《决战王妃》第11章

我没看到支票的金额，但见她双眼泛着泪光。我多么不想离开，但我明白，就算是去一天，第二天就被遣回，这张支票也够我们舒服地过上一年了。而且，当我回来时，所有人都会请我去唱歌，一定不会再缺工作了。但作为第三等级，我还能以唱歌作为职业吗？如果要我选一个可以从事的工作，我想我会选择教书，或许我可以教其他人学音乐。
纸片男收拾好所有资料，起身告辞，并谢谢我们招待他的茶和时间。我走之前，还得再见一位官员，就是我的协助人：这个人会领我离开家，去欢送现场，然后到机场。在那之后……我就得靠自己了。
客人问我能不能送他去门口，妈妈同意了，因为她要准备晚餐了。我虽然不想和他独处，但好在这段路也没有多长。
“还有一件事，”纸片男的手都已经放在门把手上了，才说：“这不算是规定，但忽视它的话很不明智。当你被邀请跟麦克森王子相处时，不要拒绝他，无论是什么邀请，共享晚餐、出游、接吻，甚至多于接吻，无论是什么，都不要拒绝。”
“你说什么？”这个强迫我签字证明我贞洁的男人，现在又建议我对麦克森付出一切？
“我知道这听起来很……不恰当。但是，无论在任何情况下拒绝王子，对你来说都没有好处。晚安，辛格小姐。”
我感到恶心，超级反胃。这个，伊利亚的法律，可是明文规定大家需要等到婚后的。这样可以有效地阻止疾病的传播，还巩固了等级制度。非婚生的孩子会被赶到街上成为第八等级，因为怀孕或被揭发的人，是要坐牢的。就算只是有人怀疑你有问题，可能都要去牢里待上几天。这条规定强迫我不能跟我爱的人更进一步，的确让我烦恼过，但现在艾斯本跟我都分手了，我庆幸自己被迫保持住了贞洁。
我压抑不住怒火。刚才不是强迫我签字了吗，如果我犯法的话还是会受到刑罚？他不是说，我不能凌驾于法律之上吗？很明显，王子是凌驾于法律之上的。这么一来，我觉得很肮脏，比第八等级还不如。
“亚美利加，宝贝儿，是找你的。”妈妈叫我。我听到门铃响了，不过一点儿也不着急去应门。如果这是又一个过来要签名照的，我不认为现在我应付得了。
走到走廊的尽头，刚转弯，我就看到艾斯本站在那儿，手中拿着一束野花。
“嗨，亚美利加。”他的声音听起来是那么克制，一副固作镇定的样子。
“嗨，艾斯本。”我听起来那么虚弱。
“这是金宝和西莉亚送给你的，她们祝你好运。”他走近一步，把花递给我。这些花是她妹妹送的，不是他。
“真是太贴心了！”妈妈惊叹，我差点儿就忘了她也在。
“艾斯本，很高兴你来了。”我尽力学他那样漠然地说，“我收拾得一团糟，你能帮忙吗？”
因为我妈妈在场，他必须得答应帮忙，而且第六等级通常是不能拒绝工作的。这一点我们都很像。
他用鼻子呼气，点了点头。
艾斯本跟在我身后走进屋里，我在想，多少次我梦想这个场景：艾斯本能走进我的家，走进我的房间。现在，在这种情况之下实现了，事情已经不能再坏了吧？
一打开我的房间门，艾斯本就笑了。
“你是让一只狗来帮你收拾的吗？”
“住嘴！我只不过是找不到想找的东西罢了。”我还是忍不住笑了。
他马上开始工作，把东西放好，叠好衣服。我当然也有帮忙。
“你不带任何衣服吗？”他轻声问。
“不用，明天起他们会给我准备衣服。”
“噢，哇！”
“你妹妹们很失望吧？”
“事实上，没有。”他无法置信地摇了摇头，“看到你照片的那一刻，我全家人都欢呼了，她们都很喜欢你，尤其是我妈妈。”
“我也很喜欢你妈妈，她一直都对我那么好。”
我们就这么沉默了几分钟。房间慢慢收拾出来了。
“你的照片……”他开口了，“非常漂亮。”
由他来跟我说我有多漂亮，真是太不公平了，尤其是在跟我分手之后。
“那是因为你。”我轻声说。
“什么？”
“那是……我以为你马上要向我求婚了。”我哽咽。
艾斯本又沉默了片刻，思考着该说些什么。
“我的确打算过，但是，现在已经不重要了。”
“重要，你为什么不告诉我？”
他摸了摸脖子，犹豫着。
“我在等合适的时机。”
“等什么？”有什么事情值得这样等？
“等新一轮的征兵。”
那的确是件正经事。很多人都很难说清，希不希望被征上。因为在伊利亚，满十九岁的男孩都符合征兵资格，每两年，所有生日在征兵日前后六个月之内的男生，都会被随机抽取，然后从年满十九岁那天开始服役，直到二十三岁。征兵的日子快要来了。
我们当然谈论过这件事，但没有很认真。我想，当时我们希望能忽略掉征兵，就好像这么一来它也会忽略掉我们。
成为士兵是有好处的，你马上就会变成第二等级，政府不但训练你，还养你一辈子。他们当然会把你送离出生地，因为他们认为，当兵的会对认识的人民心慈手软。所以士兵很可能会被派去守皇宫，或者去别的省当警察，也有可能被派进军队送去战场。被派到前线的人很少有能活着回家的。
征兵前还没成家的人，一般都会等到征兵过后。最好的情况是需要和妻子分开几年；最坏的情况是，他的妻子会成为一个年轻寡妇。
“我只是……不想那样子对你。”他轻声说。
“我明白。”
他站直了腰，想换个话题：“那你要带什么去皇宫？”
“带件可以穿回来的衣服，哪天他们要踢我走就有用了。再带些照片、书。他们告诉我不用带任何乐器，已经都准备好了，所以那个包里就是所有的东西了。”
现在房间收拾好了，那个背包看起来是那么大。书桌上放着他带来的花，与其他东西相比，显得特别耀眼。或许，是因为所有东西都变苍白了吧……现在一切都结束了。
“没多少东西。”他评论道。
“我一直都不需要很多东西来令自己开心，我以为你知道。”
他闭上双眼：“别这样，亚美利加，我这么做是正确的。”
“正确？艾斯本，你让我相信我们可以的，让我爱上了你，然后，你却说服我参加这个该死的比赛。你知道吗，他们简直是把我送给麦克森当玩物？”
他突然转头看着我：“什么？”
“他们不许我拒绝他，不能拒绝他的任何要求。”
艾斯本看起来又愤怒又反感，双手握成了拳头：“就算……他不想娶你……他还是可以……？”
“是的。”
“对不起，我不知道会这样。”他深呼吸了几下，“但如果他真的选中你……那就没事儿了，你应该得到幸福。”
真是够了，我给了他一巴掌。“你个笨蛋！”我压低声音向他吼，“我恨他！我爱的是你！我只是想要你，从来都只想要你一个！”
他双眼红了，但我已经顾不得那么多，他伤我太深，现在也该轮到他了。
“我该走了。”他说着，往房间门口走去。
“等等，我还没给你钱。”
“亚美利加，你不用给我钱。”他又作势要走。
“艾斯本·莱杰，你给我站住！”我声音中的怒气让他停下了，他终于意识到我是认真的。
“这倒是很好的练习，很快你就是第一等级了。”如果没有看到他的眼神，我会以为他在开玩笑，而不是讽刺。
我摇摇头，走到书桌前拿出我存起来的打工钱，把所有的钱都放在他手上。
“亚美利加，我不能接受这些。”
“你必须拿着，我已经不需要这些了，但你需要。如果你曾经爱过我，你就拿着。难道你的自尊害得我们还不够惨吗？”我能感到他有点泄气，心里不再挣扎了。
“好吧。”
“还有这些。”我在床缝里找出那个装满一分钱的小瓶子，把硬币倒在他掌心，却有一个粘在瓶底，摇不出来，“这些都是你的钱，拿去用吧。”
现在，我再也没有属于他的东西了。当他没有办法，要花掉这些一分钱之后，他也不会再有属于我的东西。心痛得越来越厉害，泪眼变得模糊，我必须大口大口呼吸才可以忍着不哭出声。
“对不起，亚美，祝你好运。”他把钱和一分钱硬币