《决战王妃》第7章

“不知道啊！我都没见过，只是觉得他在约会一个人，因为最近他看起来开心多了。”她神采飞扬地回答。
最近？我们都已经谈了两年了，为什么只是最近呢？
“他居然哼起歌来了。”西莉亚补充。
“对啊，还唱出来了呢。”金宝附和。
“他唱歌？”我惊叫出声来。
“噢，是的！”她们齐声回答。
“那他肯定是在约会某人了！”我妈妈插嘴，“不知道是哪个女孩。”
“你问倒我了，我只能说应该是个很不错的姑娘。过去几个月他很努力，比平常更努力。我知道他在存钱，肯定是想用来结婚的。”
我控制不住地吸了一口气，不过她们都以为我只不过是听到喜讯而惊讶罢了。
“我实在是太高兴了，”她接着说，“就算他还没准备好告诉我们是谁，我都已经爱上这个女孩儿了。他现在会笑了，看起来是那么满足。赫里克过世后，我们过得很艰难，艾斯本承担得太多了，无论是谁能让他这么快乐，我都爱她如同自己的女儿。”
“她是个幸运的姑娘，你家艾斯本那么优秀。”我妈妈说。
我根本不敢相信，在他们家温饱都成问题的情况下，他还为了和我在一起开始存钱！我真不知道究竟应该骂他还是吻他，我真的……开心到不知该说什么。
他真的打算向我求婚！
现在这是我满脑子唯一能想的事。艾斯本、艾斯本、艾斯本。同时我排着队，到窗口前签名，声明表格上填的所有信息属实，然后去拍了张照片。我坐在那张椅子上，用手梳了一下头发，好显得活泼一点儿，然后转身面向镜头。
我想，伊利亚王国里没有别的女孩比我笑得更宽心了。
第四章
今天是星期五，晚上八点正是《伊利亚首都报道》播出的时间，虽然不是强制收看，但大家都不想错过，就算是无家可归的第八等级，也会特地找家商店或去教堂看《报道》。尤其现在选妃开始，看《报道》就更是必须的了，所有人都想知道这件事的进程。
“你觉得他们今天会公布入选名单吗？”小梅张着塞满土豆泥的嘴问道。
“不会的，宝贝。符合标准的女孩们还有九天的时间来提交申请表呢，至少还得过两周名单才会出来吧。”妈妈的声音现在前所未有的平静，是终于得到想要的东西之后完全放松的状态。
“啊！我真的等不了了！”小梅抱怨。
她等不了了？那可是我的申请啊！
“你妈妈跟我说，你排了很久的队。”我很惊讶爸爸居然加入了这个话题。
“是啊，”我回答，“没料到会有那么多女孩子，我觉得本省所有女孩都交完表了，完全不明白为什么还需要九天。”
爸爸咯咯地笑：“你看竞争对手觉得有趣吗？”
“我没工夫去看，乐趣都留给妈妈了。”这是我的真心话。
她认可地点点头：“我是看了，忍不住啊。我觉得亚美利加还是很不错的，优雅又自然。你真是太漂亮了，宝贝儿。如果他们真的是挑选，而不是随机抽的话，你脱颖而出的机会就比我之前所想的更大了。”
“我可不敢肯定，”我只能闪烁其词，“有一个女孩涂了个大红嘴唇，多得像能流出血来似的，说不准王子喜欢这种的呢。”
所有人都笑了，妈妈和我接着跟大家讲队伍中的奇装异服，小梅听得入了神，而杰拉德只是偶尔笑一笑。有些时候，我们很容易忘记，杰拉德已经能够明白他生活的世界是怎样的了，他明白我们一家子的生活压力。
八点钟，我们全都挤进了客厅，打开电视，调到公共频道。爸爸坐在他的专座上，妈妈坐在沙发上，让杰拉德坐在她腿上，小梅坐在她旁边，而我则坐在地板上伸展开来。这个频道是唯一的免费频道，所以，如果第八等级的人买得起电视机的话，也看得到。
国歌响起。我一直都很喜欢我们的国歌，可能这很幼稚吧，但这确实是我最喜欢唱的几首歌之一。
皇室家族的合照出现在屏幕上，然后出现克拉克森国王站在讲台前的画面，镜头切换到旁边，他的顾问们拿着关于基建和环境问题的进展报告坐在座位上，看来今晚会有好几件事公告。镜头的左手边是王后和麦克森王子，他们还是穿着优雅地坐在王座上，一副高高在上的样子。
“亚美，你看你的男朋友！”小梅的话让大家都笑了起来。
我用力审视麦克森，他应该算英俊，尽管，一点儿都不像艾斯本那种好看。他的头发是蜂蜜色的，双眼是棕色的，看起来很阳光，充满了夏天的气息，可能对一些人来说这是很具吸引力的。他的头发又短又齐，打理得很精神，身上一套灰色西装完美地贴合着身体。
他坐姿僵硬，无论是过于完美的发型，还是太过挺拔的西装，处处透露着他的拘谨。整个人看起来就像一幅油画，不像个真人。我甚至为最终要嫁给他的女孩子感到惋惜，那将会是多么无聊的生活啊。
我接着观察他的母亲，她看起来很淡定，也坐得很直，却没有冷漠感。我突然想到，她不像国王和麦克森王子一样在皇宫里长大，她本来是备受爱戴的伊利亚王国的平民女子，或许当年的她就像现在的我。
国王已经在讲话了，但我真的很想知道。
“妈？”我轻轻地说，尽量不影响爸爸。
“嗯？”
“王后……她本来是什么？我指她的等级。”
妈妈对我的好奇露出了笑容：“第四等级。”
第四等级。所以，她成人之前可能是在工厂、商店或者在农场工作的。我对她之前的生活很好奇，她也出生在一个大家庭里吗，她长大的过程中应该不用担心挨饿吧？她被选中时，朋友们都妒忌吗？如果我也有朋友的话，她们会妒忌我吗？
这真是个可笑的想法，我又怎么可能被选中呢。
我转移注意力，集中精神听国王讲话。
“今天早上，新亚洲又发生了一次袭击，破坏了我们的基地，令我军人数暂时比敌军少了一些，但是，下个月新一轮的征兵让我们很有信心，士气会马上好转的，更不用说新鲜血液能提升我们的战斗力。”
我憎恨战争。不幸的是，我们是个新成立的国家，对谁都要提防，这片土地真是经不起再一轮的入侵了。
接着国王提到了最新一次扫荡反叛分子的行动，然后金融团队介绍了债务的最新情况，基建团队公布了重建高速公路的两年计划，这其中有一些公路在第四次世界大战后就没有修过。最后上台讲话的人是事务大臣。
“伊利亚王国的女士们、先生们，晚上好。你们应该都知道了，报名参加选妃的通知最近已经邮寄给所有人，我们也已经统计了第一轮报名的人数。我很高兴地宣布，已经有好几千位美丽的伊利亚女孩提交了申请表！”
背景中的麦克森王子在座位上挪了挪，他是紧张了吗？
“我代表皇室家族感谢你们的热情和爱国之心。顺利的话，新年伊始，我们备受爱戴的王子就会选定一位美丽动人、才华洋溢、聪明睿智的伊利亚女士，我们就可以庆贺他们的订婚之喜啦！”
坐在后排的顾问们齐声鼓掌，麦克森微笑着，却显得很不自然。掌声过后，事务大臣接着宣布：“当然，我们会播出很多关于选妃的节目，让大家认识这些年轻的女士们，甚至会播放她们在皇宫里生活的特别节目。主持这一系列特别激动人心的节目的人选，当仁不让是加夫里尔·法德！”
然后是一阵零星的掌声，不过这次鼓掌的是我妈妈和小梅。加夫里尔·法德是一个传奇人物，过去大概有二十年的时间中，他为皇宫举行的感恩庆典游行、圣诞节演出和其他大大小小的盛典做实况报道，除了他，我没见过别的人能采访皇室成员和皇室的亲友。
“噢，亚美利加，你可以见到加夫里尔！”妈妈已经兴奋得哼起歌来了。
“他上来了！”小梅兴奋地挥舞着双臂。
果然是加夫里尔，穿着一身挺拔的蓝西服，悠闲地走进了录影棚。他大概快五十岁了，但看起来一直那么精神。他走过舞台，灯光在他翻领的别针上反射出一抹金光，就像我弹琴时的强音节一样耀眼。
“晚上好，伊利亚王国！”他是唱出来的，“我必须得说，很荣幸能够参与选妃盛事。我居然有幸能够认识三十五位美丽的姑娘！哪个傻子会不想要我这份工作呢？”他对镜头前的观众眨眨眼，“但在见到这