《科举之首辅》第14章

最后一天，宁砚先是用了半天的时间将所有的答案检查、修改了一遍，然后从容不迫的将稿纸上的答案整整齐齐的誊录到了考卷之上。
当铜锣声响起，考试结束，宁砚将考卷交给收卷的帘官，而后如释重负的随着人群走出了贡院。
没有再贡院门口多做停留，宁砚径直回了自己落脚的客栈。吃了一顿像样的饭后倒头便睡。
在贡院的三天，没吃过一顿好饭，没睡过一天好觉。想起接下来还有六天要熬，宁砚就头疼不已。
宁砚不知道的是，在他走出贡院后不久，一份他的家状（注：记述有关个人履历﹑三代﹑乡贯﹑年貌等的表状）被送到了主考官柳宗志的桌案上。
柳宗志将摘下放在一边，翻开了卷宗。当他看到宁砚爷爷宁伯生的名字后，右手食指在上面点了两下，眼睛微微眯起。
“原来如此……”
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次日黎明，进入贡院后，乡试第二场开始，第二场主考的是五经，没有试帖诗，是以宁砚所用的时间比第一场短上一些。
但乡试不允许提前交卷，所以即使他题答完了，他也得继续坐在号房里。这次，他看到了这次乡试的主考官。
他只知道这位主考官叫柳宗志，乃是御史台正四品的佥都御史。在答题时，宁砚虽然没见过他，但从这些中规中矩的题上猜测这应该是一个有些守旧，严肃古板的人。
在见到人后，更觉得是如此。一张方正的国字脸，浓眉如刀，脸上除了严肃外，不见一点笑容。仅仅就从面相这一点，宁砚就认为这绝对不是一个好相与的人。
第二场结束后，依旧是只缓了一个晚上便开始了第三场考试，这也是乡试与院试最大的不同。
时务策是论时务的对策，要求考生结合实际的政务说出自己的见解，给出对策。比经义更加的灵活，同样要求也高了一个台阶，而这一点就是区分秀才与举人的关键。
策问一共五道，不少人在看到第一道题的就有些怔忪，宁砚在细读过两遍后，给出了一个“综合”的评价。
题是这样的：周天子之田方千里，号称万乘，万乘之马皆具，又有十二闲之马，而六卿三百六十官，必皆各有车马，车马岂不多乎哉？
千里之地，为田几何，其牧养之地又几何，而能容马若是之多乎哉？千里之地，为田几何？马之法又如何？今天下广矣，常患无马，岂古之善养马而今不善乎？宜有说以对也。
这道题想问考生的是对朝廷缺乏良马的对策，要答这道题，除了要对马政有切实见解，也要掌握一定的数学、几何与畜牧业的知识，是一道再“综合”不过的题。
宁砚曾经在研究宋史时就见过两道类似的题。他清楚，这道题就是决定乡试名次的一道关键性的题。
思忖良久以后，宁砚开始落笔。而在他写到一半的时候，其余号房中仍旧有许多犹疑不定，不敢落笔的人。
这一点宁砚就要感谢他以前受过的教育，虽然学科众多，杂而不精，但却不会出现无话可说的情况。这是古代教育只视儒家为正统所不能比的。
做完五道策问题后，宁砚不禁对这次乡试有了几分把握。他都有些意外，最难的时务策竟然是他最大的优势所在。
第二天的时候，宁砚就结束了五道策问题的作答，当天晚上，宁砚睡了一个在号房内九天来最安稳的一个觉。
乡试的最后一天，宁砚是在数毛笔毛中度过的。数完了毛笔毛，又开始用指甲刮将他一根都没用过的蜡烛上的蜡来打发时间。
当听到考试结束的铜锣声后，宁砚长长的舒了一口气，然后用手摸了摸下巴，指肚传来了粗糙的感觉。
“又要刮胡子了……”宁砚自言自语了一句。
胡子是他在接受了成为男人后最头疼的几件事之一了。在大凉朝，蓄须是绝大部分男性都会做的，不少人会将自己打理的很好的胡须视为一件得意的作品。
但对宁砚来说，蓄胡须是不可能的，这辈子都不可能。不过也幸好大凉对蓄须还算开明，不然还不知道宁砚怎么难受呢。
等帘官将试卷全部收起后，贡院的大门才被打开，考生们这才离开号房，鱼贯而出。
乡试放榜的时间是十五天后，如果中举会有专门的差役送送捷报，但这仅限于家在宁安府城的考生。在偏远县镇的会通知到考生落脚的客栈，或者是自己去张榜的地方查看。
宁砚就需要在宁安府留到放榜的时间。在这十五天内，他也没有闲着，而是在城内找了一份抄书的活儿。每天的报酬可以维持他一天所用，还能剩下一点存下。
九月三十日，科举放榜的时间，差役送捷报的声音一大早就在宁砚所住的客栈内响起。一共来了三四趟人，但却没有一趟是给宁砚送捷报的人。
宁砚沉着心，从一个欢天喜地的庆贺自己中举的人身边走过，然后朝放榜的地方走去。
等宁砚到张榜的地方后，首先注意到的是一个坐在地上的人，已显老态的脸上涕泗横流，正低着头状若失魂的喃喃自语。
“又没中……又没中……我还有几个三年再等下一次的乡试啊……老天爷啊……”
宁砚将视线从他的身上收回，一步步朝榜单走去，然后从头名往后看。
宁安府每次举人的名额有四十人，人数并不多，看完要花的时间也并不多。
当将所有的名字看完后，宁砚的心已经彻底的沉了下去。
没他。
他没中举。
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ps1：乡试我细写了，之后的会试我就不细写了，都是差不多的，再写了你们看着也烦。对我来说，有资料来用还好，没有就要自己来编，头都快秃了。
ps2：那个跟马有关的策问出自《欧阳文忠公集》。其余都是作者自己编的。
ps3：明天继续见～
第15章　二次放榜
宁砚沉默无声的站在榜下，心里是什么感觉他自己都没有办法说清楚。
他知道科举不容易，就拿他知道的一些人来说，唐朝著名诗人贾岛，屡试不中，留诗《下第》，怅曰：下第只空囊，如何住帝乡？
李时珍十四岁中秀才后，却止步乡试，九年三次不中，之后弃官从医。蒲松龄一生科举，直到七十一岁时才破例补为贡生。
也正是因为科举不易，范进才会在得知自己中举的时候，一时间居然精神错乱。他才十八，才是第一次乡试，不是应该早就有不中的准备吗？
还是有不甘吧……他明明自认为答的不错，为什么就没中呢？是他过于高估了自己，还是说时也？命也？
站了良久之后，宁砚转身准备离开。而在他转身的时候，看到了不远处站在轿子旁的何才岩，看样子是在等他，而且明显不是刚刚才到的，只是宁砚一直沉浸在自己的思绪中，没有察觉罢了。
宁砚走过去行了一礼。“知府大人。”
“嗯。”何才岩点了点头。
“你今年不过十八岁而已，乡试不过是很正常的事情，《商君书》有言，胜不骄，败不馁，这个道理你应该明白。”
“而且恩师当年乡试考了两次，会试考了两次，才得以金榜题名。据我所知，宁翰林也是屡试方中的。”
宁砚知道，何才岩口中的“恩师”就是章严维。而宁翰林，自然就是他爷爷宁伯生。
宁砚抿了抿唇，而后颔首回到：“宁砚明白，多谢知府大人提点。”
“你接下来有什么打算？准备上京去国子监学习吗？”何才岩问道。
宁砚微微摇头。“我打算三年后再考一次，如果依旧不中，我就去国子监，肄业后去当教习。”
这是他给他自己的最后一次机会。
“好，你有自己的打算就好。恩师也和我说了，你有解决不了的事情可以来宁安府找我。”
“宁砚记下了。”说完后，宁砚再次作揖行礼。“宁砚拜别大人。”
何才岩挥袖。“去吧。”
看着宁砚的背影，何才岩双手背后，感叹道：“此子心性着实不错。三年后，若能中举，说不定就是长风破浪的时候。”
他身后的随从附和了一声。“大人说的是。”
“回吧。”说完，何才岩转身撩开骄帘钻了进去。等轿夫将骄子抬起后，又传来了何才岩的声音。“不回府，去贡院。”
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贡院。
两名帘官从垂花拱门联袂而出，走进九曲回廊，朝前院大门走去。
“唉～你说糊名制度到底有什么用？最后还不是主考官大人一句话说了算？”
“谁?