《死在火星上》第203章

唐跃坐下来把住方向盘，火星流浪狗以龟速慢慢爬动，优哉游哉，老猫给他指出的标记物是远处的一大块玄武岩，半埋在土中，不知道体积究竟有多大，露出来的部分就有至少两层楼高，它刚好就在火星车的前进道路上。
俗话说望山跑死马，唐跃驾着火星车朝着它开了老半天，却怎么都不见靠近。
“不会是海市蜃楼吧？”唐跃嘀咕。
在地球上的沙漠中海市蜃楼是常见玩意，但没有证据表明火星也会产生这种现象。
不过海市蜃楼本质上是大气中光线折射造成的结果，其成因相当简单，只要达到特定条件，无论什么地方都有可能形成海市蜃楼，所以唐跃推断这玩意铁定不是地球上特有。
“不是海市蜃楼。”老猫说，“火星上的大气过于稀薄，温度太低，阳光又很弱，很难有这么高的光线折射率，你觉得自己一直无法靠近它，只是因为你的眼睛和大脑错误地估计了距离，在缺乏参照物的沙漠中，你很难准确地判断某个物体的大小，也很难估算距离。”
唐跃眯起眼睛，他自认为自己的视力相当不错，一对氪金狗眼从小到大从未近视从未散光，想当初在选拔猎户座机组乘员时，唐跃能杀出层层重围，在一众北航哈工大西工大出身的年轻工程师中脱颖而出，很重要的一个原因，就是他是所有人当中唯一一个不戴眼镜的。
中心测视力用的是兰氏表，也就是C式环形表，唐跃隔着五米的距离指东打西随心所欲。
“不信？你觉得自己和标记物之间的距离有多远？”老猫问。
“嗯……”唐跃沉吟片刻，“八百……一公里吧。”
“实际上那块石头距离你至少两公里。”老猫说，“它比你想象的要远得多，所以你才会产生怎么跑都到不了的错觉。”
老猫用力吹了吹断肢的皮毛，把它放在地板上，皱起眉头。
断了一只爪子对它而言不算什么，反正它不会失血不会休克，但这不是个好兆头。
老猫很清楚自己的机体在老化，按照正常的设计，它也该到寿命了，它属于火星登陆计划第一阶段的一部分，而本阶段中的一切都会在接下来的日子中退役废弃，包括猎户座一号二号，包括火星流浪狗，也包括老猫。
在过去的一年中，它超负荷地做了太多工作。
今天是第六天。
距离目的地还有九十公里。
老猫把断肢给自己接上，四肢确实是可拆卸的，这个它倒没有跟唐跃撒谎，但爪子不可能像U盘那样支持热插拔，断了就是断了，关节接合不再牢固，从今往后，这只胳膊恐怕再也没法干任何重活了。
它趴在舷窗边上，猫脸压在玻璃上，透过舷窗往外望，神情忽然变得慵懒和疲惫，它一动不动地望着掠过的荒原，像是个把脸贴在车窗玻璃上的孩子。
“唐跃。”老猫嘟囔。
“嗯？我在，有什么问题？”
“你往左边看，那边山坡底下有块石头，你看见没有？”
“看见了，怎么了？”
“你说它像不像一条小鱼干啊？”
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太阳升起至头顶最高点时，老猫用六分仪再一次测量了它的高度角。
“怎么样？”唐跃把太阳能电池板一块一块地搬下来，气喘吁吁，“我们走对路了么？”
“大体上没有问题，但更进一步的确认需要得知经度，按照目前这个方向再往下走三十公里，我们就会抵达预定的第四个停泊点。”老猫坐在车顶上，抬起爪子指向前方，两条短腿晃来晃去，“那是正式抵达目标前的最后一个停泊点了，越过它，目的地就会在我们的前方。”
“可惜流浪狗的续航能力有限。”唐跃把电池板展开，“如果它能再坚挺一点，我们这个时候恐怕已经到了。”
“它毕竟不是用来跑长途运输的，作为一只短腿狗，它能坚持到这里已经很不容易了，下一辆火星车能达到你的要求，据说它的名字叫赤兔。”老猫说，“明光铠的情况如何？”
“明光铠工作正常，氧气储备还有四分之三，就目前的消耗速度来看，完全可以坚持到最后。”唐跃挥了挥手，“不必担心。”
老猫居高临下地望着唐跃来来回回，把电池板一块一块地搬下车，每隔一段时间就停下来休息，这是个重体力活，太阳能电池板虽然算不上太沉，但架不住数量多。
老猫想来帮忙，但被唐跃制止了。
残障人士请乖乖地坐好。
不要来帮倒忙。
请问，当太阳能电池板和胳膊同时掉在地上时，你会先捡哪个呢？
老猫很无奈，只好作罢。
“我终将死亡。”老猫说。
唐跃一愣。
“你说什么？”
“老王曾经写的诗。”老猫悠悠地说，“我终将死亡，在群星闪耀的夜。”
“老王那个糙汉子还能写诗？”唐跃有些诧异，老王一人高马大的东北壮汉，自小学咏春出身，能和狗熊搏斗，如果不是后来进入部队成了飞行员，他自己都说自己可能会变成江湖上的一方豪强，老王平时说话都是这个气质：干哈呢？瞅啥呢？给我往边上稍稍！**崽子你腚大咋的？一个人坐两张板凳啊？
这样的人还能写诗？他不会把笔杆子折了？
这不和张宗昌张大帅一个德行么？
大明湖，明湖大，大明湖里有蛤蟆？
“中年人么，上有老下有小，生活压力大，中年危机到了，总有多愁善感的时候。”老猫说，“老王曾经跟我说他小时候梦想成为一个诗人，他一直坚信生活不止苟且，可惜后来挨了他爹的一顿打，精神立即恢复了正常。”
“我终将死亡，
在群星闪耀的夜晚，
请将我埋葬。”
老猫悠然地吟诵。
唐跃愣住了。
还真不是大炮开兮轰他娘。
“当春风拂过，
枯木上会开出鲜艳的花，
你一定要来看看我啊，
当那一天来临，
我的墓碑上会有翠鸟张开翅膀，
撒下一片阳光。”
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请假
最近实验室工作太忙，导致更新不稳定，今日无法按时更新，明日正常更新，请同学们见谅。
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第三百三十九日（2）真正不可知的未来
太阳已经落山了很久。
老猫和唐跃坐在车顶上，膝盖上摊开着星表，仰头望天。
但今天晚上的天气阴沉，不复以往的璀璨星空，大气散发着浑浊的淡红色微光，星空仿佛被一层薄纱覆盖，唐跃眯着眼睛，“今晚的星星比昨天要少很多，大概只有几百颗。”
“因为天气不好，火星上也并不总是晴空万里。”老猫用拇趾和食趾撑开眼皮，一只圆滚滚的猫眼扫来扫去。
“你能看到它们？”
“当然可以。”老猫扭过头来，“一般人最低能分辨五等星的亮度，即使你的视力比正常人强，分辨极限也不会低于六等，这是你们的生理局限，人类的瞳孔直径不超过五毫米，最多只能允许二十平方毫米的光线通过，但我不一样，我是猫。”
老猫的瞳孔陡然放大，像是摄像机的镜头。
“哺乳动物的眼睛在结构上和照相机望远镜没有本质区别，当然是口径越大的望远镜性能越强大。”
老猫颇为得意。
“你是哪门子哺乳动物？”唐跃嘀咕。
老猫耳朵一竖。
“我怎么不是哺乳动物了？”老猫纠正，“我在动物分类学上的地位是脊椎动物门哺乳纲食肉目猫科猫属机器猫种。”
老猫和唐跃根据福博斯和德莫斯两颗卫星的位置来判断自身的经度，火卫一福博斯在晴朗的夜空中相当显眼，是一个小小的光斑，大概有月亮的六分之一那么大，实际上火卫一的直径远不如月球，福博斯的直径只有二十六公里，它之所以看起来那么大是因为轨道太低，福博斯距离地面只有六千公里，几乎是贴着火星地表飞行，一天可以环绕火星运行三圈。
而火卫二看上去则和普通星星没有区别，是个光线黯淡的小点，如果不是提前知道它的位置，一般人甚至都找不到它。
德莫斯在前不久的撞击事故中偏离了原本轨道，Tom…Tang…Mai彗星所携带的能量是惊人的，尽管只是轻微剐蹭，德莫斯这辆小小的奇瑞QQ也被甩飞了出去，原本距离地面两万三千公里的近圆轨道如今已经变成了一个大椭圆。
“福博斯要升起来了。”老猫算算时间，指向西方。
唐跃循着它爪子所指的方向望过去，在暗红色的天幕下，那个模