《1640四海扬帆》第441章

一个月后，马尔蒙在执政官邸找到守序。
“看来我是无法连任两届了，是吗？”
“对不起，这不是我的本意。我原本计划是在1661年扩军，但我挡不住了。”
“不知道为什么，我觉得你没有骗我。”
“我可以发誓。”
马尔蒙笑了，嘴角带着一点苦涩，“现在说这些其实没有意义了。”
“确实。”
“我们是军人也是政客，还是来说说政治吧。”
“公爵，霹雳州作为世袭领地，那里有锡矿，另外，你可以随便挑选一块殖民地作为总督。”
“你才是侯爵。”
“我志不在此。”
马尔蒙点点头，“现在的殖民地我不要了，支持我开发新西兰，我听说那里农业条件很好，气候始终，风景非常美丽。”
“能否给我3年时间？3年后每年拨20万两白银开拓新西兰，另外，你的开拓公司30年免税。”
“在这个条件下，我退出竞选。”
守序给马尔蒙倒上一杯烈酒。
马尔蒙接过去后，对守序道：“你怎么知道我不会支持你们的扩张计划？”
守序摇头，“我不知道，陆军选择了梅登，我只能支持他们。”
“我现在退下来，似乎陆军成功我也是受益人？开拓新西兰需要海量的人力。”
“我们只能从一个地方获取足够便宜的人力。”
“这就是你们的计划，对吧？”
“你也意识到了。”
“我已经让长子与一位华人贵族小姐订婚。”
守序举起酒杯，“恭喜。”
（本卷终）
第1章　钢铁脊梁
联邦第一座蒸汽鼓风高炉投产。
军乐队演奏进行曲。
乐曲开始由低音弦乐猛烈奏出，主旋律第一次出现时，坚定，却压抑低沉。
煤在燃烧，蓝色火苗烧灼锅炉。
蒸气导入一具直径32英寸的汽缸，通过活塞，驱动梁式蒸汽机巨大的铸铁机械臂，一上一下，做着往复运动。
年龄只有十几岁的童工操作各种阀门，浑身湿透，可能是汗，可能是水雾，无法区分。
冷水注入，汽缸冷凝，雾气弥漫在布满铆钉的锅炉和铁臂周围。
机械臂右侧的蒸汽机驱动左侧的鼓风机，鼓风机汽缸由黄铜铸成，活塞将空气送进高炉。
风压约为1磅/平方英寸，超过单纯的水力机组，足以改小高炉风嘴。改小的好处是可以在炉身上开多个风嘴。
守序眼前这台高炉有两台蒸汽鼓风机，1左1右。
木炭填料最多支撑高度13米的高炉，守序眼前的这台高炉大约10米高的炉身，已是现在全球第一大高炉。
两台鼓风机的设计除了在必要时一起送风，更重要的是在一台鼓风机损坏或者维修时还能维持高炉运转。
如果不配蒸汽机，单纯使用水力机组，风压很难满足10米高炉的需求。
1650年代英国高炉通常在7米左右，英国人正努力增高他们的高炉，一步一步，缓慢却坚定地向上攀登。
英国仍在使用手风琴式皮革鼓风箱，但在亚洲，中国和日本都有结构更合理的木制活塞式鼓风箱。联邦所要做的是用黄铜将活塞鼓风箱金属化。
高炉铁水可以制造一些对质量要求比较低的器具。早期曾有一些大炮采用高炉生铁直接铸造，使用的军队把工匠家人问候了个遍。
高炉生铁下一步生产分两个过程，提纯和精炼。
炮弹生产采用手动鼓风的木炭小高炉提纯，中国的匠人对这种小高炉生产工艺掌握很好。
生产更大的铸件用有焰炉或是反射炉精炼。
最重要的铸铁炮采用反射炉，炉床面积大约2平方米，可放20个料堆或坩埚，开始炉温可用烟囱上的闸板调节。
反射炉和坩埚源自铜和铅生产，用于铁冶炼是自然过程。
反射炉大体结构相似，区别在于自然通风和强制通风，根据产品需要和成本而定。
反射炉提纯过的铁液如果用于铸钟，采用的还是传统的泥范。
如果是铸炮，铁液采用湿沙范或者干沙范，干沙比湿沙所需粘土更多，还需要烘干，成本更高。兵工厂试过泥范和铁范，效果均不理想，尤其是铁范，冷却速度太快，炮的质量不达标。
只有自然通风的反射炉也可能将铸铁改炼成锻铁，强制通风效果更好。
将200公斤铸铁和生锈的小块废铁混合放入反射炉，用搅拌棍搅拌，沸腾后继续搅，此时可以看到熟铁的斑点。
当温度上升到渣铁分离时，可以搜集到糊糊般的团状物。炉温不足以融化熟铁，生铁脱碳过程中逐渐由液体变成糊状铁团。
然后是锻打或是轧制，新型火炮使用的螺杆就是用带槽的轧辊生产。
一个完整的铁工厂至少包括一座蒸汽机强制通风的高炉，自然通风和强制通风的反射炉各一，锻锤和轧辊机则用蒸汽机提水驱动水轮。
水力锻锤无论是杠杆锤还是跳动锤的技术都很成熟。
研究院曾经试图用蒸汽机制造蒸汽锤，想法是很好的，可惜弄出两次大事故。
一次70公斤锻锤在捶打过程中，把蒸汽机带成碎片，另一次锤架松脱，两次事故都造成人员伤亡。虽然蒸汽捶研发没有停止，但确实缓慢下来。
炼钢依然用的是传统的渗碳法或者搅炼法。
渗碳使用熟铁和木炭，炉子要加热一周，500公斤熟铁改炼为钢大约需要100吨木炭。
有了反射搅炼炉，工匠们也知道关键在含碳量，那混合熟铁和生铁，采用搅炼法生产钢就是很自然的事。麻烦的是控制含碳量，既弄不清原料含碳量，更弄不清产品含碳量。只能靠工匠的经验，或者说靠蒙。熟悉搅炼法的工匠人很少，都有额外津贴，受到保护。
搅炼钢一般用于制造弹簧片，燧发枪的关键零件，马车板簧悬挂也依靠搅炼钢生产。
渗碳钢主要用于生产刀具。
兵工厂除了这几样，还有大型镗孔机。立式镗孔，挽马驱动。
卧式蒸汽镗孔机在设计中，有几个关键问题亟待攻关。
完成马来半岛征服后，联邦在南方丁加奴州得到武吉比西铁矿山，这座铁矿山临近瓜拉龙运河，距离海边直线距离不到30公里。
铁矿石通过一段约10公里的矿山路，在瓜拉龙运河装上河海两用平底沙船，运至首都。
武吉比西铁矿山刚刚砸开不久，产量暂时比较低。丁加奴州环境原始，有大片森林，一些商人打算把铁工厂直接开到矿山附近。
等更多人力到位，这座矿山将负担起联邦本土大部分民用铁器生产。届时，优质的三亚生铁将主要用于武器生产。
本土燧发枪产能全被陆军控制，海军需要的燧发枪将在三亚生产。
为确保新建兵工厂的安全，海军计划派出女神级战列舰编队协防琼州海峡。
本土舰队正逐步用74炮威严级战列舰替换女神级作为主力舰，女神级重要性已经下降了。
一门旧式9磅铁炮在兵工厂组装完毕，炮身装在木制炮架上，无螺杆，全靠垫木调整俯仰。
旧式铁炮现在陆军不要，海军战舰也不要，但随着联邦国土面积扩大，这种便宜的铁炮在各处河口炮台仍有用武之地。
在周围小小的掌声中，守序挥挥手，离开兵工厂。
钢铁是国家和人民的脊梁。钢铁产量上去，人民身边随手就是质量上佳的铁器，腰杆子就硬。
钢铁产量是经济指标，也关系到民气高低，怎么重视都不为过。联邦钢铁生产在现有条件下基本做到最好。
下一步是找到合适的炼焦煤，设计焦炭高炉。
焦炭是个比较麻烦的东西，英国得益于希罗普郡容易开采的煤矿含硫低，结焦性好，率先采用焦炭炼铁。法国尽管有英国做老师，仍旧晚了80年。
蒸汽鼓风机的威力在反射炉中初现狰狞，但在木炭高炉中只发挥了一半实力。
焦炭强度大，足以承担加入的炉料重量，焦炭高炉能轻易突破13米的高度上限，再加蒸汽鼓风机强制通风，铁产量届时将是爆发性增长。
而且只要焦炭问题解决，液态钢水就是临门一脚。
马车回程，守序看向窗外，道路一侧，直到视野尽头，满是收获的种植园。
新任秘书轻声说道，“阁下，军乐队在铁厂演奏的是首新进行曲吗？我不懂音乐，但我能感到乐曲背景有些阴森，直到主