《凛冬之棺》第12章

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“不好意思啊钟可小姐姐，房间有点乱。”陆哲南把书桌前的靠椅搬到房间中央，示意钟可坐下，“你坐吧。”然后他自己从角落里找出一个懒人沙发，坐了上去。肥大的身体陷进沙发里，沙发就像面团一样被压成了一张饼。
“不是要给我看东西吗？”钟可完全不知道陆哲南葫芦里卖的什么药。
“钟可小姐姐，你听说过婴咒吗？”陆哲南的脸色突然阴沉下来。
“啊？什么咒？”
“婴咒。”陆哲南重复了一遍。
5
某个旧时代的村落，不知从何时起，有一项“禁止女婴出生”的制度。村里的每个人都把这个制度视作天规，即使村里的女人越来越少，男人们也总会挖空心思将村外女子娶进门，继续恪守规矩。
每当村里的女人临盆，产婆总要瞪大双眼守候于床边。若出生的是男婴，则用红色襁褓包起，交给门外孩子的父亲；若出生的是女婴，则用白色襁褓裹住，直接将孩子带走，就当女人从未有过身孕。
村子旁边的乱草堆中，有一座五六米高的灰色石塔。塔成锥形，上窄下宽，顶部开了个方形小洞，乱石搭起的台阶从洞外倾斜而下。从远处看，石塔就像一座巨大的坟包。夜半时分，塔里传出婴儿时断时续的哭泣，形成诡异的夜间奏名曲。
石塔被称为“婴塔”。带走女婴的产婆步履蹒跚地爬上婴塔，直接将刚出生的女婴丢入洞口，任其自生自灭。久而久之，塔里便堆满了婴儿的尸骨，靠近时总能闻到阵阵恶臭。已经没人数得清，到底有多少个婴儿被扔在了里面。
某日，村中一产妇醒来后找不到本该睡在身旁的孩子，询问丈夫时，对方一语不发，任凭妇人疯狂哭喊。刹那间，妇人像是着了魔一般奔出屋子，一路奔向婴塔。这对于一个刚生产完精力大伤的女人来说，是几乎不可能做到的事情。
妇人艰难地爬上塔顶，朝狭窄的洞内窥视，赫然发现自己的孩子竟躺在一大摊腐烂的尸骸上号啕大哭。这极为凄惨的哭声来自诞生才不到一天的生命，听上去却像人世间最后的哀号，抑或只是对母亲的本能呼唤。妇人拖着精疲力竭的身体，用尽最后一丝气力朝洞内伸下消瘦的手臂。她试图把孩子从下面捞上来，但根本够不着，即使竭尽全力，颤抖的指尖也仅能微微触碰到孩子温润的脸颊，这真切的触感反倒唤起妇人的绝望。她撕心裂肺地哭着，无力地喊着，直到眼眶里再也流不出泪水，才终于昏厥过去。
妇人醒来时，发现自己躺在一间茅草屋里。救起她的，是当地一个有名的黑巫师。这个精通杀人咒术的巫师，如今却救了妇人的命。虚弱的妇人紧紧抓住巫师的手，乞求他为自己的孩子报仇，为此她愿意献出自己的生命。说完这个遗愿，妇人就离开了人世，但大张的双目仍然死死盯着巫师脸上苍白的面具，直到巫师点了点头，她才瞑目。
傍晚，巫师潜入村子，在每家每户的枕头下都偷偷放入一根棺材钉。这些棺材钉都是从婴棺上拔下来的，被巫师施了咒语。夜幕降临，可怕的一幕发生了。婴塔内，一个个婴儿从黑漆漆的洞口爬了出来，十个、三十个、一百个……源源不断。她们的身上沾着腐肉，骨头都裸露在外，有的缺了眼睛，有的掉了耳朵。这些婴儿像鼠灾时的老鼠一样，成群结队地出现在田野里、草堆里、河流中……她们发出震耳欲聋的啼哭声，朝着村子的方向疯狂爬行着。很快，婴儿们侵入村子，占领了每一户村民的房子。凄厉的呐喊声和悲鸣声响彻夜空……这一晚，村子化作人间炼狱。
第二天，村子里已找不到一个活人，且所有的尸体都被啃食得面目全非，惨不忍睹。而每幢房子里，都留下了一根婴儿脐带。
6
听完这个恐怖的传说，钟可感到毛骨悚然。尤其是想到一大群婴儿从塔里爬出来的那一幕，这幅诡异的画面在她的脑海中挥之不去。
“那个黑巫师对村民们所施的，就是婴咒，一种杀人毒咒。虽然这个故事只是民间传说，但巫术这种东西，不容小觑。”陆哲南煞有介事地说道，“婴咒是源自苗疆一代的黑巫术，也是古时‘接触巫术’的一种。”
“你怎么对巫术这么有研究？”钟可感到不可思议。
“那当然，钟可小姐姐，你别看我这样啊，我可是神秘学爱好者。”陆哲南有些骄傲地说道，“风水啊、巫术啊、西方魔法啊、吸血鬼啊，这类东西我都懂一点。”
“没想到你爱好这么广泛。”
“因为我以前想当漫画家嘛，想画个独一无二的故事，所以看过很多杂七杂八的书。不过后来发现自己并不是这块料，就果断放弃了。”陆哲南的语气有些不甘，“毕竟不是谁都有画漫画的才华。国内就有个特别厉害的漫画家，专门画猎奇故事，脑洞相当大。这种人天生就有漫画家的气场，我非常喜欢他哦。这位漫画家跟我们家也有来往，前不久还来陆家宅取材呢。”
“好吧，言归正传，你告诉我婴咒的事，难道是觉得这和陆伯伯的死有关？”钟可将对话拉回主题，“案发现场的通风窗上挂着一根脐带……难道陆伯伯是被下了婴咒？”
“我有这个怀疑。”陆哲南的嘴唇颤动了一下，站起身走到书桌边，打开抽屉，拿出一个被手绢包裹住的东西。他打开手绢，将里面的东西展现在钟可面前，道：“这就是我要给你看的东西。”
钟可盯着那样东西看。那是一根表面已经锈迹斑斑的方头铁钉，钉子尺寸很小，不仔细看的话还以为是根钢针。
“钉子？”
“这不是普通的钉子……”陆哲南脸上的血色突然消失了，“这是一根钉在棺盖上的棺材钉。”
“棺材钉？”钟可瞠目结舌，“棺材钉怎么会这么小一根？”
“因为这不是钉在成人棺材上的……这是专门用来钉婴儿棺材的婴棺钉。”陆哲南解释道，“一些出生后夭折的孩子，也要入土下葬。这时候就需要适合放婴儿的棺材。婴儿棺材有时会做成元宝的形状，棺盖上要钉三根钉子。”
“那么你是在哪里发现这根钉子的？”
陆哲南用手背抹了抹鼻头上的汗，道：“前几天，在陆伯伯的房间里。”
第四章　死亡预告
1
这一天，陆家上下忙里忙外，只为迎接一件事——吴苗的七十五岁大寿。吴苗作为陆宇国在六十年代娶进门的第二任妻子，自五年前陆宇国去世后，一直是陆家最德高望重的长辈。在陆家，无论是陆礼和陆义这两个吴苗的亲生子嗣，还是作为吴苗继子的陆仁，都对吴苗这位一家之主十分敬重。家里大大小小的事，虽说不上非要由吴苗做主，但多多少少都会听取这位老太太的一些意见。
原本筹备吴苗的寿宴时，是想搞得热闹隆重一些。当时也宴请了许多外界的宾客，包括陆家三兄弟的同行和朋友。但现在，陆家突然发生了命案。两个礼拜前，陆家长子陆仁在地下室里死得不明不白，寿宴也就自然不能搞得太铺张了。陆义和吴苗商量后，决定将先前要请的宾客全部取消，打算就一家人自己在宅邸里搞个小家宴意思意思，主要也是让老太太平复下心情。
这天中午，吴苗在女佣的搀扶下从楼梯走下。老人的房间在宅邸的三楼，虽然年事已高，但她的腿脚很好，走路都不需要拄拐杖，即使平日里上上下下要爬楼梯，她也坚持要住在三楼的房间，说是那里安静。但在走楼梯时，为了安全起见，一般还是会由女佣搀着。
搀扶吴苗的女佣名叫范小晴，宅邸里的人都叫她小晴。小晴和另一位叫刘彦虹的女佣分别来自不同的城市，她们来上海打工时，一起通过家政公司的介绍来到陆家，随后成为这里的私人女佣。陆家的两名女佣平时都住在宅邸的一楼。她们主要负责宅邸内的打扫、做饭、接待访客、照顾陆家人的日常起居等工作。
和二十六岁身材高挑的刘彦虹相比，比她年长两岁的小晴反倒显得纤弱娇小。染成淡黄色的头发在两边各扎了一个小辫子。小晴长着一张瓜子脸，化着不明显的淡妆，睫毛微微卷起，小小的鼻子显得秀气玲珑，像个可爱淘气的邻家小女生。比起刘彦虹温文尔雅的性格，小晴更活泼外向。
“吴阿姨，您坐这边。”小晴将吴苗领到餐桌的主位。
吴苗微微点了点头，坐在了位子上。今天的?