《[西幻]病娇魔王爱上我》第37章

即便夜色尚未完全降临，矮人酒馆已经几乎坐满。有个吟游诗人倚在橡木酒桶边一边拨弄琴弦，一边清声唱着歌谣。奈莉和梅丽莎在角落坐下，两碗热腾腾的炖菜很快就摆在了面前。
梅丽莎拿着木勺在碗里搅拌，却始终不开吃。
奈莉见状用手肘轻轻捅了她一下，板起脸说：“不许玩食物！”
“唔，嗯、嗯！”梅丽莎呆了一下，垂下眼睫闷闷地塞了一大勺炖菜入口，怔了怔才含糊道：“好吃！”
奈莉向她露出微笑，转头面对自己的那碗炖菜，唇边的弧度却渐渐收进去。
用了晚餐，梅丽莎却没往常与人攀谈的兴致，恹恹地盯着桌面的纹路半晌没说话。奈莉愈发担心起来，温言说：“一路坐船也累了吧？对面就是旅店哦。”
这次梅丽莎没反对，伸手揉了揉眉心：“嗯，我也有点困了。”
在旅店安顿下来，梅丽莎仍旧有点呆呆的，似是在刚才短暂的应激亢奋过后、连伪装低落的心思都没了。奈莉无言地铺好被褥，扯扯勇者的衣袖：“梅丽莎？”
对方如梦初醒，重重在床边坐下，低下头，鲜见地优柔寡断，绞了一会儿手指。她忽然抬头：“也许很唐突……但是能听我说说以前的事情吗？”
奈莉怔了怔，下意识就点了头。她无言地在梅丽莎身边坐下来，安抚地拍拍对方的肩膀。
梅丽莎断断续续地吐出几个音节，花了很久才顺畅地组织起语句：“我……之前在梅兹住过近两年。”她长长出了口气，双手握紧又松开：“我原本是来这里学习剑术的，但是……”她艰难地顿了顿，“中间发生了一些意外，我不得不离开老师自谋生路。”
银发少女说着局促地抓了两下头发：“那段时间，我什么活都干过……女佣，厨娘，洗衣妇，只要是能想到的用双手争口饭吃的活计，我都做过。”她露出一抹几近自嘲的淡笑，紫罗兰色的眼睛闪闪烁烁，“可是那年饥荒，我还是吃不饱饭，整天饿得没个人样子，打也打不过别人，争不到食物。没有食物就更加虚弱，就更加找不到活，然后……”
她揪紧了衣摆，垂下头低低地说：“饥饿的感觉……就好像整个世界都被什么吸了进去，缓缓塌下来。不要说垃圾，那时候梅兹周边的田地都被暴雨浇烂了，什么都没有。你知道吗？树根拨开来，里面那层白色的东西居然很好吃。但是树根树叶树皮这些东西吃多了整个人就会肿起来，动也动不了……”
梅丽莎猛然收声：“抱歉，说这么不愉快的事。”她扯扯嘴角：“总之我是活下来了……我是被神殿的人救的。”
这位勇者对食物异常执着，对神殿罕见的虔诚信仰，都有了解释。
“神殿那时也很拮据，却竭尽全力救助灾民，我运气好轮上了，有的人却载在田边的水沟里再也没起来。”梅丽莎像是再次被泥水浸透，颤抖了一下，“之后……我被分到施温太太家做点零碎活计。”
施温家？这似乎就是那个贝拉口中的主顾。奈莉的眉毛不由微微皱起。
“施温老爷是烘焙师公会的骨干，家里开的面包房倒是没有断粮，因此我也终于不用担心伙食……”梅丽莎像是做错了事的孩子一样蜷起脊背，盯着膝盖，声音越来越低：“那次我真的只是想救救街角的那几个孩子，他们饿得全身都肿了，再不吃东西真的会死……”
纤长的手指攥入掌心，梅丽莎抬眼看向对面墙壁：“我的确是偷拿了面包，该受到惩罚。但那时被贝拉发现之后，我慌了神，直接就逃走了。”
她弯了弯眼角：“幸好那时南方的粮食终于运到，我再次活了下来。”
身材高挑的银发少女伸了个懒腰，像是想借此缓解不自在：“然后我一路漂泊，最后到了纳法雷，在那里的旅店干活。”她忽然露出灿烂的笑容，打了个响指：“突然有一天，女神的使者降临在我面前，居然说我是被女神眷顾的勇者，命中注定要与魔王决一死战。”
她紫罗兰色的眼睛随着话语亮起来，那是一种奈莉从所未见的、纯粹的希望与喜悦：“那一瞬间，我好像终于从噩梦中醒过来，现实比美梦还要美妙。”她露出而笑：“我真的很幸运，谢谢你，奈莉。”
奈莉这时反而窘迫起来，扁扁嘴一时无言以对，只得讷讷地说：“哪、哪里的事……我才该多谢你的照顾。”
梅丽莎仰头，干脆利落地向后倒在床上，手脚摊开：“呼，说出来舒服多了。睡了睡了，明天还要去见宫相大人呢！”
奈莉应了声，起身将蜡烛吹灭，却没立即入睡，反而在这阁楼小小的窗前站了一会儿。肮脏的玻璃上映出一个模糊的人影，奈莉乍一看根本分辨不出是自己，反倒像是什么怪物拉长的黑影，浮在夜晚的水车巷表面，给宁静的街景添了一分森然的鬼气。她是潜伏于黑夜中、可能因为一念之差带来危险的邪影。
奈莉在这一瞬间定下来心来：她终于有勇气彻底确信，自己之前的选择并没有错。这个世界有无数个和梅丽莎一样鲜活的人，他们在高高的堡垒面前如蝼蚁般渺小，却有各自的人生和祈盼。
她做不到为了自己而牺牲他们。
☆、38
梅丽莎睡了整夜后毫无异状，一大早就整装待发。
奈莉一整晚也睡得十分安稳，只觉得神清气爽。她和梅丽莎出了水车巷，穿过老城尚未完全苏醒的街道，向着梅兹城东北角高处进发。金色的晨曦堪堪从屋瓦间漏下，踏出的每一步都像是走在温柔的金沙雨里，令人心思舒缓而沉静。
她们很快走到了河边。
晨光洒落在微微波动的水面，早晨的弗里西亚河宁静而平缓。这条自湿冷的迷雾海岸一路汇入内海的大河显得温顺而驯服，仿佛也臣服在了王都的锋锐气派之下。曾经滔滔奔涌的水流潺潺地围绕红堡山脚，远远看去，犹如一条柔顺华美的缎带，衬托的是其上巍峨耸立的宏伟堡垒。
过了桥，在北城走了没多久，奈莉和梅丽莎就到了红堡外围。
吊桥前的守卫矜持而有礼，并没有因为两人普通的打扮流露出丝毫轻蔑，在确认了梅丽莎勇者的身份后，他也没有多一分殷勤，只是恪守职责，踏着方正的步子向守卫长通报，后者再次向吊桥另一侧的士兵通报，一层层地传达进去，干脆利落的语声在红堡高高的门洞中回荡。
过了没多久，吊桥的另一头就出现了一个身着祖母绿长袍、头戴三角帽的黑发男子。守卫长护送梅丽莎和奈莉走过高高悬在护城河之上的吊桥，恭敬地一欠身：“丕平大人。”
梅洛王朝的宫相丕平子爵是个身材精瘦的中年人，他的笑容无懈可击，一双和发色同样深沉的眼睛里闪烁着星点的光：“欢迎来到梅兹，尊敬的勇者，希望您旅途还顺利吧？”
梅丽莎扯了扯嘴角，因为紧张有些结巴，甚至忘了使用敬语：“呃……还、还好。”
“那真是太好了。”丕平微笑着注视她，一拍手，十分亲切地与梅丽莎并排穿过红堡的第一道门，带领她穿过偌大而整洁的中庭，往西边的塔楼走去。“想必旅途劳累，您不如先稍作休整，明日再谒见陛下。”
梅丽莎噎了噎，有些不确定地说：“我已经休息了一晚……”
丕平仍旧显得很从容，并没有因为勇者的异议而有丝毫的不悦。他露出一个堪称迷人的微笑，眼神垂了垂，露出些许得体的歉疚：“在下理解勇者大人希望早日谒见陛下的心情，但……有些规矩不得不遵守。不论来自何方的客人，都理应由在下通传后，容许王廷稍作准备，在第二日再面见陛下。”
眼见着梅丽莎隐隐有些失落，丕平话锋一转：“但是此番事关重大，不如请勇者大人稍作等待，等在下安排妥当后，在下午谒见？”
梅丽莎还能怎么说？她似乎已经从紧张与不安中恢复过来，行了一个很标准的宫礼，低头的姿态文雅得令人吃惊：“全听宫相大人安排。”
丕平见状又微笑了一下。这弧度落在奈莉眼里，不知为何就有些机械，更像是练习了太多次、已经成了本能的演技。不过这位大人物毕竟是宫相，有这种先抑后扬做好人的本领也不足为奇。
“那么请先容许我告辞，由这位席恩爵士带领二位在红堡转一转。”丕平温文告辞的档口，从他身后就转出一个金发绿眸的青年来。
奈莉听见来人的名字就微微一震，抬眼看去表情顿时有短暂的凝滞。
真的是他。
和已经会过面的住民重新相识并非什