《帝子归来》第18章

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东方钰心里一惊，愣在原地，不知所措，只眼睁睁地看着小椫从他身边扬长而去。
刚走出一段距离，气还没消，悔意却已经上了心头，想到东方钰这段时间请她吃请她住，而自己还这般态度，实在说不过去，便闷闷不乐地折了回去，却瞧见东方钰还愣在原地，一只手举在半空一动不动，嘴巴微张，活像只呆鹅。
小椫不由笑了，拍了拍东方钰脑门，道，“青天白日，你发什么呆！”
东方钰呀了一声，扶着额头，半响才道，“小椫姑……小椫，你不是走了么？”
小椫沉下脸道，“我回来跟你告别，多亏了你这两日的收留，又帮我找到了阿东，虽然阿东她……哎，反正就是谢谢你。”
东方钰微微一笑，低头道，“客气了。”
小椫摇头叹气，又道，“东方兄，小椫就此跟你告别，也不知何时何月，能跟东方兄再会了，来日再会，我定要请你吃酒，以报答你收留之恩。”
东方钰心里一紧，皱着眉，一言不发。
东方相爷和朝阳公主晚年才得了东方钰这么一个儿子，自小宠爱地很，锦衣玉食，从未受过半点苦，吃半点亏，平日里就连出个门家奴也得寸步不离，越东那种洪荒之地，对他来说，平日里是想都不敢想的。
东方钰这样怯弱的性子，小椫多少也清楚一点。那夜偷听他跟东方相爷谈话时，小椫心里也有谱，她知道这东方钰家教甚严，是不可能像兰屏一样，带着人马直奔赴越东的。
如果阿爹阿娘年老体衰，身边没有琯琯和蓁蓁照顾，她聂小椫也不可能抛弃父母独自远游。
东方钰默默将小椫送到了府门口，又一声不吭地独自回了屋。
新阳城朱雀街上，流浪人口汇聚在一起，排着长长的队伍，队伍一圈一圈围着中间的少年和他的下属。
少年额前垂着两根蟋蟀须，略显稚嫩的心形脸上意气风发，他嘱咐下属将前来应征的流民一一登记，给他们分配粮食和棉被，安排组队，十人有一组长，十组有一掌事，十名掌事听从一千长，一名千长配有若干帐篷和马匹，再编排上兰屏从南河郡调来的自家府兵，组成整齐有序的队伍，一队编好了便派遣出京，再重新编排另一队。
旭日高升，到了午间，阳光更是毒辣，前来应征的流民无一不是汗流浃背，有的头顶扎着汗巾，热的睁不开眼，有的敞衣露体，拿身上衣服当扇子扇风。即便如此，应征的人只增不减，京城中凡是听到消息的，莫不拖亲带友，欣然而来，即便不是前来应征，那人们也得远远地站在街头，看个热闹。
兰屏这厮也晒得通红通红，豆大的汗珠从额前滚滚落下，蟋蟀须早已粘在了额头上，蓝色织锦衣也湿了一大片，可依然跑前跑后，有序指挥着下属，安抚急躁的人们，呵斥不守规矩的痞子无赖，精神异常振奋。
京中流亡的老弱病残和妇孺们，也不顾身体状况，纷纷前来应征。兰屏断然拒绝了他们的应征，同时安抚好他们，给他们分发了衣物和钱财，安排下属给这些人在城外搭建临时避难所。一时间，这些老弱妇孺们，纷纷磕头谢恩，颂扬兰二公子宅心仁厚，如他们的再生父母。
小椫忽地想起昨夜圭石僧人的话，隐隐觉得头疼。她本心地纯正，看谁都是仁义纯良之人，如今受了圭石几句风言风语的影响，看到兰屏这般事必躬亲，慷慨大方，竟不觉得大仁大义，反觉得有几分拉拢人心、犯上作乱之嫌……
小椫拍了拍额头，冷不防地提醒自己，逆臣贼子也好，忠臣贤将也罢，须得调查后才有定论，介时只需将结论告诉圭石僧人，自己可别踏进那政治旋涡中去！
小椫嘴角一勾，突然意识到自己不知何时，已默默将五行师的处事法则用在自己身上，正胡思乱想着，眼瞅着一队人马拨开人群，姗然而来，领头的文弱公子身穿金光铠甲，威风凛凛骑在马上，那铠甲反射着日光，晃得小椫眼睛要瞎，脑仁一阵酸疼。
那文弱公子拉住缰绳，从马上跳下来，不料靴子被马鞍绊住，一只脚脚底朝天卡在半空中，另一只脚脚尖垫在地上，艰难地支撑着，他的随从见了忙下马搀扶了去，才将他给从马上弄下来。
小椫哭笑不得，笨手笨脚如这般的东方钰，此时跑来凑什么热闹。
众目睽睽之下，东方钰径直走到兰屏面前，开口便表明，他要加入治水队伍。
兰屏扶额作头疼状，思索良久，拉出埋在人群中的小椫，开门见山道，“我看你排了半天队，你也是要去越东治水？”
小椫甩开兰屏的手，双手抱胸，点了点头。
兰屏道，“很好。”
小椫诧异，“很好？”
兰屏道，“听说你在相府中以一敌十，克制了不少堕魔人。”
小椫轻轻嗯了一声。
兰屏道，“你既然要加入治水队伍，就得听从我的指挥，东方相爷只得了东方钰这一个公子，没什么武力，接下来你的任务就是负责保护他的周全。”
小椫顿时炸毛，先是圭石僧人，现在是兰屏，总给她安排莫名其妙的任务！她可是来为越东百姓治水的！
东方钰也为难道，“兰二公子，我自己能够保护自己的。”
兰屏瞪他一眼，又对小椫道，“除非你接受我的安排，否则我不会让你们二人中任意一人混进我的队伍中的。”
小椫一跺脚，一咬牙，鼓着眼瞪着东方钰，又看看势在必得的兰屏，勉强道，“成。”
第13章　墨小姑子
从京城新阳到越东地带，得翻过好几座高山，随着地势一路下降，半个多月便能到达越东平原地带。
泥沙淤积，越东一带多是无人居住的沼泽荒地，昔日的官道都已泥沙吞没，无迹可辨，骑马领队的人彷徨无措，徒步走在后面的则深陷沼泽，举步维艰。
湖畔边的野鸟听到人群的动静，拍着翅膀惊散而去，死人的尸臭味和淤泥的味道弥漫在深秋的沼泽之中。
一阵骤雨下来，天气格外寒凉，虽穿着蓑衣，里头衣服却已湿了大半，冷的人瑟瑟发抖，骑马的人尚好，走在泥潭里推着粮车的则叫苦不迭，迷茫和恐惧笼罩人心。
兰屏一路忧心忡忡，言谈甚少。他虽然早已在出发前飞鸽传书给贡王，却一直没有收到回音。
雨过之后，浓雾迟迟不散，弥漫着整片泽林，行进的人们伸手看不到十指，低头看不到脚跟，后面人只能紧紧贴着前面人，缓缓前行，生怕丢失在这白色荒野。
队伍行至此时，已经开始出现不少反对和质疑的声音了，这些人本身意志并不坚定，随同兰屏赶赴越东也只是为了混一口饭吃，但不想这一路如此艰辛，如今被陷入沼林之中，再不寻找退路，恐怕是要被困于此地了！
兰屏骑马带头，听得此番言论后，只随口骂了几句，并不放心上，继续赶路。再有起哄的声音，便直接让掌事断了那人的粮，令其在沼林之中自生自灭。如此一来，队伍只顾赶路，再无异心。
入夜后，浓雾更甚，队伍不敢再前进半步，守着原地便打盹休息。
小椫靠在一颗树下，垂着脑袋，不一会便昏昏入睡。
后半夜冷风袭人，小椫睡梦中抱紧了胳膊，哆嗦中突然闻到一股腐烂的恶臭，渗透在雾霭之中，小椫徒然惊醒。
眼前站着一个身材精瘦的人，背对着小椫，盯着主帐门口出神。
小椫再次吸了吸鼻子，若有若无的腐烂味，淡如泥土，却夹杂着一丝不寻常。
堕魔人的气息！小椫立即反应过来，同时瞪大眼睛，几乎倒吸一口冷气。看此人体型与人类几乎毫无区别，身上的气味也做了一番处理，若是混在人群中，几乎很难被发觉，且看其行事冷静，似有预谋而来，与以往她所接触过的堕魔人完全不一样，小椫不由地提醒吊胆，跟了上去。
堕魔人悄然潜入主帐，帐中兰屏盖在被子里，只露出一张脸，呼吸声均匀绵长，睡意酣然。堕魔人潜伏在他地铺旁边，幽黑的眼睛死死地盯着少年的脸庞，如同觊觎明光一般，凝视了许久，半响，终于伸出一只鹰爪般的手，慢慢地，靠近兰屏温热的喉管。
小椫将攥在手中已久的匕首飞了出去