《锦衣月明》第一百二十五章 铁壶头（九）

    “行了老施，想开些，你看你，忽然间变得沉默寡言，大家都很不适应。而且一下子没人和我掐架了，我还真有些不自在。”谢元对施天济说道。
    “俺也不是因为心疼那点银子而不高兴，俺就是看着某个人心烦，总有一股揍人的冲动。”施天济依然闷闷不乐。
    “老施，难道你没有听说秋后算账这个词？机会总会有的。先忍耐点！”谢元开导施天济。
    “什么秋后算账，兄弟，我可是给老哥道过谦了！”铁壶头听到谢元的话，顿时害怕起来。
    “没说你呢，别太敏感。”谢元没好气地对铁壶头说道。
    “铁壶头，到什么地方了！”这时，骆石印大声问道。
    “前面快到冰冻湖了。大家把鞋带系好。”铁壶头答道。
    “为什么叫冰冻湖呀？”叶茹柳问道。
    “其实前面这个湖有一个很好听的名字，叫什么来着，我这一时半会儿还想不起来了。之所以把它叫做冰冻湖，是因为它一到冬天，下雪寒冷的时候，湖面就会结冰。这冰面覆盖着厚厚的积雪，行走起来非常困难。”铁壶头答道。
    “难道非得从湖面上走过吗？不能绕过去？”李如珠问道。
    “不行，这个湖占据了整个山谷，根本没法绕。”铁壶头夸张地摆摆手，做出一个不能的动作。
    说话间，大家已经来到湖边。
    放眼望去，被积雪覆盖的湖面呈椭圆形向东铺展开来，它两侧的山体，几乎是完全对称地从湖岸边向上凸起。湖的对岸，可看到一条狭长的谷道。
    “哎哟，累死我了！”谢元由于身体单薄，再加上昨晚一夜没睡好，行进到湖边时，已是气喘吁吁。
    考虑到接下来还要在冰冻的的湖面上行走，谢元顺手从路边捡起一根拇指粗的树枝，将树枝上的积雪拍掉，然后，又将树枝的枝头处弄断，只留下一米左右较粗的部分，用来当做自己过湖的拐杖。
    见大家准备停当，铁壶头曲下身去，亲切地用手抚摸那条一路跟随的狼狗的头部，低声在狼狗的耳边说道：“好孩子，这回就看你的了。”
    “铁壶头，你搞什么名堂呢？”谢元看着铁壶头鬼鬼祟祟的样子，顿生疑虑。
    想想这一路之上，大家也确实被这个铁壶头折腾得够呛。
    铁壶头并不答话，只见他从怀中掏出一块从家中带来的腊肉，送到狼狗的鼻子边上，狼狗以为铁壶头是用腊肉喂它，张嘴便吃。可铁壶头只是让狼狗闻一闻，然后，他先是松开牵狗的绳子，紧接着，抬起手臂用力，将手中的腊肉抛向正前方远处的湖面。
    狼狗立刻向着腊肉落下的地方飞奔而去。湖面上留下一串狼狗曲曲弯弯的脚印。
    “哎，铁壶头，你咋还有闲心在这遛狗呀？”石朗不解地问道。
    “我这可不是遛狗，我是在用狗给我们探路呢。”铁壶头话说到此，故意不再往下说，他得意地望着大家，卖个关子。
    “行了，赶紧说是咋回事。要不然俺可要动手了！”施天济看到铁壶头那故作神秘的神态，立刻瞪起两眼，一副要打人的样子。
    “诸位有
    所不知，这湖面之上，经常有人破冰捕鱼，所以，在这厚厚的积雪下，其实是有许多冰窟窿的。人一旦不小心踩在上面，肯定会掉下去。到那时，即使不被淹死，也得被冰冷的湖水冻死。
    “这狼和狗有一种独特的探路技能，他们能够分辨出什么地方有冰洞，什么地方没有。你们看，它跑过的地方，并不是一条直线，而是一条不规则的曲线，这就是狼狗在避着冰洞跑路呢。”铁壶头赶紧为大家解释清楚。
    “真有这么神乎？”谢元有些不相信铁壶头的一番言论。
    “好，铁壶头，我们都听你的。你在前面带路吧。”骆石印说道。
    “大家一定要跟着我的步子走！”铁壶头叮嘱大家一声，抬腿向湖面走去。
    在铁壶头的带领下，小分队员们安全到达狼狗所站的地方。此时的狼狗刚刚吃完那块腊肉，见铁壶头走了过来，亲热的摇起尾巴。
    铁壶头也不发话，又从怀里摸出一块腊肉，用力地扔到湖的对岸。狼狗立刻又向前追那腊肉去了。
    大家跟着铁壶头，顺着狼狗留下的足印，顺利走过湖面，到达对岸。
    “铁壶头，看来你还是有这么两下子的，要是没有你，我们还真不知道能不能安全走过这冰冻湖。”谢元上岸后对铁壶头说道。
    “谁知道他说的这些是不是忽悠咱？俺觉着他是在胡说八道。这湖面好好地，哪来什么冰洞呀！”施天济依然对铁壶头怀有疑心。
    “哎，老哥，话可不能这么说，俺为了带领大家安全过湖，可是搭上了两块腊肉的。”铁壶头一脸冤屈。
    “两块腊肉算个屁，能敌得过俺那五两银子？”施天济火气又上来了。
    “哎，铁壶头，你是怎么知道狼和狗能在这雪后的冰湖上辨别道路的？”石朗担心施天济和铁壶头两人再一次争吵好起来，便转移话题。
    “其实，我也是偶然发现这个秘密的。记得有一年同样是天降大雪，我在这湖边经过，发现一条母狼领着两只狼崽从这湖面经过。这母狼没有走直线，而是在湖面上走出一条弯弯曲曲的线路。
    “起初我有些不解，等到母狼领着狼崽走远了，我找了条棍子，沿着母狼走过的线路边走边试探，发现母狼绕过的地方，雪层下有着一个个的冰窟窿。
    “从那开始，我就发现了狼的这一本领。后来，我牵来一条狗试了试，发现狗也有狼所具有的这种本领。再后来，我有一次不小心将这件事说了出去，让雪谷客栈的金掌柜知道了此事，他因此发现了商机，便在客栈内养了几条狗。
    “我以往每次雪后领客人出山路过客栈时，都要从他那租一条狗用来过冰冻湖。时间长了，就欠下他许多债务。”铁壶头说道。
    “铁壶头，你这趟买卖可做得不错呀，一下子还清了所有债务，还白捡了一条狼狗。”谢元说道。
    “可不是，看来我的运气还是不错的。”铁壶头昏头昏脑地说道。
    “嗯？！”听到铁壶头强调自己运气好，施天济不愿意了，他突然停下来，两眼瞪着铁壶头，怒火中烧。
    “不对，不对，不是我运气好，是我有幸碰上老
    哥你这样的好心人了！你看我这臭嘴，该打！”铁壶头意识到自己说错了话，赶紧纠正，并且轻轻地抽了自己一个嘴巴。
    一股冷风迎面吹来，石朗走到叶茹柳面前，将叶茹柳的帽檐向下拉一下，以遮挡冷风和雪后的强光。
    “姐，你看石朗哥对你是多么的关怀备至呀！这样的好男人上哪找去！”谢元想活跃一下气氛。
    “老弟你也不错呀，姐相信，如果柳滢滢在这儿，你也会好好照顾他的。”叶茹柳说道。
    “人家弄不好现在正守在火炉旁，暖暖地弹琴呢！哪像咱们在这冰天雪地里拼命奔波！”谢元说道。
    “弹什么曲子呢？我想柳滢滢妹妹正在弹奏相思曲，以寄托她对远方那位名叫谢元的情郎的万般相思之情。”叶茹柳说道。
    “哎哟，我的姐，你可别这样说。你再这样说下去，我的眼泪就要流出来了！”谢元被叶茹柳说得有些动情。
    “好，姐不说了。省得让你伤感。”叶茹柳说完，用手拍一下走在身旁的谢元的肩膀。
    脚下的路面平整了许多，大家一路沿着谷底前行，中午前后，终于走出这茫茫大山，来到一处平原地带。
    “好了，诸位，我的任务算是完成了。我还要争取在天黑之前赶回雪谷客栈，就不再相送了。”铁壶头简单地跟大家说了几句，转身欲回。
    “慢着，俺还有几句话跟你说说！”施天济说着，低头在地上寻找着什么。
    “给，老施，用这个。”谢元明白施天济接下来要干什么，便将手中的树枝交给施天济。
    “老哥，你……可不能胡来呀！好歹我还送你一顶帽子呢！”铁壶头顿时明白了施天济要打自己，吓得连连后退，一不小心，仰面倒在雪地上。
    “老施，注意点分寸，可别搞出人命来！”石朗对施天济说道。
    “俺知道，你们先行一步，俺随后就来。”施天济说完，提着树枝走向摔倒在地的铁壶头。
    “你小子不是从小缺乏管教吗，俺今天就替你那死去的父母，好好管教管教你这个混球！”施天济说着，一棍子打在铁壶头的屁股上。
    “哎哟，妈呀！疼死我了！黑爷爷，我知道错了，你就别打了！”铁壶头疼得在雪地上翻滚。
    “俺让你谎话连篇！俺让你不仁不义！俺让你好吃懒做！”施天济边打边教训铁壶头。
    “哎哟、哎哟、哎哟……”铁壶头被打得满地翻滚，连声哀嚎。
    “俺打你是为了你好。以后你要记住，要踏踏实实做人。记住了吗？”施天济见铁壶头滚得满身是雪，停了下来。
    “记住了，记住了。好好做人，我一定好好做人！”铁壶头不想继续遭受皮肉之苦，只得满口答应。
    “记住就好。你以为俺想打你，俺懒得这样做，只不过，不教育教育你，你永远改不好！”施天济将手中的树枝扔到一边，狠狠地瞪了铁壶头最后一眼，然后，大步追赶小分队去了。
    “哎哟，这趟买卖做得……挨了一顿胖揍……”直到看见施天济走远，铁壶头才从雪地上爬起来，一瘸一拐地向来时的路走去。