《负罪的使者》第十九章：睡前故事应该用温和的声音来讲

    远东山岭的深处，山岭之国曼特恩建立于此。
    这里的山脉连绵，山脊连接着天顶的云层，人们居住在山岭之上，身处于云雾之中。以至于曼特恩的人们称自己为天顶居民，他们认为，他们是身处于大地最高处的人，同时也是最接近天空的人，他们是大地与天空共同的子嗣。
    他们站在整个大陆的最高处，俯视着大陆上所有的人和国家。
    怀抱着这样的自豪，曼特恩人生来傲慢，他们自豪于自己的血脉，不屑与外界人交往，国家也是深锁在山岭的深处，少有外人能够进去。
    在一座高耸入云的山峰的顶端，曼特恩的王国城堡建立于此，城堡凌驾于云上，站在城堡的高处向外看，你能看到脚下云层无边，就好像站立在云端，与天空并立。
    城堡之中对的宫殿里，一个老迈的王坐在王座上。
    王座的背部雕刻着日月与星空，这是曼特恩人的旗帜，他们自信，自己可以与耀阳星月比肩。
    这位老迈的王者看起来已经步入暮年，他的头发和胡须都像是山脉上覆盖着的白雪一样苍白，面容像是被风化的大山，被岁月留下了深沉的划痕。厚重的嘴唇如同紧闭着的岩石，沉默，但是如果他开口，就代表了山岭的意志。
    王座之下站着三个人，一个身形巨大的战士，一位带着一只眼镜的学者，一位中年人。
    这三人代表着曼特恩的中心支柱，最强大的山岭战士、最智慧的学者，还有王子。
    此时他们被国王召集在一起，是为了商议一件事情。
    来自大陆中央那只狮子的咆哮和平原之鹰的坠落。
    莱茵哈特发动了战争，普兰恩在几个月的时间内全境告破。
    “你们，有什么看法吗？”
    坐在王座上，老迈的曼特恩国王缓缓说道。
    “虽然现在还没有后续的消息，但是以莱因哈特那位女王的野心，绝对不会就此停止。”
    王座下，学者扶了一下自己的单边眼镜，镜片上闪过了一道反光。
    他的意思很明显，以目前的形式莱茵哈特必将有一天会进攻曼特恩，那只狮子总有一天会向山岭挑衅。
    “不会停止又怎么样？”学者的身边，那位高大的山岭战士冷笑着晃动了一下自己的胳膊。
    “他们敢来，就让他们领教一下我们天顶之人的力量。”
    “勒夫曼战士长，我很赞赏你的英勇，但是不要忘记在莱因哈特中也有数位可以和你并论的强者。”
    学者瞥了一眼一旁身高是他的两倍的山岭战士，皱着眉头说道。
    “即使他们中有两位常年居于国中不出，但是哪怕只有另外两位前来，再加上莱因哈特的兵力，我们在正面战场上就没有优势。”
    这就是为什么他不喜欢和战士交流的原因，这些家伙脑子里都只有肌肉。
    王座上，国王抬起了低垂着的眼睛。
    “学士说的是剑圣罗兰和那位新出现的不死的黑骑士吗？”
    学者看向国王，表情严肃地低下头，躬身回答道。
    “是。”
    这两个人没有一个人可以被轻视。
    本来大陆六位圣者之中，莱因哈特就有占有着三位，这使他们有着强于大陆各国的实力，但是众国联合在一起就还有平衡的余地的。
    而现在这位漆黑的骑士的突然出现，打破了大陆上长年以来的微妙平衡。
    宫殿中陷入了短暂的沉默里，即使是最强的山岭战士也不敢说能够一个人面对两个圣者。
    “父王。”从一开始就一直没有说过话的王子打破了宫殿的寂静。
    他慢步走上前，脸上带着一些决然，行礼说道。
    “既然正面战场上，我们得不到优势，那么，也许我们能够用别的办法，阻止莱因哈特的暴行。”
    新一年的一月份，莱因哈特下了第一场雪。
    白雪覆盖在莱因哈特的王城上，街道和房屋都变作了一片雪白，走在街上的人的肩上和眼眸上都带着薄霜。
    在春天到来之前，雪白色的人间也有这一番别样的美。
    希尔曼得了一场病，并不是什么重病，只是一场小感冒而已，宫廷医生说静养几天就会好。
    从前的时候，如果希尔曼得病都会有一两个侍人被允许进入城堡上层，负责照顾希尔曼。不过这一次，负责照顾希尔曼的变成了初。
    夜晚的空气有一些冷，初拿着侍人送来的晚餐，走进了希尔曼的卧房。
    希尔曼正躺在床上，脸色微白，就连嘴唇上也没有什么血色。
    说起来恐怕没有太多的人相信，大陆上最强势的王权掌握者，狮心的莱因哈特居然从小就体弱多病，每年的冬天都会因为天气寒冷卧病在床。
    希尔曼正躺在床上休息，微皱着眉头，闭着眼睛，也不知道是否是已经睡着了。
    初慢步走到了床边，轻声说道。
    “陛下，晚餐已经到了，要用餐吗？”
    听到了初的声音希尔曼微微地睁开了眼睛。
    她看向初，轻皱着的眉头慢慢舒展开来，虚弱地笑了笑。
    “我正好有些饿了，扶我起来吧。”
    初将餐盘放在了床头，将希尔曼从床上扶了起来，随后认真地伸出了一只手放在了希尔曼的额头上。
    她问过宫廷医生，希尔曼的病怎么样才算是有好转，医生用了一个比较简单的说法，等到额头的温度下降的时候，就说明开始好转了。
    初这个不经意的动作却让希尔曼怔了一下，不过她没有制止初，淡笑了一下，任由初的手掌放在自己的额头上。
    或许是因为初的手很冷，放在她微烫的额头上的时候，那种清凉的感觉让她很舒服。
    过了一会儿，初放下了手掌，拿起了餐盘上的晚餐开始照顾希尔曼用餐。
    因为患病的关系，希尔曼的晚餐只有一碗清淡的麦粥。
    初用勺子舀起了一些，送到了希尔曼的嘴边。
    “陛下请用。”
    “嗯。”希尔曼张开嘴，将勺子里温热的麦粥吃下。
    煮的香软的麦粥带着一丝甜味，独特的香气充斥在唇齿之间。
    温暖开始在身体中蔓延开来，让虚弱的身体一点一点的恢复着。
    等到吃完粥的时候，希尔曼感觉自己好了许多，她躺在床上，侧过头来看向窗外。
    窗外的雪还没有停，透过窗上的雾气，能够看到外面的雪片纷飞在昏黑的夜空下。
    几片雪花落在窗前，轻敲着窗户，积在窗沿，让这个雪夜更添了几分朦胧。
    希尔曼半合着眼睛，朦胧的雪夜让她想起了很久之前的很多事情。
    “初。”
    她轻声唤道。
    “陛下，还有什么吩咐吗？”
    初坐在床边，整理着餐具。
    “你会讲故事吗？”
    因为回想起了一些往事，希尔曼轻勾着嘴角，眼中带着少许的怀念，小声地说道。
    “给我讲一个吧。”
    初的动作顿了一下。
    讲故事，这个要求让她有一些为难，她并不知道什么故事，也从来没有为任何人讲过故事，但是她不能拒绝召唤者的要求。
    想了很久，无意间初看到了窗外雪，她想起了自己的记忆里，好像确实有过一个人曾给自己讲过一个故事，一个有关于雪的故事。
    难以想象吧，那是在使徒荒原的时候。
    “从前，世上有一个精灵叫做雪。”
    初其实并不适合将床前故事，她的声音沙哑干涩，如果是孩子听到恐怕就根本睡不着了。
    索性，此时听她讲故事的人并不是一个孩子。
    房中没有别的声音，只有初平静无波的声音将故事缓缓道来。
    “雪很冰冷，只会在每年的冬天来，来的时候它会将整个人间覆盖。
    人们畏惧它的寒冷，所以每年它到来的时候，人们都会躲在屋子里，点起火炉将它驱赶，想要它快点离开。
    直到有一天。
    一个小女孩被洁白的雪花吸引，在雪到来的深冬里，她走出了屋子，张开双手，对着天空想要拥抱雪。
    雪没有理会她，在人们的驱赶下匆匆离开。
    但是从那以后，女孩每天都来，每年都来，日复一日，年复一年。她站在雪地里，对着天空张开着怀抱。
    终于，雪看到了她，从天空中飞落，它站在女孩的身前，问道。
    我将寒冷带给人间，你为什么想要拥抱我？
    女孩笑着回答。
    你将美丽带给人间，我为什么会不想拥抱你？
    雪在女孩的面前犹豫了，它站了很久。
    终于在最后，它张开了双手，拥抱了女孩。
    那一天，雪不再冰冷，但也是那一天，它融化在了人间，融化在了女孩的怀里。”
    初说完了故事，外面的雪也小了一些。
    这个故事很简单，也有一些幼稚。
    但将这个故事说给初听的人，是初到达使徒荒原的第一天认识的，那是一个兽人。
    在那个完全没有人性可言的地方，它和初一起在夹缝中生存，两人一起经历了很多事情。
    最后，它将这个故事说给了初听，也让初杀死了自己。
    因为使徒荒原里，只能有一个人活下来。
    初难过吗，初不知道，那时的她已然不明白什么是难过了。
    希尔曼听完了故事，握住了初放在床边的微凉的手，闭上了自己的眼睛。
    她为什么握住初的手，她也不知道，或许是因为这样，能够让她安心的入睡吧。
    从前，莱因哈特城堡里有一个病弱的公主，她在每年的冬天都会生病，每次，病痛都会让她难以入眠。
    于是，每年的冬天，她的母亲都会坐在她的床边，为她说上一个故事，握着她的手，伴她安睡。
    那是她珍贵的回忆，即使已经逝去。
    希尔曼躺在床上睡去，她的耳边，似乎又响起了那温和的声音，为她说着，那些温柔的故事。