《光绪中华》第561章

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炮击和空战成为接下来几天的主角，交战的三方六股势力似乎都在等待着机会改变自己的处境，但英军显然更被动一些。
到了15日晚间的时候，西进兵团抵达了沙特最西北角的城市，也是阿拉伯和约旦边境线附近，控制亚喀巴湾的埃及沿海城市埃拉特附近地域，从理论上来说，这四个师只要突破此处大约有英军两个团和埃及军队七千余人驻守的防线，就可以深入到北方的防线身后。
只是他们还需要再等。根据中德双方的参谋部联署决议，中德双方的舰队将再次日抵达红海海域，计划用五到十天的时间对英军红海舰队剩余实力进行清除，并进而控制红海和亚喀巴湾，并支持中华帝国陆军的增援部队在亚喀巴湾登陆，开辟中东的第二战场，舰队方面更要对西奈半岛沿岸的重要目标进行摧毁性的打击。英军将在海军毁灭性的失败之余，在中东收获失败的苦果。
而按照中德双方最新的商谈结果，中德陆军将共同维护阿拉伯和土耳其之间的和平之后，共同出兵向埃及境内进军，谋求击溃英军在埃及境内的部队，并实际控制埃及，特别是苏伊士运河。
可以说，随着胜利越来越接近他们，德国人的战略目标越来越大，从中东部分来讲，德军在此的兵力就只有一个军，却试图吃下有一个集团军和十万余埃及军队驻守的埃及国土，虽然他们还更多的依赖中国，但北京总参谋部已经向柏林正式表态，中国军队对进入非洲作战并没有太大的兴趣，只是出于对德国的友谊考虑，中国陆军可以推进到尼罗河沿岸，但不会越过尼罗河流域。至于苏伊士运河方面，中国可以接受与德国共管的局面。
也许是考虑到欧洲战场德军地情况占优。所以德国人愉快的同意了这个要求，对于他们来说，少了中国与他们竞争埃及乃至的利益是件好事，战争胜利后，德国将是北部非洲天然的统治者。中国也借着这个机会对德国表明了我们对啊周以外的利益没有太多兴趣的立场，这有助于两国在将来建立起互相信任的关系，尽管随着结局的到来，中德之间必然将会出现利益地争执。但是将这种争执降低在一个限度之内对双来说都是好事情。
正当艾伦比将军为着自己艰难的局势而愁眉难展的时候，他却在随后收到了一连串地坏消息，首先是5月16日。已经没什么实力的红海舰队在与德军太平洋舰队地交战中损失惨重，五条巡洋舰被击沉。而德军舰队好发无伤，可以想象东部非洲沿海将落入德国人的控制。当天他的参谋也向他报告了中国有军队在埃拉特附近出没的消息，建议他增强该地的防御力量。他没有立刻付诸行动，只是要求情报部门和空军尽快给他一份中国人军力的报告。
到了第二天，他收到了一个不好的消息。中国军队除了有两个坦克师和两个骑步师之外，还有一个实力不俗的海军舰队在亚喀巴湾附近的海域出没，这让艾伦比将军不由得更加担心起来，他将这个不好的消息在司令部会议上进行了说明，并且坦诚了己方部队目前面临的困境，北方有德土联军南方有中阿联军。现在在西面也出现了中国人的新部队，他认为中国人很有可能将在亚喀巴湾发动一场登陆行动，而一旦这种行动获得成功的话，己方目前这一支十一个师地地面部队将被包围，并且中国人的这种企图已经很明显的显露出来，空军的情报和照片都证实了这一点，那些照片可使用空军损失一架飞机和一名经验丰富的飞行员的代价才换回来的。
他十分诚恳的征询了部下的意见，他希望为他的军官和士兵负责，在得到了大多数军官地支持后，他决定在第二天向伦敦提出要求——退回埃及境内。放弃在阿拉伯目前的成果。尽管这对他的军旅生涯和业已缔造的声誉将造成极大的损害，但是为了不让皇家陆军丢更大的脸，他只能这么做。
但是第二天他很快打消了这个念头，情况已经不允许他这样做了。不是他的退路已经被截断，也不是他的部下想要与敌人决一死战。而是伦敦实在没有可能在眼下的新情况下再次遭受一次巨大的打击了。
5月17日夜间，即18日凌晨1时许，北海第二场规模空前的大海战几乎同时在两个战场打响，法国舰队和德军一支分舰队在西弗里西亚海域展开血战的同时，英军的接应大舰队也在为附近海域遭遇了德军公海舰队主力，尽管提前得知了德军舰队全体出港消息的英国人以为自己是个猎人，但是事实证明了他们遇上了一个可怕的猎物，这让他们扭转了身份，从猎人变成了猎物。
德军总计超过15条战列舰和其余大小船只近两百条在挪威西海岸以西七十多公里的海面上遭遇了英军以十一条战列舰为首的数个多达一百二十余艘舰艇的主力部队，舍尔将军幸运地抓住了他梦寐以求的主力决战的机会。在这个侦察范围等于望远镜事业的年代里，德军和英军几乎同时发现了他们的对手，并迅速在海上形成对峙，尽管有着薄雾的干扰，但是实力占优的公海舰队仍然在海面上对英军形成了分割包围的态势，并利用己方部队战列舰皮糙肉厚的特点给对方带去了致命的杀伤，从荷兰海域起上来编入现役的几条英军战列舰也加入了作战序列，在海面上与它们曾经的姊妹舰纠缠着，而将杀伤人员更多的小舰队对决留给了己方数量远远超出的巡洋舰和驱逐舰战团。
大英帝国皇家海军在一年后再次遭遇重创，战列舰三沉五重伤，小舰队伤亡无数，虽然他们也给德军带来了超过己方的伤害和舰只损害，但德军在沉没了三艘，退出战场五艘战列舰之后，主力舰队数量仍然远超对手，在这个情况下，到了天亮的时候，英军只能遗憾的退出战场。这次他们的运气显然不错，德军也没有更多的预备舰队来收拾残局，只得看着英军剩下来超过七十余艘战舰的庞大战团离开战场，在追击了一段距离之后，终是无法再创造更大的战果，只得带着巨大的喜悦和微小的遗憾回航。这一战已经彻底奠定了未来海上力量对比的格局，德国将成为这片海域的主人，接下来的事情，就是对英军的各个主要造船厂进行打击，并看看陆军什么时候有兴趣到不列颠岛去玩玩了。
虽然法国舰队的损失并不是那么大，只有一条战列舰需要返回地中海的造船厂大修，但很显然，这已经足够了，德意志帝国公海舰队已经建立了自己的功勋。
对于英国来说，海军优势的丧失殆尽，到如今优劣倒转，这个局面是致命的，从今以后不列颠的沿海将不再安全，造船工业很显然要进一步接受打击，国内一片恐慌，德军的飞艇轰炸仍然隔三岔五的光临伦敦上空，尽管空军已经摸到一点点机会对方飞艇的门道，但是他们显然还没有完全完成炮弹的替换，在持续几个月的飞艇轰炸中，只有两艘德国飞艇被皇家空军击落。其余的飞艇都完成了他们轰炸或是撒播传单的任务。
随着海上战败的消息的扩散，大英帝国的信心已经完全被动摇，也正是这个原因，让艾伦比将军无法将那一份已经拟好电文的电报发回伦敦。他决定已经到了自己去决定一些事情的时刻了。
518海战的余波还没有完全扩散开来，伦敦高层对这个消息的持续扩散无能为力，他们甚至也不能挽回一下陆军愈来愈低落的士气，尽管他们在索姆河流域的进军仍然在继续，并且还没有遇到德军有效的防御，但是战地指挥官们已经普遍怀疑这是德国人的一个阴谋，所以他们已经开始放慢了战车的脚步。并等待着伦敦下一步的命令。
此消彼长之下，德军的时期获得空前的高涨，并将进一步扩散到整个同盟国阵营，奥匈帝国的陆海军部门已经开始策划下一阶段的作战目标，他们当然不甘心一辈子在亚德里亚海中打转，他们的陆军也希望能够前往罗马这样的大都市去见一见世面。
就连土耳其也预感到了局面将呈现出对它有利的转变，所以他们的海军一改长久以来的懦弱姿态，在5月18日当天对克里特岛发起了炮击，并将一个团的地面部队送上了岛。
这种种变化，但凡有一些战略头脑的军官都能够预感得到，所以，艾伦比将军决