《术士的星空》第2章

卡萨斯好象从来都没做过这些事。因此即使他是帝国子爵，在政治机关之中拥有着一个高高在上的头衔，在这些习惯于以铁和血铸就名誉的人们面前，他仍旧和一个孱弱的平民甚至一只动物没有任何区别。
“这个世界上的一切，早已经掌握在无数只手之中。我们看得见、想得到的东西，都已经有了主人。想要，就只有从别人的手里抢。只有踏着染满了鲜血的阶梯，未来才有保证。”
对于这一切，卡尔卡萨斯选择了微笑以对，只有目光在那装饰着白头狮鹫的盾徽上掠过时，子爵用自己才能听到的声音，喃喃自语。
这是被称为一代铁血大帝的雷尔夫三世陛下，在某次朝会上的名言……这位在历史上写下了浓墨重彩的君主，即使是在整个大陆，也是个无可取代的著名人物——他只在这个位面存在了四十九个年头，即使是在一些亚人种之中，这个寿命也不算长，但先知拉比曾经说过，评价人生的价值，不只在于长度，也在于浓度。
这句话也可以与他自己的名言一起，成为评价这位帝王的最好写照。
终其一生，这位至尊都在贯彻着自己的观点，弑父夺位，弑兄娶嫂……尽管在他活着的时候，没有任何证据能够证明这一切……而无疑这位皇帝最为感兴趣的，就是对于疆土的争夺——这短短的半个世纪不到的时间，准确的说是他执政的三十年里，菲尼克斯帝国的疆土，便扩张了至少三倍以上！从人类帝国之中的中等偏小国度，一跃成为整个西大陆上最为强悍的帝国之一！
但在几百年后的今日，似乎只有面对着那面装饰着白头狮鹫的纹章时，每一个帝国人才会在第一时间想起这句话。
在历史学家笔下，这位被称为菲尼克斯第二位开国君主并不是一个合格的军事家，无论是战略、战术和战斗，他都没有任何的特长。如果由他亲自带领军队，那么菲尼克斯说不定还保持在四百年前的中等国家的状态，甚至早就已经成为历史车轮下的尘埃。
但历史看似充满了偶然，却又全都是必然……在圣者面前放上写着神旨的羊皮，让杀人者刚好捡到锋利或者破旧的刀剑……当需要的时候，历史总会准备好一切。
三世陛下的丰功伟业，由他手中的剑创造，而这因他而存在的王者之剑，就是眼前那华丽的白头狮鹫盾徽。
康纳里维斯，这个短语在古泰西语之中的意为“太阳之角”，是一种至今依然让人感到不解的存在，它具体的解释早就已经淹没在几千年前的烟尘之中，随着泰西帝国的覆灭流失了，虽然有些学者振振有词的说明，那是一柄象征着王权的号角，或者是代表着太阳在千百年之中偶然会出现的异象。但这些都缺乏切实的证据来证明——事实上大部分人都认为，这不过都是学者们附庸权势的一种吹捧罢了，第一代的康纳里维斯恐怕根本没有考虑过他的名字中的含义，因为他甚至不是贵族，只是个佃农出身的普通士兵。
但仅仅是士兵似乎也不能形容这个人物……行伍间崛起，战斗中晋升，在成为一名普通士兵之后的几年里，便借助东南战争的惨烈的大形势得到了瞩目的军功，并最终得到了同样年轻的雷尔夫大帝赏识，最终成为王朝的利剑。
浴火历349年7月1日，狮鹫骑士团由雷尔夫大帝和当时的三神神殿大祭司——授权成立。作为少数部队的狮鹫骑士，由于其勇猛凶悍的攻击力，成为了这只部队的图腾。在成功击退了兽人的东进计划之后，康纳利维斯家族得封帝国西疆领土。时至今日，这只猛兽仍然盘踞在那里。由康纳利维斯子弟作为直系领导和整合了领内异族的军团组成，其凶悍的的战斗力，被称为菲尼克斯的利爪。
铁血的君主，无敌的猛将……这样的组合在历史中总是显赫的代名词，甚至可以毫不夸张的说，今天的菲尼克斯，就是这两个人荣光所造就。
但略有些讽刺意味的是，这两个人的命运，似乎就像那天上的流星……光辉耀目的出现，最终却是无声无息的，消失在了黑暗之中，
就在试图向整个西大陆的统一吹响号角时，正处于鼎盛之年的皇帝燃尽了他的一切，崇高的皇权并不能取代生命女神的赐予，这位令整个大陆颤抖的帝王就此死于一场突如其来的病症。帝国征伐的脚步也就此停滞。
雷尔夫三世的骤然驾崩，无疑给整个帝国留下了一个巨大的隐患——王者之剑只有在高明的剑手手中，才是令人恐惧的利器，但不幸的是，大帝的继承者，那位以精细著称的四世陛下，却并不是一名合格的剑手。
尽管四世陛下在各种方面完全符合一个皇帝的要求，比方说聪慧、思路敏捷、为达目的不择手段，但论及野心和欲望，却远远无法与他的父亲相比。历史上对于他性格的评价，就象一个农民多过象一位皇帝。
这位年近三十才继承了皇位的新皇，目光所及之处，首先看到的并非是帝国周边那肥沃的土地，而是国内因长时间征战而急速减少的人口，几近崩溃的财务体系，以及流离失所的普通民众——即便帝国的军队一直节节胜利，战争的双刃剑却也同样悄悄在自身划下了深重的伤痕。永无止境的徵兵和战争赋税，令菲尼克斯人的生活状况一天天地急遽恶化下去。
战争永远是最耗金钱之事，国王将维持战事的巨额款项摊派到底下各贵族领主的头上。而贵族们怎舍得自己承担这重负？自然是要把付出的金钱从在手下领民的身上讨回来。三十年的时日年深即久，平民与贵族间本已相当大的差距更加悬殊，国内已是民怨渐起，对国王发动战争之举的不满日渐在民众心底暗暗累积起来。
于是，和平成为了这位帝王给自己定下的第一个目标。
事实上达成这个目标并不困难——已经在兵锋下苟延残喘的几个周边国度在第一时间之内选择了配合，这场持续了三十年，旷日持久的战争几乎在眨眼之间便结束了。
但是，四世陛下显然忽略了一件事情……并不是所有高高在上者，都会关心这些处于底层的存在……即使他本身也是从底层一步步攀援而上。
在毫无治理国家兴趣，也无经验治理国家的狮鹫公爵看来，四世全力推动的停战计划，无疑是没有必要的，甚至是愚蠢的……战士手中的长剑存在的意义，就是为了农夫手中的犁头争取土地，只要有了土地，就有了粮食，至于说钱？周围国家的国库里有的是，只要抢来就是了！
或者说，这是一个军人最为纯朴的做法。很难评论它是否正确，只能说在某些意义上，这个做法有实现性……
意识上的矛盾很快便激化了，公爵对于骤然停滞征伐计划的决定自然无比愤怒，他动员所有的力量试图改变现状，甚至毫不避忌对于这位新君主的质疑，但是所有的一切都无法改变植根于人类心中的对于战争的恐惧厌恶。
一切都该结束了，战争拖得太长了……反战的意识野火一般，从菲尼克斯的王座上延烧下来，燃遍整个国土的每一寸角落……即使是传说中敢于挑战巨龙的狮鹫兽，在这火焰面前也无能为力。
即使愤怒，即使不甘，但康纳利维斯只能接受事实。
但就此圆满的结束一切，成为久违的和平中的一员，对于三分之二的人生都置身于战场上的康纳利维斯公爵来说，无疑是个不现实的噩梦……他或者无力反抗潮流，但最终的决定下达之后，公爵在非公开场合诋毁那个“毫无梦想的小子”简直成为了一种惯例。
尽管这种指责从未表现成为一个真正的动机，但在某些层面上，这已经足够了。
于是四世陛下感到了危机……太阳之角这柄利剑，至此已经变成了悬在他头顶的一柄凶器，只要稍不留神，随时都会伤害到那高高在上的王座——
三世大帝对于公爵的信任无以复加，而公爵没有辜负国王陛下的任何信任，几乎所有重大的军事行动之中，都可以看到这个人的影子，在大帝生命的最后七年里，他领导的帝国军队几乎是胜利的代名词，四个曾经与菲尼克斯并称的周边国度在这一时期被并入帝国的版图。其中最后的一个，号称拥有人类之中历史最为悠久文明的首尔帝国，仅仅抵抗了一个月零几天而已。
但这种信任造成的结果就是，整个芬尼克斯超过三分之一的军队和相关的相关部门都掌握在狮鹫公爵的手中，甚至包括一些低阶官员的任免权……直辖帝国三分之一以上兵力，并囊括大部分精锐的康纳里维斯，并不是任何人能够掌控的东西。甚至是康纳利维斯自身。
如何处理这柄利剑？这是个相当的难题，即使是最为天才的学者?