《天下缟素》第7章

既然事情被掩盖在她看不见的无底深处，意外的发现彼此间竟然有着如此震撼的牵连，那她就只能以这种方式去挖掘了。
步幽晴眸中阴狠乍现，波诡云谲……
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8、交锋（一）　。。。　
明黄色调的佛堂内点燃无数根蜡烛，幽幽摇摇中不住传出念诵与木鱼声。
德宗皇帝身着丝锦宽袖龙袍，富贵显赫，左手执念珠，右手敲木鱼，双目紧闭，神态安详，虔诚恭谨，口中默念佛经。两鬓虽已现斑白华发，但容泽富态，丝毫不显老去。
他挺直背脊跪于一尊半人大小、金雕玉琢的普贤菩萨像前，诵经念佛，他的身后台阶下，也跪着两个人，分别是枢密院使左玉卿与太师楚方寕，只见他二人俯身向前，背向天，恭恭敬敬的跪等吾皇礼佛完毕。
德宗念完通章佛经，缓缓睁开细长的双眼，眼神邃宁深远，又包含着帝王的无上威严。
“朕听闻……”德宗低沉的声音自佛堂中散开：“户部支出有些吃紧，怎么，地方上的经年赋税仍不够吗？”
“臣等有罪。”两位人臣未语先请罪。而后，只听太师楚方寕开口道：“我大晟朝经年赋税充足，皇恩浩荡，德沛天地，年年风调雨顺，五谷丰收，国库理当充盈。”
“哼！既是如此，怎会有开销吃紧一说？”德宗双手负于身后，唇上两撇胡子更显华贵。
“启禀圣上，臣以为……”楚太师想要解释。
却被吾皇截断道：
“够了！你当朕什么都不知道吗？户部钱粮吃紧，各地贼寇横行，前些日子，运往京城的盐船遭劫八成，损失共计二百三十吨，单就这笔开销，如今的户部担得起吗？”
德宗的雷霆一怒，震慑全场，洪亮的声音荡遍佛堂每个角落。
“皇上息怒，贼寇横行一事请容臣禀。”枢密院使左玉卿惶恐道。
德宗眉毛胡子一掀，怒不可遏道：
“容禀什么？各地贼寇横行，你枢密院知情不报此乃一罪，仍有可恕，但不派兵围剿，便是渎职！朕留你何用？”
德宗的此番震怒之言说得十分严重，知情不报与渎职，其中任何一条罪状都可以将身为枢密院使的左玉卿问罪开斩，故左玉卿听后，吓得连连磕头，直呼‘罪该万死，陛下开恩！’
“楚太师，你说！如今落得这般田地，朕该如何处决这个渎职不报的罪臣？”德宗皇帝微扬的音调说明他的怒火仍未平复。
精明如斯，楚方寕自然知晓利害，只听他四两拨千斤道：
“皇上，左大人纵有千般不是，自可留待日后考察，但眼前迫在眉睫的大事，却是户部入不敷出之急，转眼便到纳贡之期，若不能及时支出，到时候兵戎相见，生灵涂炭，还是百姓遭殃啊。”
楚太师揣摩圣意早已入神，他通晓只需搬出大义，抬出百姓，素以仁德治天下的德宗皇帝才无言反驳。
果然，只见德宗盛怒的龙颜转怒为忧。
正如楚方寕所言，他最不希望看到的就是兵戎相见，烽火连天。十几年的妥协早就让他适应了安逸，在德宗的观念中，怕是再难找到‘战’这个词了。
“那，从内务府……”比起战争，他宁愿从自家银库中拨出银两，奈何……
“启禀皇上，内务府乃皇室根本，不到万不得已之时，不可乱动。”楚方寕一派忠臣傲骨，谏言而出。
“这……”
被楚方寕抓住软肋的德宗皇帝顿时没了主意，俗话说一文钱逼死英雄汉，皇帝拿不出钱，自然也无法中气十足了。
“皇上，臣有禀。请皇上赐臣戴罪立功的机会。”左玉卿适时道。
德宗扬眉，只听左玉卿立即说道：“皇上可还记得十几年前边将李平曾有密报，说在漠河附近发现矿脉，矿为丹砾金矿，还请朝廷派兵入驻淘挖……”
“说下去……”德宗皇帝想起来确有其事。
“皇上可还记得，当时是将此事交由哪位前去调证查实？”左玉卿问得恭敬，他见德宗虽面露不悦，却未开口训斥，故胆气加粗，再接再厉道：“臣不敢妄断步将军是有意欺瞒还是未来得及上报朝廷，总之金矿一事就那么被遮掩下去了。”
“可，那又如何？”德宗疑虑道：“那之后也确实未再有边将上报，金矿是否存在尚未可知。”
“皇上，金矿确实存在。”左玉卿肯定的说：“当年北岭漠河一带是步将军的管辖，一草一木皆在其控制之下，但臣知此事关系国家，当年也曾在暗地里做过一些查探，在步将军离世之后的一年里，臣还陆续收到过探子回报的消息，本想多掌握些情报再寻适当时机上报朝廷，可是……”
德宗每日高居庙堂，哪里知道当年金矿一事还有此番曲折故事，迫不及待想要知道前因后果：“可是什么？”
“可是就在步将军离世一年之后，无论臣如何查探，那座金矿却像人间蒸发了一般，再也难寻踪迹。”
“胡说八道！那金矿是风？是水？一座山还能朝夕间被夷平了不成？”这个想法，德宗就是想想都觉得难以相信。
左玉卿又指天发誓，说道：“皇上，此话说出来怕是没人相信，但是，臣敢以性命担保，金矿山肯定存在，但又确确实实不在原来的地方了。”
“……如此奇异之事，朕是闻所未闻。但如今你们既然说了出来，可是已想通其中缘由？”德宗看着台阶下两位人臣欲言又止的脸问道。
“是。”左玉卿立即回道：“这也是偶然间得太师提点才想通的。”
“哦？”德宗看向一直低头不语的楚方寕，目光中透着好奇。
楚太师拱手一揖，道：“是的，其实金矿一事，臣也早有耳闻，但对其中利害却从未在意，直到那日左大人至臣府中偶然间提起，臣才有所察觉。”
“察觉了什么？”德宗对接下来的这个消息抱有排斥的感觉。
楚太师接着说：“诚如陛下所知，当年的步将军对奇门遁甲，五行八卦，兵器铸造均有很高的造诣，如果是步将军想要刻意瞒下金矿一事，那左大人派出的探子自然是找寻无门了。”
“……你是说，步卿刻意瞒下金矿一事……他要做什么？更何况，金矿一事上报朝廷之后不到两个月，他便被朕……”德宗紧咬下颚，面部僵住不动。
“是，金矿之后的两个月步将军便身死狱中，但当年的午门斩首，还是有很多人逃走了的……皇上可还记得，步将军的三个子女便是被他的心腹将军东南西北护送走了，不是吗？”楚太师一边窥探皇上神色，一边说道。
德宗皇帝不禁身子一晃，以手撑住佛前香案，左手的玛瑙佛珠碰撞发出脆亮的相击声，只听他用略显颤抖的声音道：
“你是说……不可能！当年步卿除了一名女儿之外，长子与次子皆被朝廷诛杀千里之外，怎么可能去动金矿山？朕不相信！”
不可否认，德宗皇帝此生最不愿提起的便是十二年前那场冤杀，触目惊心，肝胆皆惧，但……他从不曾后悔那么做。
站在皇帝的立场上看，有些事必须忍痛，有些人必须诛杀，就好比功高震主、狂傲不羁的忠勇镇威将军步擎阳，直到今日，德宗皇帝依旧觉得他非杀不可。
但杀归杀，步擎阳那身神鬼莫测的高明本领带给德宗的心理阴影却从未被抹去，他打从心底里惧怕那种呼风唤雨、指天辟地的气魄，更加害怕步擎阳或者他的后人存活下来对他进行报复，所以，步擎阳被杀那几日，德宗皇帝日日担忧，听到他的三名子女被劫法场，更是吓得食不安寝，夜不能寐，直到探子来报，说步擎阳的长子步惊洛与次子步明霏均被猎杀，他才能稍稍安定下心神，可如今，他们却告诉他，步擎阳的儿子竟然很有可能还活着？
这，这简直就是天大的笑话。
天大的鬼笑话。
“皇上，世间之事无奇不有，更何况步将军生前是何等聪明之人，在得知自己必死无疑时，怎会不替子女们谋好生路？再者，臣私下里也不认为步擎阳的子女，会轻易引颈待杀……所以，臣斗胆猜测……”楚太师慎言道。
但他的一句‘猜测’却仿佛点燃了德宗欲爆的炮竹引子，只见他猛地趋前一步，怒喝道：
“猜测什么？猜测步擎阳的两个儿子还活在世上吗？那福泽呢？朕亲自册封的福泽郡主呢？她也是步擎阳的女儿，若真如尔等所言，她的兄、弟尚在人间，那试问他们怎么会不将手足同胞迎回自己阵地，让她孤身一人独守府邸？又怎么会任由太医胡为施药，让她的身体每况日下，病入膏肓呢？”
“陛下息怒。这只是臣等私下的猜测，做不得准。太师也为了找出金矿所在，极思至此。”
左玉卿见圣上震怒，楚太师又位极人臣，无奈他夹在中间，只得出来打个圆场，使局面不至于太僵。
楚太师沉吟片刻，双目迸出精光，眸动之?