《风尘豪侠》第162章

“在……永兴客栈。”
“一共有多少人？”
“不……不知道。”
“你不说。“
三手秃鹰正想回答，秋华已一掌劈下了。
第四十二章　夜探石牛山
秋华赶到青神，找到永兴客栈，已晚了一步，关敬业一群人已在半个时辰前离开了。据店伙说，姓关的朋友众多，往来不绝，到底是些什么人，无法知悉。至于那些人的去向，店伙只听其中一位只有一条右臂的狞恶老人说，要离开城镇以免引人注意，晚上到石牛山聚会云云。
秋华向店伙打听石牛山在何处，所有的店伙皆一问三不知，最后在一位客人口中，方知石牛山在嘉定州，在城北二十余里，也叫做云头山，最近官道旁一座不太著名的小山，在官道的西面三里左右，很好找。
已经是日薄崦嵫的时光，但秋华心急如焚，恨不得插翅飞往石牛山，找关敬业和独臂老人，抢救黑煞女魅。
他却不知，店伙的话，以及客人所提供的消息，都是志在图他的人，所精心布下的圈套，指引他前往石牛山送死，他一无所知地奔向石牛山。
在城门将闭前片刻，他踏着重重暮色向南赶。
前一个时辰，他急驰了四十里，晚餐未入肚，滴水未沾唇。心中如火烙，感到口干舌燥，五内如焚般。天色不早，月亮爬上了东面的山峰。他想，该找地方找吃食了。
前面出现了灯火。走近时发觉是一座小村落。只有十余户人家，位于官道右侧，接近至半里地，犬吠声震耳。
他大踏步入村，用一根树枝赶散了张牙舞爪的狗群，轻叩第一家农舍的柴门。
山村人家，入黑便关门闭户，小窗泄出的灯光，说明宅中的人并未入睡。
“谁呀！”门内有人叫。
“是过路的人，打扰府上有事相求。”他大声答。
门吱呀呀地拉开了，幽暗的油灯下，出现一个中年村夫。朴实的褐衫、古铜色的肌肤、一付忠厚的面孔……确是山村中的忠厚老实农人。
秋华上次在龙爪村上过当，一朝被蛇咬，三年怕井绳，他戒备地含笑行礼道：“小可赶不上宿头，想在夜间赶路凉快些，错过了食宿地，不得已打扰府上，权借大叔府上找些吃食，尚请方便一二。”
村夫闪在一旁，含笑抬手虚引说：“出门人谁带了家？错过了宿头是常事，请进。只怕山村人家的果蔬，不合客人的口味呢。”
秋华解下包裹入屋，笑道：“大叔这儿清雅着哩，请问大叔贵姓？小姓吴，从成都来。”
“蜗居窄小，乱得紧，客人见笑了。请坐。敝姓冯。”村夫一面肃客就坐，一面奉上一杯浓茶。
木屋虽窄小，整理得倒十分清雅。正面悬了一幅中堂，写的是朱子治家格言。两壁共有四幅立轴，第一幅写的是：“临事且从容，愤则溃，哀则乱，何不忍愤节哀细思量，以便权衡利害决取舍。”
字写得并不好，但其中含义发人深省。冯大叔在灯盏上添加了一条芯，说：“舍下人丁甚少，只有家母与拙荆，小可即入内叫拙荆替吴爷准备吃食，粗茶淡饭休嫌简慢。”
“请快些，大叔休怪小可急躁，小可要赶路呢。”秋华忧形于色地叫，一口便干了杯中茶，伸手去取茶壶。
冯村夫呵呵一笑，伸手相拦说：“吴爷，你肝火上升，喉间焦燥，不可多喝冷茶。看你忧形于色，眼神饱含怨毒，心中必定有急事，灵智已乱，你看。”
他指着第一幅立轴，含笑示意。
秋华看清了立轴的字义，只感到心中渐宽，愤火徐消，深深吸入一口气，徐徐他说：“谢谢你，冯大叔。”
冯大叔笑笑，泰然地说：“喜怒哀乐过甚，皆足以令人灵智蒙蔽，因此，必须能控制自己的情绪，冷静从容，办事事无不成，以不变应万变，常可助你渡过难关，吴爷以为然否？”
秋华离座欠身道：“小可受教了。大叔的谈吐义理深长，定是非常人，小可有限不识泰山，罪过罪过。”
冯大叔呵呵一笑，道：“区区一介村夫，不是非常人。”
“大叔往昔……”
“好汉不提当年勇，区区没有往昔，只有展望未来，目下区区仅是荒村中的殷实农人。吴爷你请小坐，等会儿再出来和吴爷聊聊外地见闻。”
当秋华重新动身时，他像是换了一个人，怒火全消，变成冷静从容的人。
他只从冯大叔口中，问清了石牛山附近的形势，心中已有打算，撒开大步，踏着如银夜色，向南又向南。
从冯家到石牛山，只有十二三里，但三更天了，石牛山仍毫无动静。原来他花了一个更次时光，暗中踩探各处的可疑所在。
从山北到山南，他一步步仔细搜索。在山东面惟一的小村云头附近，他足足花了一个更次的时辰，详细地搜遍了村外围每一可疑角落，终于被他探出了底细，有了惊人的发现。
云头村只有十余户人家，他发觉有人已布下了天罗地网，等待他前来送命。
假使不是在冯家进食，这时他必定大胆而毫无顾忌地入村打听消息，恐怕将入得出不得，把老命断送在村内了。
他伏在村外监视着村中的动静，直至五更将到，方开始向村外缘接近。
十余栋农舍散乱地分布在不足三亩大的坡地上，中间有一座祠堂，是一栋规模甚小，只有两进三间的木造瓦屋，前面的广场绿树成荫，月光下，阴森森地。
凌落的犬吠声间歇地传出，相当讨厌。
他已在附近活动了许久，村中的恶犬已熟悉了他的气味，而且被他击伤了四五条恶犬，其他的恶犬已不再对他陌生。因此，并未引起骚动。
他接近了第一座农舍，蛇行鹭伏逐寸接近了屋旁的一丛矮树，西斜的月影虽妨碍他的行动，但他十分小心地利用阴影接近，神不知鬼不觉进入了树丛的近屋一端。
树丛的外缘，两个黑影并肩站在暗影中，一面监视着入村的小径，一面在低声谈话。
右首那人身材高大，刀隐肘后，侧倚在树干上，压低声音向同伴说：“开明兄，你看四海游神天亮后能不能赶来送死？”
“很难说，但他会来的，如果他赶夜路，破晓时分可到。假使他小心谨慎，仍在青神打听消息，那么，八成儿可在巳牌左右到达。”开明兄也低声回答。
“那么，派咱们守卫，岂不是浪费精神么？”
“守卫岂能不派？那是为防万一非派不可的事，免不了的。永祥兄，咱们既然置身事内，些少辛苦理所当然，不必埋怨了，小心在意，咱们别说话。”
“咦！开明兄的胆子小了哪！”
“不是胆子小，而是四海游神艺业可怕。得了这百十两金银，如不小心，可能送掉老命哩！”开明兄有点感慨地说。
“哈哈！人为财死，送掉老命理所当然，不送命就是咱们好运气。”永祥兄毫无顾忌地说。
“永祥兄，你怎么啦？想挨骂是不是？”开明兄紧张地低喝，语气极为不满。
蓦地，开明兄“嗯”了一声，身躯一震，摇摇晃晃向下挫倒，像是见水的泥人。
永祥兄一惊，伸手急扶低叫道：“咦！你……哎呀！”
他扶出的左手挽在开明兄的胁下，倏觉掌心碰上了冰冷的物体，掌心突发奇痛，赶忙抽手，一抽之下，掌心已被冰冷的物体割裂，痛彻心脾，难怪他失声叫痛。
开明兄无人相扶，砰然倒下了。
永祥兄发觉掌心已裂，鲜血泉涌，吃惊地俯身再向开明兄的胁下一摸，摸到了寸长的锋利刀尖。
“柳叶刀！”他本能地叫，悚然火速出刀转身。
柳叶刀两端开锋，双面开刃，贯入胁下另一端仍留在体外，不小心碰上，同样可以伤人，因此被击中的人，不易自行将刀拔出。永祥兄是行家，发觉开明兄被柳叶刀所伤，赶忙出刀自卫，戒备着用目光搜寻发刀暗算的人。
他紧张地旋身回望，扬刀护身，同时伸手在腰间掏示警的芦哨。
岂知不等他吹动芦哨示警，刚在眼角的余光中发现身后有物移动。打击已猝然光临，没有机会自卫了。
秋华先用飞刀射倒了开明兄，鬼魅似的掩近，到了永祥兄的身后，悄然地下手袭击。这次他前来救人，早已经过深思熟虑，对方人多，他不得不采取暗袭的激烈手段对付。
“噗噗噗”下手如电，两劈掌击中永祥兄的左右耳门，再在脊心来上一记痛击，着肉声如连珠炮响般，可怜的永祥兄一声未出便鸣呼哀哉，脑骨碎裂，脊骨震断仆倒在地渐渐气绝。
他从开明兄扭动着的身躯中拔回飞刀，两指压在开明兄的咽喉上，帮助对方断气，然后将尸体抱入树丛中藏好，大踏步从容推开了农舍的大门，顺手掩上，悄然用火折子点燃了神