《风尘豪侠》第120章

老太婆挡在潜龙身前，叫道：“我不管别的事，只知这次是你先挑衅，其过在你。我儿不孝，那是老身梁家的事，用不着你教训他，要管可以管你自己的子侄，管别人的事不合情理。”
“老太太，难道说，我不和你的儿子交朋友，他就该口出不逊动手杀人吗？谁管你梁家的臭闲事，你简直胡说八道。”秋华愤然叫。
老太婆立即放起泼来，向四周看热闹的人哭叫道：“诸位爷们请看，天地良心，这人说我儿要杀他，你们看看，到底是谁要杀谁？天哪！”
秋华已感到不支，必须找地方歇歇，迈开沉重的脚步，只感到眼前景物浮动，一面迈步一面恨恨地说：“有其母必有其子，这一家子都不是好东西。”
人丛中突然有人叫：“你不向他要解药？”
他摇摇晃晃，含糊地说：“我……我不能将……将老……老太婆逼……逼死……”
话未完，他感到眼前发黑，天旋地转，头重脚轻，再也支持不住，扑地便倒。
一名青袍人及时抢出，一把将他接住了。
人群大乱中，三名黑衣少女挟起鬼女人，一溜烟走了。
笑无常急急抢出，要将秋华接过。青袍人身侧的一名灰衣中年人伸手拦住，笑道：“老兄，没你的事。”
笑无常认得这位灰衣人，是秦家的朋友，堆下笑说：“老朽接他去安顿，然后找梁老弟要解药。”
灰衣人摇摇头，说：“不用劳驾了，已有人去讨解药啦！你帮帮老太婆的忙，把受伤的人送到驿站安顿好了。”
秋华迷迷糊糊地醒来，只感到头脑仍然有点昏沉，发觉自己睡在一间窄小的房中，一灯如豆，已是午夜啦！
“咦！这是什么地方？”他心中暗叫。
他挣起上身，不住摇晃着脑袋，似要将昏眩感摇落。枕畔，放着他的小包裹和用布包着的凝霜剑。床头的矮几上，放着一壶茶和一个茶碗。
房中陈设极为简陋，一床、一几、一柜、一椅，别无长物，一看便知是客舍。
右肩的麻木感已经消失，他发现上身赤裸，但裹有伤布，背部的创口并无痛楚，只感到头脑仍有些少昏眩而已，显然已有人替他取得了解药，解去镖毒啦！
“好利害的毒物，这鬼女人决不是好路数。”他想。
他取过枕旁的外衣，伸手到暗袋中一摸，掏出了小布包，还好，神秘灰袍人所赠的三颗丹丸仍在，令他大为宽心。
他伸手取过茶碗，虚掩着的房门徐开，李管家出现在房门口，跨入房中抢着帮他倒茶水解渴，一面笑道：“老弟台，伤势已然无碍，不知目下感觉如何了。”
秋华恍然，接过茶杯笑道：“哦！原来是李爷，如果小可所料不差，定然是李爷和秦老伯救了小可的，小可感激不尽。”
李管家拖过木凳，在床前坐下，微笑道：“确是家主人救了老弟的，但泼妇的毒药镖药力十分霸道歹毒，家主人虽精于歧黄，但对毒药却所知有限。如不是三个自称老弟故交的少女及时从泼妇手中将解药取来，家主人就束手无策，爱莫能助了！”
秋华惑然，问：“是那位击倒泼妇的姑娘么？”
“她是三人之一，三人中似乎以她为首。”
“怪事，我……我记不起有这么一位姑娘朋友呢。”
“那位姑娘自称姓曾，另两位一姓张，一姓文。她们似乎很神秘，仅通姓不肯通名。目下她们往在另一间驿舍，明天她们可能会来探望你呢。别多说了，好好歇息。”
李管家告辞走了，他始终想不起有这么三位少女朋友，在思索中不知不觉重又沉沉睡去。
第二天，看望他的第一个人仍是李总管，替秋华引见了青袍人秦柏年。
秦柏年是秦姑娘姐妹的生父，两位姑娘也诚挚地向他问好，令他感到无限的温暖。
接着，是笑无常前来探望，为昨天引见潜龙的事深表歉疚。据笑无常说，潜龙的外伤无碍，但鬼女人被黑衣少女撞断了三根肋骨，不能在草凉驿等死，已在今晨赶赴凤县就医去了。
秋华毫不在意，他想：连他自己也被潜龙的外表和武林声誉所愚，旁人更易于上当罗。
他本来打算立即动身，但秦柏年拒绝了，认为他元气未复，必须多住一两天。
一夭中，秦柏年父女和他作过多次长谈。大小姐芳名素缣，二小姐叫素蓉。秦柏年在凤翔府学中，曾任训导六年。训导不是官，府学中有四名训导，一位教授。教授的官阶是从九品，算是刚入流的起码官，与一个巡检或副巡检相同，而巡检副巡检有油水可捞，教授与训导活该枵腹从公，苦得要死。幸而学舍生员只有四十人，附学生也不足二十，五个人尚可应付。
不管是教授或训导，都是清苦的穷夫子，最没出息。但秦柏年不同，他托祖上余荫，家有良田千顷，算是凤翔地方的豪绅，任训导只是他的兴趣而已。他自己算起来也有功名，曾经上京会试，考中一名三甲同进士出身，在翰林院做了两年学生，不幸大病一场，未能等到散馆，告病返乡从此无心功名。假使他能多熬上一年，也许目下正在仕途得意，用不着在府学做穷训导了。
据他说，在成都他有一位姨表兄，这次带了两女入川，利用探亲的机会，到峨嵋开开眼界，看看万盏佛灯朝普贤，并观赏青城天师圣迹，由于所约的几位好友未能依期在鬼迷店会合，耽错了不少日子。
素缣姑娘很大方，她对秋华所说的江湖事特别感到兴趣，不厌其烦地向他访问，似乎对江湖生涯相当羡慕。但大多时间，父女俩谈文、谈医，谈山水、谈各地风土人情，也谈谈天下间有关奇技异能的传闻秘辛。秋华走了十二年江湖，乃师落魄穷儒是个满腹经伦的饱学之士，强将手下无弱兵，他自然不怕问难。
整整一天中，彼此之间极为投机。但秋华不愿将自己的底细告诉外人，巧妙地避开对方有关家世出身的话题。
晚间，秦柏年置酒小聚，替秋华引见了四位朋友，他们的姓名是：
龚璇，西安府的殷实商人。
袁珩，潼关卫附近的惠民药局掌柜。他的药局不是官营的，虽然店名也叫惠民。
柳琮，平凉府的牲口贩子。
康琛，四川龙安府的猎户。这次入川，他是游山玩水时的保镖，武艺相当了得，能一口气掷出十二支掷枪，发则必中，搏猛兽的经验最为丰富。但在外表看，他却像是忠厚老实的平常人。
秋华没留心，四人都是单名，而且都带了一个王字旁。如果留心，当然可发觉他们定然是用了假名。
两位姑娘在下首另设一席相陪，席间，众人对秋华昨天与潜龙冲突的事，赞誉有加。但康琛却独持异议，认为秋华因为老太婆出面放泼，便放弃迫取解药的举动，委实令人不敢苟同。也许他是个猎人，对强存弱亡的观念与常人不同，所以认为秋华未免太过轻视自己的生命了。
谈到入川的事，秋华心中一动，向秦柏年间：“大叔带了箱笼，不知是否带了值钱的珍宝？”
秦柏年惑然，半晌方间：“哥儿的意思是……”
“道路不靖，如果带了珍宝，最好小心些。”他慎重地说。
康琛呵呵一笑，泰然地说：“这条路上没有大贼，一些劫路的小寇，我还打发得了。”
“康大叔只有一个人，如果劫路的人势众，到底难以照顾。据小可所知，连云栈就有一群强盗。”
素缣姑娘紧张地问：“吴爷，你怎知连云栈有强盗？你不是没走过这条路么？”
“小可听受害的人说的，大概不假。”
“吴哥儿，连云栈不会有强盗，也许是谣传有误。”康琛极为自信地说。
秋华想，这些游山玩水的富家子弟，果真是不知利害，他不愿惊吓这些好心的人，笑道：“也许是传闻有误，但小心些总不是坏事。”
素缣姑娘脸色变了，向乃父悚然地说：“爹，还是回去好了，万一真有强盗……”
“孩子，别怕。”秦柏年安慰她说，稍顿又道：“吴哥儿是风尘豪侠，江湖英雄，孩子，你不希望请吴哥儿保护我们么，再说，我们又没带有金珠珍宝，怕什么？”
秋华不等姑娘开口，说：“小可也是人孤势单，不敢说保护二字，但理当尽力。这样吧，沿途小可在前与尤老们徐行，希望能有所照应。再就是到了堡子铺之后，希望秦大叔能在堡子铺或老君崖小留一两夭，小可先到前面探道，确保无虞时再折回请诸位启程。”
秦柏年向朋友们打眼色，彼此的眼神中皆有惑然的神情。久久，康琛沉重地说：“柏年兄，你向吴哥儿说明好了。”
秦柏年脸色沉重，轻吁一口气，缓缓地说：“不瞒哥儿说，入川栈道中