《朝天一棍》第24章

萧音破空。
急。
尖。
而锐。
——却似乌惊喧，凄急中仍然带点幽忽，利索中却还是有点好听。
其实唐宝牛爱脸要命，远近驰名。
他现在不要命得像额上刻了个“勇”字，主要是因为：他豁出去了！
他可不想让大家为了他，而牺牲性命，都丧在这儿。
他眼见各路好汉前仆后继的拥来救他，又给一批一批的杀退，长街蝶血，尸横遍地，他虽然爱惜自己性命，也不想死，可是，他更不忍心见大家为了他们如此的不要命，这样的白白的牺牲掉！
所以他看开了。
想通了。
于是他意图激怒多指头陀。
——只要多指头陀一气，把他杀了，那么，谁也不必为了救他而丧命，谁也不必因为他而受胁了！
唐宝牛不能算是个伟大的人，他只是个必要时可以为朋友兄弟爱情正义牺牲一切，但他却不可以容忍朋友兄弟爱人正义为他而牺牲的人。
他平常常把自己“吹”得丈八高，古今伟人中，一千年上下，五百年前，五百年后，只怕都不再有他这种不世人杰，不过，其实他自己是个什么人，有多少的份量，也许是他自己心里最是分明。
——因为平凡，所以才要不寻常。
——就是因为位于黝黯的角落，所以他才要“出位”。
——“出位”其实是要把自己放在有光亮的地方：至少，是有人看得见的所在。
如果你身处于黑暗之中，所作所为，不管有多大能耐，多好表现，都不会有人看见，且势难免为人所忽略。
他现在不是要“出位”，而是不想太多人为他而牺牲。
所以他先得要牺牲。
这看来容易，做到则难。
——君不见天底下有的是不惜天下人为他而牺牲、他踏在一将功成万骨枯的血路上一脚登了天的伟人吗？
比起这些“伟人”，莫怪乎唐宝牛一点也不“伟大”了！
方恨少呢？
他也是这样想。
只不过，他的表达方法，跟唐宝牛完全不同。
他知道，越是诱逼对方杀他们，对方可能越不动手，但同党弟兄，却可能因而更是情急疏失，所以他宁可死忍不出声、不发作。
他可不想大家为他伤、为他死，他虽然只是一介寒生，可是他有傲气、有傲骨，他决不愿大家都看见他就那么样的跪在地上，不能挣扎，无法反抗的窝囊相！
他也许忘了一点，当日在“发党花府”，任劳任怨白愁飞等人下了“五马恙”，制住了群雄，任凭宰割之时，却是他一人和温柔独撑大局，拖住了危局，群豪才不致全军尽墨，是以，今次来劫囚的江湖好汉，越是见这文弱书生低首不语、逆来顺受，就越是激愤矢志：非救他报恩不可！
江湖上的汉子，讲的是两个字：义气！
微妙的是：此际，唐宝牛和方恨少，一个张扬一个沉静，无非都是希望敌人快点动手把他们杀了，使兄弟友好不必再为他们受胁、牺牲；这同一时间，多指头陀和龙八太爷，都各自祈冀对方先行下手，一可立威；二不必由自己跟这干江湖人物结下深仇。
两派人马，想法不同。
大道如天，各行一边。
——乃分黑白，各有正邪。五、勇进
破板门的剧战虽然因为唐宝牛和方恨少二人性命受胁而凝住了，但只有一处不然：那是“回春堂”里的战役。
花枯发本来守在“回春堂”里，他就在这儿发号施令，温梦成则在外围调度子力，两人里应外合，相互呼应。
这样一来，“回春堂”就成了“发梦二党”的“指挥中心”。
而今，吴惊涛哪儿都不走，专挑这地方走了近来，还走了进来。
也不是没有人拦他。
而是拦他的人全都给击倒、击溃、击毁了。
他边行边抹脸，边走边唱，边唱边摸。
他的左手摸自己的脸，摸胡碴子，摸棱形的唇，摸鬓边耳垂，摸衣衽喉核，主要的还是摸出哪里有汗，他就去用布小心翼翼的将之吸掉抹去。
但他照样伤人、杀人、击倒敌人。
只用一只手。
右手。
他一面走，一面手挥目送，把拦截他的人一一干掉，然后走入“回春堂”。
走入“回春堂”等于掌握了作战的中枢。
——这还得了！？
这是一种“勇进”：在强敌环视里如入无人之境！
所以花枯发马上迎上了他。
他知道来者何人。
——惊涛公子吴其荣看去的年轻和他实际功力的高强，恰好成对比。
另一个对比是：他脸目之良善和手段之狠辣，又恰好形成强烈对比。
正好，花枯发迎着他的面前一站，也形成了另一大对照：一肥。
一瘦。
形容枯槁的当然是花枯发。
他的人本来就很猛憎，稍遇不中意的事就大发雷霆，暴跳如雷。
尤其在当日任劳任怨宰杀了他的独子花晴洲，他的人就更形销骨立了。
无论再多欢宴，“发党”势力更强更盛，花枯发再大吃大喝，但他好像从此就再也长不胖、也拒绝再增添任何一块肉、一点脂肪了。
大家都知道他很怀念他的儿子。
大伙儿都晓得花党魁始终念念不忘要报仇。
仇是要报的。
——那确是血海深仇。
他只有一个儿子。
他恨死了任劳任怨。
所以群侠也特意安排他来这一阵“破板门”劫法场。
而不是“菜市口。”
因为负责押犯监斩于菜市口的是任劳和任怨。
如果花枯发见着了“两任双刑”，很可能会沉不住气，为子报仇的。
可是这不是报私仇的时候。
——在这种大关节上，私怨积怨极可能会误大事。
这是救人的行动。
是以，花枯发负责“破板门”这一边——他也明白王小石等人调度的深意，并且服从。
仇是要报的。
只不过不是现在。
他仍然焦躁、愤怒、和瘦。
吴其荣则正好相反。
他一向和气、微笑、还有胖。
他的样子，看去最多只不过二十来岁。
可是，他却十分“丰润”。
如果说他只有二十四岁，那么，他的腰围至少有四十二寸。
他曾笑说：我吃下去的每一片肉、每一粒饭，都“物尽其用”，连喝到肚里去的每一杯水，都拿来长肉、长胖。
他像个小胖子。
小胖子通常都很和气。
和气生财。
不过，惊涛书生有一大遗憾的就是：他会长肉，却赚不了几个钱。
没有钱也就没有地位，他练就了一身好本领，只好节衣缩食、郁郁不得志的过活，要他打家劫舍，杀人掠财，他还不屑为之；再说，不是有武功就可以恃强乱来的，毕竟，世上有捕王李玄衣、捕神刘独峰、四大名捕、单耳神僧、鸳鸯神捕、霍木楞登、诸葛先生、大胆捕快李代、细心公差陶姜、鬼捕爷这些人，主持法纪，制裁强梁。
他因慕雷纯，而给招揽入“六分半堂”内。
雷纯为图在蔡京面前搏取信任，才能在京师里争雄斗胜，所以也故意在蔡京面前炫示了自己手上有惊涛公子这样的人材。
蔡京是何等人也：他一面对吴其荣嘉许，并力激吴惊涛在处斩方恨少、唐宝牛二钦犯一事中出力，但暗里却积极招揽吴其荣的对头敌手：叶神油为其效力。
蔡京曾试探并招引过吴其荣为他效命，但他却无法打动这个年青人。
其实吴其荣不是不动心，而是他有几点顾虑和隐忧：一，他知道蔡京是极为老奸巨猾的人，而且位高权重，跟这种人做人难、做事也不易，只有他把自己吞掉，没有自己能吃掉他的事。
二，蔡京手下高手如云，人材极多，自己虽然也是不世人物，但纵能受其重用，也斗争必多，他喜欢享乐，只对有兴趣的事有兴趣，但可不愿意把时间心力耗费在明争暗斗上！
三，蔡京打动他的方法，他不喜欢：好像一副只要跟了他就会荣华富贵、青云直上的样子，他觉得没意思。
何况，他想跟从雷纯。
他喜欢雷纯。
因为他跟雷纯做事，可以使他满足、骄傲，甚至更像个男子汉、大丈夫。
这只是第一个理由。
原因可不止这一个。
雷纯还能“对症下药”：由于多指头陀的引介，雷纯一见这个年轻人，就摸清楚了他的性情，她马上把“六分半堂”里三件“最重要的事”都交给吴其荣去办，而且还跟他这样说：“你是人材，我们六分半堂虽然在京城里也是数一数二有实力的帮派，但还是请不起你。你若能为我们做事，我们惟一能报答的，就是给你做大事，和做重要的事！”
就这一句，惊涛书生就服到了底。
他本来就对雷纯好感，而且更不惜为她卖命。
因为他只要个“识货的人”。
雷纯赏识他。
更且，其实雷纯也口里说并非“请不起他”，但在他加入“六分半堂”，只要他要，银子花不完；也只要他把“大事”做好，他的地位就屹立不倒，而不需要去应付些什么官场上的事。
专才，固然重要，但人材都得要银子培养出来的。