《玉兔东升》第11章

舜蠡乒返木獬葩惭馈?br /> 如此一来，使张厚有可乘之机。
带着一声怒吼，张厚的一口折铁刀，突地脱鞘而出，直向来人迎面直劈过去。
戴草帽的这个人，显然身手不弱。
“唰啦啦……”一条亮银鞭，随着他的转身之势，盘空直起，不偏不倚，正好迎着了张厚的折铁刀。
张厚霍地向后抽刀。
这人冷笑一声道：“着！”
亮银鞭一沉猝起，有如出穴之蛇，反向张厚正中脑门上点去。
这一手变化极快，招式毒辣。
来人出身大内，多半是执行“暗杀”密令的“东厂”卫士。本朝自成祖后，东厂锦衣卫，甚多来自江湖草野，其间出身黑道者颇不乏人。
眼前这人，只凭其尖嘴猴腮、满脸阴悍之色，即知其出身黑道，绝非善类。眼前这一手“毒蛇觅穴”，既毒又狠，一时之间，张厚竟似难以躲闪。
却是，无端飞过来的这枚竹签，既快又准，尤其是不见一些声音。
简直是毫无所察。
“噗”地扎中了他那只持鞭的手。正当关尺要穴，劲道十足。这个人全身一震，手指松处，十二节亮银软鞭“哗”一声坠落地上，整个人便动弹不得。
可是张厚并没有注意到对方这个微妙的变化，掌中折铁刀伺隙由左侧方向闪电攻进。
“咔嚓！”
一刀劈中对方前胸要害。
大片血光涌处，这汉子便直直地倒了下来。整个过程，竟是那样的快，局外人所能看见的，只是张厚闪烁着雪亮刀光的一刀，甚至连张厚本人也不曾留意到那一支小小的竹签。
而真正决定胜负的关键，却正是那枚小竹签。
另一面的李福，也以“鸳鸯跛子腿”的功夫，把另一人踢倒地上。手上兵刃太岁钩倏地撩起，在对方翻身欲起的一霎，刺中了他的咽喉。
像是猝然爆开了一朵血花般的灿烂，这个人倒卧血泊之中。
剩下的一个持刀汉子，早已吓傻了，霍地转身就跑，却为张厚迎面阻住了去势，李福自后面赶上来，抡手一钩，便结果了性命。
三个人、三条命，瞬息之间，全部解决。
连同第一辆车上那个赶车的把式，现场留下了四具尸体，除了一行三辆马车之外，再不见一个外人。
张厚、李福总算不负李老大人的嘱托，再一次维护了潘家母女此行的安全。
子时前后。
一片月光，霜也似地洒在地上，同时也照着“银杏小栈”这块年久剥蚀的四字招牌。
一面是生满杂树的荒山野岭，一面是弯若镰刀样的一脉溪流——驿道在溪水的那一头。这一切在月光的荡漾里，显现着异常的宁静。大地沉湎，玉宇无声……
所谓的“鸡毛小栈”吧！
此去晋省沿途，这样的小店所在多有，只是这一家却独有着那种诗情画意。
麻雀虽小，五脏俱全。
小客栈竟然也有两进院子。
第一进院子除了个可供吃食的小小食堂之外，便是两间炕房——所谓的“大炕”。南来北往、张三李四，倒下就睡，站起就走。汗臭脚臭，蚊子臭虫，再加上此起彼落的呼鼾声……没有十分“道行”的人，便只能望而却步。
所幸潘家一家，是被安置在第二进院子。
却也只是小到不能再小的四间土房。
潘氏母女连同丫环彩莲占了一间比较像点样儿的，下余二间各人就分着住了。
歪斜着的一面小小土墙，一多半都已倒塌。
院子里有一口井，井上架着辘轳，再就是那一棵高可参天、枝叶蔓延、几至全栈的“银杏”大树了——“银杏小栈”这个名字，便是因此而来。
树上果实累累，每年都能为栈主带来一笔不算小的财富。
满树结实，月光下，白花花一片，亮若灿银。和风吹拂，间有所触，传送着饶有韵味的声声脆响，院子里散置着“白果”那种独特气味，郁馥清芬，沁人心肺，甜甜的怪好嗅的。
在屋子里翻来覆去也睡不着。
洁姑娘悄悄撩开了夏布蚊帐，生怕把母亲惊醒了，一个人轻手轻脚地来到门边，悄悄打开门儿一线，向外望了望。
赫！那条大黄狗，敢情就卧在门前。
昨天日间在瓜田的一场惊险，她曾眼见过大黄的凶猛，忠心卫主。原来夜晚，它还负责为自己母女守卫，真是一条既忠又勇的好狗……
只是这么轻微小小的一个动作，便已惊动了它，大黄立时走过来，频频摇着尾巴。
洁姑娘童心未泯地拍拍它的头：“等等，等等我穿件衣裳。”
明月当头，清风徐来。
院子里满都是“白果”的清香。
洁姑娘坐在树下，看着大黄狗在自己面前摇尾乞怜。
“怎么你也来了，你好朋友呢？”
拍拍它的狮子也似的蓬松卷毛，洁姑娘微微笑着，“傻东西，我是在问你，袁先生呢，他不是你的好朋友么！？”
大黄围着她转了个圈儿。
月映树梢，满地都是婆娑的影子，这般景象，却是怪吓人的。
洁姑娘站起来伸了个懒腰，一天的车行颠簸，只觉着全身酸疼，仿佛是骨头都散了。
秀发披散，那么高挑细长的身子……才不过一十六岁，比人家二十岁的大姑娘还高。
直鼻梁骨，瓜子脸，眼神儿尤其锋利。
早些年家里来了个算命先生，看过她的手面相并为她排了八字，说是“铁扫帚”由于年时两见“亥”位，判为“登明芝艳”，命硬了些，却有绝姿。早婚为佳，晚了“克”父。因以决定明年春上即与完婚，却不意仍是晚了一步，家主人意自在今年秋上便去世。
又说：“男要通天鼻、女要丹风眼”。她的“通天鼻”便是抢了“男人”的三分贵气。
又说什么“命坐魁罡”、“马头带剑”，要是男子可就大大地“贵”了，是一块上上习武功的料子，只可惜是个大家闺秀的女儿之身。
未了这位先生喟叹说：“硬是硬了，却是‘一冲天’的好命，端看哪位爷儿们能驾御得了啦？好了发子发夫，配不好，祸起连城。”
潘夫人乃把洪家少爷的八字递给他，算命先生知了对方身份，放在袖子里，说是三两天批好了过来，却是一去无影。
倒是男方送来了讯儿，两个人的八字早就“合过了”，合适极了，益子益孙，这就打消了老两口的满腹疑云。
信不信也，潘侍郎却是死了。
“难道是我克的？”
每一回想到这里，洁姑娘都有说不出的遗恨、迷惘。一肚子的怨恨，真不知向谁发泄？既恨自己的命硬，又怨那个算命先生的信口胡扯。
“什么命好命坏！满口胡说八道——再见面非唾他一口唾沫星子不可！”
为了这件事，洁姑娘真不知道背后淌过多少眼泪，却是无可奈何……
“银杏”树上飘下来几片落叶。果壳互擦，劈劈有声，把这原本静寂的夜，点缀得更单调、深沉……
随着大黄狗的转身跑动，那个人高大颀长的影子，忽然映入了眼帘。
“噢……是袁先生？”
袁菊辰已缓缓来到了近前。
“姑娘还没有歇着？夜深露重，小心着了凉！”说时已在面前停定。
仍是白天的那身灰布褂子，却把长襟下摆折起来塞在腰上，像是刚干过了什么活儿似的——深更半夜，他又上哪儿去了？
“不要紧……先生这是上哪儿去了？”
说时，她的一双大眼睛，骨碌碌在对方身上转着。
袁菊辰微微一笑，把翻起来的大襟放下来。
日间人多，半句话也说不上，姑娘害臊，不期然的眼光互接，也觉着怪不自在。
现在的感触可就不一样。一来夜月朦胧，二来又出自自然。三来，四下里没有一个闲人。
“没敢远去，只在四下里走走。”
“我明白了……”洁姑娘微似一惊说：“这里不安全？”
“那倒不是……”袁菊辰很含蓄地笑着：“出门在外，总是小心点儿的好……”
他脸上的线条在月光里极是清晰，高耸的眉额，刀把子也似的修长脸，衬着挺直而高的鼻梁骨，更是另有一种气势。
以往她一直只当他不过是个会写写算算的文人先生，这一霎，尤其是对方向自己注视近望时，才似忽然感染到他坚定锋锐的眼神……再衬着他高大的身影，宽阔的两肩……这一切可就不是想像中的一个“文人先生”所能涵盖的了，敢情他也有“粗犷”的一面。
袁先生略以安慰的口气说：“张、李二位防范得很严谨，大可不虑，姑娘坐了一天车，可以好好睡一觉了。”
“不……不累！”
嘴里说着，洁姑娘好奇地向他望着：“过去……我对你一直认识不清楚……听娘说……我们还是三辈儿的交往呢，我怎么就一直没听你说过呢？”
袁菊辰忽然笑了，露着白森森的一嘴牙。
“大婶这么说么？”他摇摇头：“上一辈的事，谁又清楚，不过我爷爷跟你爷爷倒是自小一块长大的好朋友。至于我父亲和令尊，却也见过。”
“仅仅只是见过而?