《石榴图》第14章

勤勤发觉他的手在颤抖，不禁大奇，如果这不是反应过激，不知道什么才是了。她瞪着他，充满疑惑，这么一个见过世面、处理惯大事的人，竟会为区区微不足道的小事大怒。
要紧关头有人推门进来，是张怀德，檀中恕也不同她打招呼，推开门就出去了。
勤勤看着他的背影，作不了声，她同张怀德诉苦，“我只说了一句话。”
张怀德说：“我听见，我们在房间外头统统听见了。”
“他时常这样骂人？”
“不，”张怀德摇头，“他从来不骂人。”
“那为什么骂我？”勤勤不甘心地指着自己的鼻子问。
张怀德凝视他。
“你听见的，他逐我去，叫我滚，侮辱我，毒骂我。”
张怀德却说：“勤勤，我认为你是知道理由的。”
“我知道？”
“我们外头每一个人都知道。”
勤勤自言自语，“每一个人都知道，我还回不回画廊呢？”
“回去休息吧，别再到处乱跑。”
“我卖我的力气，我可没有卖身。”勤勤也动了气。
她取过外套，便走出檀氏画廊，司机马上把车驶过来。
勤勤瞪了司机一眼，不去睬他，叫部计程车径自离去。
她呆在新装修的画室中，完全提不起劲来工作。
怎么调颜色都忘记了，是，她学会穿衣服，学会应对，学会摆姿势，但是忘记画画。
下一步是什么，收买一个人，专门为文勤勤作画？
门铃响，勤勤去开门，站在门外的正是檀中恕，勤勤不管他为何而来，有什么话说，她冲口而出：“我要工作，让我工作。”
檀中恕看着她。
勤勤吁出一口气，“对不起，请进来。”
檀中恕脱外套时有点困难，勤勤很自然顺手帮他除下挂好大衣。
“我想过了，没有作品，不能怪任何人任何事。”
檀中恕坐下来，勤勤斟一杯热茶给他，看牢他。
过一会儿她问：“你不再生气？”
檀中恕完全拿她没有办法，少女的思潮犹如天马行空，去到哪里是哪里，早已忘记三十分钟之前发生的事，她此刻的注意力又移到别处去。
她问檀中恕，“你找我有事？”
“你说得对，你有权去见任何人。”
“对不起，”勤勤说，“下次我会约朋友出来见面，到人家公寓去，的确不对。”
“我不是说他不是正人君子。”
“这是题外话，单身女子的确不适宜跑到男人家去。”
两个人都消了气。
他仿佛就为这么一件小事而来，勤勤一颗心吊在半空。
“很快我们要筹备在本市开展览会。”
勤勤松口气。
他却说：“狮子搏兔，必用全力。”
勤勤不敢待慢，“是。”
过一日她回家探望母亲，看到走廊里放着一张画。
拆开一看，认得是杨光的作品。
勤勤问王妈：“谁拿来的？”
“杨先生本人，说送给你的。”
勤勤凝神欣赏。
王妈问：“你们画的到底是什么呀？”
“且别管，最近在股市有没有收获？”
王妈得意起来，“怎么没有，不管牛熊市，我都是长胜将军。”
哗，真是每个人闯荡江湖都有一套，切莫小视他人。
勤勤到了不过一刻钟，电话铃却响个不停，她纳罕不已。
“都是找谁的？”
“找太太呀。”
“谁找她？从前一个月也没人找她一次，哪来的朋友？”
“此时不同往日了。”
“怎么个说法？”
“她此刻是文勤勤的令堂，文勤勤是国际闻名的画家。”
勤勤无话可说，这些势利的人都换了眼镜了，动作快捷，不在话下。
“母亲现在哪里，每次回来都看不见她，应酬这么忙。”
王妈没有回答，她去接电话。
勤勤叹口气，取起杨光的画，刚想走，文太太回来了。
她握住勤勤的手，“吃了饭才走。”
勤勤又放下画，陪母亲进房间去更衣。文太太穿着一双白色露趾半跟白鞋，看得出是新买的，勤勤很宽慰，一切辛苦都是值得的。
家里边好像又有点父亲在生全盛时代的热闹了。
勤勤很享受这种感慨，她也学父亲的样子，烦恼决不带回家，只是陪母亲说说笑笑。
“找人来把房子漆一漆。”
“你珉表姐做的是室内装修，她有现成的人手。”
“那么过了回南天动工吧。”
“珉珉说真想见见你，找我来约你，下星期行不行？”
“我们要在本市办画展，吃茶看戏恐怕要押后一阵子。”
“你生他们气？”
“气？我不气，寒天饮冻水，滴滴在心头。以德报怨，何以报德，夫子都不赞成的事，我才不干。父亲在生的时候，怎么样照顾他们，父亲一别转头，他们就浇冷水践踏我们，我不要与他们在一起，哈哈哈哈哈，统共没有这种必要，我不是不会戴面具做戏，他们还没有资格看。”
文太太看着勤勤，吃了一惊，“我一直不知你讨厌他们。”
勤勤微笑，“讨厌人也讲资格的哩，否则徒惹笑话。”
“你骄傲了，勤勤。”
勤勤趋向前去说：“妈妈，胜利而不骄傲，胜来为何？”
“你父亲不会喜欢。”
“他会的，”勤勤坚持，“我是他女儿，我知道。”
“你爸爸总是饶恕又饶恕，浑忘一切不愉快的事。”
勤勤不再与母亲辩说，夹起杨光的画回新寓去。
她把画放在工作室，可以常常看见。
檀氏画廊并无食言，决定要把文勤勤捧出来。
纽约那一系列的素描被印成各种尺寸的月份牌，售价昂贵，收入全部捐慈善用途，让政府机关行政人员出来致谢，勤勤锋头一时无两。
张怀德笑着举起报纸，“一张漂亮的面孔的确有帮助。”
勤勤翻着印刷精美的日历本子，“作品呢，作品如何？”
在本市展出的作品，仍然是勤勤的那批画，没有新作。
布置会场的时候，勤勤前去参观。
张怀德正与工作人员说：“这一张不对了，框子不一样，亦无签名。”
工作人员说：“我们到文小姐家去取画，这张夹在其中。”
勤勤走过去一看，原来是杨光送给她的那张画。
张怀德问：“勤勤，是你的新作？”
勤勤说：“挂在这位置很好。”这张画比其他画更有展出资格。
张怀德吩咐：“去换一个画框。”
勤勤靠在栏杆上，张怀德马上叫人端椅子，勤勤十分不安。
父亲不会喜欢，她想。
父亲平生最不喜空架子。
场馆门外有几句人声，张怀德出去查看，回来说：“勤勤你可认识瞿德霖这个人，抑或由我代为打发。”
“是我认识他。”
“有没有必要见他？”
勤勤呆住，她从来没有考虑过这样的问题。
“你在上人在下，你在明人在暗，你一言一动，势必被夸大后传遍小圈子，有没有必要作出这种牺牲，你想清楚。”
竟说得这样严肃，勤勤不知讲什么才好，只是发呆。
张怀德笑，“当心他将来接受访问，绘形绘色描述你小时窘态。”
过半晌勤勤说：“人家已经来了。”
张怀德说：“这是你的选择。”
勤勤出去迎瞿德霖进会场。
“瞿伯伯叫你久等了。”
瞿某脸上却没有丝毫不快，但一看就知道是有求而来。
“令堂说你在此地，我有点事共你商量，便赶来见你。”
“瞿伯伯尽管说。”
“敝号扩张营业，想请你剪彩。”
原来只是这样，勤勤笑出来，“恭喜恭喜，我一定到。”
“届时我送帖子来。”
勤勤把他送出去。
她转头与张怀德说起这件事。
谁知张怀德倒抽一口冷气，“你什么，你答应他什么？”
勤勤心中有气，从头到尾，她自问已经作出最大让步，可是他们总觉得她每一个决定每一个动作都是错误的，这种态度对她的自尊及自信有极大的打击。
“你不能到处走动胡乱做滥好人，你难道看不出他利用你？”
勤勤按捺着说：“我欠他人情。”
“你们可以商量，偿还那样的一个人，相信并不困难。”
勤勤很生气，“他是一个好人。”
“这不是题内话。”
勤勤太息，“用你们的财力物力人力，足可捧红一只黑猩猩，为何选我？”
张怀德诧异地问：“你不知道？”
“我不知道，你知道吗？”
张怀德说：“有一天你会知道。”
“知道什么，我同黑猩猩的分别？”
“那个我们早已知道，”张怀德生气地说，“你面孔较为漂亮，可惜智力相若。”
勤勤忽然弯下腰笑，差点儿没笑得流出眼泪来。
她拂袖而去，撇下会场不顾。
张怀德撑着腰看着文勤勤