《鬼屋》第9章

四季香小食店在这一带名声响亮，在G市也颇有名气，和碧涛度假村那一带的母大虫大排挡几可齐名。四季香只开早市和夜市，只卖馄饨面，牛腩面，净馄饨三种，花式品种单调，营业时间也短，生意却一直不错。其诀窍说穿了也很简单，不过大众化的品种和价钱而已。现时的人都不习惯早起床，更懒于自己动手煮早餐，宁可上班时匆匆忙忙买几个面包边吃边走，又快又省事。四季香就抓住这个特点，专卖馄饨面牛腩面和净馄饨。馄饨是现包的，牛腩用文火焖得又软又香，面也擀好切罢，门前几个火炉，一锅开水和一锅味汤滚得起花，只等顾客一声要，就用笊篱将面下到开水锅里，翻上几翻刚刚熟便马上捞起来，再下馄饨翻几翻，加上葱花香油味汤即可。如果顾客要牛腩，只消从另一个锅中勺出牛腩代替馄饨；如果要净云馄饨更加方便。四季香的价钱又总比别家的便宜，大约低百分之十到十五，加上热情快趋，生意就越做越好。周围的街坊都来这家吃早餐，到了晚上因为小店靠近海边，那些拍拖的打工仔也会来吃上两碗作为实惠的宵夜。慢慢地，名声渐渐地传了出去，四季香在G市成了馄饨面的代名词。如果谁想吃馄饨面，必定会有人这样介绍：“到四季香去！”
四季香的招牌也别出心裁，从右写到左。看起来是“香季四”，因此又有人这样说：“四季香，香四季，香鬼死！”
“香鬼死”就是香到顶点，香到无法再香。当然四季香的馄饨面不至于香到登峰造极的境界，不过说起来满顺口的，食客们就都这样说了。
招牌的写法是四季香的老板想出来的。
四季香的老板叫方旭明。
方旭明每天早上五点钟起床，搓面，包馄饨，焖牛腩，他老婆进进出出帮他忙，一直忙到上午九点十点才收工。然后他们休息，下午六七点钟又开档，开到半夜一两点收工。天天如此，月月如此，每年只在中秋节及春节才休息。他们的经营薄利多销，能赚钱却又发不了大财，主要是在存钱为儿子将来上大学。方旭明说，如果日后儿子考上大学，这一辈子便心满意足，怕就怕儿子不争气，考不上去。
街坊邻里都称赞方旭明是二十四孝父亲。
方旭明名副其实，两公婆熬到火眼金睛，也决不让儿子帮忙。到儿子放寒假暑假，方旭明或者让他复习功课，或者让他出去玩，就是不让他卖馄饨面。他不止一次地向儿子宣布过他的宗旨：“你要争气，要读饱书，将来做个有面子的人。要人家都尊重你，都看你的脸色，这才不枉了一辈子。钱银你不要担心，我会赚钱，但有钱买不到面子。你们要赚面子，有了面子才风风光光，有钱不一定有面子的！”
这就是他的人生观。
天色大亮时，方旭明已经忙得满身汗了。晚秋的天气满凉爽的，街上的行人都穿起了秋装，方旭明却只穿一件圆领的短袖爸爸衫，在锅台前飞汤走水。他手势快得出奇，收钱，找零，下面，加料，续火，还要将碗送到顾客面前。时不时吆喝一声在里间埋头苦干的老婆送料出来，时不时和路过的熟人打一两声招呼，时不时和顾客说几句无伤大雅的俏皮话，眼不停手不停嘴不停脚不停，风车一般地转。到他放慢手脚时，时间已经是九点多十点钟了，他就会顺手收拾杂物，一边收拾一边等着网罗偶尔经过的零星食客。
十点钟光景，街角那边转出来一个人，姿悠淡定地踱过来。那个人穿一条米白色的萝卜裤，衬一件白色带暗花的曼哈顿衬衫，外罩一件羊毛开胸披肩。如果看仔细一些，就可以看见那个人的衬衫开领处露出一截金项链，识货者一眼就能看出来那是足金真货，左手上中指戴的戒指也价值不菲。且不论脚上的袜子是绣有兔子头像的名牌花花公子PLAYBOY，鞋子是西德PUMA，只看他肩膀上伫立的那只金绿相间的鹦鹉，已是万分的引人注目。那只鹦鹉毛色润朗，眼亮有神，脚踝上挂一串精致的金链，如主人般精神爽利，又带有一丝傲气。这样的鹦鹉，只配这样的主人；这样的主人，只养这样的鹦鹉；相互映衬，相得益彰。
鹦鹉的名字叫查理。
查理的主人是大哥刚。
大哥刚还没走到位，方旭明的声音就雷公般响起来；“大哥刚，早晨！”
“方老板，早晨！”大哥刚一声回应，却也中气充沛，响亮盈耳，显见是个体魄强健之人。
待大哥刚走近来，方旭明又说：“大哥刚，近一段不见你，又去哪里发财呵？”
大哥刚说：“你就只懂得发财，不懂得开心，我就最要紧是开心，去云南玩了一下。”
方旭明说：“你有钱自然懂得开心，我没钱自然要搏到尽地赚钱，同人不同命，同伞不同柄，很难和你比的。”
大哥刚施施然地坐下，方旭明捧上一大碗净馄饨，馄饨上还堆起一大堆牛腩。请大哥刚的客是一件荣幸的事，大哥刚肯吃就说明两者关系良好，以后有事相求大哥刚必然肯仗义出手给予相助。没脸没皮的人，想请大哥刚只怕是蜀道之难难于上青天。
方旭胆将筷子和汤匙特意在开水锅里烫一烫，递给大哥刚；又将酱油，蚝油，熟油，胡椒粉，葱粒在大哥刚面前排开，再放上一包纸巾，才恭恭敬敬地说：“慢慢吃，大哥刚。”
大哥刚被人服侍惯了，对方旭明的热情不以为然。他将查理放在桌子上，拍拍查理的翅膀说：“叫方老板早晨。”
查理略略侧一侧头，怪声怪气地说：“老板，早晨！”
方旭明笑得见牙不见眼：“查理真乖，又懂事又醒目，认真趣致！”
查理又说：“老板，趣致！”
和查理逗了一阵子，方旭明见大哥刚将一碗馄饨牛腩吃得七七八八了，就问道：“还要添一些吗，大哥刚？”
大哥刚说：“够啦，照这种吃下去，我很容易变大肥佬啦。不过你的牛腩又好特别，和酒楼的牛腩煲有得拚。我去到云南，吃那些有嚼头累舌头咸过头辣过头的菜，就想起你的牛腩；如果你去云南开档，一定发财发得不清不楚。”
方旭明说：“你过奖了。去云南好不好玩？”
大哥刚说：“一般一般。好多风景名胜都是宣传一流，看了就不过如此，要有好印象还不如不看，留在心中去想象。西双版纳，勐龙沙，大理，丽江，香格里拉，泸沽湖，只是建筑上好特别，服装上好古怪，其他和汉族差不多。”
方旭明递上牙签说：“水果呢？水果很多吗？”
大哥刚说：“我去得不合季节，只见到木瓜。云南人好怪，到处可见的木瓜不吃，要去北方运苹果回来。我要吃木瓜，他们说，要吃去树上摘，不收钱；你们广东人真怪，吃木瓜，木瓜我们是喂猪的！”
方旭明说：“喂猪？木瓜是水果之王，又好味道又有益健康，用来喂猪？！”
大哥刚说：“那是乡下地方，昆明人就精明得多。好啦，方老板，你有什么事要告诉我的？”
方旭明说：“你怎么知道我有事要告诉你？”
大哥刚说：“这一点迹象都看不出来，我如何做大哥刚！你今天早上像个日本人的样子，左藤藤右藤藤，就知道你有事情啦。”
方旭明前后左右看看，见不到闲人，就坐将过来，压低声音说：“大哥刚，都是你好也，最知我心思。我乡下的亲戚告诉我，说有一件值钱的货，想托我出手。你知道我的，没头没脸没路，托我出手也是没头苍蝇，无厘踏实。我想你有本事有人面，一定帮得了我，事成之后我会酬谢你的。”
大哥刚说：“什么值钱的货，神神秘秘、”
方旭明说；“乡下人没文化，说话写字都狗屁不通，大概是古董之类的东东吧。只是说是件值钱的货，卖它个十万八万不成问题，如果找对路，可以卖十多万。”
大哥刚说：“你不要小看乡下人，现时乡下人发了财也没人知道，烂命一条，敢爱敢做，不像城市人矜贵命胆小怕事。一件货值十万八万，十有八九是古董，或者从地下挖田挖出来的，或者是偷掘旧时皇帝亲戚的坟墓掘出来的。这种货见不得光，卖给国家查三问四，就算来路正当也不过一万几千加一张屁屎奖状，卖给番鬼佬就可以慢慢享受享受。你托我出手没有问题，但最起码有个名字是什么货色，我找货主才有个说法。另外还要看级别，卖得高价我抽头就重，卖价低抽头轻些，卖高卖低全凭我去张罗。你知道我做事的原则，公正公平，只是不公开。”
方旭明说：“我知道我知道，信得过你才会托你办。我先和你打个招呼，不然到时候?