《火星公主》第18章

不知家里人都在干些什么？我已多年没有和他们见面了。在弗吉尼亚有一个姓卡特的人家，他们和我有着密切的关系。在那里，我被称为杰克舅舅。在卡特家里，有我热爱的两个孩子。他们认为，世界上没有人可以和杰克舅舅相提并论。我站在巴尔苏姆的月光下，脑海里清晰地浮现出他们的身影。我从未像现在这洋渴望和他们在一起。我生性是个流浪汉，从不知道家这个字所包含的真正含义，但是，卡特家的大厅，对我来讲，代表了这个字的所有含意。现在，我的心从这群冷漠无情的生灵中飞向了家。连德佳·托丽丝都鄙视我！我是如此低贱，连给她祖母的猫磨牙的资格都不具备！是我的幽默感救了我，使我恢复了理智。我笑着钻进丝绸和皮毛卧具内，在月光通明的地上，像任何疲劳而又健康的武士那祥沉沉睡去。
第二天天一亮我们就开拔了，在天黑之前只休息过一次。途中，两件事情打断过这冗长的行进。将近中午时分，我们在队伍的右前方发现了一个显然是孵化的房子。洛夸斯·普托梅尔命令塔斯·塔卡斯前去察看。塔斯·塔卡斯带了连我在内一共十来个武士，冲过天鹅绒般的地衣，来到那小小的建筑物。
不错，这确是一个孵卵房，但与我刚到火星上所看到的卵相比，这里面的就显然要小得多。
塔斯·塔卡斯下了坐骑，仔细地察看了建筑物，然后宣布，这个孵卵房属于绿火星人中的沃胡恩部落，墙上的水泥还未干透。
“他们离开这里最多只有一天。”他高叫着。即将到来的战斗使他凶狠的脸上熠灯生辉。
在孵卵房的时间非常短。武士们砸破了门，然后，二、三个武士爬了进去，很快就用短柄刺刀把这些蛋捣了个稀巴烂。我们重新跨上坐骑，冲回了队伍。路上，我找了个机会询间塔斯·塔卡斯，沃朗恩部落的人是否比撒克人矮小。
“我注意到，他们的卵比你们孵卵房的蛋小多了。”我说。
他向我解释说，这些卵是刚刚放进去的。和所有绿火星人的卵一详，它们将在为期五年的孵卯期逐渐长大，直到我刚到火星上看到的那些卵一祥大小为止。这真是一个十分有趣的信息。我原来一直以为，绿火星女人尽管很高大，但是要产下能从里面孵出四英尺高的婴儿，太令人不可思议了。实际上，刚产的卵和普通鹅蛋相差无几。而且，由于它们要到阳光底下才开始生长，因此，首领们一次从贮藏室拿几百个蛋到孵化建筑物，也是轻而易举的事。
在沃胡恩卵事件发生后不久，我们停止了前进，以便让牲口得到休息。也正是在这次歇息中发生了第二天第二件有趣的插曲。当时，我正忙于调换战马背上的负荷，扎特走了过来。然后，他一言不发，用它的长剑猛地给了我的战马一家伙。
我根本不需要绿人礼仪册来教我该作出如何反应。实际上，我狂怒不已，差一点拔出手枪击毙这个杂种。可是，他却只是拿着剑等在那里。我唯一能做的是按照他的选择，拔出我的长剑，或是拿比长剑短小的武器与他进行公正的决斗。
挑选后者总是允许的。我可以使用短剑、匕首、斧头，甚至赤手空拳，如果我愿意的恬，因为这些都属于我的权利范围。但是我不能使用火器和长矛来对付他的长剑。
我挑选了和他一样的武器。他曾吹嘘很善于使用这种武器，因此，我要是能赢的话，就希望用长剑将他击败。接下来是一场较长时间的搏斗。使行军拖延了一小时。整个部落的人围着我们。他们让出一块直径约为一百英尺的空地，看我们格斗。
扎特开始时试图以公牛对付狼琅的方法将我撞倒，但我非常敏捷。每次我都和他一擦而过，避开他的冲击，却在他手臂上、背上留下了一道道的剑伤。很快，他身上约五、六处小伤口鲜血直流。不过，我也没有得到一次机会给予有力的回击。这时，他改变了战术，小心翼翼并非常敏捷地和我格斗，显然是想用技巧来获得蛮力得不到的效果。必须承认，他是一位出色的剑客。如果不是因火星较弱的引力赐于我非凡的耐久力和敏捷，我也许无法在这场搏斗中取胜。
我们绕着圈子，互不出击。像针一样的长剑在阳光下闪闪发亮。四周一片寂静，只有两剑撞击在一起时，才发出声响。最后，扎特意识到他比我消耗了更多的体力，就想逼近我，作最后一搏，结束战斗，取得胜利。就在他向我冲刺过来时，一阵令人弦目的亮光直射我的双眼。我无法看清他的来路，只好盲目地跳向一边试图躲过我身体要害部位似乎已经能感觉到的那致命的剑锋。我左肩上剧烈的疼痛说明我只是部份地成功了。当我为了看清对手的位置而向四周扫视时，看到了令人吃惊的一幕。它使我顿感欣慰，刚才由于暂时睁不开眼而受的伤算不了什么。显然是为了不被站在前面的撒克人挡住视线，在德佳·托丽丝的车上站着三个人。她们是德佳·托丽丝、索拉和萨科贾。当我的视线扫过她们时，我看到了至死难忘的场面。
我看到，德佳·托丽丝像母虎一样地扑向萨科贾，去击落她手中正举着的一件什么东西。只见那东西滚落在地，在太阳光下闪闪发亮。顿时，我明白了正是它，在格斗的关键时刻使我睁不开眼晴。萨科贾想用此法借刀杀人。接下来看到的另一幕险些使我立即丧生。德佳·托丽丝把萨科贾的镜子打落后，萨科贾由于愤怒和狂暴而脸色发青。只见她拔出匕首，狠狠地朝德佳·托丽丝刺了过去。就在这时，我们亲爰忠实的索拉一步跳到了地们的中间。我最后看到的是，那把巨大的匕首刺到了她那挺起的胸膛。
这时，我的敌人已从猛冲中回过神来，又不断向我施加压力。我不得不把注意力回到这场格斗上。然而，我的心神却已不在这场格斗上了。
我们一次又一次地向对方冲击着。突然，他锐利的剑锋触到了我的胸膛，我已来不及挡开或回避掉了。即使死，也要拉个垫背的。我举着剑用全身的重量向他压了过去。钢剑刺进了我的胸膛，只觉两眼抹黑，双膝一软，我一头栽倒在地。
第十五章索拉的故事
后来我知道，我当时只倒下了一会儿。当我恢复知觉后，我迅速跳了起来去寻找我的剑。在扎特绿色的胸膛上我找到了它。它深深地插在他的胸口，只留下剑柄在外。扎特躺在古老海底的黄色地衣上，已僵硬了。当我神志完全清醒后，我发现他的剑穿过了我的左胸。左胸膛进去，左肩下方出来，但只伤着了肌肉。在我冲向他时，我曾转身。因此，他的剑只伤着了我的肌肉。很疼，但没有生命危险。
我从身上拔出了剑，又取回了属于自已的剑，然后，离开了这具丑恶的尸体。我浑身酸疼，恶心不已，慢慢走向自己的车子。那里有我的随从和财产。火星人群发出一阵低低的欢呼声，我并不在意。
我全身流血，浑身无力来到了自已女人们的面前。她们对这种事情都已司空见惯。她们替我包扎好伤口，敷上能使致命伤即刻痊愈的神药。只要有机会，她们可以让死神靠边。很快，她们就包扎完毕。这样，除了因流血而引起的虚弱和伤口的隐隐作痛外，并没太大的痛苦。毫无疑问，要是在地球上我非躺下好几天不可。
包扎一完毕，我赶到了德佳·托丽丝的车旁。我可怜的索拉，她的胸部扎满了宽大的绷带。不过，与萨科贾的交手并没有给她带来很大的伤害，因为匕首恰好刺在索拉的金属胸饰上，匕首弯曲了，所以，只给她造成一点皮肉之苦。
当我走近时，德佳·托丽丝娇小的身体正卧在丝绸皮毛上，抽噎得浑身缩成一团。尽管索位和她的车子近在咫尺，她却没有注意到我的到来，也没有听到我和索拉的谈话。
“她受伤了吗？”我头向德佳·托丽丝一偏，问索拉道。
“没有，”她回答说。“她以为你死了。”
“那么就没人给她祖母的猫磨牙了。”我笑着说。
“我想你错怪了她，约翰·卡特。”索拉说，“我并不理解你们。但我敢肯定，一个国王的孙女决不会为一个她认为低贱的人感到如此伤心。只有她强烈爱着的人才会引起她如此大的悲哀。他们是一个骄傲的种族，同时，又和其他所有的巴尔苏姆人一样公正。你一定是伤透了她的心，才使她不想看到活着的你。但是如果你死了，她却悲哀无比。”
“在巴尔苏姆上眼泪是很少见的。”她又接着说，“因此，要我讲出它们的含意非常困难。除了德佳·托