《纸牌的秘密》第17章

“汉斯·汤玛士，你活见鬼啦！”爸爸说。
“我亲眼看到那个侏儒！”
。“但是，这个侏儒可不一定就是我们遇见的那个侏儒啊。”爸爸纠正我，虽然刚才他连一眼也没看到那个小矮人。
“爸爸，在你看来，欧洲到处都是侏儒哕？”
我这个质问正中爸爸下怀，他笑眯眯坐在“刚渡啦”船上，一副好得意的模样儿。
“可能啊！”他说。“说穿了，我们都是怪异的侏儒，我们都是突然从威尼斯桥上跳出来的神秘小矮人。”
一路上，船夫脸上的表情丝毫没有改变过。他把我们载到一个地方，附近有很多小餐馆。爸爸替我叫了一客冰淇淋和一瓶汽水，他自己则要一壶咖啡和一种名叫“罗玛娜老太太”（VehiaRomagna）的饮料。一如我预料的，这种装在金鱼缸般精致的玻璃杯里的棕色饮料，是跟咖啡调在一起喝的。
两三杯加料咖啡下肚后，爸爸凝起眼睛盯着我，仿佛决定告诉我他一生最重大的秘密似的。
“你没忘记我们在希索伊岛上的那座花园吧？”他突然问我。
这是什么问题嘛！我懒得回答。爸爸也没指望我回答。
“唔，”他继续说，“现在仔细听清楚，汉斯·汤玛士。让我们假设，有一天早晨你在花园散步，突然看见一个小火星人站在苹果树中。他个子比你矮些，至于他皮肤颜色是黄是绿，就随便你想象啦。”
我敷衍地点点头。话题是爸爸选择的——他爱谈什么就让他谈什么吧，跟他争论也没用。
“那个陌生人站在花园中瞪着你，就像一般人看见外星人那样，”爸爸说。“现在问题是：你会怎么反应？”
我本来想说，我会邀请他进屋里来吃一顿地球人的早餐，但转念一想，觉得是说实话比较好。我告诉爸爸，我很可能会被那个火星人吓得尖叫起来。
爸爸点点头，显然对我的回答颇为满意，但他心中还有一连串问题要问我。
“你不觉得，你也会感到好奇，很想知道这个小家伙到底是谁，家住哪里？”
“我当然想知道啦。”我说。
爸爸抬起头来，打量广场上来来往往的人。
“难道你从没想过，你自己就是一个火星人吗？”他问道。
我早就料到爸爸会有此一问，但乍听之下还是不免大吃一惊，险些儿从座椅上摔下来，幸好我及时抓住桌子。
“你把自己称为地球人也可以，”爸爸继续说。“我们如何称呼我们居住的星球，一点都不重要。重要的是，你也是一个有两只脚的人类，在宇宙中的一个星球上匍匐爬行。”
“就像那个火星人。”我补充说。
爸爸点点头。“在现实生活中，你也许不会在花园突然遇到一个火星人，但你可能会遇见自己啊。那时你很可能就会被自己吓得尖叫起来。这是很自然的反应，因为在漫长的一生中我们偶尔才会领悟到，我们是浩瀚宇宙中一座小岛上的一个星球居民。”
我懂得他的意思，但一时不知道如何答腔。关于火星人，他最后提出的一个问题是：“你记得我们看过一部叫《异类接触》（C1oseEncounters）的电影吗？”
我点点头。那是一部荒诞不经的电影，故事说有一群人发现来自外星的飞碟。
爸爸解释说：“看见来自另一个星球的太空船，称为第一类接触。看见两只脚的生物走出太空船，称为第二类接触。记得吗？看过《异类接触》这部电影后，过了一年我们去看另一部电影……”
“那部电影叫做《第三类接触》（CloseEncountersoftheThirdKind）。”我抢着说。
“对！在这部电影中，那几个人亲身接触到来自另一·个太阳系的、外貌像人类的生物。和神秘的外星人直接接触，就称为第三类接触。明白吗？”
“明白。”
爸爸不吭声了，好一会儿只管静静坐在桌旁，望着圣马可广场边的那些咖啡馆。
“汉斯·汤玛士，你知道吗？”爸爸突然说。“你有过‘第四类’接触。”
我听得一头雾水，不明白爸爸在说什么。
“因为你自己就是一个外星人！”爸爸斩钉截铁地说。砰然一声，他把咖啡杯重重地放回桌面上，险些儿没把杯子打破。然后他又说：“你就是这种神秘的生物。你自己心里头也感觉到。”
“看来，我们政府得重金礼聘你担任国家哲人。”我由衷地说。
除此之外，我还能说什么呢？那天晚上我们回到旅馆时，发现房间地板上有一只大蟑螂。它的体形实在太大，以致走起路来背上的壳都会嘎嘎响。
“朋友，对不起，今晚你可不能在这儿过夜，”爸爸弯下腰来对那只蟑螂说。“我们订的是双人房，而双人房是给两个人住的。说得直截了当些，付房钱的是我们啊。”
我想爸爸是喝醉了，所以才会胡言乱语。爸爸抬起头来看看我，又说：“汉斯·汤玛士，这只蟑螂太肥壮，我们不该杀他。体形那么大的生物应该称为‘个体’，而你不能一脚就把个体踩死掉，尽管你一看到它们就觉得讨厌。”
“那么，是不是就任由它一整个晚上在地板上走来走去呢？”我问爸爸。
“不！我们把它护送出房间去。”
爸爸说到做到。他开始诱导这只蟑螂走出房间。首先，他把行李箱和旅行袋排列在地板上，形成一条通道，接着他拿出一根火柴，不停地搔着蟑螂的屁股，促使它走动。折腾了约莫半个钟头后，蟑螂终于爬到房间外的走廊上。爸爸觉得他已经尽责，所以，他没有跟随这个不速之客到楼下大厅。
“我们该上床睡觉了。”爸爸把房门合上。他往床上一躺，登时呼呼大睡。我打开床头灯，趁着爸爸进入梦乡之际，拿出小圆面包书继续阅读。
第二部梅花牌梅花A
……确实就是你在扑克牌上看到的那些图案……
那一整个下午，我在花木蓊郁的庭园散步，突然看见远处有两个人。我高兴得跳起来。
我得救了。说不定这儿是美洲某个地方。
我迈步朝他们走过去，忽然想到，我跟他们在语言沟通上可能会有困难。我只会讲德语、英语和少许挪威话——后者是我在“玛莉亚”号船上当四年水手学来的。这座岛屿的居民讲的很可能是另一种完全不同的语言。
我走近一瞧，发现这两个人正弯着腰，望着脚下那一小块田地。这时我才注意到他们的个子比我矮得多。难道他们是儿童吗？我走上前，看见他们正在挖掘一些植物的根，放进一个篮子里。他们忽然转过身子，抬起头来打量我。这两个人身材有点肥胖，身高还不到我的肩膀。他们有一头棕色的头发和油腻腻、赤褐色的皮肤。两个人都穿着同样款式的深蓝制服，惟一的区别是，其中一个人的袖子缝着三颗黑钮扣，而另一个却只有两颗扣子。
“午安！”我操着英语向他们打招呼。
两个矮子放下手里的工具，茫然瞪着我。
“你们会讲英文吗？”我问道。
他们摆摆手，摇摇头。
灵机一动，我改用我的母语跟他们攀谈。制服上有三颗钮扣的人操着流利的德语回答：“你手头如果有三点以上，你就可以击败我们，但我们诚挚地恳求你不要这么做。”
可想而知，我一时不知如何回答。在大西洋一座荒凉的岛屿上，有人用我的母语跟我说话，而我竟然听不懂他在讲什么。“三点”到底指啥？“我误入贵地，完全没有恶意啊。”为了自身安全，我不得不这么说。
“还好你没有恶意，否则国王会惩罚你的。”
这儿有国王？我愣了愣。显然这座岛屿并不在北美洲。
“我能不能觐见国王陛下？”我问道。
制服有两颗钮扣的那个人，这时才加入我们的谈话。他问道：“你想觐见哪一位国王？”
“你的朋友刚才不是说国王要惩罚我吗？”我说。
两颗钮扣的人回头望望三颗钮扣的人，压低嗓门说：“如我所料，此人不懂规则。”
三颗钮扣的人仰起脸来看了看我。
“这儿的国王，可不止一位。”他说。
“哦，真的？那一共有几位国王呢？”
两个矮子脸上露出不屑的神色。显然，他们在嗤笑我尽问一些愚蠢的问题。
“每一组有一位国王。”两颗钮扣的人叹口气，回答我。
我现在才注意到，他们的身材真的非常矮小，简直跟侏儒没什么两样，但五官和四肢的比例却和正常人相同。同时，我也怀疑，这两个小矮人心智是否有点迟钝。
我原想问他们，他们所说的“组”究竟有几个，这样我就能查出岛上有几位国王，但转念一想，我决定暂时不提出这个问题。
“最有?