《魍魎之恋》第29章

动摇了。」
根据原的描述，那株山茶树是他五月底从平常来往的园艺商那儿买来的。这园艺商知道原在研究植物，向他提及有株稀有的山茶。听对方说这山茶树一年到头都开花，他只一笑置之说没见过这样的山茶，但在园艺商热情推销之下，原买下了它。
园艺商搬来的树相当高大漂亮，却没有开花。他认为：果然是园艺商信口开河。但因为喜欢山茶，他便将它种在庭院中央。然后隔天，雪江来访求职，想担任住在宅子里的女佣。他与雪江发生男女关系的隔天，山茶就开花了。
早上睡觉，直到将近中午才醒来的原来到庭院一看，之前连花苞都没有的山茶竟然开了大约五朵花。依品种不同，有些山茶很晚才开花，他想这株应该就是属于这种迟开的吧，但从那之后，花每天都开，七月都过了，花期还不见结束。
原很兴奋地想「说不定这是新的品种」，欲求之心却在此时萌芽。要是告诉教授，教授便会马上叫他把山茶花拿到学校里研究，即使发现的人是原，研究成果也一定会属于教授。如此一想，他决定：何不自己研究这株山茶？幸好山茶树虽大，却有沿围墙种植的樱花、木兰遮着，从外面很难看到，所以不会被来往的人发现。
自从山茶来到家里，原就深居简出、闭门谢客。因为要是客人看到一年到头都开花的山茶，便会觉得稀奇、传出风声，说不定会传到教授耳里，这样一来就不能独自研究了。
远避人群虽然也是为了掩藏花的秘密，不过更重要的是他不想让认识的人看见雪江。雪江是位魅力四射的美女，既妖艳又温柔。原在与女性交际方面很晚熟，雪江是他的第一个女人。一开始，他无法相信这么美丽的女子会跟像自己这样的学生在一起，他绝不是那种充满男子气概、孔武有力的人，缺乏自信的原，很害怕雪江会被别的男人抢走。
雪江强烈的性欲掀起原的不安。淫荡的雪江在家里常常向他求欢，原一开始非常开心地回应她，但交欢渐渐地变得辛苦。他虽然喜欢雪江，然而力量、体力都开始跟不上对方了。
要是原没有回应雪江的求欢，她就会朝他面露不满。连一个自己喜欢的女人都无法满足，原觉得很痛苦，便开始送对方一些除了自己以外的东西：珍贵的发梳或发簪，昂贵的和服或腰带。虽然雪江对这些礼物也表示相当程度的开心，但最令她高兴的还是欢爱。
即使交欢次数减少，原对雪江的感情依旧不变，但雪江就不同了，她开始常常不在家。他很在意，便尾随在她后头，却看见雪江与陌生男子进入荞麦面店（注55）。原踏进店里，把在二楼即将与男人发生亲密关系的雪江拖也似地带回家里。
原责备雪江不忠实，雪江便坦承不讳自己的身体很寂寞。即使原尽可能配合她，身体也已经到了极限，渐渐的，原必须时时紧盯着雪江，与此同时，他对学业的兴趣也转淡了。他便是从这时候开始想与雪江做一对名副其实的夫妻的。即使雪江性欲强、不能一刻没有男人，但他觉得如果娶她为妻，她可能就会因此安定下来。
「那株被落雷打到的山茶……雪江，我已经将它连根掘起，送到庙里火化掉了。」
原感慨良深地叹息。
「真不可思议，之前明明那么喜欢雪江，试图回忆时却好像遥远地被雾霭笼罩似的，淡薄而朦胧。那时候的我说不定真是哪里不对了。」
「没错。」
亮一郎坐在椅子上，双手交叉在胸前说：
「即使我说那女人交不得，你依然充耳不闻。如果你乖乖听我的，德马也不会受伤了。」
「真的很抱歉。」
每当亮一郎数落原什么，原就可怜兮兮、诚惶诚恐、点头如捣蒜。
「亮一郎少爷，别再提我的事了。」
亮一郎不悦地皱拢眉心，从椅子上站起来，把手放在他的额头上。
「你在发烧吗？脸好红。」
「没什么要紧的，医生也说这两、三天可能会发烧。」
他骂德马「这可不行」，然后把德马塞进床上的被窝里。小时候因为亮一郎容易生病，德马总会拼命阻止他从被窝里出来，这回立场颠倒过来了。
德马乖乖躺下，坐在床边的亮一郎不知是否对此感到满足，好像对待小孩子那样一下一下地轻轻拍打着他胸口处的被窝。
「话说回来，原，女佣要怎么办？你需要有人来代替那个妖怪吧？」
听到亮一郎有些坏心的询问，原摇头。
「对女性我是深深受到教训了，暂时不想见到她们的脸。」
「烧饭洗衣怎么办呢？」
「饭在外头吃就可以。洗衣……算了，总会有办法的。对女人……就算是年老体衰的老婆婆我都敬谢不敏，总觉得压迫感很强似的。」
「原先生，雪江小姐只不过刚好是妖怪而已。」
「哎呀，你是运气太差，遇上妖怪比中彩券还要来得难哦！」
原的口气明明很悲惨，亮一郎却肆无忌惮地取笑他。德马轻轻拍了一下亮一郎的大腿，像是在提醒他不要这样。
「如果我没有伤成这样，我想可以去您那里帮忙照顾。」
原身体往后退，说「这、这、这、这可使不得」。
「我不能再给德马先生添麻烦了。」
「的确，而且德马还要照顾我吧？」
听到对方理所当然地这样对自己说，德马有点呆住，但亮一郎的表情实在认真得可以。
「不过要是没有女佣，原先生也会有些不方便吧。」
「哦哦，不用担心我，德马先生请好好养伤吧。」
突然，德马的脑中浮现千枝的身影。
「至少洗衣这件事，我去拜托认识的人看看吧？」
「对方是位女性吗？」
原战战兢兢地问。
「虽然是女性，却不是妖怪哦，是一位人品非常好的人。」
原虽然兴趣缺缺，却或许是否因为明白自己一人负担家事很困难，所以消极地低喃：「可以先见个面再决定吧？」
他随后表示：「我已叨扰多时，不能妨碍您休养……」站起身来，却突然「啊」地轻叫了一声：
「对了，有样东西要还给德马先生……虽然我已经带来这儿，不过放到庭院之后就不知道去哪儿了。」
「有东西还我？」
好像已经算准时机似的，寝室门的入口处传来桑叶「喵呜」的叫声。桑叶化成银色条纹猫的样子，双腿根部裹着绷带。雪江死后，听亮一郎说它把被咬断的腿接回去就复原了。
「佐竹老师叫我留下它，直到德马先生的伤痊愈，但这只猫一直催促我，说它无论如何都想回来。」
「而且跟原讲话好无聊。」
猫的脸一阵扭曲之后变成鬼的脸。
「虽然腿接回去后身体就变好了，但肚子饿使不出力气，不知该如何是好。小少爷身边果然比较容易有许多妖物精怪等聚集。」
「你不要随便乱讲！」
亮一郎指着桑叶怒骂。
「你这只怪猫！虽说是鬼，在紧要关头却派不上一点用场，不是吗？」
「我派不上用场真抱歉啊。」
桑叶露出倔强的表情，不悦地嘟起嘴巴。
「你可以不用再回来了，让原好好地疼爱你吧。」
「佐竹老师，我有言在先，若要养猫，我还是宁愿选择养普通的猫。」
原用泫然欲泣的声音请求。
「至今我可是吃掉了不少附在你身上的妖物精怪耶，你这没礼貌的家伙。」
桑叶来回地搧着带银条纹的尾巴，啪啪地拍打亮一郎的脚踝。
「哎，好痛，你这家伙！」
桑叶变回猫脸，高傲地抬起下巴，发出轻轻的乒乓声下楼梯去了。亮一郎虽想追上桑叶，德马却拉住他的衬衫，阻止他。
「桑叶说的是真的。我让它吃掉了不少妖物精怪呢。」
「我才不管！」
亮一郎心情转差，显得很恐怖，原像是要避开危机似的，慌忙说「那我就此告辞」，离开了房间。亮一郎朝他背后怒吼：「把那只猫带回去！」原小声回答：「只有这点请饶过我吧……」
亮一郎不悦地抿着嘴，双臂交叉在胸前，全身散发着不高兴的气息，德马看着他的背影，轻轻叹息……哎呀，这下该如何安抚这位小少爷的情绪呢？
注33　指租赁处。
注34　日本的西式住宅。狭义来说，大正到战前昭和时期建的西式建筑特称为洋馆。
注35　一种台板较宽，系白色粗鞋带的男用木屐。
注36　日本江户时代相信有种妖怪会在浴室出没、舔拭浴桶上的污垢，外表像小孩，舌头很长，脚上有钩爪。
注37　日本传说中的一种妖怪，如人形，红脸长鼻子，背上有翅膀。
注38　将箭羽化成意象图案的花纹，现在常画成方向相反的两条成对连续图案。
注39　将束起的头发在发髻上盘成8字型，剩下的卷在上头。一种江户时代上年纪的女子梳的发型。
注40　吴服店即和服店，一七?