《魍魎之恋》第16章

「我、我不知道啊！」
年轻警员大叫。当牛来到身边时，压制住亮一郎的戴眼镜警员慌忙飞快后退并放开手。又一阵「哗啦」水声，另一只牛爬出来。一听到浑身湿透的白牛低鸣，在场全部的人都僵住了。
牛只接二连三地从沼泽中爬出来，湿淋淋的牛在沼泽边上大剌剌踱步的样子，就像地狱图般恐怖。戴眼镜的警员身体连连打颤一边说：「作怪了……」
「作、作怪了，牛作怪了！」
他叫喊着，头也不回地跑开，麻子脸的警员也跟着逃走了。
「搞什么！你们打算抛下勤务吗？」
虽然年长的警员怒吼，两位警员却没回来。
「小野木警员，牛靠过来了！」
压制着德马的年轻警员发出惨叫般的声音。
「赶它走啊！」
「就算赶了，它还是一直靠过来啊！」
就在他说话的当下，牛只像是涌出来似地一头接一头从沼泽里爬上来。被牛欺上身的年轻警员发出惨叫，接连往后退。
「小、小野木警员……这太、太怪异了！」
「我知道，我知道很怪异啦！所以你倒是想想办法对付这些牛啊！」
年长警员挥起右手怒骂。
「我、我没办法！」
「怎么会没办……」
怒吼的年长警员即将往前倒，踉跄之下使力站稳脚步，回头一看，只见背后有只黑牛，正慢慢朝着年长的警员耸出它湿亮的鼻尖。
「呜、呜哇啊啊啊……」
年长的警员拔出腰间佩带的日本刀。年轻警员大叫：
「要是不当杀生而祸延子孙，会无颜面对列祖列宗啊！」
虽然拔出了日本刀，年长的警察却瑟瑟发抖，无法斩杀牛只。正在此时，别的牛接近他的背后，推他的背，警员往前倒下，日本刀的刀尖刚好一下刺进前面那头牛的后脚，被刺到的牛高声嘶叫，强烈地骚动不安起来，其他的牛受到影响，也情绪激昂。年长的警员脸色发白，似乎再也无法忍受恐惧，头也不回地顺着路跑下山去，留下的年轻警员也慌忙追在他后面跑走。
亮一郎呆呆地从头目睹到尾，直到看不见警员的背影时才回过神来。他跑到伏在地上被绑住的德马身边，解开绳子。
「没事吧？」
德马被压在地上，弄脏了脸颊，亮一郎用上衣袖口为他擦拭。
「身上不痛吧？」
德马微微点头。
「这些牛是你弄出来的？」
对方一问之下，德马摇头：
「我什么都没做……虽然向沼神大人祈求帮助，他却没有回应。这些明明是我供奉至沼泽、献祭沼神大人的牛只，为什么现在出现了呢……」
看来德马并没有看到亮一郎把母亲的遗物丢进沼泽。亮一郎回头，只见之前吐出二十头牛的沼泽表面如今一点泡沫都没有，一片平静。
「我的母亲就是死在这里啊……」
德马哭着说「对不起」，低头行礼，额头触到地面。亮一郎朝沼泽双手合十膜拜之后，抱起坐在地上不动的男子：
「你饲养的鬼能不能把这些牛带回镇上？」
德马低语：「或许……」
「那么还给他们，把偷来的牛全都还给他们原本的主人。」
见德马面露困惑，亮一郎紧紧抱住他：
「接下来，我们翻过这座山、逃到天涯海角吧！直到找到可以让我们在一起的地方。」
尾声
在荞麦面店的榻榻米座位上，原笑着说「您是开玩笑的吧」。亮一郎虽然一再表示「我才没有说谎」，原却无法置信。
「如果老师协助他人逃狱，被警员追捕，现在怎么可能在这里悠闲地喝酒呢？太奇怪了。」
亮一郎一边说着「这个嘛……」，一边探出身子：
「翻过山之后，我与德马步行到港口，在那儿搭上开往横滨的蒸气船。因为俄国贸易商人需要翻译，我们与对方交涉，提出条件要对方支付船票，对方也答应了。接着回到东京，偷偷到大学来一看，叔父的信也寄到了，这时才得知他们已经不追究德马的罪，似乎是因为牛全都回归原主，失去了窃盗的证据，我的事也顺便就这样被带过去了。说得也是，就警察而言，让捉到的犯人逃狱，最后追捕时还因为怕牛而让犯人脱逃，这样的丑闻应该会很丢人吧？但这下我便没脸见乡下的叔父了，就这样得以继续留在大学里做学问。」
原傻眼似地应着「是、是」。亮一郎觉得索然无趣，便把清酒杯中剩下的酒一饮而尽。
「啊啊，老师，下雨了。」
原望向玻璃窗的另一头。由于雨声完全被埋没在喧嚣声里，所以他们之前并没有注意到，原来外头开始下雨了。
「现在雨似乎还不大，我们趁还没下大时回去吧。」
听到原催促，亮一郎也只好从座位上站起来，看看挂在背心上的怀表，已经过晚上八点了。付过帐，与原一起走出店外，他估量着是否可以跑回家，雨却出乎意料地大。
「要搭车吗？」
原问道，亮一郎摇摇头。
「不，我用跑的。」
当他做好心理准备，正要往外飞奔出去的时候，原低叫了声：「咦？」
「在那里的人不是德马先生吗？」
雨受路灯照射如烟。德马穿着高木屐，手里还拿着另一支粗柄日本伞，自烟雨的另一头走来，向两人接近。
他来到荞麦面店前，朝原打招呼说：「晚安。」
「来接老师的吗？真亏你找得到这儿。」
德马绽开一抹微笑。
「话虽如此，我依然觉得会说话的德马先生很不可思议，大概是还没习惯吧？」
「知道过去情况的人常这么说……请用这个吧。」
德马将合上的日本伞递给原。
「可这是老师的……」
「亮一郎少爷与我同方向，一支就够了。」
「好啦，拿着吧。」
听到亮一郎催促，原似乎很惶恐地接过伞。在离店稍远的十字路口与原别过后，亮一郎与德马一边避开水洼，一边慢慢地走。
逃狱期间，德马已将偷来的二十头牛全都还了给它们的主人，但事隔二十年，有几头牛的主人不是死了就是不知所踪，于是亮一郎将这些牛让给叔父，牛卖得了好价钱，叔父夫妻当前的生活便不成问题了。
结果，亮一郎把家里失火的那块地卖了，偿还了债务的四分之三，剩余的如今按月归还。因为没有了钱，他们便搬到租金便宜的狭小长屋（注32），虽然穷困的日子可能要过个三、四年，却不辛苦……因为他不是一个人。
雨势变大了，德马撑着伞，亮一郎环住他的肩，走进已经打烊的二手服店屋檐下。德马抬头瞥了亮一郎一眼，合上日本伞，水便如瀑布般从合起的伞尖流下来。
「你是驱使小鬼找到我的吧？」
即使亮一郎问，德马也闭口不语。
「因为开始下雨了。」
他久久只答出这一句。因为大雨，路上往来的行人变少了。亮一郎像是要把德马压在屋檐下的墙壁上似地吻他，碰触到的双唇有些湿冷。德马低喃：「有人会……」在他怀中挣扎，亮一郎用力搂过他的纤腰。
「你只要在家里等着，我马上就会回去了啊。」
德马缓缓低下头去：
「回来得迟了，我会担心。」
湿润似的眼睛仰视着亮一郎。
「明明不必再担心被捕……你是这么小心翼翼又是怎么了？」
德马只是一再重复表示「我会担心」，亮一郎将对方小小的头搂进自己的胸口。
「回家吧！如果没有来接我，你也不会这么冷。」
亮一郎用手指抚弄他苍白的脸颊，然后像是要咬上他白皙的耳垂般低语：「回去后再让你温暖起来。」没有血色的脸颊顿时染上红晕。亮一郎环住红着脸低头的情人肩膀，再度在雨中迈开脚步。
「好久没去山上采集植物了，明天我想去，但在那之前，不知道雨会不会停。」
德马歪头说：「这个嘛……」
「你也一起来吧！有片沼地有戟叶蓼丛生，如果开花了会很美哦。」
「是吗？」
如此回答后，德马抬眼瞥了亮一郎一下：
「若您今晚手下留情，我便随您一起去。」
亮一郎为之语塞，尴尬地咬住下唇，觉得有趣的德马微微地笑出声来。
注1　在自家酒窖酿酒，自行贩卖的店铺。
注2　尺贯法的距离单位，一里为三？九二七公里。
注3　搭配正式和服的鞋子，材质不定。
注4　由复数曲线或卷纹组合成的连绩日式花样。
注5　日本近代流行的一种玻璃玩具，状如长颈烧瓶，以口吹气发出声音。
注6　原文为「襷褂」，以带子在背后缠成十字形将和服袖子绑起，方便工作。
注7　Hydrangea　macrophylla　var。thunbergii，额绣球的变种，嫩叶可干燥后泡成饮料，故得名。
注8　Hymenanthes（Blume）K。Koch，日文名「石楠花」，其实是杜鹃科（Cuculidae）杜鹃属常绿杜鹃亚属的总称。
注9　Padus　grayana，日文名「上沟樱」，蔷薇科（Rosaceae）落叶乔