《无双花》第36章

椿泰将马齐收押提审，斩刑予定，康熙却驳奏免其一死，更将其交由八阿哥执拘禁之罚，其中意味模棱难明，看似尤信马齐举荐一事非出于私心，良臣不可削，又似是倚此警戒八阿哥，令其执办马齐以示验炼。
苏小妩沉着眉，面上不敢作任何异动，心中却对八阿哥一番担忧，不由念及他往后大势渐失，一蹶难振，当是由此已始。
她胸中一阵空洞疼痛，又闻八阿哥道：“眼下马齐一事倒也暂且搁置，仅是前些日子以私缉贡物为由监押那姚姓吏者，可处置妥当了？”
十四阿哥道：“虽是已将其收监，断其与党羽之流互通消息，但如是耽搁着，亦不是个法子。”
“可不是？”十阿哥道：“老四能安插这一个眼线在咱们身边儿，定是常遣人往来集其情报，这一押，难保风声不走露出去。”
八阿哥面色稍沉，道：“若是眼下吾等对马齐一案尚难轻举妄动之势为人获悉，老四定会有所举动，当是吾等之忧。”
“这姓姚的不可不除。”九阿哥目中凛光渐显。
苏小妩心间仓惶难抚，虽是深知八阿哥一党素来与四阿哥为敌，但如眼下般生生闻得几人谋划如何铲除四阿哥党中之人，脊后仍旧寒意顿起。
数日后，四阿哥携其嫡妻那拉氏入园向德妃请安，钮祜禄氏随行，苏小妩得以与秦柔重聚，心中正值思量，当否要将八阿哥一党之谋向其告之，却见秦柔面色憔悴，目中似含隐忧。急急询之，闻其语间深指自责之意，神情竟显惊惶，待其将满腔纠结之思一一道来，苏小妩面中骤然失色，举眸惊诧慌恐。
恩不当忘，情何以堪。
本应置身事外，静观风云，怎奈何胸臆渐觉，身难从己。
有一瞬，她们似乎皆得预悟，自己或许将于这结局已然明晓的轨迹中，追随着谁人，不将怨尤地泥足深陷。
贰拾伍·惶然
内城南隅的月溪楼，看似寻常酒伺，却倚得地处官道之势，来往商徒，旅者纷纷下塌，加之店内珍馐驰名，馆外恰逢街市贩所，上至城内权贵，下至寻常市井，皆登门寻食觅饮，馆中日日宾若云来，门庭若市。秦柔独自立于数丈开外行，远远望住前方酒馆扁额之上所书“月溪楼”三字，面上掠过几许犹豫。片刻后，眉蹙起，将手伸至襟前，又蓦地止了动作，忧心忡忡地向四下环视一阵，见身侧虽是人潮难滞，却亦皆是各自忙活着营生，未有人留意到她，她便略安下心来，自怀间取出一封书信，在手里攥了攥紧，提步向月溪楼行去。
她此番出府，名堂上是为钮祜禄氏取订制的衫褂，实是支开了驾车的小厮，携钮祜禄氏的亲笔回函交予柔甄兄长手中。忆起那日她将掩匿多日的家信交予钮祜禄氏，心中惶恐忐忑，难辨胸中之畏源自孰意，却果不其然见得钮祜禄氏先是大惊失色，双唇微颤不止，目中却浮滢渐起，百转千回终淤结成霭。她欲略加慰劝，但欲言又止，见钮祜禄氏满溢感激地执了她两掌连连颔首，她竟是觉出几分自耻之感，满腔己意未明的迷惘未待倾诉，却见钮祜禄氏已然提笔回书，并再三叮嘱她定要交予其兄手中，莫教府里人截了去。
至月溪楼前，秦柔滞下步子向堂内寻去，见馆中宾客满座，嘻喧扰嚷，便立于外堂，凭了曾偶闻钮祜禄氏所述之韵细细探觅外貌神似柔甄家兄的男子，她猜想那男子当是已将至而立之年，面容清俊，一身书卷之致，语谦和，态恭逊，着实一副文人墨客的雅相，又无好高务远，圣贤自居之焰。
斟酌之际，忽闻一人行近，秦柔回身看去，见了一名书童模样的少年满面笑意地作了个揖，道：“可是柔甄姑娘？”
秦柔方要称是，转念一想，又摇了摇头答道；“柔甄姐姐今儿有务在身，离不了府，便让我带她来了。”
“我家公子原是寻思着能与胞妹一叙，人既是未能前来，便只得作罢。”少年上下打量秦柔一番，又道：“柔甄姑娘可有书信相托？”
秦柔颔了颔首，将回函取出交至书童手中，道：“这便是了，姐姐说了是给西北父母的信函，托家兄代转。”
“多谢姑娘。”书童又是一笑，扬手便作送客状。
秦柔点头礼过，便转身向市集行去，待行了些许步子，回首再向月溪楼望去，见那书童四下探了探，将书信掩了掩好，出了外堂，向官道另一侧疾促行去，顷刻便为人流所掩。秦柔暗叹柔甄之兄行事谨慎，许是担忧信件未能交予钮祜禄氏手中，若辗转入了四阿哥的眼，恐怕便是一场大波，故不亲身前来，仅是遣了身边的书童来应话，如是一来，即是来人非钮祜禄氏所差，亦不会露了身份。秦柔思索下来，庆幸自己未以柔甄之名行事。
返至府中，秦柔径直行向钮祜禄氏栖室，方才轻扣了扣前扉，便闻得钮祜禄氏允声示她入内，她遂行入房中，反身将门掩实。
“如何？信可送到了？”钮祜禄氏一幅忧心难安只色，两手攥了一方帕子来回揉挲。
“兄长行事严慎，许是顾及京中耳目混杂，未曾露面，仅是差人身边的小厮将信取走了。”秦柔答道。
钮祜禄氏目中虑色稍显，又难抵愈加澎湃的心驿，喃喃地道：“我阅其来函时，他已抵京数日，若是再晚些，怕是要与之错身。”
“是奴婢之过。”秦柔连忙道：“奴婢疏忽大意，未能及时将信交予格格，要格格与家兄苦侯多日，实在不该。”
“我知你的心思。”钮祜禄氏面色淡定下来，展眉望向秦柔，道：“你将信一直私匿着，不是疏忽，是犹疑。你是忧我心意又起，这收了多载的文房用物便是前功尽弃。”
秦柔低头未语。
钮祜禄氏自嘲地笑道：“你一番心思望我割舍前尘，却又仍是将他的亲笔来函交予了我，许是我与他真真缘分未尽罢。”
秦柔心中惊惧迷茫交缠，仅是游离般地道：“格格……”
钮祜禄氏道：“你莫须担忧，我回函亦仅是盼着与他再作一叙，我既是这府里的人，与他即是重逢，又能如何？”
“恕奴婢斗胆一询。”秦柔道：“格格既是做此思量，又为何回函答应初八与家兄一聚？”
钮祜禄氏闻之，双肩略一颤抖，低声道：“明日爷将奉皇命南下办务，此一行便是半月未能归府，我向福晋请了意，三日后往檀化寺为爷祈福，我欲乘此契机与你兄长一叙，亦是当面同他话别。”
秦柔不再作声。她知她自欺欺人。
当年踏雪并行，携手临书，欢啼笑音仍在耳，宿命之隔得再聚，襄王梦，神女心，岂可忘，岂可忘。
夏尽逢秋叶始落，庭阁落寞意萧索，犹念那年繁花赋，觅得旧人何再错。
次日。
四阿哥名曰奉旨南下办差，却未见车马待候，公文携备，差役相从，吏者相辅之势，四阿哥一身寻常衣衫自偏门出，随其后者仅近身小厮一人，福安躬身随后，一面闻得四阿哥交代打点一面连连点头得命。
秦柔自偏苑回廊下行过，见得四阿哥素简出行，心有疑惑，停下步子来看了看，转身向同行的翠燕问道；“往日爷若是出行执务，福晋必要亲身相送，今儿怎没了动静？”
翠燕将一指立于唇前，示意秦柔放低声响，耸了耸肩，答道：“这回说是皇上钦命的差使，可爷哪回奉旨南下是打自个儿府里走的？”
秦柔想着此言在理，常日四阿哥皆是晨时入宫道安，后由宫中管事太监亲送，携侍从副官数人自武门出宫。此番于低调从简，甚是惹疑。
翠燕凑近秦柔耳畔，又道；“我看这可是什么不得引人注目的密差！”
“瞎议论什么！”一声低喝自后传来，翠燕一惊，轻呼出声来，向后看去，是厮役管事的福顺立身其后。
福顺下颚微扬，目略晗起，语调低沉中压迫之势深植，道；“爷这回是微服探巡，府中上下皆心照不宣，不敢妄自猜议，你二人若是敢作声张，小心自个儿的贱命！”
二人连忙低头识过，向福顺礼后疾行离去。秦柔心中隐隐忧患，又难寻其源自何故。
四阿哥离府翌日，八月初八。
秦柔自行置备妥当，又至后扉处向驾车的小厮通了口信，拟了起行时辰后便连忙行向钮祜禄氏所居厢房。入前室，见外衫披袍皆已得备，却未见钮祜禄氏，秦柔便扬声请了个安，闻得内堂中传来钮祜禄氏柔唤道：“进来罢。”
掀了帘子步入内室，见钮祜禄氏正端坐镜前，身着浅青绣褂，凝碧棉裙，映得素来娴静淡然的面庞染上几分雀跃生动的盈彩，耳后青丝皆拢起，于颅后挽作别致的缳髻，又留了一束纤柔秀发别致地于左侧辩至肩头。秦柔自镜中