《千载琵琶》第7章

牡呐印?br />
太后懿旨一出，郡县长官，乡长里正皆是一派繁忙，先是具名造册，再是排队捡选。一时间，几家欢乐几家愁。那洞明世事的，赶紧选个人家将女儿嫁了，那野心勃勃的，只恨自己没有多生几个女儿，万一有一个被皇帝选中，自己岂不成了皇亲国戚？
皇家选美在民间进行的是如火如荼，皇帝在宫中却是不闻不问。借着龙体欠安的由头，干脆连上朝都免了，每日群臣的奏章都由外朝的重臣拣选一遍，挑紧要的送进宫来，皇帝也不亲自阅读，而是让石显一一读来，然后提笔批个“准”或是“缓”。
这日石显正念着奏章，其中有三道都是关于这次选美的，大概意思是说各地所选美女甚多，正要陆续的送进宫来。刘姡岜逝烁觥盎骸弊帧Ｈ缓蟀驯室蝗樱宰攀运档溃骸笆园。闼嫡庾龌实酆苡幸馑悸穑俊?br />
石显道：“臣不敢说。”
刘姡У溃骸澳闶呛碗薮有∫黄鹜娴秸饷创蟮模惺裁床桓宜档摹４耸本褪悄阄叶耍拖裥∈焙蚰茄邓敌睦锘啊！?br />
石显道：“那臣就斗胆说一句，做皇帝当然好，要不怎么那么多人都想当皇帝呢？”
刘姡У溃骸罢饷此的阋蚕氲被实哿耍俊?br />
石显扑通一声跪在地上，道：“臣说错话了，臣怎么敢做皇帝呢！说句掏心窝子的话，我一个太监，都绝子绝孙了，我要那么大的权力做什么？臣从小就不知道自己的爹娘是谁，被人牙子卖了一溜十三遭，最后净了身给卖到宫里头。好容易遇上皇上您从小一块玩儿，不拿我当奴才看待，臣只想这辈子跟着您，陪您说说话儿，给您跑跑腿儿，就是没白活一世的人了！”
刘姡У溃骸捌鹄窗伞Ｎ艺飧龌实郯。龅囊补晃涯业牧耍鸬氖伦约核盗瞬凰阋簿桶樟耍趺戳蚁氩幌肴⑾备咀约憾甲霾涣酥鳎侩拚獠“。俏涯页隼吹摹！?br />
石显道：“皇上，您千万别这么想。太后和皇后对您，那可是实心实意的好，您这几天病着，汤药都是皇后亲自熬了端来给您，太后见您不近女色，怕皇家枝叶不繁，外臣们人心不稳，才下懿旨选美。皇上您熟读经史，必是比臣明白的多。您不是一个普通的百姓，您是皇帝啊！”
刘姡У溃骸笆橇耍奘呛苛恕ｋ奘腔实郯。』实凼遣荒艿ソ哺鋈饲榘模实垡氖翘煜峦蛎瘛Ｄ闱疲嗫髁四愕奶嵝眩浑奁癫皇且鲆桓龌杈恕Ｖ皇牵馐郎媳鸬氖露伎梢越鹎蚴侨Φ弥ǘ勒饽信拢簿扛隽角橄嘣谩；屎笪铝脊Ъ笱拔福魏坞薏幌不叮渴园。褂斜鸬淖嗾侣穑俊?br />
石显道：“这里还有凉州刺史王穰的折子，臣念于皇上听。”
刘姡У溃骸澳美锤拮约嚎窗伞！?br />
“臣王穰启陛下：臣奉旨出京，远赴凉州，已厉月余。先后巡查安定、天水、陇西、金城、武威五郡，所到之处吏治民清，百姓安居、商贾乐业，丝绸古道，繁荣如昔。近日北上张掖，过弱水之时遇到边疆百姓扶老携幼、仓皇内迁。闻道是匈奴三大部落混战，边地民不聊生，故携家带眷避入内地。臣以为匈奴内乱，已殃及我汉地边民，如何处置，还请陛下早日定夺。”
看罢奏折，皇帝半晌未语。忽又拍案而起，说道：“石显，传旨下去，朕明日早朝，要与众臣商议匈奴边患之事。”
次日早朝，众臣对匈奴内乱之事争论不休。以国舅王凤为首的一帮勋戚大臣以为：匈奴内乱属匈奴家事，我汉朝不必插手，况如今这三大部落都不是正统的匈奴王族。当年，北匈奴握衍腒鞮被虎威将军陈汤打败，远遁漠北，从此一蹶不振。南匈奴单于栾提屠耆堂被乌珠留若所杀，南匈奴遂分裂为乌珠留若、呼揭、伊利目三大部落，三大部落都曾派人秘密寻找过屠耆堂的三个儿子，却没有一个部落找到。所以他们都谎称自己是正统王族，为占据匈奴王庭征战不休。长期以来，也未因内乱骚扰过汉地，所以我汉朝只要静观其变就是了。如若匈奴真的骚扰边境，当地太守的军马也足以应付，不足为虑。
另一派是以大司马大将军甘延寿为首的军功大臣，他们认为匈奴一直是大汉的主要边患，经常骚扰汉地边民，劫掠商旅，抢夺财物。直至武帝时期三次出征大败匈奴，才使其远遁漠北。如今匈奴势力又大，三大部落为争王庭混战不休，为抢夺财物，势必殃及汉地边民，如果再因此阻断丝绸古道，就会引起西域各族的骚乱，如此一来，大汉边地必会烽烟再起，长安也将永无宁日。所以，甘延寿力主调兵遣将，陈兵汉匈边境，在凉州的居延泽和朔方的五原郡、云中郡重兵布防，这样攻守进退的主动权便操在大汉手中。
皇帝刘姡У奔淳龆ㄅ筛恃邮傥潮蠼骷寺沓卤友印⑺贩胶臀逶；实矍资诒！⒒⒎市砀恃邮僮孕醒〗鞅直鹱し廊兀缶幔倘掌舫獭?br />
却说甘延寿的大军开拔已有半月，前方传报先行官已到朔方。早朝的时候，皇帝突然下旨：“为壮我大汉军威，朕要御驾亲临，以鼓励我边关将士。朕出行之日，由太子刘鳌监国。国舅王凤、大司空邓远、大司寇李贤辅政。”
太后沈玉儿深知，皇帝的“鼓励边关将士”只不过是一个借口，其真正的想法是趁机出京散心。好在太子虽只有十二岁，却聪明颖慧，文韬武略颇为知晓，遂没有反对。皇后王政君素来不参朝政，听得皇帝要去边关，也只是吩咐宫人准备行装。
皇后王正君，自为太子妃至今一十二年，仅与自己的丈夫同床共枕过一次。虽则这十二年里，刘姡肀咴傥薇鸬呐耍勺约喝创游聪硎芄蚋局帧Ｄ且蝗账ニ鸵裘盘鯅＇与石显二人的谈话，这才明白，自己的皇帝丈夫竟也有许多的烦恼。一霎时，十二年的委屈烦恼烟消云散，是啊，男女之事，讲究的是两情相悦，妾虽有意，郎却无情，又怎能要你对我欢笑、为我倾心？你若无情我便休，从那日起，这位皇后不再刻意装扮自己，脸上却时时洋溢着笑容——放下了心里的重担，脚步也变得轻松起来。
皇帝要巡行塞北了！长安城里的百姓们争先恐后的抢占一块高地，想一睹真龙天子的风采。
有人问：：“皇上长什么样啊？”
有人就说：“长什么样不知道，只看头上张黄伞、身上穿龙袍的就是了。”
令他们失望的是出行的大队人马中没有一个穿龙袍的，也没有谁的头上张着黄伞，他们根本不知道哪一个才是皇帝。
很多人就问：“没有穿龙袍的，哪一个是皇帝啊？”
很多人回答：“看不出来啊！”
皇帝刘姡允孕Φ溃骸巴严铝郏拊匆彩撬兹艘桓觥！?br />
这个三十三岁的大汉天子，本就美姿容、丰神采，出得宫来，在自由的空气中益发的英姿勃发、丰神俊朗。自由真好！
车驾一过了渭水，刘姡П阒涣艋⑼绿馈⑻嗍运嫘校溆嗷の廊说冉粤粼诮鸪强ご羰厝嗽庇芍欣山踉屏沉臁?br />
正是深秋十月，天空中一行行的雁阵向南飞行，脚下塞草枯黄，偶见几只受惊的黄羊或野兔躲躲闪闪的跳跃着逃向远处的树林，草丛中的蚂蚱被马蹄惊扰，纷纷伸足振翅、争先恐后的四散逃窜。
皇帝自出生以来，便深居宫中，幼时偶尔随父游猎，也是前呼后拥，登基以后，为避免清史上留下“荒淫”二字，更是谨小慎微，不曾有一日如今天这般轻装简从、扬鞭塞北。此时信马由缰，但见天高云淡、落叶纷披，顿觉神清气爽、郁闷全消，不禁朗声长吟：
金风乍起兮秋叶黄
潜龙腾渊兮岁月长
北雁南飞兮趋昼暖
念远游之不归兮夜未央
陈汤与石显深知皇帝的苦闷，两人也放慢了马蹄紧随其后。
朝中内外，皆言石显专权，只有陈汤深知石显的所谓专横，不过是替这位过于仁德的皇帝撑腰而已。
石显亦深知陈汤，朝中大将多半是世代将门，唯陈汤出身寒微。当年先皇率太子与诸臣围猎西海，先皇一箭射中一只黄羊，谁知后面一只猛虎也在追赶这只黄羊，太子当年只有十二岁，见那黄羊中箭，欢跳着去捡，那猛虎便弃了黄羊，直扑太子，千钧一发之际，只见长草中跃起一个廋小的身影，只一窜便跃上虎背，那虎正作势扑人，不料背上突然压上了一个人，遂转头去咬，那廋小孩子伸出右臂插入虎口。皇帝与众臣皆是一声惊呼，却见那孩子跳下虎背，挺身一举，竟将这只猛虎举了起来，那虎在空中兀自扭腰登腿的挣扎。原来，那孩子右手紧握一?