《孤鸾》第20章

朱棣闻言直起了身子，定定地看着她，说：“宫中形势险恶，你务必随侍在母后左右，否则恐有杀身之祸。”
芈嬛点点头，遂一挥手道：“我要歇着了，恕不远送。”
朱棣“嗯”了一声便推门离开，他走的头也不回，脚步亦是没有留恋。
月上中天之时，朱棣依旧辗转难眠。
他随兄弟觐见父皇后，父皇特特将他留下。只问了他一句话，芈嬛是何人？该不该杀？
他答，不知其来历，探明后再杀不迟。
坤宁宫里，朱棣前去请安。马皇后对他说，那个与芈嬛同住的男子，已被陛下赐婚，如今，她无家可归。
陛下早已动了杀意，之所以迟迟未动手，便是犹豫着想揪出指使芈嬛之人。
马皇后献计，将芈嬛困于皇宫大内。其间高手环伺，她定奈何不得，反而便于查清她的底细。如此才替芈嬛挡下了杀身之祸。
马皇后说，那孩子若想为祸社稷，这天下怕是早就乱了。
英雄一怒为红颜。
单是她那倾城绝世的容貌，便足矣祸乱朝纲。
“老四，母后心知你疼惜那女子。倘若你要给她个名分，那便先要将她置于死地。所谓置死却不死，她的身份也就变了。”
这便是马皇后对朱棣的嘱咐，于是他绞尽脑汁，只为替芈嬛寻一个必死而不死的计谋。
“王爷，您还未入睡么？”燕王妃徐妙贤侧过身，抬手替朱棣紧了紧身上的薄被问道。
“嗯。”朱棣枕着自己的一条手臂，对身旁的结发妻子选择了回避。
“妾身听闻王爷今夜回府时，带回位姑娘，是否要纳到府里？”徐妙贤声音温和，没有一丝愠怒。
“她是我为母后甄选的宫婢，明日便送入宫中，与府里无关。”朱棣轻轻拥了徐妙贤，接着道：“早点歇着吧，近日我不在府上，你也受累了。”
“为王爷分忧，本就是妾身分内之事，不敢言累。”徐妙贤靠在他的胸前，听着他有力的心跳，丝丝咬紧了下唇。
明明，妩儿说，王爷是牵着那姑娘回府的。她还道，从未在王爷脸上见过那般温柔的笑容。
即便是在我俩的新婚之夜，你口口声声唤的，也是个陌生女人的名字。朱棣，你叫我情何以堪？
天色依旧暗得深沉，启明星挂在天际忽闪闪地似烛火一般。在这个普通的夜里，五个不平凡的年轻人同时辗转反侧，一夜无眠。
芈嬛早早便离开了燕王府，一人徒步走着，往内皇城去。
她两手空空，没有包袱，没有银钱，有的只是腰间挂着的锦袋。锦袋里一支簪子，一块玉牌。簪子便是容珏予她的象牙簪，玉牌便是王玉忘了收回去的白玉牌。
不同的物件，不同的人，留下的，也都只是个念想罢了。
卯时，芈嬛一刻不差地立在了西角门边。
同时，西角门被人缓缓拉开了条缝，一个年轻的小太监在门边探头探脑。一见芈嬛在门旁立着，忙压低了声音问：“是新来的嬛姑姑么？”
嬛姑姑？芈嬛诧异地回头，望见小太监那副模样极是逗趣，便掩口轻笑道：“对，我是芈嬛。”
“小的名叫川子，请嬛姑姑随我来。”川子带了芈嬛进门，一路在前面快步走着，沉默不语。
川子领着芈嬛七拐八拐，似是绕了小路。走了一阵，就到了坤宁宫后。
“嬛姑姑往后就在坤宁宫当值，伺候皇后娘娘。”川子故作了严肃之态，对芈嬛道。
芈嬛浅浅笑着，问他：“你可也在坤宁宫当值？”
“小的比不了嬛姑姑，我只是跑腿打杂的下等太监，见不到娘娘的。”
芈嬛看着他委屈的样子，想了想道：“你见不到娘娘，但总能见得到我罢？”
川子极认真地点头，“自然能常常见到嬛姑姑，姑姑可是有何吩咐？”
芈嬛摇头，“今日你来接我入宫，便就是你我有缘。依我看，你我就交个朋友可好？”
“朋、朋友？”川子瞪大了眼睛，这可是他入宫以来从不敢奢望的事情。太监在宫中的地位是极低的，莫说是高高在上的皇帝、皇后、各位亲王，就算是宫里普普通通的宫婢也都是瞧他们不起的，若不欺侮就算是好，怎敢谈朋友二字？
“你不愿？”芈嬛侧头看他，笑意盈盈。
“愿意、愿意，小的愿意。”川子慌忙点头，恨不得给芈嬛行个大大的礼才好。
芈嬛瞧着他不知所措，舌头打结的样子，提醒道：“不知娘娘何时起身呢？”
川子闻言一下就变了脸色，猛地一拍脑袋道：“糟了，娘娘指明今早要嬛姑姑伺候的，快走快走。”
言罢，他不由分说地拉起芈嬛匆匆跑回坤宁宫。
待芈嬛换上一身宫婢的装束，走进寝殿时，朱元璋与马皇后早已起了身。
朱元璋看到芈嬛时并未有过多表示，只是随口说了句：“嬛丫头，既然进了坤宁宫，那便好生伺候着娘娘，莫再惹了事端。”
芈嬛许久不曾见到朱元璋，印象中那个宗泐已是荡然无存，而面前这个目光阴鸷的男人，让她极为陌生。
世事弄人，命运如棋般难以预料。初初相遇时，芈嬛又怎会知道，那个洒脱的僧人将改变了她的境遇。一切的起因，皆是人的劣根性所致，若没了那些束缚，他们谁也不会站在如今的位置上。
“奴婢遵命。”芈嬛跪在地上，看着明黄的袍角自眼前晃过，心中轻叹。
过了许久，才听马皇后淡淡道：“你莫再跪着了，过来替本宫看看今日该梳个什么样的发髻才好。”
“是，娘娘。”芈嬛裣衽起身，走到马皇后身侧，拿起篦子一点点梳着她的长发，说：“过去奴婢的娘在世时，曾挽过一种逐月髻，样式倒是端庄大方，娘娘可愿一试？”
马皇后听着芈嬛谈起她的娘亲，便浅浅一笑，拍了拍芈嬛握着篦子的手道：“你便试试罢。”
“是，娘娘。”芈嬛言罢便抬手挽住马皇后的一半长发，另拿了支簪子在发上，才空下手来去编另一半。
马皇后瞧着芈嬛一人打理极是不便，就对着垂首立在一旁的宫婢道：“璎珞，你来帮嬛儿打打下手。”
“是。”名唤璎珞的宫婢走上来，接住了芈嬛手上夹着的一缕发，对着她柔和地笑了笑。
璎珞先前便见过芈嬛，是以她对这个突然冒出来的“嬛姑姑”倒没有敌意，反而是觉得该讨好她。
片刻后，芈嬛便将马皇后的发髻梳毕。她小心地把白发都藏进了髻中，实在掩不住的，就用钿、步摇遮了去。这一番打扮，倒是让马皇后瞧来年轻了许多。
“好丫头，这一双巧手真是讨喜。”马皇后满意地看着铜镜中高高挽起的发髻，对芈嬛笑道。
芈嬛微颔了首，说：“娘娘喜欢便好。”
细碎的脚步声从门廊一路到了寝殿内，小太监跨过门槛遥遥拜下，“启禀娘娘，各宫已在殿里候着，待向娘娘请安了。”
“知道了，你先退下罢。”
“是。”太监退出了门去，立在殿门边候着。
马皇后看了看芈嬛，遂道：“嬛儿，你随本宫一道去，有些人，你须得见见。”
18
18、应天城，金丝笼（3）　。。。
坤宁宫正殿中，一众嫔妃皆恭敬地立着，等待马皇后进殿。
“皇后娘娘驾到！”太监尖细的声音划破了殿里的宁静，马皇后步履款款地进了殿中，芈嬛、璎珞二人垂首跟在她身后。
“皇后娘娘万福。”嫔妃们依制行礼。
马皇后回身端坐于凤座之上，缓声道：“众妃免礼。”
言罢，马皇后环视着殿中嫔妃，忽然蹙了眉问：“吕妃何在？”
“回禀母后，吕妃昨夜身子不适，上吐下泻，今早便未能来请安。”一个身着水绿宫装的女子福了一福道，她眉眼疏淡，居中人之姿，在人群中极是平凡。可她来历却是不俗，她父亲便是开国大将常遇春，她嫁的，正是当朝太子朱标。
马皇后沉吟一瞬，道：“吕妃怀有身孕，原就该多加照顾，何况此时她即将临盆。太子虽不在宫中，但你也要替他顾好吕妃母子才是。”
“是，儿臣谨遵母后教诲。”常氏拜下，态度极是恭谨。
马皇后微微颔首，复又看向另外一个腹部高高隆起的女子，道：“杨妃，你的身子一向孱弱，加之现下有孕在身，往后就不必早起请安了。”
杨妃的身子轻不可见的颤了颤，她面色略有苍白，极为怯懦地说：“臣妾谢皇后娘娘。”
芈嬛看看杨妃，又看看常氏，在脑中过了一圈，总算将几个妃子的地位理顺。
如此瞧来，杨妃乃是朱元璋的妃子，而吕妃则是太子朱标的侧妃。她们同时有了身孕，倒是真够喜庆。
马皇后从凤座上起了身，对着众人道：“若是无事，各位妹妹便各自回宫罢?