《孤鸾》第2章

芈嬛撑着身子下了地，走到僧人面前双手合十道：“多谢大师救命之恩。”
“出家人慈悲为怀，女施主不必客气，”僧人张开眸子和善地看着芈嬛，“看施主的样子，该是远道而来。想必对此地不甚熟悉，才在山谷中迷了方向。倘若施主不介意，就请随老僧一同上路罢。”
芈嬛礼貌性地一揖，脸色尚有些苍白，“如此便有劳大师了。”
她面上挂着笑，心头却对这僧人的身份犹疑不定。瞧他一身打扮，实是苦哈哈的僧侣。但他脸颊、手背却可说是珠圆玉润，半点不像是常年行走在外，历经风雨的粗糙干枯模样。尤其那一顶大得离谱的僧帽，扣在头上十分滑稽，似是在掩饰什么一般。
出了茅屋，入目便是个土坯围的院子，院里停着辆牛车，除此以外，再无其他。而所谓牛车，也只是在老黄牛身上套了辆破板车而已。可那木板早已腐朽，一副随时会碎掉的样子。
僧人不以为意地跳上车去，芈嬛随着他在一旁坐定。他斜睨着芈嬛，悠哉地将鞭子递到她手里，半眯了眼睛道：“老僧现下肚子极饿，实在是没有力气赶车，就请施主代劳罢。”
芈嬛默默接过皮鞭，抬手往黄牛背上一抽，老牛便缓缓向院外走去。
芈嬛带着疏离的笑意，客气地问僧人：“不知大师如何称呼？”
“贫僧法号宗泐（le；四声）。”僧人照样斜倚着，双眼似睁似闭，颇是超然物外。
“大师怎会独自在深山之中？”芈嬛似不经意地问着，却期望在他的话里抓到些蛛丝马迹。
“施主又为何独自在深山之中？”宗泐并不答话，只是挑起眸子，瞧着芈嬛。
芈嬛颔首轻笑：“大师在这山野之中自有大师的道理，我也自有我的苦衷。有此一问，倒是我愚钝了。”她顿了顿，接着道，“虽相见，却不必相知。”
宗泐复又闭起眸子，面上看不出喜怒，他低声说：“施主此言极是。”
二人陷入到沉默中，就在芈嬛以为宗泐入了梦时，他却忽然将目光飘远了问道：“施主认为，性本恶一说可有理？”
“人欲驱使了恶念，欲是本源，恶自脱不出干系。”
宗泐默了许久，才淡然说：“性本恶，性本善，全在一念思量。”
一路上，芈嬛同宗泐有一搭没一搭地聊着，时间倒也打发了过去。只是老黄牛的方块步迈得四平八稳，它载着二人走了两个多时辰也没能出山。望着黄牛锄地般的态度，芈嬛倒是不急不躁，宗泐悠闲地倚在板车上，时不时瞥她一眼，心中做着些盘算。
又走了片刻，牛车行至一棵大树下，忽然“咯噔”一声巨响，压在了一根粗壮的树枝上，随即偏了方向撞上一旁的山石。于是二人尚未及反应，便翻倒在山路上。
芈嬛的额头狠狠撞在木板车轮的断裂处，鲜血霎时涌了出来。她撕下块衣裳毫不在意地将血迹擦去，随即包住了伤口，全然没有女子该有的娇滴滴模样。
“啧啧，女施主对自个儿当真是狠心。”宗泐跌坐在土路上叹道，他深灰的僧袍被车轴刮了道长长的口子。
芈嬛抚了抚衣角，回首上下打量着宗泐道：“大师，您可有伤着何处？”
宗泐将眼中的诧异掩去，嘿然一笑，挥挥手说：“我这把老骨头结实得很，摔一下子倒不打紧，只是这五脏庙正闹革命闹得欢，眼见就要起义喽。”言罢他挑起眸子瞥了眼芈嬛，又瞧瞧不远的小溪，砸吧了砸吧嘴。
“我去抓些鱼来。”芈嬛胡乱将伤口摁了摁，起身掸掸衣裳上的灰尘便转身往溪边走去。
等了片刻，芈嬛便提着两条肥鱼回到碎了的牛车旁。宗泐咽着口水望向她手中活蹦乱跳地鱼，立时换上副笑颜。他在怀里摸索了一阵，掏出个小纸包丢到芈嬛手里道：“喏，拿去将鱼烤了。”
芈嬛眉尖轻蹙，将纸包打开来，才发觉里面放的是各味调料，不禁在心头对宗泐的疑问又深了一重。
不多久，芈嬛便将两条肥鱼烤的金黄，一时间山中香味四溢，勾得人食指大动。
宗泐撕下块鱼肉丢进口中，嚼了几下后，啧啧称赞，“甜咸适中，爽滑鲜嫩。鱼肉入口即化，美哉美哉。”
“合了大师胃口就好。”芈嬛盘膝坐在地上，小口地吃着鱼肉，心不在焉道。
宗泐疑惑地望了她一眼，不再接话茬，只专心吃肉。
直至饱餐一顿后，芈嬛才瞧着宗泐温温凉凉地道：“大师乃出家之人，怎可食鱼肉？”
宗泐打了个饱嗝，双手合十念着：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。”
芈嬛一时无言，便问没了牛车该如何出山，宗泐扬眉一笑道：“步行。”
宗泐放了老黄牛自行离去，芈嬛倒也满不在意，跟着他一路走一路看，整整行了一日的山路。
直至傍晚时分，两人才跨着疲惫的步伐，抵达大明朝都城应天。
绯红的晚霞瑰丽如丝绸般徜徉于天际，西斜的日头隐去了一半光辉，藏在山间俯视着它的子民。
应天城中，商铺鳞次栉比，来往人群熙熙攘攘，确是一番盛世景象。只可惜此时的芈嬛却与城中的热闹无缘，她为寻间宗泐口中的便宜客栈，跟在他身后急急地穿街过巷。
宗泐敛起了笑意，面容一片肃然。他快步疾行，其行动之矫捷直叫人惊叹。而最令人咋舌的是，他居然如入无人之境般地直入洪武门。遂又是七拐八拐，过了两间王府后，终在深巷尽头的院子前停下。
白墙灰瓦的院子自外看去，并无特别，只院门前那两头不大的石狮雕刻精细，不似凡物。可惜院门紧闭，看不清其间的内容。门楣上一块匾额书“缀云院”三个大字，倒是苍劲有力，约莫出自于名家之手。
宗泐笑眯眯地看着芈嬛，献宝般介绍着面前的院子，“此处是老僧的一间别院，往后便送与施主了。”
芈嬛闻言，心头掠过一丝惊异，不知宗泐葫芦里卖的是什么药。她不予答复，只是侧头浅笑着，将自己的疑虑埋在心间。
宗泐瞧出她的犹豫，便低颂了声佛号，道：“此院中并无外人，施主可安心住下。”
芈嬛微微颔首，正待答话，却忽然瞥见巷子口有人探头探脑，心中更添了分疑惑，就含笑说：“我与大师萍水相逢，能得大师搭救已是感激不尽，怎能再接受大师的房产。”
宗泐了然一笑，“贫僧并非大奸大恶之徒，也无坑害施主之意。贫僧请施主在缀云院住下，只是为救你于水火之中。”
芈嬛敛了笑容，正色道：“敢问大师，我将遇何险境？”
宗泐忽而满脸高深，他压低了声音说：“施主有所不知，如今皇帝陛下正严查黑户，万一被抓了去，那可是杀头的重罪呐。”
芈嬛细细琢磨着，眼波流转间，她心头却有了一番计较，便对着宗泐一揖道：“既然如此，我也就不同大师客气了。”
“如此甚好，如此甚好。”宗泐哼哼哈哈地笑着，眼角瞥向巷口躲躲闪闪的黑影，遂双手合十道：“贫僧尚有许多杂事须得处理，先行告辞。”
芈嬛当下也不再留他，只是礼貌地颔首：“大师慢走。”
芈嬛轻叩院门，开门的是位年迈的老者。老者对芈嬛并未多言，只说请姑娘安心住下，有事便往门房寻他云云。言罢就转身回了身后的小屋，不再同芈嬛攀谈。
芈嬛诧异了一瞬，随即也就释然。宗泐这不似和尚的和尚，竟在皇城中有间别院，可别院内却只有言寡的老者守门，怪上加怪，便也就正常了。
缀云院内夏意融融，蝉声阵阵，却不显一分燥热。高矮植物错落有致，庞杂的品种搭配得恰到好处，不显一丝凌乱。由墨绿至嫩绿的色泽，将回廊的素白包裹其间，倒别有一番韵味。
芈嬛在院里前前后后地瞧了，精巧的景致颇是得她心意，于是积聚心头几日来的郁结也就消散一空。
她转到后院挑了间光线极好的屋子，简略收拾一番，便倚在和衣而睡。
芈嬛这一觉便睡到了深夜，她醒来时，窗外月色正好，树影映在窗上，摇曳生姿。她起身将灯燃起，枯坐了片刻，方觉无趣，便打算出门去走走。
夜里的风带着些水汽，温温热热地裹在芈嬛的皮肤上，极是惬意。
她往前走了一段，愈发觉得这缀云院是处可推可敲之地。院子里大大小小十余间屋子，间间整洁如新，似是有人每日打扫。但自白天里《奇》的情况来看，院中确是只住《书》着那老者一人。以老者的体《网》力来算，绝无可能将此处收拾得紧趁利落。
芈嬛一面思量宗泐的用意，一面继续逛着，抬首时竟发觉前方不远处的一间屋子里透着昏黄的光。
她心下略感诧异，放轻了脚步缓缓?