《雾霭沉沉》第32章

差点就坐到地上——她一边推开了周妈，一边对着赖总管便跪了下来，此时已是声泪俱下，对他道：“大人……您要问、要骂、要罚，奴婢都受了，只求您不要再这样折磨奴婢啊！”
琥珀登时便站起来，这该死的青青，果真是不要命了么？为了艳阳那个穷凶极恶的罪人，她值得么！琥珀见赖总管和周妈都阴沉了脸色，赶忙就要替她说几句好话，可还未挪动步子，就被赖总管厉声喝住。
“不许动！”
琥珀站在原地，当下便不敢再动，她知此时赖总管自然终于找到理由来整治青青，她若再乱了规矩，到时恐怕青青的处境更艰难。
“好一个夏青青，当着诸多人的面，倒信口雌黄起来！”赖总管厉声说，站起身来，只喝骂道，“你倒说说，我如何折磨你？宽敞屋子腾出来，好茶好果子送过来，别人求也求不得，你倒撒起泼了！”他说到此处，撇嘴哼了一声，见青青已泣不成声，却再不给她丝毫面子，冷声道：“我知你是同情这贱奴，要你用针扎你这情郎，你如何舍得？昨日还佯装不识，睁了眼说瞎话——当我白当了这府上总管不成！”
青青只从琥珀口中听过她与艳阳的谣言，尚未亲耳听闻，如今听了，岂非如炸雷一般？她赶忙抬起头来，辩白道：“大人不要冤枉了奴婢，奴婢与他是清清白白啊！”
“清清白白？那又如何要去酒楼私会？”赖总管厉声问。
“那是因为……”
“大人！”艳阳见青青就要说出实情，哪里肯让香儿牵连到这乌七八糟的事里，立即便打断了她，放下笸箩，跪行几步，对赖总管道，“大人……那日去酒楼，是下奴提的……下奴多年未曾吃过酒楼的菜，见青青姑娘拿了公主的赏银要独自去吃，忍不住，所以才求她带着一同进去，求大人不要因此玷污了姑娘的名节。”
“哼，那日我问你，你怎不说？可见是方想出的搪塞之词！”赖总管立即一针见血的识破艳阳所说，随后并不听他二人的辩白，提高嗓门，盖过他二人的声音，又骂道，“府上规矩自是容许奴仆婚嫁，但须得上报于我，不得隐瞒！你二人反倒是屡次欺瞒，私自去酒楼幽会不说，孤男寡女夜间竟又私自相见，把王府当了什么地方？如今倒还撒泼打起上面的人来，信口雌黄、巧言搪塞，成何体统！”赖总管说到此处，随即转向周妈说：“府上丫鬟，皆由你来发落，今日之事，你瞧着办吧！”
赖总管说罢此话，再不听青青的求饶和喊冤，当下便走出夜雪阁，向子键简要汇报艳阳与青青这段子事去。
周妈得令后，先轮番看了看琥珀和青青。论理说，这二人同在一处住，昨日琥珀又是使眼色、又是说巧话，她都看在眼里，然而琥珀已跟了王爷多年，贴身的大丫鬟不比他人，周妈明知琥珀可疑却也不敢轻易动手，只得暂时放过她。但青青就另当别论了，她被赖总管带回来可并非要做大丫鬟，是琥珀看其可怜才请王爷也要了她，更何况如今她竟与王爷最恨的人不清不白，只怕王爷动怒了，世子和公主都奈何不得，让周妈发落一个半路来的歌女，根本不在话下。
想到此处，周妈便对青青道：“身为王府丫头，不知洁身自好，竟把外面那些个风流的都带进来，还动手打人，今日不罚你，日后别人一个个都学你，还不翻了天——”她边说着，边对门外人叫道，“来人！给我着实抽这丫头五十掸子，看她还敢不敢再把风尘带到府里！”
立即便有两个家丁拎了鸡毛掸子走进屋内，一左一右站在青青两侧。青青哪里见过这阵势，如此两个膀大腰圆的家丁抽打她，还不得把她活活打死？
“周妈，饶了奴婢吧……”她哀求道。
“饶你？我饶你这一回，日后如何服众？”周妈冷笑道，对那两名家丁命令道，“打！”
两名家丁见青青这纤弱如樱草的身子，怜香惜玉之情顿生，断然不会下重手，便只用了四五成的力打在她身上。可怜青青一介柔弱女子，从小练功唱歌也不曾受过这样的鞭笞，即便是四五成的力也够她痛苦不堪，当下便被打得忍痛不得，叫出声来。
她向左躲，右边的掸子便抽上来；向右躲，左边的掸子也紧随其后，不论怎么躲，都躲不开这撕咬肌肤的责打。细皮嫩肉、如水如棉，如何经得起这样的责罚，直疼得青青一边哭叫求饶，一边抱住头无助的扭动身子，可是却越躲越疼，也丝毫无人叫停。
琥珀在一旁看着心碎欲裂，却见艳阳一直低头跪伏在青青身边，宛若木头人一般——青青因他苦受鞭笞，他却连头都不扭，真真是个懦弱该死的男人！她实在看不过去，正要跪下要替青青受罚，可还未动身子，却忽见艳阳抬起头来，身子向前一扑，竟……竟把青青搂在了怀里！
青青瘦弱娇小，以艳阳的体格，这一搂，他便全为她挡下了左右轮番打过来的掸子。
“周妈，手下留情啊！”艳阳道，此时两名家丁见他来挡，已停了手，夜雪阁内因此也骤然陷入了寂静，因而，艳阳的声音再响起来，似乎也格外的清朗、沉着，“她是个女孩子，经不起这样的责罚——是下奴先引诱了她，才使她与下奴亲近——她不过是被下奴诱惑受骗，您该打的，是下奴。”
周妈一听这话，却笑了起来：“果不其然，我且问你，你与夏青青，是否有染？”
青青在艳阳怀里一抖，猛然抬起头来看艳阳。
艳阳垂下眼看了看她，心中暗道了一声抱歉，随后依然搂了她，抬起眼，沉声对周妈道：“下奴与青青之间，确系是男女之情——但下奴与她，只动了情，却是相敬如宾，从未越雷池一步，您若不信，只管检验便是。”
“不……不是……”青青看着艳阳拼命地否认，她不知道艳阳为何认了此事，难道是不忍再看她挨打，逼迫而为？不，她不怕挨打，也不怕冤屈，若她受了这冤屈，大不了是赶出王府，自生自灭罢了。而艳阳呢，他若认了，王爷如何能饶了他，世子和公主又会怎样对他？她怎么能让他这样认了，怎么能让他承担活受罪的后果啊！
艳阳垂下眼来，微微蹙眉，轻而迅速的摇了摇头，告诫青青不要再说话。这傻姑娘，如何懂得他的苦心？她一日不认此事，他们就一日要追究此事，萧远枫会如何看她？他心里是一点底都没有。因为他，她已经被冤枉、被煎熬到如此地步，日后留在府里，又能有什么待遇？一个娇娇弱弱的人儿，如何受得了人言可畏的屈辱？倒不如就此认下这一桩冤案，让她被赶出府，也就不必再受那些闲气了。
青青，对不起，想来你是不懂我的心思。侯门一入深似海，倒不如就此让你离开这里，重新做一个普通的女孩儿，快乐、自由，才是属于你的。我刘艳阳，已是坏事做绝，今日，也让我做一件好事、攒一份阴德，放你飞，放你走，让你永远离开这充满是非的王府——而那些屈辱、白眼、惩罚，就让我一个人来受，这是我的孽，我应当自己还，不牵连任何无辜的人。
周妈见艳阳既然认了，又见他搂着青青，一个贱奴、一个姘头，真真是淫、荡无耻到极点，她未曾看出丝毫情深意切，只撇嘴冷笑道：“好，既认了，当初欺瞒之罪自是要发落了——来人，把他拖到外面，抽八十锁链，然后再关回这夜雪阁来！”她说罢此话，等进门的家丁把艳阳拖出去后，复又对站在青青两侧手执掸子的家丁道，“方才的还没完，给我接着打！谁要想替，就一并来！”
那边依然罚着青青，这边艳阳已被捆着半吊起来，有家丁取来刑房中专打他的锁链，抡起胳膊便一五一十的抽在他的身上。艳阳平生最怕锁链之刑，这锁链打在身上，次数多了皮开肉绽自不必说，连骨头也打得隐隐作痛，内伤更是被刺激得频频发作，每次非打得他口吐鲜血。八十锁链是个漫长的过程，打十下休息片刻，换了另一家丁再打，如此一来，待到艳阳被打完送回夜雪阁，周妈一干人等早已不再，连绣架等物也都撤走。
偌大的夜雪阁，又一次回到了艳阳印象中的模样：阴暗、空旷、凄凉。
他被扔在坚硬的地面，疼得不禁哼了几声，却见阴暗处立刻爬出一个白影来——原来青青也与他一起关在了这里。艳阳见了她，正要说话，可喉间忽而涌上一股咸腥，他低下头去咳嗽，当下便咳出几口血来。
“刘大哥！”青青见艳阳吐了血，着实吓了一跳，以为他被打到极限，又想起他大病初愈，生怕他出什么危险，撑着身子爬起来就要去喊人求救，可胳膊