《择夫记(姻缘记系列卷二)》第4章

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“娘！娘！你怎么了？是不是药太苦了？”程凉吟心急地叫道，“您等等，我去弄点蜂蜜来。”
“凉吟，别去，外头……”
不理会母亲的阻止，程凉吟疾风似地跑了出去。
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“添乱，你没看到前头正忙着么？”云珍被程凉吟从前堂拖到角落。
“珍姐姐，我求求你了，帮我向李厨儿讨些蜜来。我自己去的话，他不会给的。”她拉着云珍的袖子，左摇右晃，哀求道：“就耽搁您一会儿时间，求求您了……”
“秋姑娘随时要人伺候的，我不能走开。”
“我的好姐姐，就帮帮我吧，上次东哥儿欺负您，还是我把巴豆放在她饭菜里替您报的仇哦。”她扯出旧情。
“这……”
“秦妈妈到现在还在惦记着这事是谁下的手呢。”再威逼一下。
“好吧。你在这等着。”
见事情成了，程凉吟开心地笑了，做事有时就是要讲究些手段，这是她在邀月楼里生活了十五年学到的。
“哟——怎么这里藏着个小美人呢。瞧瞧老鸨给大爷我找的都是些什么货色，她妈的，诳老子我。”一只粗壮的手臂冷不防地从后头把她抱离地面，惹得她一声惊叫。背后浓浓地酒气混合着重重的脂粉味，呛得她眼泪都快掉了出来。“来来来，小美人今晚陪陪大爷，大爷有的是银子。”　说着，另一只大手不安分地捏住她的脸蛋。
“放开我！我不是这儿的姑娘。放开我！”程凉吟蹬腿尖叫，使出浑身的力气要挣开男人的狎亵。
“小美人别害羞嘛，大爷我会好好疼你的。来，亲一个。”她越是挣扎，身后的男人抱得越紧。
“放开我！！”她大叫。为什么她不是个男儿身？男人和女人，在体力上天生就差了一大截。
不，她不认输！
“啊——”男人惨叫，手臂一甩。
“噢——”她被重重摔在地上，接触地面的刹那，她痛呼出声。
“臭婊子，竟敢咬老子，看老子怎么教训你。”男人口出恶语，抬起脚欲向她的小腹踹来。
程凉吟认命地闭上了眼。
“啊哟——我说张大爷，您怎么在这儿待着呀。钱大爷他们正在包房里等您呢。”
没有预期的疼痛，耳朵里传进秦妈妈娇媚的声音。
“秦妈妈，看你教出来的人，居然敢咬老子！”男人收回脚，晃晃手臂上的牙印，暴怒不已。
“哟哟，真是对不住了，她呀，只是个打杂的下等丫头，不是楼里的姑娘。”秦妈妈八面玲珑地陪着笑脸，转而凤眼圆睁，瞪向她，“贱丫头怎么跑前头来了，还不快滚下去！”
“扫兴！”男子冷哼。
秦妈妈的眼从她身上挪开，瞬间又变脸到招牌式的媚笑。“张大爷您消消气，您到咱们邀月楼里是来找快活的，大人有大量，犯不着和一个贱丫头一般见识。”　秦妈妈侧过头，对身后的姑娘示意，“熙春、怡红，快来伺候着！”
男人傲慢地睇了她一眼，“哼！不识抬举！”拥着两个姑娘悻悻然离开。
“张大爷，您玩得尽兴。”待男人走远，秦妈妈双手插着她那早没有了曲线的水桶腰，脸又变成了母夜叉。“不在房里待着，专来坏老娘的生意，我待会再来收拾你！”说罢，白了她一眼，扭动着腰肢，嬉笑着脸，招呼客人去了。
“凉吟你怎么了。”云珍走过来，见她卧在地上，蹲下扶她起来。
“我没事。”她拍拍身上的尘土，接过蜜罐子。“谢谢珍姐姐。我走了。”
程凉吟抱紧了怀里的罐子，全身仍是止不住地颤抖。
这样的日子什么时候才是个头？
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石桥上，少女白皙的脸庞在晨阳的照射下，更为苍白，紧蹙的眉头显现着她的心事重重。
依着桥沿，望着碧波湖水中肆意游动的鱼儿，程凉吟的思绪也游离起来。
想起昨天秦妈妈来娘房里说的那番话……
“秋依，身子好些了吗？”一进门，嗅到屋子里弥漫的药味，秦妈妈抽出手绢捂住鼻子。
程秋依在女儿的搀扶下坐起身。“好些了，谢妈妈关心。”
秦妈妈径自在圆凳上坐下，肥胖的身躯压下，凳子发出“吱呀”的一声呻吟。“那我有话就直说了。你三个月没接客了吧，你们母女吃住都要开销，可都佘着呢。”秦妈妈扣了扣殷红的长甲，呼了一口气。“邀月楼不是善堂，你明白我的意思吧？”　
“我明白，等我病好了……”妓女的身体就是谋生的本钱。秦妈妈的意思她怎么可能不明白？
“你瞧你，我秦妈妈也不是这么不讲情面的人，其实……”秦妈妈倏地一笑，不去看程秋依，精锐的眼向立在一旁的程凉吟上下打量。“凉吟这姑娘到是出落得越发水灵了，比你当年……”
“秦妈妈，凉吟还只是个孩子。”程秋依出言打断。秦妈妈盘算的是……千万不要是她想的那样。
“凉吟今年多大啦？”秦妈妈问，臃肿的脸上努力堆砌上和蔼的笑。
“再一个月就十五了。”她小声地回答，秦妈妈笑得她心里直发毛。
“十五了啊……秋依，想当初你也是这个年纪开始接客的吧。”秦妈妈不再看她，转头和娘说话。
“我不会让凉吟走我这条路……”程秋依直直地盯着秦妈妈，异常坚决。
“干我们这行有什么不好？有吃有住，穿金戴银。妓女怎么了？赚的不也是光明正大靠皮肉挣来的辛苦钱，不偷又不抢。”秦妈妈对程秋依的话不甚赞同。“不是我秦妈妈说你，你当年可是我邀月楼里响当当的头牌，偏偏为了个男人搞成这样。死心眼地生了这么个小蹄子。不过，这小蹄子长得不比你当年差，下了海赚了银子，让她好好孝敬孝敬你，也算你没白养她那么多年。”
“我……”
“好了，这事反正不急，你们娘俩商量商量，给我个答复。”秦妈妈在正要踏出门槛的当口，忽然转身说道：“秋依啊，不要怪秦妈妈没有提醒你，凉吟从小吃我的用我的，早晚是我邀月楼的人。”一抹奸笑后，秦妈妈洋洋得意地踱步下楼。
娘合上眼，不说话，背挺得僵直。
不知过了多久，娘幽幽地开口，像是做了什么痛苦万分的决定：
“凉吟，离开这儿，别再回来。”
发呆地瞪着手中的蓝田玉佩，娘说玉佩是她的父亲临走时留下的，她的父亲在京城，她可以凭着这个去寻找她的父亲。
程凉吟苦笑。娘真是傻啊。竟然还相信一个欺骗了她十五年的男人的话——那个让她从千金难买一笑的花魁，最后为了生活沦落到五两银子就可以陪睡一夜的低等妓女的男人。
既然那个她唤作父亲的男人可以抛下她和娘一去十五年不复返，那他的话又有几分可信？纵使，他没有撒谎，且不说杭州到京城路途遥远，就算她真千辛万苦到了京城，偌大的京城叫她如何单凭一块玉佩去寻人？
或许，秦妈妈是对的。除了这付美丽的皮相，她还有什么？为了生存下去，又有什么是不可以摒弃的？至少，她能够赚来银子给娘治病，保证她和娘衣食无忧，但一想到某个寻欢的男人对她上下其手，猥亵地抚摸着她的身体，她就觉得一阵翻江倒海的恶心，她宁可去死！
死……是啊，她怎么没有想到？死……如果她从这里跳下去，她就解脱了。秦妈妈发现她跑了，一定会叫人捉她回去的，她的时间不多了。是的，只要身体再往前倾一些，只要一刹，她就能解脱了……
“姑娘。小心！”有人伸出手，一个旋身把她抱离桥边。“姑娘，虽然人生有许多不如意的事，但是只要活着总能找到办法解决。”男子的声音温柔平和。
她恍惚着，无意识地摇头：“不是所有的事都会有解决的办法的。”为什么要救她？就差这么一点，她就可以解脱了。
只听见那人又说：“连死都不怕了，还有什么可怕的呢？”
死都不怕了，还有什么可怕的呢？程凉吟一下子霍地清醒过来，混沌的思绪，仿佛见到了一缕明亮的阳光。她回神，一双温润如玉般的眼睛正看着她，清澈似水。眸子里没有如火的惊艳，有的只是淡定不迫。“姑娘若有什么难处，我能帮得上忙的，一定尽力而为。”
“帮我？”她扬起冷笑，犀利道：“你我非亲非故，你为何要帮我？你想从我这里得到什么？”
男子一诧?