《南淮记事》第102章

淮阳花灯
临近小年夜的前一天，一场大雪突然而至。揭开窗屉，从窗户往外一看，便是琉璃世界白雪红梅的美景。
起初，雪是夹杂在雨中，混合着雨水点点滴滴闪着银白色的光，从天空坠下来，掉到地上，瞬间变成了湿漉漉的一片。慢慢的，雨雪变成了雪粒，就像有人在大把大把地撒盐，落在地上，发出沙沙沙的声响。
再过了一晚，雪竟然满满积了一地，下将有一尺多厚，四周是一片银装素裹，而天上仍是搓绵扯絮一般洋洋洒洒。雪，深切切的，好象带着千丝万缕的情绪似的，从灰暗的天空中急速地落向地面，凌空划过无数道孤线，随风旋转、飞舞，犹如从天而降的柳絮，一时间弥漫天空。
秦小西披着一件普通的藏青色避雪斗篷，撑着一把油伞，怀里抱着一个暖手炉，从内室往后院走过来。刚一走进院子，只觉一抹寒香拂鼻，极目望去老屋里的十数株红梅已经在雪地里开得娇艳美丽。
小西越看心里越是喜欢，忍不住停下脚步，站在梅花树下仔细观赏。这些梅树中最靠墙的那只一枝只有三尺来高，旁有一枝，纵横而出，约有二三尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，真是花吐胭脂，香欺幽兰。
如此寒冷的天气，这梅花反而开得愈加的繁华。莫怪苏轼曾言“怕愁贪睡独开迟，自恐冰容不入时。故作小红桃杏色，尚余孤瘦雪霜姿。寒心未肯随春态，酒晕无端上玉肌。诗老不知梅格在，更看绿叶与青枝。”说的就是梅花的这种品质高洁，坚定非凡，决不同流合污。只是，这世间能有多少傲雪的生物？也许就是因为少了才独特，多了也许不会让人待见了。
又深深吸了一口气，仿佛指尖都沾染上了梅花的清香，小西这才转过头，拍了拍一身寒气缓缓走向大厅。
每年的腊月二十四日，又称小年。人们认为这天是送诸神的日子，又称“送神节”。主要还是奉送传说中的财神老爷，以保来年的平安。在一天，家家户户都要放鞭炮，做出好吃的送神。这样重要的日子，王家自然也是不会怠慢。刚一走进大厅，小西便看到桌子上已经满满地铺了果脯糕点。
一群人坐在一起，谈天说地，高高兴兴地吃完一顿丰盛的晚膳，几个年轻人便被王婶儿和赵大叔撵出了门。
由于过节，淮河两岸的骑楼下早早地就挂满了红色的灯笼。一眼望去，点点红光沿着河廊延伸到远方，好像是天上的那条星河落入凡尘。路上年轻的姑娘们三五个一群，笑笑闹闹，都穿着鲜艳美丽的衣裳。
雪，慢慢小了下来。偶尔飘落一片，如同一只只美丽的白色蝴蝶，在深蓝色苍穹下翩翩起舞，安静而且飘逸。一点一点落路人的油伞上。
秦小西撑着伞，头发简单的挽了一个髻，藏在藏青色的斗篷下，在熙熙攘攘的人群中显得毫不起眼。容若走在她的身边，披了一件紫色缎面貂毛斗篷，在冰天雪地里，衬得越发的面如冠玉，气质非凡。
“秦姐姐，领取花灯的地方应该就是在前面吧。”小夏伸手指着前方，的声音清澈悦耳，犹如涓涓泉水叮咚。
小西顺着小西指的方向往前看去，果然看到盏盏彩灯呈供状漂浮在河面上，想必是鹊桥上被人们挂满了彩灯，远远望去，犹如一排星子横与河面，倒真有些了传说神话的味道。
走到桥边，小西才发现这里已经被参加鹊桥会的女子里三层外三层地围了个水泄不通。小西苦笑了一下，想要转身离开，却被后面来的人不断往里挤推。
“小心！”向以南扶住小西，伸手拨开人群，护住她一点一点往里靠近。
“大家别急！大家别急！一个一个的来。现在我这里付10文钱抽号，然后凭号依次到桥边领取花灯。一人只有一个，不能退换！如果大家想带面具也可以花5文钱再买一个。”一个老头站在一张桌子上，大声的吼道，看到向以南和容若时不禁愣了愣，“两位小兄弟是第一次参加鹊桥会吧，男子取灯是在对岸。这边是女子取号领灯的地方。你们转过这条巷子，有渡河的乌篷船，快些过去领号，不然鹊桥灯可就被别人领了。”
一旁的女子们听了老头的话都掩嘴笑了起来，一边偷偷打量着两人的俊雅，一面红着脸低声窃窃私语。
小西被这些女子大胆的眼神弄得很不好意思，反观两位主角却气定神闲帮小西和小夏取了号，又把她们送到领取花灯的地方才转身离开。两人一走，周围悉悉索索地声音顿时大了起来。小西无奈的翻了个白眼，只好买了一个面具戴在脸上，才隔去了那些纷扰的声音。
“姑娘，你是多少号？”一个老婆婆坐在巷子口，拦住了小西和小夏。
“我是三百八十三号。”小夏笑着讲号牌递了过去，领了一盏由绫绢彩色的孔雀灯，而小西只得了一盏极为普通竹木制的雀鸟灯。
鹊桥会虽然名字里只有一个桥字。其实也包括了一条街道。走进街道口，人人越发的多了起来。里面有买胭脂水粉的，有买首饰小摆件的，在这样一个节日里，几乎各个店铺门前都都很多人围观，人来人往显得热闹非凡。秦小西本以为在这条街上带面具的人会是少数，谁知道走进去才发现，带着各式面具，提着花灯的人不在少数。一溜烟望去，几乎人人都提着竹木、绫绢、明球、玉佩、丝穗、羽毛、贝壳等材料，经彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻，再配以剪纸、书画、诗词等装饰制作的彩灯。
随着人流又往前走了百余米，小西终于看到传说中的鹊桥。平心而论，除去挂在其上华丽的彩灯，眼前的这座石桥十分普通，桥身呈拱形，上面一排栏杆，和淮阳大大小小的桥模样大致相同。如果没有那段传说，也许这座桥不过也是在无数烟雨中朦胧的一座。有时想来也奇怪，不是人造就传说，还是传说造就了人。
“秦姐姐，你说站在桥上是不是真的能找到自己的有缘之人呢？如果是就好。”
小西回过神，只见小夏快步走上石桥，回过头来对着自己微笑。小西记得曾有人回头一笑百媚生，恐怕说的也就如此吧。周围来来往往的人，此时都成了一个浅薄的背景，而当中一个穿着火红狐狸里鹤氅的标致人儿在这般拥挤更是跃然于纸上，美丽不可方物。
小西看着小夏，心里充满的由衷的赞叹，刚要说话，只见一个人从桥的对岸走过，似乎提着和自己一模一样的彩灯。小西心中一震，想起了王婶儿的话，连忙低下头看了看自己手里的彩灯，又移至那人的手上。果真很像呢！小西来不及多想，就迈出步子匆匆往桥的那头走去。
“秦姐姐，你去哪里？”
“我到对岸看看，一会我们在入口处等。”小西来不及仔细解释，也不管小西是否听清了自己的话，只顾着往前走。
那个提着花灯的人沿着河堤一路向前，走得不紧不慢，但每当小西拨开人群快要追到的时候，却又隐没在人群之中，隔了一会又出现在七八丈之外的地方。就这样走走停停将近一百米。小西终于拨开人群，却发现前面一座寺庙挡住了去路。
去哪里呢？莫非使自己看花了？小西看着周围笑逐开颜的男男女女，心里十分困惑。不，应该不会是看错了，可是这周围哪里有和自己提着一样花灯的人？小西环视了一下四周过往的行人，依然没有发现那个人，只得叹了一口气，转身往回走。身子刚一动，小西眼角瞟到一抹灯光在左手边的小巷里晃晃悠悠，越走越远，转过头仔细一看，果然是刚才那盏灯。
“等等！”小西眼见那人越走越远，连忙开口喊道。而那盏彩灯微微顿了顿，又左转消失了在了巷子的尽头。小西跟着彩灯在巷子里来回穿梭，不知不觉竟然远离了人声喧杂，待回过神时，前方已经是一跳思路，而那盏彩灯也不知了去向。
周围是一片漆黑，雪花从四面八方散散洒下，一弯明月挂在天际，照在地面上，发出微微的白光。小西站在一条死胡同里，之前那盏彩灯带着她走到这里，而现在却像凭空消失了一般。风，越来越大，雪花落在地上，发出轻微的响动，让人有些微微的心慌。远处，不知谁家的猫发出凄厉的叫声，回荡在无人的小巷里，更显得阴沉。
一滴冷汗滑下额头，小西深吸了口气，缓缓转过僵硬的身子。
一阵风夹杂着雪花吹过，四周出了一片漆黑什么都没有。小西微微松了一口气，手上一软，油伞掉落在雪地上，在寂静的夜里发出一声响，重重地敲击的小西的心上。
“呼……”深深叹了一?