《胡雪岩》第444章

『明明是马大老爷，你怎么说是李老板？』孙干娘质问∶『为啥要说假话？』
『对不起！』马逢时向杨书办致歉∶『她说我不象生意人，又问我哪里学来的官派，所以我跟她说了实话。』
『说了实话？』杨书办问∶『是啥实话？除了身分还有啥？』
『没有别的。』
杨书办比较放心了，转脸对孙干娘说∶『你要识得轻重，不要说马大老爷到你这里来玩过。』
『这有啥好瞒的？道台大人都到我这里来吃过酒。』
『你不要同我争，你要我常常带朋友来，你就听我的话。』杨书办又说∶『今天要走了，马大老爷明天有公事，改天再来。』
『哪天？』孙干娘问∶『明天？』
『明天怕还不行。』马逢时自己回答∶『我等公事一完了，就来看你。』
『条戳没有到，今天晚上也找不着人了，明天一早去请教刻字店。』杨书办说∶『总要到中午，一切才会预备好，我看准定明天吃中饭去查封。』
『好！一切拜托，我在舍间听你的信。』
于是相偕离座出门，走在路上，杨书办少不得有所埋怨，而马逢时不断道歉，他也就不便多说什么了。
第二夭是『卯期』，杨书办照例要到『礼房』去坐一坐，以防『县大老爷』有什么要跟『学者爷』打交道的事要问，好及时『应卯』。礼房有现成的刻字匠，找了一个来，将一张马逢时的临时衔名条交了给他，不到一顿饭的工夫，已经刻好送来，看看无事，起身回家，预备伴随马逢时到公济典去查封。
一进门跨进堂屋，便看到正中方桌上堆了一条火腿，大小四个盒子，门口又是五十斤重的一坛花雕，知道是有人送礼，便喊∶『阿毛娘，阿毛娘！』
阿毛是他儿子的乳名，『阿毛娘』便是叫他的妻子。杨太太应声而至，不等他开口便说∶『有张片子在这里，是公济典的姓唐的。我们跟他没有来
往，送的礼我也不敢动。『
说着，杨太太递过来一张名片，一看果然是唐子韶，略一沉吟，杨书办问道∶『他有什么话？』
『说等等再来。』杨太太答说∶『看他吞吞吐吐，好象有什么话，要说不肯说似的。』
『我晓得了。这份礼不能收的。』
杨书办坐了下来，一面喝茶一面想，唐子韶的来意，不问可知？他只奇怪，此人的消息，何以如此灵通，知道他会赔马逢时去查封公济？是不是已经先去看过马逢时，马逢时关照来找他的呢？倘是如此，似乎先要跟马逢时见个面，问一问他交谈的情形，才好定主意。
正这样转着念头，听得有人敲门，便亲自起身去应接。他跟唐子韶在应酬场中见过，是点头之交，开门看时，果然是他，少不得要作一番讶异之状。
『杨先生，』唐子韶满脸堆笑地说∶『想不到是我吧？』
『想不到，想不到。请里面坐。』杨书办在前头领路，进了堂屋，指着桌子说∶『唐朝奉，无归不肥禄，你这份礼，我决不收。』
唐子韶似乎已经预知他会有这种态度，毫不在乎他说∶『小事，小事，慢慢谈。』
杨书办见他如此沉着，不免心生警惕，说声∶『请坐。』也不叫人倒茶，自己在下首正襟危坐，是不想久谈的神情。
『杨先生，听说你要陪马大老爷来查封公济典？』
见他开门见山地发问，杨书办却不愿但然承认，反问一句∶『唐朝奉，你听哪个说的？』
『是辗转得来的消息。』
辗转传闻，便表示他不曾跟马逢时见过面，而消息来源，只有两处，一是周少棠，一是庆余堂的老朱。细想一想，多半以后者为是。
『请问，你是不是从庆余堂那边得来的消息？』
这也就等于杨书办承认了这件事，唐子韶点点头说∶『是的。』
『那么，老兄就是打听这一点。』
『当然还有话要请教杨先生。』唐子韶问∶『请问，预备什么时候来？
我好等候大驾。『
『言重！言重！这要问马大老爷。』
由于活不投机，唐子韶不能吐露真意，不过他送的那份不能算菲薄的札，始终不肯收回，杨书办亦无可奈何，心头不免有欠了人家一份人情，协助马逢时去查封公济时，较难说话的困惑。
『杨先生，』唐子韶起身预备告辞时，忽然问出一句话来∶『我想请问你，同周少棠熟不熟？』
杨书办沉吟了一下，只答了一个字∶『熟。』
『他同马大老爷呢？』
问到这句话，显得此人的交游很广、路子很多，也许前一天他与马逢时、周少棠曾在酒店中一起聚晤这件事，已有人告诉了他，然则用一句『不大清楚』来回答，便是故意说假话，受了人家一份礼，连这么一句话都不肯实说，唐子韶自然会在心里冷笑。
以后如何是以后的事，眼前先让唐子韶这样的人对他鄙视，未免太划不来了。这样转着念头，不由得说了实话∶『不算太熟。』
唐子韶似乎对他的回答很满意，微笑着说∶『打扰，打扰。改天公事完了，我要请杨先生、马大老爷好好叙一叙。』
正当杨书办在马逢时家，准备出发去查封公济典时，他家里的女仆匆匆奔了来，请他回家，道是『太太有要紧事要商量』。
杨书办还在踌躇，马逢时开口了，『你就先请回去吧！』他说∶『商量好了马上请过来，我在这里等。』
好在离得近，杨书办决定先回去一趟，到家一看，非常意外地是周少棠在等候，明明是他要请他来说话，却作了托辞，显然的，周少棠来看他，是不愿让马逢时知道的。
『事情有了变化。』周少棠停了一下说∶『我说实话吧，唐子韶来看过我了。』
『喔，』杨书办问∶『啥辰光？』
『就是刚刚的事，他寻到阜康来的。』周少棠说∶『他的话也有点道理，公济的事一闹出来，又成了新闻，对胡大先生不利。而且查封的事，一生枝节，官府恐怕对胡大先生有更厉害的处置。我想这两点也不错，投鼠忌器，特为来同你商量。』
杨书办想了一下答说∶『他先到我这里来过了，还送了一份礼。事情很明白了，他在公济确有毛病，而且毛病怕还不小。现在你说投鼠忌器，是不是放他一马，就此拉倒？』
『那不太便宜他了？他亦很识相，答应「吐」出来。』
『怎么吐法？』
『这就要看你了。』
周少棠的意思是，杨书办陪了马逢时到公济典，细细查库、查帐，将唐子韶的毛病都找了出来，最好作成笔录，但不必采取任何行动，回来将实情告诉周少棠，由他跟唐子韶去办交涉。
杨书办心想，这等于是一切由周少棠做主，他跟马逢对不过是周少棠的『伙计』而已。不过，只要有『好处』，做『伙计』亦无所谓。
当然，这不必等他开口，周少棠亦会有交代∶『这样做法，不过是免了唐子韶吃官司，他再要想讨便宜，就是妄想。我们还是照原来的计划，一方面是帮胡大先生的忙，一方面我们三个，你、我、老马，弄几两银子过年。』
『我倒无所谓。』杨书办说∶『老马难得派个差使，而且这件事也要担责任，似乎不好少了他的。』
『一点不错。你叫他放心好了。』
『你做事，他也很放心的，不过，最好开个「尺寸」给他。』
尺寸是商场的切口，意指银数，周少棠答说∶『现在有「几尺水，还不晓得，这个尺寸怎么开法？』
『几尺水』者是指总数。唐子韶侵吞中饱几何，能『吐』出来多少？目前无从估计，周少棠不能承诺一个确数，固属实情，但亦不妨先『派派份头』。
等杨书办提出这个意见以后，周少棠立即说道∶『大份头当然是归胡大先生。如果照十份派，胡大先生六份，老马两发，你、我各一份。怎么样？』
杨书办心想，如果能从唐子韶身上追出一万银子，马逢时可得两千，自己亦有一千两进帐，这个年可以过得很肥了。
于是欣然点头∶『好的，就照这样子派好了。』
由于事先已有联络，马逢时由杨书办陪着到了公济典，不必摆什么官派，
只将预先写好的、暂停营业三夭的告示贴了出去，等顾客散尽，关上大门。
开始封库查帐。
唐子韶先很从容，看马逢时态度平和，杨书办语言客气，以为周少棠的路子已经走通了，及至看到要封库，脸色已有些不大自然，再听说要查帐，便无法保持常态了。
『杨先生，你请过来。』他将杨书办拉到一边，低声问道∶『今天中午，周少棠同你碰过头了？』
『是的。』
『他怎么说？』
杨书办不免诧异；不过他的念