《高达之光与暗的阴影》第142章

“请再一次详细地说明。”
深呼吸之后，老人开始慢慢地说。
——他是奥布联合首长国的人。虽然没有报姓名；可是据说在国内尤其在政治上拥有相当崇高的地位。奥布是在南太平洋上的岛国，在战争中采取中立的立场。理所当然地不属于地球连合，也不是亲PLANT的国家。这样的奥布在宇宙拥有殖民卫星Heliopolis。和本国一样，这个殖民卫星也宣言中立。
但是，据说在这个中立的Heliopolis中，秘密地开发着连合的MobileSuit。这是令人吃惊的话，不过这幷不是不可能的事。
Heliopolis是以圆柱型的居住区连接着资源开采用的小行星的殖民卫星，在小行星内部有着规模相当大的工业区。同时，奥布的技术力量之高是公认的。
为了打破被拖长的战争的地球连合，敏锐地意识到自己也需要MobileSuit。然后，地球连合将拥有的全部技术集结起来着手MobileSuit的开发。地球连合开发MobileSuit的时候，为了不让ZAFT军发现，中立的Heliopolis无疑是理想的地方。
“一开始我就反对了！”
老人吐出这句话。
根据他的说明，那个MobileSuit的存在好象被ZAFT军知道了。光是那个，也已经是事态严重了。但是，事件背后还准备着最恶劣的剧本。
究其原因是，奥布擅自转用地球连合的技术，极秘密地开发保卫本国的MobileSuit。
CodeName：ASTRAY——被赋予“偏离正道”的名字的这个MobileSuit，与地球连合的MobileSuit同时进行开发。
如果这件事被公开的话，奥布不仅仅会成为ZAFT军的敌人，还有地球连合。当然，贯彻中立立场的事也变得不可能吧。
这时开发计划，已经进入了最后阶段。据说地球连合订造的MobileSuit和奥布绝密开发的MobileSuit，离完成都只剩下最终测试。
面对事态的急变，老人立刻采取措施。
如果ZAFT军接近Heliopolis，就迅速将ASTRAY破坏，消去全部的数据。
虽然已经严令Heliopolis的开发负责人执行，但是，仅仅这样是不能放心的。
从一开始就积极地去开发ASTRAY的人们，不遵从那个命令的可能性相当高。在ZAFT军进攻时，如果打算勉将机体带出去，被敌人（这种情下，不仅是ZAFT，连合也包括在内）发现的话，情最恶劣的剧本就完成了。
“因此，你希望我去确认破坏消去命令是不是被执行吗？”
“是。有些难于齿，不过奥布的人信不过。相对来说，如果是象你一样的雇佣兵，只要支付报酬，怎？样的工作也可以确实完成。”
“是这样吧。”
“如果还有ASTRAY的本体或者数据残存的话，想请你完全消去。”
“所谓完全消去，不仅仅是实物和资料，目击者也消去……是这样？？
“……就是那样”
稍稍停顿一下，老人静静地点了点头。
劾，一动不动地看着老人的脸，似乎在什？沉思。
老人，感到自己正在被这个雇佣兵估价。
不久，劾慢慢地张开口。
“可以问一个问题吗？”
“……不妨直说。”
“为何不向连合知会ZAFT军的信息。如果利用连合的军力，就能击退敌人吧。那样的话也没有破坏ASTRAY的必要了。”
“ZAFT军的行动相当迅速。这时说不定战斗已经开始了。既然战斗是无法避免的话，迅速地消去ASTRAY是优先采用的方法。为了让奥布继续存在，这是必要的。”
“但是，危险也很大。Heliopolis很可能会被ZAFT军蹂躏。这样好吗？”
劾的言词停了下来，一点也没有谴责老人的意思。
反过来老人，一刹那，用象谴责劾一样的眼神盯着他。
但是，当他察觉到劾正视自己的时候，连忙把眼神盯在地板上。
“……我想在这件事上我没有回答的义务……”
老人艰难地挤出这句话。
“……这样啊”
劾的语调彻底静下来。
老人，不能忍受那个场合的气氛了，改变话题。
“有其它的事想听吗？”
“幷不是没有。”
“请说吧，不用客气。”
“ZAFT军知道Heliopolis流出的情报的事，你是怎？知道的？
“你想确认有关这件事的情报的可信度吧。作为雇佣兵这是理所当然的事吧。关于这件事，虽然不能透露姓名，不过是从以前就有打交道的情报贩子告诉我的。”
“怪不得这样。”
劾，似乎知道了什？，点了点头。
“什？？”
“恐怕那个情报贩子，将Heliopolis的情报卖给ZAFT军之后，然后再将ZAFT军的情报卖给您。”
“为什？呢……”
Heliopolis正在为地球连合开发MobileSuit。
从这样一个情报，这个情报贩子肯定取得了二份收入。说不定还会有第三个甚至第四人个客人。
老人，虽然说不上给人骗了，不过就象被人利用了一样。
他，不想在和劾谈话的时候看到更多不愉快的事实，迫不及待地进入了谈判的终结。
“不管怎样，你可以接受这个委托吗？这个事说是关系到我国全部人民的生命一点也不夸张。”
我国——就是说其中不包括Heliopolis的人。
劾，察觉到这时自己稍微有点讥讽家的成分。变成这样，就像是碰到了实在提不起劲的工作。
碰到了实在提不起劲的工作也可以拒绝。可是，听到这里才说拒绝，自己就像是将Heliopolis的人弃而不顾的人。如果说了“这和我没有关系”的话，就会这样……。
“好吧。我接受这个委托。”
“真的非常感谢你。你对我国来说是救世主。”
劾一瞬间觉得被讥讽了。可是，老人的眼中流露的是感激的光芒。
劾，为了完成此次的任务，唤来了几位同伴。他们是在任务中能独挡一面的自由雇佣兵。
虽然他们是自由地集合起来的，不过与劾一起工作的时候，必定使用共同的部队名。
Serpenttail（蛇尾）。
意思是蛇的尾巴的这个名称，有着虽然承担军队不能完成的任务；不过如果失败的话，就会最先被切掉的存在的意味。这好象是讥讽雇佣兵的名字。如同其名，虽然到现在为止已经有几次被切掉了，不过即使在切掉了他们的本队被全歼了那样的战场，他们必定能活着归来。
现在，这个部队的名字，在世界的背面，成为了相当有名的东西。指名“想拜托Serpenttail”的要求也不少。
这次，劾选择的同伴，有三位。
第一位，是调整者的MobileSuit驾驶员，伊莱杰？基尔。
他是拥有英俊容貌的男子。虽然包含脸在内全身有多处伤疤，不过，这丝毫无损他的美丽，反过来拥有提高其不可思议的魅力的效果。
第二位，是自然人，在地球连合拥有相当大情报网的李德？威勒。
他有着粗壮的身体和比身体还要坚韧的神经。他原本是连合的军官，由于酗酒的问题而离开军队的有名的男人。
第三位，是自然人，在成员中是唯一的女性，擅长状分析和作战筹划的萝丽塔？亚哲。
她虽然是有一个小女儿的单身母亲，不过在雇佣兵（特别是男性）中人气很高。温柔，壮，幷且还能加上能干等字眼。
这三个人，是劾最推心置腹的雇佣兵。
从劾那里听到工作内容的三人，立刻开始行动。小型舰马上就准备好了，立即Heliopolis。途中，致力于信息收集的李德，从地球连合的通讯网收集到有力的信息。
ZAFT军对Heliopolis的袭击已经开始，幷且好象结束了。
ZAFT军的行动，超过劾预料的速度。
ZAFT军的奇袭，几乎没有受到任何反击而推进，他们似乎成功夺取了连合开发完成的四架新型MobileSuit。地球连合新完成的一艘战舰只勉回收到一架MobileSuit然后逃出。
Heliopolis在两军的战斗受到损坏而崩溃了。
“喂，不抓紧点的话，工作也会丢掉了啊。嘿……不过反过来，也有增加工作的可能性”
虽然李德，是混杂着开玩笑的语调，不过内容让人笑不出来。
地球连合和ZAFT好象都没有注意到ASTRAY就离开了Heliopolis。到最后被绝密开发的MobileSuit的情报幷没有流出。可以认为开发的有关人员，遵从指示完全将ASTRAY消去了。
但是这样还不能放心。即使ASTRAY的消去被实行了，但暂时还不清楚消去是不是完全。不完全的情下，随着时间过去，被第三者发现的可能性会变得相当高。
劾，在脑海里整理着能考虑到的各种状。如果不这样做的话，遇到突发事件的时候就容易惊慌失措了?