《极品俏佳人》第4章

兰儿定睛一看，在她前面是一只花翎公鸡，鸡头已被砍了一半，眼看就要断气了，可牠还垂着脑袋到处跑。
「快帮我拦住牠……」那女人气喘吁吁地喊。街道上有人闻声驻足观看，也有人帮忙捉鸡，大多数人都只探头看热闹。
来不及多想，兰儿立即加入「围堵」公鸡的行列。
断头公鸡正要钻进路边的灌木丛，紧追不舍的兰儿立即奋不顾身地扑向牠。以她捉兔子扑蝴蝶的机灵劲儿，将那只垂死挣扎的公鸡抓在手中。
「姑娘真灵活，谢谢妳！」见鸡被抓住，女人放下心，接过兰儿手中的公鸡连声道谢，说这是堂上待煮的鸡，如果抓不回去的话她就得赔偿，还会挨打。
「兰儿小姐！兰儿小姐！」那个女人匆匆走后，红叶也跑到她身边，替她拍打身上的灰尘和捡起发上的草叶。
「妳的行为举止还有一点大家闺秀的样子吗？」醇厚的声音再次令兰儿心悸，她抬头一看，身边看热闹的人群中，方清扬正意味深长地注视着她。
第二章
兰儿低头看看自己，果真灰头土脸，身上还沾了不少鸡血。
「怎么会这样？」她无辜地说着，张开手看着上面的尘土。
「如果穿淑女点，她还会这样吗？」方清扬问刚好跑来的绿萼。
兰儿的表现实在出乎他的意料，先前雍容大方的仪态与刚才抓公鸡的行为真是大相径庭，一个是大家闺秀，一个是山野村姑，实在没法想到是同一个人！
绿萼看看小姐，苦笑着点点头。
兰儿虽顽皮，但生性单纯，不懂掩饰心情，听出他语气里的笑意，以为他是在取笑自己，便不高兴地说：「不论穿什么衣服，我都是这样子。庄主如果认为我的行为举止有侮你高贵的家门，那么我们就此别过。」
说完，她甩开红叶和绿萼，提着裙子跑回车上。
但没跑几步，她就被人用更快的速度赶上，毫不费力地被抓了回来。
方清扬带笑的声音在她头顶响起：「我没有取笑妳的意思，我觉得妳的行为很可爱，也很勇敢……只是，真的很脏。」
等兰儿明白过来他的意思时，人已经被推进一间放着大浴桶的房间。
「这是怎么回事？这里是哪里？」她茫然地问站在桶边倒水的红叶。
「这里是客栈，是庄主要我们来的。绿萼让我先来侍候小姐洗澡。」红叶说。
「洗澡？」兰儿看看四周，房间很雅致也很干净，窗户上都挂着厚厚的帘子。她真的很想洗澡，于是在红叶的帮助下，她脱掉衣服爬进大浴桶，洗了个自离家逃难以来最痛快舒适的热水澡。
就在兰儿浸泡在热水中玩得不亦乐乎时，门响了，已经换上一身干净衣裙的绿萼进来，显然她也刚刚洗好澡。
她放下手里的衣服，取出其中一迭递给红叶。「妳快去洗吧，就在隔壁。」
看着手里的衣服，红叶惊讶地问：「我们不用穿那些旧衣服了吗？」
「不用了，庄主说在这里我们用不着再害怕。」
「真的？太好啦！」红叶高兴地抱着衣服跑了出去。
「绿萼，妳真懂我的心，我好久没有洗热水澡了耶！」兰儿把头靠在桶边，让绿萼为她清洗头发，一边惬意地感叹。
「不是我，是庄主。」
「什么？方清扬？他怎么知道我们想洗澡？」兰儿睁大眼睛坐了起来。
绿萼笑了，说：「恐怕是我们太脏太臭，令小姐的『表哥』受不了了。」
兰儿闻言，想想自己刚才的脏模样，也忍不住笑了：「『表哥』？这个假表哥倒是个好人呢！」
绿萼没说话，李家三个小姐中她最了解兰儿。因为她个性稳重，年纪也较大，所以一进李府就成了兰儿的贴身丫鬟，至今已经侍候她十二年了。
她知道兰儿小姐鬼灵精怪，是个善良又莽撞的惹祸精。跟在这样的主人身边，也吃了不少苦，可是她还是从心里喜欢她的小姐。
绿萼替兰儿梳理完毕，红叶也打扮整齐过来了，说大家都在楼下等着。
她们急忙下楼。而三个变了样的姑娘令人眼前一亮，不仅等着她们的几个男人大吃一惊，就是大堂里其它人的目光都被她们吸引了。
尤其是兰儿，外着高雅的淡蓝色罗纱大袖长裙、内穿白绢衬衣，腰系一条飘逸的深蓝丝带，将她不盈一握的小蛮腰和婀娜动人的身材衬托得殊色秀姿。
在江边救起她时，方清扬就知道她很漂亮，此刻更觉得她容貌出众。她有秀气而微微上挑的眉毛，活泼灵动的眼神，清澈澄明的眸子，秀丽挺直的鼻子和甜美的嘴唇，而那一头柔软美丽的黑发，也将她的肌肤衬托得洁白晶莹。
她的脸上总带着充满生命力的微笑，虽然此刻微笑中有一股抹不掉的忧愁，但他可以断定在未失去姊姊之前，她应该是个不知道忧愁的快乐人儿。
刚才，他已经从根子口中了解了兰儿的身世。憨厚耿直的车夫有问必答，并无隐瞒，所以他对她曾有过的怀疑也消失了。此刻他的心里对这个只有十六岁的女孩有着一股很强的保护欲，他怜惜她的遭遇，为她的将来担心，他想帮助她。
看到大家沉默地看着她们，绿萼和红叶自然地往兰儿身后躲。
兰儿走到方清扬身前，纳闷地问：「干嘛大家都那样看着我们？你是不是改变主意要我们离开了？」
「没有，我们在等妳们下来。」方清扬说着，牵起她的手，用大家都能听到的声音说：「好啦，我们回家吧！」
走出客栈，兰儿爬上车坐在根子身边，不肯到车里去，了解小姐个性的丫鬟们只好由着她。
骑在马上的方清扬看着她率性纯真的样子，心里既喜也忧。喜她不是那种工于心计的女人，也忧她的率真，在方家大宅里是否能见容于他挑剔刻薄的继母？
马车在平坦的大路上奔驰，兰儿晃动着两条腿，靠在车厢上安闲地东张西望，方清扬骑马跟在她身旁。
同样是坐在马车上，同样是一群男人骑马护卫在她身边，可是方清扬与严明光给兰儿完全不同的感受，此刻的她一点都不担心自己的安危，也不再忧虑明天怎么办，好像方清扬给了她安全感。
当她发现跟在他们身边的不仅只是方清扬和双胞胎兄弟，还有好几个身上佩带武器的男人，而他们身后还有好几辆拉着不同农具的马车，她好奇地问方清扬：「那些人是谁，他们为什么带着刀剑？那么多的农具又是给谁的？」
方清扬侧脸看着她说：「我以为妳坐在这里只是想看风景。」
兰儿瘪嘴反驳道：「人和车就不是风景吗？」
对她的机灵反应，方清扬由衷地笑了：「真是个机灵鬼！」
过了一会他又说：「带武器的人是家丁，他们是保护方家产业的，也是可以相信的人。那些农具是为佃农准备的。」
「你还提供农具给佃农吗？」兰儿好奇地问。
她知道佃农是自己没有土地而租用地主的土地，按月缴纳地租的农人。她在江南也见过这样的农人，但她从未听过地主还提供农具。
没想到她居然懂得佃农的事。方清扬脸色稍变，口气依然平缓地说：「小孩子管那么多干嘛？小心操心太多未老先衰！快看那边的落日。」
兰儿顺着他的手势看去，不由惊叹道：「好美的景致！」
只见天边落日处满天红霞，将翠绿的树木和远处的平原都镀上了一层美丽的红光。正面望去，大地似锦，放眼眺望可以看到天的尽头，只有位于东部长江之滨有一高一矮的两座山丘，打破了平原单调的景观。
方清扬微笑对她说：「这里就是鱼米之乡的江汉平原。」他指指东面较高大的山丘。「看，那里是大龙山。」
「那片房屋就是大龙山庄吗？」兰儿翘首望去，见大龙山并不高大，但山势如游龙起伏。夕阳下，矗立在山坡上的建筑物彷佛龙首般引领着山的走势。
「没错，先祖在这里起家时，就是以此山为名的。」
兰儿又指着低矮山丘上的建筑群问：「那里也是你的山庄吗？」
「不，那里是狮子山庄，是严明光的家。」
兰儿一听，眉头立即皱起。「那么说，他到你家很方便啰？」
见她不喜欢严明光，方清扬心里产生了连自己都诧异的兴奋，他安抚兰儿道：「别担心，我们两家虽然宅子近，土地相接，但可以说是老死不相往来，他不会到大龙山庄来的。」
「为什么？」这又引起了她的好奇心，兰儿追根究柢地问。
「因为我们两家是世仇。」看到兰儿还要问，他立即制止她。「别问那么多，反正妳以后避开狮子山庄的人就行。」
兰儿果真没再问，她明白适可而止的道理。
很快，他们上了山