《瑞兽》第4章

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他已经饿了千年。
这千年来，蹲踞在庙上的他，除了吸嗅庙中香客们所燃起的袅袅烟火外，他不曾食过半点人间之物，也不曾开过吃戒。但自那一日吃了三位天将後，他首次知道了「食」的滋味，在那之前，他从不知晓「食」是多么美好的一件乐事，食物由喉际咽落至腹内的那种感觉，给了他一种难以形容的满足感，也是自那个时候开始，他变得饥饿，变得无时无刻不都在想著下一餐在哪裏，或满脑子想著他又将品尝到什么新鲜的滋味，他真限不得能把这一千年来没吃过的份，在短时间内全都补齐吃尽。
在这片林子裏徘徊了老半天，仍是找不到半点食物後，嘲风在气馁之余，自怀中掏出一本书，撕下仅剩最後一页的纸张，先把书皮往旁一扔，再把手上的纸张揉成一团後塞进嘴裏咀嚼了起来，泛著油墨味的纸张，吃起来半点可口也无，感觉上像是嚼食野草，初入口时硬邦邦不顺口，吃到後头黏牙又没有滋味，最後还得勉强自己才能强吞下腹，且在吃完了後，他还会有种无以名状的空虚感。
不行了，不能再继续吃这种不中看也不中吃的东西，照这样下去，他只会愈吃愈饿，他得快点想个办法解决饥肠辘辘这个棘手的问题。
不知不觉已经走下山的嘲风，在绕过最後一片树丛後，一双晦暗无神的眼眸，怱地灿亮了起来，目光一瞬也不瞬地盯著眼前的城镇。
这裏，就是人间吧？
不远处的大街上，人来人往的各色男女，像极了他梦想中的人间该有的模样，嗅著东风带来的阵阵难以分辨的食物香气，他整个人都精神过来，一扫之前因肚饿的委靡丧气，他兴致勃勃地摩拳擦掌，就连脚尖也跃跃欲试想加入这个人间。
终於有食物了。
夕阳的余晖自城隍庙的矮墙照射过来，喜乐头昏眼花地瘫坐在城隍庙旁的一座民宅门前的石板路上，在腹中又传来阵阵饥饿的鸣唱时，她忍下住一手轻抚著作响连天的肚皮。
肚子好饿。
这已经是她今日第三十一次这么想了，她开始怀疑，她若是再迟迟不开张要来一顿晚饭的话，她今晚又要和庙爷爷抱著一块饿肚子了。
最近她会常挨饿乞不到一顿饭吃，说起来，都是因前阵子吓人又可怕的天火，为了那个天火，无论是内城外城的百姓人家，皆家家户户紧闭门户，就连饭馆或是食堂也统统闭门不做生意，为的就是想消灾避祸，可这样就苦了他们这群在城中以乞食为生的乞丐，一连饿了好些天，也不见哪家善宅富户愿意开启家门赏他们顿饭吃。
连著那么多日没乞到一顿饭，她个人挨饿事小，但再这样下去，上了年纪的庙爷爷恐旧就撑不住了，因此无论如何，她一定得开张做生意，就算是赖在人家门前不走也要乞到一顿能让庙爷爷补充体力的晚饭。
好不容易终於等到常施舍剩饭的民家开了门，喜乐顿时抛开思绪，漾开了一张笑脸，拾起地上用来乞食的饭碗大步上前，而在那时，在城裏走马看花了一下午的嘲风，正好自街角的那一端转过来。
欢欢喜喜捧著这阵子乞来的第一顿饭菜的喜乐，才鞠躬欢谢完民家女主人，并挂著笑脸看女主人将门扉关上，笑容都还来不及收拾，突不期然地，她浑身泛过一阵哆嗦，正当她犹在纳闷这阵恶寒是打哪来的，她微微侧过身子，恰巧瞧见了那道让她起鸡皮疙瘩的不友善视线。
她抬首望去，就见一名男子正两眼直不隆咚地瞧著她，顺著他那道过於热情的视线，由远至近的一路瞧到自己的身上来时，她赫然明白了那道视线的目标。
干嘛？想抢饭吃啊？喜乐连忙挂下了脸，悍卫似地将手中的碗公挪到身侧，不让他继续瞧下去，同时也不客气地惦量起这道充满企图心视线的主人。
瞧瞧他，一脸馋相，口水只差没流出来而已，可瞧他一身乾净整齐又昂贵的衣著，看来得体得像是会散放出万丈金光，能这么体面，八成是住在内城裏的大富大贵人家，像他这种上流阶层出身的，干啥眼巴巴的瞪著她这小臭要饭的碗？
怎么，看不顺眼呀？还有，他那个笑容，实在是……实在是……有点可怕。
虽然他这个人整体看来，并不是特别的俊帅好看，就跟她每日所见的路人一般，没什么格外招人注目的长相，可在他那平凡的脸庞上，却配上一张令人看了也忍不住想陪著他一块傻笑的笑脸，而问题，也出在这张笑脸上。以她阅人无数的经历来看，这张笑容基本上看来是没什么问题的，可是裏头却好像掺杂了某种不知名的执念，不但让他的笑容甜美程度大大地打了个折扣，而且看久了，还会很怀疑他到底是想抢你身上的什么东西。
愈看他深具吸引力的笑容愈觉头皮发麻的喜乐，重重地再抖了抖身子，不知怎地，她就是觉得他的白牙很眼熟，似曾在哪儿见过。
不愿意继续深想下去的喜乐甩甩头，杜绝视线地一手将碗公盖好，转身急急离开原地，想在碗裏的黄米饭还热口时回到庙裏拿给庙爷爷止饥。
在她的身影消失在大街的转角前，嘲风像是游魂般地也被牵动了脚步，缓缓地尾随在她身後，保持著一个距离跟上她。这时的他，脑海裏并没有多做思考，一切但凭直觉而行，因为他的直觉告诉他——哪裏有饭吃，就往哪裏去。
这下他总算在对来来的一片混沌的远景中，清楚地找到他所想要的东西了，他也不需再烦恼他该何去何从，就如燕吹笛所说，想做什么就去做，顺从自己的渴望……最，重、要。
浑然不觉自己被跟踪的喜乐，踩著愉快的脚步，飞快地离开大街拐至弯弯曲曲的小巷裏，到了小巷的尽头时，再从捷径地弯身穿过一片矮墙下的狗洞，回到沐浴在满天彩霞中的土地庙。
「我回来了——」
两脚才跨进庙门的她，忙不迭地跑至睡在神案下的庙爷爷身旁，摇醒了正在小睡的庙爷爷後，两手将装满了饭菜的大碗推至他的面前。
「爷爷，你快趁热吃。」
「忙了一天，很累了吧？」满头花发的老人笑意满面地接过，再拿来自己的碗与她分食一半。「吃过饭就好好歇息，明儿个换我去。」
「累是不累，只是……」喜乐摇著头，犹豫地含住了话尾，偏首拚命地思索著那张留给她深刻印象的笑脸。
「嗯？」正用竹筷插起碗裏美食鸡屁股的庙爷爷，不解地看著神情怪异的她。
愈想愈不对的喜乐，二话不说地冲出庙外，再转身仰首朝上，瞪著那只蹲踞在庙檐上的瑞兽发呆。
檐上的瑞兽，口中的白牙在满天彩霞的余晖下，反射出一串粼粼白光。
「爷爷……」喜乐飞快地跑回屋内，在他张大了嘴正准备一口咬下筷上的鸡屁股时，一手按下他的筷子，「那只是什么兽？」
「哪只？」嘴巴张得大大的庙爷爷，边问边再举起筷于，迫不及待地想先祭祭空了很久的五脏庙。
竹筷很快地再遭人按下，「就是蹲在庙檐上了望的那只。」
「哦，那只啊。」他绕起了雪花似的白眉，不得已地先回答她的问题。
「是什么？」喜乐直对他点著头，而後期待地看著他。
「是嘲风兽。」回答完了後，认为自己可以好好吃顿饭的庙爷爷，再次举筷并张大了嘴。
她不满意地掩上他的嘴，「等会再吃，你先跟我说清楚点。」
「嘲风兽习性好张望或好险，它会成为殿角的走兽，是听说它能够镇压火灾。」
一而再，再而三地遭人打断进食，庙爷爷放弃了品尝的念头，拉下她的小手全心全意地为她解惑了起来。「它又善於了望，所以多安在殿角上，据说它还可以威摄妖魔、消灾灭厄。」要是不先解决完她的小问题，看来这个鸡屁股他是吃不到了。
但这回喜乐并没有把他的话听进耳裏，反而一直转首看著门外，久久都没动静。
他伸手在她面前挥了挥，「你有没有在听？」
「那只兽能不能烕摄妖魔我是不知道啦，但我可以肯定，他绝不能消灾灭厄。」
喜乐冷静且肯定地说，从头至尾，她看向门外的目光不曾须臾瞬离。
「为什么？」她对这个神话故事有意见？
「因为我有预感，他就快就成为我们的灾难了。」她一手伸向他，偏转过他的头，让他看看门外来了什么人。
尾随而来的嘲风，此刻静伫在庙门外，先是目带精光地看著庙爷爷手中的鸡屁股，再看看他们一老一小，而後，他咽了咽口水。
开饭了?