《柔情杀手》第7章

天气已愈来愈冷，潘桂花不给他们任何可供取暖的被子，每天只给他们简单的粗食，不饱但也饿不死，他们已被关了一个礼拜，但潘桂花的气仍然未消，喜儿有孕之事如同火上加油，令她怒火更炽。
梅秋菊为喜儿觉得难过，她让人扒光衣物，裸身绑在树上被活活冻死。她知道若不离开罗府，或许有一天，惜儿也会落得如此下场。
她当然晓得罗天佑会和炎儿发生争执，一来是因为他本来就看炎儿不顺眼，另一原因则是为了惜儿，罗天佑从小就喜欢捉弄惜儿，至今依然没变。
过几年惜儿出落得标致，难保罗天佑不会凌辱惜儿，她绝不能让这种悲剧发生！尤其喜儿的事让她寒心，她不要这样的不幸降落在惜儿身上，惜儿是小姐唯一的血脉，她拚死也要保住她的贞节，绝不让她步上自己的后尘。
她变卖了些首饰，买了一辆马车放置后门，她今晚就要带她的孩子远离这是非之地，走的远远的，他们会到一个遥远的村子定居下来，她可以替人缝衣裳、做鞋，生活应该不会有问题，更何况她剩下的首饰足够维持一阵子。
梅秋菊收拾一些轻便的东西，还拿了她刚做好的棉袄，她走出木屋，轻轻带上房门。
夜晚的空气冷得让人直打哆嗦，她拿起斧头，快步走向西院，此时，整个府邸万籁俱寂。
一瞧见柴房就在眼前，她急忙奔前，站在窗前叫道：“炎儿。”柴房内一片漆黑。
罗炎坐在干草上，搂著酣睡的惜儿，一听见母亲的声音，他立刻回声，他知道今晚他们要离开罗府，母亲早上曾告诉过他。
他忍著背痛，抱起惜儿，走到窗边，梅秋菊举起斧头，她必须砍断锁练，而且最好是一次就成功，因为愈多的声响，愈容易被人发现。
恐惧及紧张给了她力量，她用力地挥向锁练，“锵！”一声，练子应声断裂，梅秋菊因强烈的释怀而差点瘫在地上。
她丢下斧头，快速扯开练子，让罗炎抱著惜儿走出来。
“快点。”梅秋菊紧张道，她将棉袄披在儿子身上，伸手抱过惜儿。
惜儿眨眨双眼。“姨……”
“别说话。”梅秋菊安抚道，迅速替惜儿穿上棉袄，脚下的步伐不曾停歇。
藉著月光，他们顺利来到后院，梅秋菊抱著惜儿上了马车，罗炎坐上驾驶位，迅速驾著马车离开。
梅秋菊这才放下心。潘桂花一定没想到她会起来反抗，因为她一直都是那么认命；但也多亏她的软弱，潘桂花才没有提防她，也没派人守著柴房，他们才能走得如此顺利。
但是潘桂花第二天若发现他们逃走，一定会勃然大怒，而且会立刻派人追来，所以他们必须兼程赶路，绝不能让他们追上，否则一切都完了。
“姨，我们要去哪？”惜儿仰头问。
“去只有我们三个人的地方。”她疼惜地抚著惜儿的额头。“梅姨再也不会让任何人伤害我们。”
惜儿颌首道：“好。”她似懂非懂地抱紧她。
梅秋菊由窗口望出去，看著皎洁的月亮，在心里忖道：小姐，你一定要保佑我们。
“给我力量，小姐。”她呢喃。
罗炎驾著马车一路往人烟稀少之地狂奔，不敢稍作停歇，饿了就吃梅秋菊带的干粮。
第二天晚上，他们不得不在一偏僻的山区客栈稍作停歇，因为马匹已经太累了，再者今晚乌云掩月，夜色昏暗，不适合赶路。
他们三人只租了间客房，梅秋菊趁此为罗炎上药，在看见儿子满是伤痕血痕的背时，不禁潸然泪下。
“都是娘没用。”她哽咽。
“梅姨不哭。”惜儿拭去梅秋菊的泪。
“我没事。”罗炎说道。“过些日子就结疤了。”
梅秋菊拭去泪水，示意罗炎坐下，盛了一盆水，替他擦背，将血渍轻轻抹去；惜儿也拿块湿布，站在罗炎胸前，擦著他胸膛的伤痕。
罗炎瑟缩一下，惜儿吹吹他的伤。“不痛，不痛。”罗炎扯出一抹微笑，拂去她脸颊散落的发丝，惜儿擦擦他的脸，高兴的笑著。
罗炎温柔的顺顺她的发，梅秋菊绽出一抹笑容，他们一家子终于可以平静过日了。她洒些药在罗炎背上、胸前，再拿出她刻意带出来的纱带为他包裹。
“惜儿的伤？”罗炎担忧的问。
“早包好了。”梅秋菊微笑，待在马车里的那段时间，她已处理好。
惜儿点头。“一点都不痛喔！惜儿都没哭，对不对？姨。”
“是啊！惜儿很勇敢。”梅秋菊微笑，她将刀伤药、绷带全收进包袱里。
罗炎摸摸惜儿的头顶，惜儿笑著坐在他腿上。
“我去叫些吃的上来。”梅秋菊说。
“娘，不用了，咱们吃干粮就行。”
“没关系，难得吃些好东西。别担心，娘的钱够咱们用上好一阵子。”梅秋菊晓得儿子忧心之处。
“我饿了。”惜儿说道。
梅秋菊笑道：“梅姨这就去叫些好菜。”
“好。”她愉快地娇笑。
梅秋菊走出客房，下了几个阶梯，就瞧见五、六个人走进客栈，她瞥了一眼，脸色骤变，立即转身奔回房间。
她推门而入，急急道：“快走，仆役追来了。”她拿起包袱。
罗炎立即抱起惜儿走出客房，梅秋菊走到门口，突然想起什么，又回头拿走桌上的烛灯，他们步至廊道时，还可听见家丁向掌柜询问的声音。
他们迅速溜至马棚，套好轭挽，罗炎将惜儿抱入车内，他和梅秋菊则坐在前座，立即驾车离去；沿途梅秋菊拿著烛灯照路，今晚月亮隐没，一片漆黑，若无烛火照路，根本无法前行。
马车一迳儿的往山区奔去，梅秋菊不住回头望，后头隐约的灯光让她志忑不安。
“他们追来了。”她紧张的说。
马车疾速往前奔去，罗炎催著马匹，希望它再跑快点，他们的速度愈来愈慢，他知道马匹还没自昨天的疲惫恢复。
“娘，烛火举高点，看不清山路。”罗炎说道。
梅秋菊举高烛灯，才发现这山路弯弯曲曲，她的左边黝黑一片，像是一片树林。
突然，一个急转弯，梅秋菊惊叫一声，想抓东西稳住自己……
“娘──”罗炎迅速伸出左手想拉住她，但为时已晚，她被甩了出去。
他立刻拉缰绳；而在梅秋菊摔出去的同时，四周立即陷入一片漆黑之中，伸手不见五指，下一秒，马匹嘶鸣一声绊倒在地上，马车顿时翻覆，惜儿惊得放声尖叫。
罗炎自驾驶座上摔下，滚在山路上。惜儿自马车窗口爬出，颤声喊道：“炎哥哥──”她被撞得好疼。
罗炎忍痛爬起。“我在这儿，惜儿别乱动。”他循声摸索著找到她，惜儿害怕地抱紧他，“别怕。”他安慰。
罗炎听见马匹站起，往前奔去，他想阻止时已来不及，恐是轭挽松脱了，马匹才会逃离。
罗炎抱起惜儿慢慢往左靠近，他喊道：“娘──”
没有回音。
他再接近一些，惜儿也不停喊叫，但仍无回应，可是后方的马蹄声却愈来愈接近，罗炎心急如焚，他抱紧惜儿，立刻做出决定，方才在灯熄的刹那，他瞥见右手边有个大石头可以往上爬上山坡。
他想一下位置，快速往前走，差点被路中突起的石块绊倒，这一定也是让马车翻覆的罪魁祸首。
当他踢到岩石时，立刻手脚并用地攀上山林，这时，刚才听到的马蹄声已近在咫尺，惜儿战栗地抓紧他，罗炎一个翻身跃上林子，同时急促的马鸣声响起，诅咒声也随之而来。
“该死，差点便被这马车绊倒。”其中一人道，他举高烛火注视躺在路上的空马车。
“下来瞧瞧。”另一人翻身下马，他拿著烛火检视马车四周围。“看样子他们是骑马逃走了。”他盯著往前行的马蹄印。
“说不定他们翻落山谷，马匹自行逃走了。”第三人也提出自己的看法，他走向左侧，俯看著漆黑一片的山谷。“这滚下去不死也只剩半条命。”
“我赞成胖子的看法，方才似乎听到他们的叫声，想必是跌落山谷了，要下去瞧瞧吗？”第四名矮小男子拿了颗石块往山谷丢下，只听见石子不停向下坠落的声音。
“老天，这山谷可真深。”最后他们才听见石子落水的声响。
所有人全瑟缩一下。“我看咱们明早再来，现在这么暗，万一有个闪失就‘咻──啪’。”其中一人做出落水的音效。
当然，他的提议获得所有人赞同。“那就先回客栈。”胖子翻身上马，首先掉头离开，其他人陆续跟进。只见他们的灯火渐行渐远，最后，四周再度暗了下来。
罗炎立刻抱著惜儿由林子下来，方才他们的话让他忧心忡忡，如果下面深不可测，那娘……
“姨掉下去了怎