《九爷吉祥》第2章

“我明白皇兄的顾虑。”他感慨地一叹。“谁都不愿看见皇室养出这么一个为夺皇位而丧心病狂的人，品格教育确实比饱读诗书或精通骑射来得重要，皇兄想的并没有错，宝靖一生下来就是皇子，最先要教导他如何放下贪念和欲念，要他明白富贵权势不过是一颗日出即逝的朝露罢了。”
玄武帝定定望着霁华，他们自幼一起读书、长大，霁华眉心那颗从娘胎里带出来的朱砂痣，常惹来兄弟姊妹们的百般嘲笑，总是拿那颗朱砂痣大作文章，说他应该是个格格，错生成了阿哥，还嘲笑他眉心的痣是代表处女的守宫砂，在大家都还小的时候，年纪最小的霁华常常被兄弟们脱下裤子验明正身。
霁华被欺负成了习惯，脾气养得忍让谦恭，很懂得察言观色，明白识时务者为俊杰的道理，因此虽然霁华文武兼备，并且是所有兄弟当中，唯一一个样样都能与他旗鼓相当的弟弟，但霁华从来不强出头，也从来不争。
若不是眉心那颗朱砂痣，若不是霁华事事懂得谦让，这个龙位说不定不会是自己来坐了。
“皇上找臣弟来，是想商议什么事吗？”
玄武帝的思绪被打断，忽然想起，回身从御案上拿起一封奏折递给霁华。
“这是参两江总督苏承应的折子，你拿去看看。”
两江总督苏承应？霁华怔了怔，是五年前替闺女苏含羞与艾刹退婚的那个苏承应！
“是他——”这么多年来，他忙着整顿户部与清理刑部，几乎忘记苏含羞了，这封奏折勾起放在他心中不甚愉快的那一段记忆——
女儿不喜欢那个有朱砂痣的王爷，就算嫁不成艾刹，也宁可嫁给守宫门的侍卫，好过供奉那个长成观音菩萨样的王爷！
当年苏含羞这些话真够刺伤他的，如此不屑他的女人她还是第一个，不过话说回来，他毕竟是苏含羞和艾刹婚事的间接破坏者，心中对她不无一丝愧疚，不知她返回江南后，是否已经另择良缘了？
事隔多年，虽然只依稀记得苏含羞清丽的容貌，但是她在父亲决定退婚当时备受打击的神情，却在他的脑海里烙印得很清晰。
霁华思潮起伏，将注意力集中在这封弹劾苏承应的奏折上，才看了两行，脸色便凝肃起来。
“早就怀疑苏承应的操守有问题，却不知道他居然还是一个虐民的昏官。”霁华拧眉冷笑两声。
“江苏发大水，田里颗粒无收，国库拨两百万两赈灾，他竟私自吞没赈银，明目张胆地欺君，朕当务之急是要派人去彻查清楚他到底贪没了多少赈银？一旦查明属实，朕不只要摘掉他的顶戴，还要拿他的项上人头。”玄武帝神色激愤地说。
霁华看完了奏折，轻轻将它合好，凝神细思。
玄武帝来回踱步，一边问道：“你看派谁任钦差去彻查苏承应比较合适？”
“我去。”霁华下意识脱口而出。
“你！”玄武帝愕然回望他。
霁华意识到自己的反应过快，不自在地笑了笑。
“臣弟最近终于有时问闲下来，早就想到江南走走瞧瞧了，听说江南出美女，臣弟正好藉此机会看看秦淮河畔的风光。”他从容不迫地笑道。
“你都二十三岁了，玩心还是这幺重。”玄武帝在他肩上掏了一拳。“嗳，多少八旗文武官员想把女儿送进豫王府当福晋，既然闲下来了，怎么不去四处应酬应酬，挑个福晋好完婚呢？”
霁华淡然一笑，豫王府里虽然多的是艳姬美婢，八旗文武官员中也不乏姿容灿丽的格格们，但他从来不曾为谁动心过，以致到了二十三岁，福晋的位置仍然空悬着，不过奇怪的是，他却偏偏对匆促见过一面的苏含羞，经过了这么多年，还依然牵肠挂肚。
或许是心中对她那一丝愧疚在作祟，藉此机会打探她的近况，若她已觅得良缘，正可了却他一桩心事。
“我可不想这么早就娶个人回来管我。”他呵呵笑了两声。“天地如此辽阔，等我玩遍了皇兄的这片江山再说吧。”
“当了钦差大臣要忙着查案，哪还会有什么闲情逸致玩？江南你想去就去吧！朕另外找个钦差去查案，你只负责专心玩乐就得了。”
“这样不妥，倒像臣弟是个只知吃喝玩乐的无用王爷，皇兄国事烦琐，臣弟能帮忙的就一定要帮。”当个彻查贪官污吏的钦差不是什么有趣的差事，他冲动地一口接下，无非是因为这件事间接关系到了苏含羞。
“九弟，有你在朕的身边，是上天给朕的厚赐。”玄武帝目光柔和地望着他。
霁华温雅地微笑。“能与皇上成为兄弟，是臣弟之福。”
兄弟两人相对畅笑。
京杭大运河上，一艘官船往南徐徐而行。
船头甲板上昂然立着一个身材匀称高挑，气度飘逸非凡的年轻男子，神奇书Qisuu网态散淡悠闲，远眺着清奇秀丽的两岸风光。
“九爷不曾到过江南吧？”户部侍郎胡康安站在霁华身后几步，微笑问道。
“不曾。”霁华滥和地淡笑，极目望着远方如画般的水光山色。“听说胡大人曾任江苏巡抚，有胡大人领路，相信本王爷定能不虚此行。”
“臣愿效犬马之劳。”胡康安谦恭地一躬身。
“两江总督府就在南京吧？”霁华轻摇着折扇。
“正是，秦淮河也在南京。”胡康安满脸陪笑地接口说道。
霁华淡淡回眸瞥他一眼。
“九爷，您在京里瞧的都是被万千条规矩捆绑的皇亲贵胄之女，很难放得开，但是秦淮河畔的女子就不同了，无拘无束，个个都是天生的尤物，醉倒了不知多少朝廷大员，哪个男人到了江南不去秦淮河尝尝鲜的，九爷想不想去寻欢一回呢？”胡康安谄笑地低语。
“嗯——”霁华合上折扇，慵懒地逸出一声叹息。“好，到了南京，先不去总督府，带我到秦淮河去赏玩一番。”
“是，九爷。”胡康安惊喜地拱一拱手。心想这也是个好嬉戏的主子，只要一路上投其所好，那就容易侍候了。
“胡大人，你很怀念秦淮河畔的万种风情吧？”霁华垂眸斜睨着他，唇边泛起一丝不易察觉的冷笑。
胡康安并未听出霁华言外之意，涎着一脸笑，说：“只要踏过属于男人的极乐世界一回，哪能不馋哪！”
“那得花多少银子才解得了馋？”霁华反感地蹙起浓眉。
“九爷甭操心，这一切都由卑职打点，花不了九爷半分银子。”胡康安误会了这位主子的意思。
霁华的神色幡然转冷，他曾私下查探过胡康安，当胡康安还是江苏巡抚时，苏承应正是他的顶头上司，他受命担任钦差副使，一路上百般讨好他这个钦差正使，现在更明摆着要贿赂他，很难不令他怀疑胡康安和苏承应之问必然有所瓜葛，若是因循回护，要想查出苏承应贪没赈银的情弊就很难了。
“胡大人，本王爷岂能让你破费。”他冷笑。
“九爷快别这么说，卑职祖上还算有钱。”胡康安慌张地掩饰。
霁华似笑非笑。“既然胡大人如此慷慨，本王爷就不客气了。”
“是、是，原就希望九爷别跟卑职太客气呀！”胡康安紧绷的神经终于放松了，说起话来眉飞色舞。
霁华的嘴角挑出一丝冷嘲。
秦淮河畔停着一艘画舫，檐角上悬着两只灯笼，上头写着“总督府”。
苏含羞慵懒地靠着舱边，百无聊赖地看着一艘艘画舫穿梭在河面上，那些画舫彩灯溢照，璀璨光明，将水面上的流波泛映出无数晶莹的流彩，琵琶玎玎，笛歌处处，桨声轻柔，烟水朦胧，似乎风中水里都有脂粉香气，真是个风花雪夜月。
她静静听着邻船传来的盈盈笑语，还有歌妓对唱着“挂枝儿”的娇媚声，不知在那画舫上寻欢作乐、抛金撒银的是何方富商巨贾、达官贵人？
不远处驶来一艘画舫，缓缓靠了过来，船头立着一名中年男人，身旁站着一个青年男子，两人满身绸缎锦绣，一看便知非富即贵，两人跨过船来，苏承应似已等了许久，立即拱手迎上去。
“程爷、程公子，本督等候多时，酒肴早已备好了，快请、快请！”
苏含羞疑心大起，困惑地睨去一眼，见父亲笑容可掬地伸手相让，再细看一眼那位生得一张国字脸，两道卧蚕眉的“程爷”，还有跟在他身后细眉细眼的“程公子”，这才明白父亲突然要她同赴秦淮河赏夜月的真正用意了！
“苏大人再三邀约，实在盛情难却，打扰了！”程爷拱手回礼，嘴角流露出难以察觉的蔑笑。
程天魁细眼缓缓扫来，一看见苏含羞，立即眉开眼笑。
“请苏姑娘一同入座。”他弯腰相请，眼神色迷迷的。
苏含羞反感地别过脸去，这个程天魁，?