《生死桥》第2章

“是红牡丹、绿牡丹？还是白牡丹，黑牡丹？”
“不告诉你。”一边吃冰糖葫芦一边掇弄着长辫子。等他再问。
“说吧？”
“不告诉你。”丹丹存心作弄这小猴儿。虽然口中吃着的是人家的东西，不过她爱理不理，眼珠故意骨溜转，想：再问，也不说。
“说吧？”怀玉一直没开腔，原来他一直都没跟她来过三言两语呢。这下一问，丹丹竟不再扭捏了，马上回话。
“我不知道。我没爹没娘。不过叔叔姓黄，哥哥姓黄，我没姓。他们管我叫丹丹。”
怀玉点点头：“我姓唐。”
“他早说过啦。”用辫梢指点志高。
“暧，你辫子怎的这样长？”志高问。
“不告诉你。”
“咱关个东儿吧怀玉。暧，一定是她皮，她叔叔
揪辫子打屁股，越揪越长。我说的准赢。”
丹丹生气了，脸蛋涨红，凶巴巴地瞪着志高，说
不出话来，什么打屁股？
志高发觉丹丹左下眼睑睫毛间有个小小的病。
“暖？”志高留神一看：“你还有一个小黑点，我帮你吹掉它！”
还没撅嘴一吹，怀玉旁观者清，朗朗便道：“是
个病。”
“眼睑上有个病？真邪！丹丹，你眼泪是不是
黑色的？”
“哼！”
“我也有个摊，是在膈肢窝里的，谁都没见过，就比你大。你才那么一点，一眨眼，滴答就掉下地来。”志高说着，便趁势做个鬼脸拉着了病的姿态，还用兰花手给拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹哈哈的笑，避开。
“才不，我是人小志大。”
“我是志高，你志大。您老我给您请安！”话没了，便动手扯她辫子。
志高向来便活泼，又爱要嘴皮子，怀玉由他演独脚戏。只一见他又动手了，便护住小姑娘。怀玉话不多，一开口，往往志高便听了。他一句，抵得过他一百七十句。
“切糕！”怀玉学着丹丹唤他：“切糕，你别尽欺负人家。”
“别动我头发！”丹丹宝贝她的长辫子，马上给盘起，缠在项项，一圈两圈。乖乖，可真长，怀玉也很奇怪。
丹丹绕到树后，骂志高；“臭切糕！你一身胞刺巴脱的，我不跟你亲。”
“你跟怀玉亲，你跟他！”志高嬉皮笑脸道。
怀玉不会逗，一跟他闹着玩儿，急得不得了。先从腮帮子红起来，漫上耳朵去，最后情非得已，难以自控，一张脸红上了，久久不冉退。
怀玉抡拳飞腿，要教训志高，二人一追一逃，打将起来。既掩饰了这一个的心事，也掩饰了那一个的心事。
少年心事。当他十二岁，当他也是十二岁。
丹丹嘻嘻地拍掌，抱着黑猫，逗它：“我只跟你亲。”说着，把冰糖葫芦往它嘴边来回纠缠。
怀玉待脸色还原，才好收了手脚，止住丹丹：“这猫不吃甜的。”
“这是谁的猫？”
“还有谁的？”志高拍拍身上灰尘：“王老公的。”
“王老公？”
“悟，这三老公，我一见他跟他那堆命根子，就肝儿颤。”志高撇撇嘴：“他老像如孩子似的，摸着猫，咪唤眯唤，嘿，娘娘腔！”
“还他猫去吧。”怀玉道。
志高眼角扫他一下：“还什么猫？你不练字？你爹让你练字，你倒躲起来练功S现在又不练功，练还猫给王老公。”
‘专老早走了，”怀玉得意：“叫我掌灯前回去，看完‘打鬼’才练字。今儿个晚上有得勤快。”
“好了好了，还给他。说不定他找这黑臭屎蛋找不着，哭个烯里花拉。”
“喂，王老公是谁？”丹丹扯住志高，非要追问：“是谁？”
“我不告诉你。”志高捏着嗓子学丹丹。
怀玉也不大了然，他只道：“爹说，他来头大得很，从前是专门侍候老佛爷的。”
“老佛爷是谁？”
老佛爷是谁，目下这三个小孩都不会知道。毕竟是二三十年前的事儿了。
别说老百姓，即使是紫禁城中，稍为低层的小太监，自七岁起，于地安门内方砖胡同给小刀刘净身了，送入宫中，终生哈腰劳碌，到暮年离开皇宫了，也没见过老佛爷一面呢。
王老公来自河北省河间府，三代都是贫寒算卦人，自小生得慧根，可是谋不到饱饭，父母把心一横，送进宫去。
“净身”是他一辈子最惨痛的酷刑，他从来不跟人家提起过。而他的慧眼失机，也从来不跟人家提起过。
他最害怕这种能耐给识破了，一直都装笨，以免在宫中，容不下。当然又不能太笨。
为什么呢？
那一回，他曾无意中给起了个卦，只道不出三年清要亡了。
不知如何传了出去……
老佛爷听说了，要彻查“不规”的来源。她刑罚之残酷，骇人听闻。
没有人知道王老公这专门侍候老佛爷膳食的太监会算卦，他只管设计晚餐，埋首精研燕窝造法：燕窝“万”字金银鸭子、燕窝“寿”字五柳鸡丝、燕窝“无”字白鸽丝、燕窝“疆”字口蘑肥鸡汤……在夏天，一天送三百五十个西瓜给慈禧消暑。此人并不起眼。
老佛爷查不出什么来，便把三十六个精明善道，看上去心窍机灵的太监给“气毙”了。用七层白棉纸，沾水后全蒙在受刑人的口鼻耳上，封闭了，再以杖刑责打……
自此，王老公更笨，也更沉默了。
—一直挨至清终于亡掉。
果然，在两年零十个月后，清室保不住了，他算准了。
皇朝覆灭，大小太监都失去了依凭。有的从没迈出宫门一步，不知道外头的世界。王老公出紫禁城那年，捐出一些贵人给他的值钱首饰，故得以待在雍和宫养老。庙内的大喇嘛，因有曾指定当皇帝的“替身”，每当皇帝有灾病时，由她们代替承当，故地位尊贵，大喇嘛要收容他了，王老公一呆二十年。
怀玉先叩门。
“谁呀？”一个慢吞吞的，阴阳怪气的声音在问。像不甘心的女人。
“我，怀玉。”怀玉示意丹丹把猫抱过来：“王老公您的命根子野出去了。”
门电呀一开，先亮出一张脸。白里透着粉红，半根胡碴子也没有，布满皱纹，一把一招，就像个颜色不变担风干了的猪肚子。粉粉的一双手，先接过猫，翘起了小指，缺水的花般。
猫在他手里，直如一团浓浓黑发，陷入白白枯骨中，永不超生。猫“味唤——”一叫便住嘴，听天由命。说不出来反常的温驯，再也不敢野了。仿佛刚才逃出生天是个梦。
志高努嘴，丹丹往里一瞧。哗，一屋子都是猫，大大小小的猫，在黯室中眼眸森森。
丹丹乍见满屋压压插插都是猫的影儿、猫的气味，不免吃了一惊。还听王老公像个老太太似的，教训着：“你到处乱窜，不行的，老公要不高兴了，往哪里找你好？以后都不准出去！”
黑猫挣扎一下，纵身进出他手心。
王老公意犹未了，以手拍着床铺，道：
“来来来。”
它认命了，无奈地只好跳上床。王老公一手紧扣猫，一手掀开被窝，里头已有两头，都是白的、矜贵的，给他暖被窝。
从前他给大太监暖被窝、端尿盆子、洗袜子……这样过了一生。如今猫来陪伴他，先来暖被窝，然后他便悠悠躺下，缕述他的生平，那不为人知的前尘。多保险，它们绝对不会漏泄。
王老公是寂寞的。
“怀玉，怎的叫你来听故事你也不常来？”正说着，已暗喝：“志高你这小子，你跟困儿糊弄什么？”
“王老公，这猫好像不对啦。”
“别动，它困了。”
丹丹道：“它哭呢。”
王老公颤巍巍迈过来：“什么事直哼哼？暧？”
原来那麻布袋似的小猫，脚底心伤了，有刺。王老公眯康着眼，找不到那刺。
怀玉过来，二话不说，给拔出来。
“哎呀，你真笨。要磨爪子就到这来磨，”王老公心疼地骂：“来这，记住了。算是的，告诉你们，猫的爪子绝对要磨，如果不磨，爪子太长了，弯曲反插到脚底心，就疼，无法行走。”
他把麻猫领到一块木板处；“认得吗？别到外面去磨，免得被什么柱子本条给刺上了。以后都不准出去！”
麻猫惟有敷衍他，好生动一下。王老公满意了。
人与首，生生世世都相依为命。他习惯了禁烟，与被禁锢。
“不准出去，倒像坐牢似的，王老公，怎不买个柳条笼子全给关起来？您习惯猫可不习惯。”志高看不过。
王老公马上被得罪了。
他装作听不见，只对怀玉道：“怀玉你别跟人到处野，要定心，长本事，出人头地。常来我这，教你道理。”
“我还要帮爹撂地摊呢。”怀玉门：
“好久没见您上天桥去了。过年了，明儿?