《侠骨柔情》第22章

梅德琳点头。
〃目前，如果你不会骑马，我很怀疑你如何旅行。〃
〃走路。〃梅德琳笑他惊讶的表情。〃我向你坦白不是罪过吧！〃
〃我有一匹温驯的牝马，你可以由骑它开始学骑术。〃
〃不，我不想，赛勒斯会不高兴，那会伤害它的感情。我们不能这样，不是吗？〃
〃不能？〃詹姆满头雾水。
〃我跟赛勒斯处得很好。〃
〃你只想骑主人的战马吗？小姐。〃他口吃，好像脖子被掐住。
〃我知道它是谁的。〃她回答。〃别担心赛勒斯过于高大，〃她想扫除他的不安脸色。〃我曾骑过它。〃
〃你有得到主人的同意吗？〃
〃我会的，詹姆。〃
梅德琳又笑了，马厩长的思绪乱成一团，但由那对漂亮的蓝眼中，他看到信任、诚实。詹姆发现自己完全同意梅德琳了。
梅德琳一离开马厩，安东尼马上伴随她。他一直在提醒自己或别人，她不是被邀的客人。安东尼对她的态度软化很多，他对被指派的职务一点也不以为怪。
从安东尼和每个士兵的相处看来，他很有人缘，别人很看重他。他有着迷人的微笑，虽然有些稚气，但身材壮硕。梅德琳不解为何他被派来监视她。这种小工作应该交给身材矮小一点－如侍从安生－来做才对。
她的心意愈来愈强，终于迫她开口。〃你做了什么事使爵爷不悦吗？〃
安东尼不了解她的问题。
〃军队训练回返时，我可以看到你脸上羡慕的表情。你喜欢接受训练，胜于陪我走路。〃
〃陪你并不麻烦。〃他抗议。
〃可是我不明白，如果你没有触怒邓肯，为何他派给你这个任务。〃
〃我受伤了，尚未全癒。〃他解释，声音踌躇。梅德琳注意到他耳朵、脖子都红起来了。
他的尴尬令梅德琳感到奇怪，她想让他心安，于是说道，〃我也受了伤，而且伤口很深，〃她的话听起来一点也不夸张，只是要让安东尼明了受伤不是可恥之事。〃差点要了我的命，安东尼。艾德蒙救了我，我的大腿到现在都还有疤痕呢。〃安东尼仍然对这个话题感到不安。〃军人不以在战场上受伤为荣吗？〃梅德琳问。
〃喔！是的。〃他手放背后，加快脚步。
梅德琳突然了解安东尼不安的原因。他的手和脚看起来都很正常，其余的就是他的胸和……
〃我们别再说了。〃梅德琳的脸红了起来。安东尼放慢脚步时，梅德琳知道他是为受伤的部位感到羞惭。
虽然她从未问过安东尼，但梅德琳很奇怪为何士兵们每天都要接受那么长时间的军事训练。她猜想保护他们的主人很不容易，因为邓肯大概有很多敌人。她不认为自己遽下结论；邓肯不太容易令人喜欢，他一定不善外交辞令，不知圆滑取巧。或许他在威廉二世宫中，敌人的数目远胜过朋友。
她自己，很不幸地，花了很多时间思索邓肯。当她不和安东尼外出时，她常常烦扰茉莉，提议把邓肯的家弄得更悦人舒适。
茉莉不像葛蒂那么小心，她常常放下家事跟梅德琳闲聊。小威廉，茉莉四岁的儿子，一旦梅德琳挪开他口中的大拇指时，他就和他母亲一样爱说话。
太阳开始西斜时，梅德琳的胃开始收缩，头开始痛。一想到晚餐要和威克森家人共餐时，她就想效法奥狄赛，打不退敌人，溜之大吉的智慧。
但她不允许自己溜之大吉，她求邓肯让她在房里单独用餐，但邓肯不同意。他要她与他的家人共餐，将苦刑强加在她的身上，自己却不出席。
男爵总是一个人吃，等到所有人都吃饱，餐厅地板清理完了，才出现一会儿。
当那群男人往背后丢骨头时，阿狄雅会先挑衅，激她说话，往她身上堆砌肮脏下流的字句。梅德琳不知道这种活罪，她还能忍受多久。她的笑容苦涩，内心郁闷。
到了第七天晚上，她的耐性崩溃了，她愤怒的声音雷霆万钧，使在座的人都吓一跳，目瞪口呆。
邓肯已允许她离开大厅，梅德琳站起来，抱歉一声，开始往大厅入口走去。
她的头好大，当阿狄雅向她走来时，梅德琳忍住尖叫，心想让开她算了。当她警戒地瞥向阿狄雅时，看见小威廉在厨房门口窥视。这个小男孩对她微笑，梅德琳立刻停下来跟他说话。
小男孩也回她一笑，他猛冲出来，刚好碰到阿狄雅开始侮辱梅德琳的惯有挥手姿势。阿狄雅的手掌碰到威廉的脸颊，小威廉重心不稳，摔倒在地。
威廉开始嚎啕大哭，吉尔大呼一声，梅德琳发出刺耳的尖叫。这如火山爆发的震怒声吓呆了大厅里的每一个人，即使是阿狄雅，也倒退了一步，这也是她第一次的退缩。
吉尔想站起来，但邓肯按住他的手。他想和邓肯争论，但邓肯的眼神制止了他。
梅德琳马上跑过去扶起威廉，轻语安慰他，在他额上轻轻一吻，然后要他回他母亲身边，茉莉听到儿子的哭声后，出现在厨房门口，旁边站着葛蒂。
梅德琳转身与阿狄雅面对面。如果阿狄雅脸上曾出现惭愧面容，她或许还能控制暴怒的情绪。但阿狄雅看起来一点也没有后悔的神色，她反而抱怨小威廉是个讨厌鬼。梅德琳再也忍受不了了。
阿狄雅第二度骂威廉是个小讨厌时，梅德琳怒斥，同时打了她一巴掌，封住她的嘴。阿狄雅被她的突然攻击吓傻了，失去平衡，跌倒在地，顿时给了梅德琳可乘之机。
阿狄雅还没站起来，梅德琳就抓住她的头发，扳起她的头，使她无法回击。〃你刚才说的是最后一句脏话。明白吗？阿狄雅！〃
每个人都瞪着这两个女人，艾德蒙是第一个惊醒的。〃放开她，梅德琳。〃他大叫。
梅德琳毫不放松，她大叫回去，〃别管，艾德蒙。今天你妹妹会如此，你该对她负责。我已经发誓要插手这码子事，而且，就从现在开始。〃
邓肯一语不发。艾德蒙呐喊，〃放开她。她的心－〃
〃她的心需要清理一番，艾德蒙。〃
梅德琳看见葛蒂和茉莉站在门口观望。她紧抓住阿狄雅，转头对她们说道，〃我想我们需要两个盆子来刷洗这个可怜虫。葛蒂，茉莉，替你们小姐找些干净的衣服。〃
〃你现在要洗澡吗？小姐。〃葛蒂问。
〃是阿狄雅要洗澡。〃她宣布，转回头瞪视阿狄雅。〃如果你还敢口出秽言，当心嘴巴吃肥皂。〃
梅德琳放开阿狄雅的头发，扶她站起来。邓肯的妹妹想离开，但梅德琳不允。她的愤怒使她力大如牛。〃你比我高，但我比你壮。如果我必须一路把你踢上塔顶，我一定办得到。〃她拉着阿狄雅的手臂，拖她往门口走去，声音大得让她三个兄弟都能听到。〃如果必须踢你，我会乐不可支。〃
阿狄雅泪眼盈盈，但梅德琳毫不同情。她得不到梅德琳的任何同情、怜悯，她现在需要的是无情铁腕。奇怪，现在她的头也不痛了。
〃阿狄雅，如果你想大哭，那请便。不过眼泪无济于事。你敢叫小威廉讨厌鬼，其实那三个字正适合你。唉！你是个臭家伙，不过你会改变的，这点我敢保证。〃
梅德琳一路上喋喋不休，她一次也不必踢阿狄雅。
木盆内装满热腾腾的水，阿狄雅放弃了挣扎。葛蒂和茉莉帮阿狄雅脱掉衣服。〃把它烧了。〃梅德琳把臭衣服拿给葛蒂。
当阿狄雅被推入第一个澡盆时，她的样子像尊石雕像，眼睛看着远方。她的眼神似在诉说着另一种故事，可见她还是愤怒不已。
〃为何要两个盆子？〃茉莉问。她忧虑的绞紧双手。阿狄雅突然改变策略，抓住梅德琳的头发，好像要把她的头皮扯下。
为了报复，这个在茉莉眼中甜美、温柔的女人，把阿狄雅的脸挤入水中。她想淹死爵爷的妹妹吗？
〃我不认为阿狄雅小姐在水面下还能呼吸。〃茉莉道。
〃嗯！但她也不能向我吐口水。〃她挤出每一个字。
〃那么，我从不……〃葛蒂吞回抗议，茉莉看着她的朋友跑出门口。
葛蒂总是抢先报告新闻，茉莉知道，男爵是下一个想知道消息的人。
茉莉希望能追随葛蒂，梅德琳小姐吓着她了，她从未看过她发这么大的脾气。但是她护着小威廉，为此，她该留下来助她一臂之力。
〃我们要两个盆子，因为阿狄雅太脏了，需要洗两次澡。〃
茉莉听不清楚梅德琳的话，阿狄雅手脚乱踢，把水溅得到处都是，尤其是梅德琳小姐，她身上几乎全湿了。
〃请把肥皂拿给我。〃梅德琳命令。
下一个钟头简直是难以言喻的折磨，可以被报告到明年春天。葛蒂一直探头，检查进度，然后匆忙下楼向艾德蒙和吉尔报告。
当洗澡水用光时，葛蒂和茉莉端着盆子，下楼去了。
在整?