《侠骨柔情》第4章

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虽然罗狄恩的人数众多，梅德琳马上看出，他们来不及准备对抗邓肯训练严格的士兵。她目睹她兄长的武士向男爵举刀而丧命，另一个马上举起双枪向前冲，但不久刺耳的惨叫声划破空中，那个武士倒在自己的血泊中。
凶残的景象使梅德琳反胃；她想闭眼挥开这种恐怖屠杀，但那些景象一直缠绕着她。
一个男孩跑到梅德琳身旁，他大概是邓肯的侍从。有着黄色头发，中等身材，肌肉很多，有些胖。他抽出一把短剑挡在身前。
他没注意她，眼光一直追随着邓肯，但梅德琳想，他来此应该是要保护她。她曾看到邓肯移向这个男孩。
梅德琳绝望地想集中眼神，看清这位侍从的脸。他紧张地咬住下唇，不知是因为恐惧或兴奋。然后他突然弃她不顾，跑开了。她转头看邓肯，注意到他失去盾牌，然后瞪视他的侍从跑过去为他的主人捡起它。匆忙中，那位侍从掉了自己的短剑。
梅德琳跑过去，捡起剑，然后迅速回到木柱，以防邓肯回来找她。她跪在地上，斗篷掩住她的动作，开始割断绳子。这时传来刺鼻的气味，她抬头看到城堡的正门烟火弥漫。仆人夹在打斗群中，冲向门，想逃走保住自由与生命。火苗追着他们，烧灼夜空。
赛门，萨克林镇长的长子，现在已是个暮年老者，一路跑向梅德琳。脸上两道泪痕，他宽厚的肩膀无力的下垂。〃我还以为他们杀了你，小姐。〃他低语，扶她站起。
这个仆人接过她手中的短剑，快速帮她割断束缚。一旦双手获得自由后，她抓住他的肩膀。〃救你自己，赛门。战争不应该扯上你。快逃，离开此地。你的家庭需要你。〃
〃但是你……〃
〃快走，不然就太迟了。〃梅德琳央求他。
她的声音因恐惧而沙哑。赛门是个敬畏天主的人，过去对她一直很仁慈。他跟其他的仆人一样被陷害，被罗狄恩的狡诈土地法所害。上天不应该这么残忍，想把他的性命一并夺走。
〃跟我走，梅德琳小姐，〃赛门请求。〃我掩护你。〃
梅德琳摇头。〃没有我，你逃生的机会更大，赛门。男爵会追我。请快走，不要再争辩。〃她赶紧补充，不让他抗议。〃去吧！〃她大声命令，还推赛门的肩膀，加强她的催促。
〃天主保佑你。〃赛门低喃。他将短剑交给她，往大门走。刚走没几步就被邓肯的弟弟打倒在地上。吉尔，正慌乱地抵挡罗狄恩的武士，碰巧打倒赛门。赛门要爬起时，吉尔转过身，意识到手边还有个敌人。吉尔的意图很明显。梅德琳尖叫出声，跑到赛门前面，用她的身体阻挡吉尔的刀锋。
〃站开。〃吉尔咆哮，举起刀。
〃不，〃梅德琳喊回去。〃想杀他，必须先杀了我。〃
吉尔将刀举得更高，表示他真的要如此做。他的脸怒气腾腾。她想，吉尔杀死她，一点也不会感到怨悔。
邓肯看到这一幕，马上向梅德琳跑去。吉尔的脾气本来就很大，但邓肯一点也不担心他会伤害梅德琳。吉尔死也不会违背命令。不管是不是手足，邓肯是威克森男爵，吉尔是他的家臣。吉尔尊崇这层关系，邓肯是最特别的。梅德琳属于他。没有人会碰她。没有人。
其他的仆人，将近三十个，也目睹这一景。他们来不及逃跑，也都赶到赛门身后，寻求保护。
梅德琳迎视吉尔的暴怒，表情平静，内心却几近崩溃。
邓肯到达他兄弟身侧，刚好看到梅德琳奇异的动作。他的俘虏慢慢地举起手，掠开她粉颈的浓密秀发，表情异常镇定。她建议吉尔由那个地方刺进去。如果他愿意，请速战速决。
吉尔被梅德琳的反应惊呆了。他慢慢地放低刀刃，直到它尖上的鲜血滴在地面。
梅德琳的神情没有改变。她将注意力转向邓肯。
〃你对罗狄恩的恨意也要扩及到他的仆人吗？你要杀死这些无辜的人们，只因为法律逼他们服侍我哥哥吗？〃
邓肯还没回答，梅德琳背向他位起赛门的手，扶他站起来。〃我听说，威克森男爵是个有荣誉的正义领主。赛门，站在我身旁，我们一起面对他。〃
转向邓肯，她补充，〃我们看看这个爵爷是不是正义高贵，站在我身旁，我们一起面对他。〃
梅德琳突然发现自己一只手握着剑。她将剑藏在背后，直到她发现斗篷有一道深痕，她将手移进斗篷内，希望衣服能挡住它。为遮掩她的动作，梅德琳大叫，〃他们每个人都是好人，保护我远离我的兄长。你要碰他们，除非我死。〃
当他回应她的挑衅时，邓肯的声音充满轻蔑。〃我不像你哥哥，我才不会对无力反抗的弱者下手。走吧，老人，离开这里，你可以把其他人一并带走。〃
仆人们很快地顺从。梅德琳望着他们跑向大门，他仁慈的表现令她惊讶。〃现在，男爵，我还有一项请求。请现在杀了我吧！我知道哀求很懦弱，但等待也很难受。做你必须做的事吧！〃
她相信他有意杀她。邓肯再度为她的言语所惊。他觉得梅德琳小姐是他见过最令人迷惑的女人。〃我不会杀你，梅德琳。〃他宣布后，转身离开。
梅德琳全身松驰下来。她相信邓肯的话。当她要求要结束生命时，他似乎很吃惊……
唉，他终于说了实情。
在她一生中，梅德琳第一次感受到胜利的心情。她救了邓肯的性命，他没有杀她。
战争结束了。几秒钟后，马匹被赶出马厩，追赶刚跑出大门的仆人们。熊熊烈火开始吞噬脆弱的木材。
眼看她兄长的家被毁，梅德琳一点也不气愤，那从不曾属于她。这里没有愉快的记忆。
不，没有愤怒的感觉。她兄长的罪恶值得邓肯如此懲治他。正义终于在穿着骑士的野蛮人身上彰显了。梅德琳猜想，这个野蛮人很大胆，竟然也藐视罗狄恩跟英格兰王的交情。
罗狄恩究竟做了什么，让他立誓如此报复？而邓肯如此轻率的行动会给他带来何种后果呢？威廉二世听到此次攻击后，会要邓肯的命吗？如果他下了这道命令，就可以取悦罗狄恩。听说罗狄恩与国王的交情不比寻常，传闻他们是很特殊的朋友，上个星期她还得知一些丑闻。马它，马厩长的长舌太太，几杯麦酒下肚后，夜深时就以透露他们的下贱关系为荣。
梅德琳不相信，她脸红，加以否认，并告诉马它，罗狄恩是因为他心仪的小姐过世后，才保持单身。马它斥责梅德琳的天真无知，她最后终于强迫梅德琳承认事情发生的可能性。
直到那天晚上，梅德琳才知道男人可以与另一个男人有亲密行为，而且据说一个是她哥哥，另一个是英格兰王更令她嫌恶不耻。梅德琳还记得她听了之后，反胃得吃不下饭，当场离席，惹来马它一阵大笑。
〃烧了礼拜堂。〃邓肯的命令，传遍庭院，把她的思绪拉回现实。梅德琳立刻拉起裙子，跑向教堂，希望能在命令执行前拿出她仅有的一些所有物。没有人注意到她的行动。
当她到达侧门时，邓肯截住她。双手靠在墙上，挡住她的方向。梅德琳吃惊地倒抽一口气，扭身看他。
〃没有任何地方，你能避开我，梅德琳。〃
他的声音轻柔。天啊，他听起来有些厌烦。〃我不想躲避任何人。〃她回答，尽量抑制怒气。
〃你想跟教堂一起烧毁吗？〃邓肯问，〃还是想利用你告诉我的那条秘密通道。〃
〃都不是。〃她回答，〃我所有的东西都在里面。你说过不杀我，我想带我的东西上路。〃
邓肯没反应。梅德琳再度尝试。邓肯紧盯着她，让她的思绪难以连贯。〃我没有要求让我大搬家，只有一点东西放在圣坛后面。〃
〃你没有要求？〃他轻声说出问题。梅德琳不知该如何反应，邓肯接着又说：〃你期望我相信你一直住在教堂内？〃
梅德琳希望有足够勇气告诉邓肯，自己并不在乎他的想法。多年来控制自己情感的痛苦经验现在能派上用场了。她外表平静，吞咽怒气。她甚至想学他耸肩。
邓肯看见她的蓝眼冒出愤怒的火花，这对她故作镇定的表情真是个大嘲讽。她的眼神马上恢复正常，邓肯想，如果他没有如此细心地看着她，可能不会发现。身为一个女子，她自制的功夫相当惊人。
〃回答我，梅德琳。你要我相信你一直住在教堂吗？〃
〃我并没有住在那里。〃当她无法忍受他毫不放松的凝视时，她回答。〃我只是将东西藏在里面，准备清晨逃走。〃
邓肯皱眉。她以为自己会笨到相信她的鬼话吗？没有女人会在如此恶劣的天气下，离开温暖的家。还有她想让他相信她的逃亡目标吗？