《求爱伯爵》第7章

“你也看见那个鬼了？”他挑高眉梢锐利地盯向他。
“没有。”他低下头，嗫嚅的回答。
“你没看见，凭什么肯定她没说谎？”他的话让凯尔无从反驳。
“这不是第一次了，你忘记艾蒙小姐了？她也是让阴魂不散的莎拉吓晕的。”
“住口！”他青筋暴张，喝止凯尔。
“我看见她了，她披头散发，哭着说她是唯一的伯爵夫人，她流下来的泪水都是红色的，掉在衣服上一滴一滴，染成整片鲜红……”艾薇放掉紧抓住凯尔的双手，惊狂地在空中挥舞。
“别怕，有我在。”凯尔不自觉地把她再带回怀中。
欢儿再也无法冷眼旁观，她把雷尔安置在椅子上，走到艾薇身旁安抚地拍拍她的肩膀。“夫人，你别害怕，你没做错事，鬼魂不会随便找上你的。”
“可是……她已经找来了。”
“不会的，我们中国有句俗谚说——冤有头债有主，她不会不分青红皂白乱抓人。”她意有所指地瞪向雷尔。要抓也要抓那个始作俑者！
“真的吗？谢谢你！”她总算破涕而笑。
“这世界上没有鬼！”雷尔坚持。
欢儿假装没听到，继续对艾薇说：“你很害怕的话，要不要我们换房间？或者我来这里陪你睡？”
“可以吗？”她怯怯地望向凯尔，放弃向丈夫求救，因为她不敢妄想能在他身上得到任何援助。
“不可以！”雷尔出声反对。
“我……”艾薇欲言又止。
“凯尔，你找一个侍女到房里陪夫人就寝。”他简单下过命令，转头对欢儿说：“席小姐，麻烦你送我回房。”
欢儿安慰地拍拍艾薇，才架着雷尔走出去。
甫走入房间，欢儿便推开他，气呼呼地双手叉腰呈茶壶状。
“你又生气了？”他一副无奈的样子。
“当然，冷血先生！那个哭得梨花带雨的人是你妻子耶，你怎么可以表现出一副漠不关心、不痛不痒的样子，你到底有没有感情哪！”虽然他的“漠不关心”让她心存一丝窃喜，但她还是强压下这种不道德的念头。
“你相信世界上有鬼？”他反问。
“我不知道，但是无论如何在那种状况下，你都有责任安慰艾薇。”
“我认为事情不像我们表面上看到的那么简单。”
“说说你的看法。”
“有可能是她在演戏，想藉此引起我的注意。”
“若真是这样你就更难辞其咎，为什么娶了她又忽略她呢？”有个貌美如花的妻子，他该万分珍惜才是啊！唉——这种男人是花心、是风流、是不专情的代表人物。
“我自然有我的道理。”
“可是我直觉她没说谎，那种恐惧不会是装出来的。”
“好——那我们朝另一个方向思考——会不会有人扮鬼吓她？”
“谁？”这个说法她接受。
“问得好，推想看看谁会从这件事中获得好处？”
“艾特子爵？”她知道的名单中只有他对爵爷有敌意。
“不！外人并不知道我把艾薇安置在客房，如果今夜真是他的杰作，被‘鬼’骚扰的人会是你，不是艾薇。”
“原来这就是你真正目的？你故意安排我住进这房间，故意让鬼来吓我，是我比较耐吓，还是说反正我是冒牌货吓死了活该？”她不甘愿地碎碎念个不停。
原来他不是忽略艾薇，而是用另一种方式保护她。那——她算什么？倒楣的路人甲？没事受牵连的路人乙？
胸间泛出酸水，嫉妒刺激得她眉头拧皱，那该死的情苗干嘛长得那么茂盛，才拔掉一棵，回过头竟发现已经密密麻麻地长满了一大片。
“我就住隔壁，有我保护著怕什么？”他的话安抚了她无聊的争风吃醋，是呀！起码有他在。
舒口气，她说：“幸好那个鬼脑筋够好，没找上我这替死鬼。你真好心……”
“我的心肠本就不坏，现在你不会再骂我冷血、没感情了吧！”
“你到底在怀疑谁？”
“答案将要呼之欲出。”
“你为什么不怀疑艾特子爵？”她旁敲侧击想敲出他的想法。
“他顶多是颗棋子，没那么大能耐。”他别有深意地说。
“那么——你觉得谁才有这个能耐？”她不放弃挖掘答案。
“有点耐心，我会让你参与落幕典礼。”雷尔拍拍她的后脑勺，纵容地对她一笑后躺回床上闭目休息。
※※※
躺在花园的秋千架上，欢儿半眯着眼睛享受微风从脸边刷过的快感，暖暖的阳光、懒懒的骨头，它们很快成了最佳拍档。在清爽的十月、在开满紫云英的园里、在铺着几片薄如棉絮云朵的天空下，恣意地浪费光阴是件多么惬意的事。弯着身、勾着脚丫子，她彷若置身天堂。
“席小姐。”凯尔走到她身边坐下，递给她一颗硕大的鲜红苹果。
“有事吗？”她正了正身子，把手上的苹果放到嘴里咬一大口，吃得饱又吃得好，是她住进梵亚格堡以来最满意的一件事。
“这段时间辛苦你了，大哥不是个好服侍的病人。”他理解地递出同情。
“还好啦！”原来对爵爷评价不高的人，不只有她一个。
“有需要帮忙的地方尽管来找我。”他开朗的笑颜像春阳，很容易让人在不知不觉中卸下防备，接纳他的关心。
“要是爵爷的性格能像你这样就好了。”她语出肺腑。
“身为爵爷有该负的重责大任，他当然不能像我镇日悠哉悠哉，闲来无事穷寻开心。”凯尔站到欢儿背后，他伸手帮她推动秋千。
“你很尊敬爵爷。”“他是我最崇拜的哥哥，从小我就希望自己长大能和他一样。”他对你可没有身为兄长的扶携气度。她在心里犯嘀咕，不过这种话不能说出口，否则就成了其心可诛的挑拨离间。
“能不能告诉我有关那位艾特子爵的事？”既然雷尔不说，她自有办法从别人口里套。
“你感兴趣？”“听过太多种版本的谣言，当然希望有机会听听正版的故事。女人嘛！都爱东家长西家短，有机会听听八卦故事没人会舍得放弃。”她替自己的好奇找藉口。
“你听过哪些版本？”
“有人说艾特子爵和爵爷是世仇，他想把妹妹嫁入梵亚格家以便刺杀爵爷，没料到事迹败露只好自杀身亡。也有人说艾特子爵的妹妹是女巫，在对爵爷施法时被发现了，因魔法被破让魔鬼拉入地狱中永不得超生。”不管是哪一种版本都是对爵爷有利的，因为在老百姓的眼中他早已超脱凡人之身，列位成仙！
“谣言真是很可怕的东西，可以把事实扭曲成这样。”他哈哈大笑，像听了一个世纪大笑话。
“那么未经扭曲前的事实是怎样的？”她锲而不舍地追问。
“大哥和艾特子爵的妹妹——莎拉，他们的婚事是父亲在去世前订下的，在婚前他们并没有见过面。但在结婚前夕，传言莎拉已经怀孕，大哥听了非常震怒，执意要退婚，可是艾特家坚持莎拉肚子里的孩子是大哥的，要他负担起责任。
就在他们彼此间僵持不下时，莎拉找上门来，要和大哥当面对质。我还记得那天下午天空灰灰暗暗，有山雨欲来的气势，大哥和莎拉在书房中谈不了多久，紧接着莎拉就坠楼了。“他的双眉间浮上一抹阴鸷，露出奸诡的表情。
“她死了吗？”
“对！她掉到花园里当场死亡，当时她颈椎折断、七孔流血，睁大眼睛不肯阖眼，就如艾薇那天形容的样子，直到艾特子爵来到堡内，对她保证会把害她的男人揪出来，莎拉才闭起眼睛安息。”他嘴边噙着恶毒的笑容，但背对着他的欢儿一无所知。
“结果呢？”“没有结果，虽然艾特子爵一再坚持是大哥推他妹妹下楼，可是根本找不到证据。”
“当时她已经要和爵爷举行婚礼了，如果她怀的真是梵亚格的继承人，爵爷没道理不认。”欢儿维护雷尔。
“艾特的说法是大哥喜新厌旧，想改变主意不和莎拉结婚。”
“他的说法不合理，如果真有一个‘新人’存在，为什么这么多年来，他始终没有结婚，一直到最近才让王上促成婚事？”她很快地从中寻到疑问。
“我的想法和你一样，但是如果大哥是清白的，他没必要每年都付给艾特一大笔钱。我们和他早在莎拉死亡时就不再有关系了。”他推秋千的手顿了顿。
“莫非——爵爷有把柄握在他手中？”欢儿大胆假设。
“我不知道，其实以前大哥有过结婚念头，可是都被莎拉吓跑了。”
“等等，你说莎拉……”一个女鬼在干涉爵爷的婚事？太荒谬了！
“就像你那晚看到的，凡是大哥的相亲对象来堡里作客，莎拉就会现身吓走那些女孩，偶尔它也会不小心撞上几个年轻