《艾美达的公主三部曲》第13章

在场的三位男士显然没有见过如此阵势，个个看得目瞪口呆。索菲亚无奈之下只好轻轻一咳（完全违反淑女守则），才把三人拉回现实中。
走进王宫大厅，索菲亚开始庆幸自己从小不是生活在这样的地方。高达10米的圆拱式屋顶，绘满了名家的壁画，四排白色大理石柱子每根都需要2个成年男子合抱，上面同样布满了雕刻，四周的墙壁则用彩绘玻璃窗和油画装饰，地板是用最好的橡木铺的，连中间长长的地毯看来都是最好的手艺人用最贵的驼羊腹部最最柔软部分的羊毛织就，用永远不会退色的比钻石还昂贵的植物染料绘制图案。
在这样的宫殿睡觉，肯定会得睡眠障碍的，索菲亚想，还是艾美达的家好，没有太多奢华的装饰，连油画和雕塑都是历代的国王和王后的作品，每次想到自己12岁那年的涂鸦之作也被挂在祖先的画作边上，索菲亚就无比自豪，那才是自己应该生长的地方，有着祖先的荣光和自己的快乐。窗帘和桌布什么的都是母亲缝制的，在索菲亚眼中，比眼前的驼羊毛地毯要昂贵几百倍，那可是充满了家的温馨和母亲的味道阿。
其实那幅涂鸦之作在艾美达的艺术界有着极高的评价，不过那是索菲亚第一幅也是唯一一幅画作，索菲亚现在一点都不记得当时如何画出来的，也许是信手乱涂的结果吧，总之之后再想画出一幅像样的画作已是难上加难了。不过这丝毫不妨碍索菲亚的对绘画的鉴赏能力。出乎索菲亚的意料，这里的壁画和油画的水准都很高，但是柱子上的雕塑却层次不齐，有些堪称经典之作，有些却不怎么样。
“尊贵的国王陛下，您的客人已经带到，请容许您的仆人告退。”从到了王宫之后，就只有那个为首的皇家战士为四人带路。
撇开了脑袋里乱七八糟的东西，索菲亚朝国王看去。
坐在王座上的是一个40多岁的中年男子，微秃，有点发福，长相嘛，平平，身上的王袍和手中镶满宝石的权杖让国王多了一丝威严。坐在国王边上的王后倒是非常漂亮，看不出实际的年龄。但是索菲亚总是有种感觉，像装饰用的假花，还是水晶的那种，虽然无比美丽却没有生气。王座前站着几个人，看样子在自己一行到来之前正在商量事情。
国王微微颌首，皇家战士欠了一个身，退了下去。
比起另外2人的手足无措（菲拉特倒是不失礼仪的鞠了一躬，但是没有说话），索菲亚优雅的行了一个礼，也不知道艾美达的皇室礼仪在这里管不管用。
“尊贵的国王陛下，非常荣幸接到您的邀请，但是我和我的同伴非常疑惑，究竟是什么原因让日理万机的国王陛下注意到来到新达城不到一天的我们，我诚恳的希望陛下能够给予我们解答。”
另外2人赶紧学菲拉特的样子鞠了一躬，聪明的打算把发言的任务交给了索菲亚。
但是国王并没有回答索菲亚，殿前所有的人不约而同的盯着四人，准确的说是盯着索菲亚。
太美了！
高贵，优雅，独特的气质！
举止是那么的完美！
张扬却又不露骨的美丽！
那份活力和散发出来的迷人魅力！
即使是看惯了佳丽的贵族们，也没法不为索菲亚倾倒。
无声的赞叹声充满了宫殿。
不过有一个人例外，仅仅是看了索菲亚一眼，流露出一丝赞赏的神色就把视线转向了国王。
“陛下！”
回过神来的国王注意到自己的失态，赶紧说：“您就是索菲亚小姐吧，我想另外三位就是笛龙先生，菲拉特先生和麦肯特先生，哦，菲拉特先生是白精灵，这我之前倒是不知道。”
“欢迎到王宫来做客，你们是我最尊贵的客人。”
“至于您的问题，亲爱的索菲亚小姐，我想很快您就会得到满意的答复。”
这时候一个侍女从内殿匆匆的跑了出来，附在王后的耳边说了几句话。王后又对国王做了同样的事情。
国王一脸抱歉：“非常抱歉，我尊贵的客人，我想恐怕要等到午膳时间才能够揭晓谜底了，出于补偿，我能够邀请你们参观我的王宫吗？我想我会是最好的讲解者。”
“陛下！可是刚刚的提案还没有解决！”
索菲亚抬头一看，就是刚刚提醒国王的那个人，出乎意料，居然是个剑眉星目的年轻男子，不像其他人一身贵族的行头，简单的军装，轻便的铠甲，没有任何装饰，甚至一块勋章都没有，不过穿在他身上倒是非常合适。俊朗的脸上写满不羁，一米九零左右的身高配上一头飘逸的金发在索菲亚的角度算是一幅很优美的画面。只是浑身上下散发着肃杀的味道，隐隐的还有着一股霸气。
“沙洛伊夫，这个问题我们迟些再谈好吗？”国王看上去似乎很害怕男子的怒气。
“国王陛下，没有必要为了我们耽搁议程，国家大事比什么都要重要，否则我们会心中不安的。”索菲亚不亢不卑。
“我亲爱的索菲亚小姐，这是我儿子的请求，做父亲的没法不答应阿。”国王微笑着说。
“虽然我们没有这个荣幸认识王子殿下从而无法体会王子殿下的深意，但是我想，当您坐在王座上的时候，全国的百姓都是您的子民，只有当您独自面对王子殿下的时候，才是王子殿下一个人的父亲。还请您宽恕我言语的唐突和冒犯。”王子？怎么事情越来越奇怪了。
那个叫沙洛伊夫的男子略微诧异的看了索菲亚一眼，
“陛下，关于——”
“沙洛伊夫卿，不是我不答应你的提案。北方现在正在闹旱灾，我实在没有办法增加军费了。”国王颇为无奈，起身打算离开。
“可是——”
索菲亚有点生气了，世上居然有这么不近情理的臣子，国王关心民众，臣子还要阻挠，这在艾美达决不可能发生。
虽然知道不合礼仪，索菲亚还是忍不住插了一句：
“这位将军（应该是将军吧）！也许是妇人之见，但是我实在不明白您为什么要这么做，军队的职责不是保护国家和百姓吗，如果把用于赈灾的费用用于扩充军费，那些受苦的百姓怎么办？士兵不也是从百姓中征召的吗，要是他们知道家乡的百姓在受苦，他们还会尽心尽力的打仗吗？军队和百姓就像鱼水一般，作为鱼的军队离开了百姓根本无法生存，但是没有军队，百姓还是活的好好的，毕竟他们才是国家的基石，财富的创造者，没有百姓，连国家也不存在了，还谈什么军队？您看上去也是有名望的将军，难道必须要把胜利建立在百姓的痛苦上吗？那样即使是最辉煌的战果也失去原有的意义了吧。”
一口气说完，索菲亚发现所有人都盯着自己和那个叫沙洛伊夫的将军，居然人人流露出害怕的神色，而看向自己的眼神却是怜惜（索菲亚肯定自己是看错了），但是没有人说话，似乎那个沙洛伊夫在他们中间很有地位，想想刚刚国王还对他低声下气。
自己是不是说错话了？在这种场合，本来就不应该发表意见。真是，惹了不该惹的麻烦，要命的正义感，索菲亚决定以后就算有人饿死在自己面前也不多说一句话（仔细想想自己还是做不到）。
出乎在场所有人的意料，沙洛伊夫的眼中充满了惊讶，还有——一丝欣赏和倾慕。他慢慢朝索菲亚走来，在大约2米远的地方停了下来。
“你从来没有经历过战争吧，你知道什么是胜利的关键吗？”
“沙洛伊夫卿，向一个娇弱的小姐问这样的问题，有点强人所难吧？”国王战战兢兢的出来打圆场。
“胜利的关键就是钱和领导者。”索菲亚毫不犹豫，豁出去了，反正就这样了，要死也死个无怨无悔，大不了再用一次水晶墙，然后落荒而逃，辛加大师的事情只好以后再说了，“不！应该说是领导者和钱，将军比食物重要，饿着肚子的士兵打不了胜仗，但是如果被无能的将军所带领，即使是一群吃饱的狮子，也会被领头的羊变成软弱无力的羔羊。至于兵种，数量，士气，地形，天气，情报等等，也很重要，但是一个有能力的将军完全可以掌握这些。”
举座震惊。
指桑骂槐，索菲亚盯着沙洛伊夫，看对方有什么反应。
沙洛伊夫的眼中惊讶更深了，不过更多的是倾慕，甚至眼角那一抹浓浓的笑意让索菲亚不知所措。
“那么请问，什么样的将军能够被成为有能力的将军呢？”
“能打胜仗的将军！”麦肯特大叔抢着回答，想替索菲亚解围。
“是能够让士兵生还的将军。”索菲亚一点也不领情，打算顽抗到底。
许久没有声音，一看，沙洛伊夫呆呆的站在那