《孤王》第26章

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韦尔特苦恼起来，放下茶杯，托著头道∶「臣子会对君主不利，但君主却需要他们的支持。那麽君主与臣子，究竟是友还是敌？」
艾班继续吹口哨，小鸟似乎放心下来，一下一下的由原本的树枝，跳到另一条树枝。最後，来到离艾班最近的枝条上，耸著颈回应似地呜叫了一声，声音很是圆滑　亮。
他对小鸟笑了笑∶「友还是敌？那就要看君主怎选择，臣子又怎选择。」
韦尔特问∶「选择甚麽？」
「如果大家都选择与对方为敌，那就是敌人。如果大家都选择与对方交好，那就是朋友。」艾班说。
韦尔特皱起眉头问∶「如果一方选为敌，一方选交好呢？」
「那选交好的人就只有蚀本的份了。而选为敌的，不见得也会有好结果。」艾班望向韦尔特，耸了耸肩摊开双手∶「看你那样子，似乎是不明白啊！不过当你多经历一下，便会逐渐明白的了。」
韦尔特别过脸去，耸了耸肩，表示他真的不明白。
这时，艾班忽然叫道∶「哈哈！你看！真有趣！」
韦尔特望向他，发现小鸟站了在艾班的手指上，真是有趣奇特得很。他顿时有感而发∶「如果臣下都像这鸟儿这般乖巧就好了。」
艾班吹了一下哨∶「但君主得先要学好吹口哨才行啊！」
韦尔特提拔新人，其实就是为自己培育支持者。新人若被国王提名升官，必定对国王心存感激，并为得到更多好处而为国王效命，国王就能得以扩大自己的势力。
至於第二项「大普利奴斯政策」，则有人支持有人反对。在平日，艾班偶尔会以侍卫的身份出席朝会，以观察各臣子的性格，他们对国王的看法，对政令的意见等等。如果发觉某人可能有不良的居心，就对此加以监视，并阻止其不轨企图。
今次的宣读会艾班也有出席，他和其他侍卫一起站在群臣的後面，看起来毫不起眼。除了韦尔特，没有人知道他的身份。在会上，韦尔特发表了「大普利奴斯政策」的简略方针，他说此计划将会在适当的时机执行，至於到底是何时，暂时未有定案。主战派发表了他们的意思，大概是说国王英明，我国应该对入侵者还以颜色之类。而以前支持奥罗的反战派，则没作甚麽回应，只有三数个人表示我国只要防御就足够，没必要对外发动战争。
就这样，宣读会平静的结束了。
之後，艾班把他对宣读会的观察所整理了一下，并从部下手中取得各朝臣的消息，总结出他的报告。韦尔特在寝宫居室召见了他，一如以往的坐在三座位沙发上。他放松的呼了一口气∶「这第一次的宣读会比想像中顺利，我还以为反战派会疯狂的反对我。」
艾班坐在单座位沙发上微笑著，看起来像是个客人，而不是名部下∶「没了大王子，反战派受到了很大的打击呢！如果没甚麽大事发生，相信他们暂时不会团结起来。」
韦尔特点了点头∶「以前第二军团的百人队长曾向我说过，反战派的人是各自各支持王兄，他们自己之间没有联系。因此王兄一走，他们便变成一盘散沙。」
艾王手指拈著下巴，满感兴味的说∶「第二军团的百人队长？这家伙挺聪明，有加入御监卫的潜质啊！」
韦尔特对此百人队长已有了安排∶「马其士他看来很忠心，与其让他躲起来当御监卫士，不如让他在军中飞黄腾达。这样我在军队中，也可以有个亲信。」
艾班满意的点了点头，抖动了一下他的黑发∶「很好，这就是『对鸟儿吹哨』。」他顿了一顿∶「说回『大普利奴斯政策』，暂时不会有甚麽反对的声音。但这代表人们真的不反对吗？这又未必是。」
韦尔特迷惑了∶「为甚麽？你不也同意他们只是一盘散沙吗？」
艾班说∶「他们当初反战，也不是百份之百是因为大王子。他们也有自己的理由，像是不想加重工作负担，不想冒险，觉得我国保持现状就好，和平才是重要的之类┅┅如果他们不是有这些想法，他们反战干吗？不如保持中立或索性支持先王好了！」
韦尔特沉思了一会∶「你说的对，大概是我没决定何时开战，对手又会是谁，一切都未确实，所以他们才不急著反对。但假如烽烟真正要燃起了，反战派可能会重新聚集起来。」
「那你有没有想过何时才会实行先王的遗愿？」艾班问。
韦尔特沉吟了一会∶「争取支持者才是当前要务，若没有人支持，甚麽也办不成了。虽然我已决定了，不能对反对我的人妥协，但弄得太僵的话，可能会引来更大的反击。」他缓慢的眨了一下眼，眼中闪现出冷光∶「只要支持者稍多一点，反对者就别想在我心中有半份地位。」
「好。」艾班缓缓站起来，慢步到韦尔特身旁，弯下身在他耳边道∶「可是你要不断提醒自己，大普利奴斯政策是非实行不可的。我不想你只顾拉拢盟友，而把大普利奴斯政策遗忘。」
韦尔特点了点头，表示答允。
艾班继续说∶「反战派所期望的，就是希望你对於大普利奴斯政策，只是口中说说罢了，而不会真的实行。可别应了他们的愿望！若是你真的丢开大普利奴斯政策，他们会以为你是怕了他们，然後便会放肆起来。到时你便再难驾驭群臣了！」
韦尔特再点了点头∶「我明白了。」
艾班微笑起来，声音也显得轻柔∶「我的报告完了，你要好好做你的国王啊！」说完就轻拍了对方的肩一下，接著便离开居室。
韦尔特望了一眼艾班的背影，又望了一眼自己被拍过的肩头，心中起了一种微妙的感觉。大概因为艾班这个人，一向不理会地立高低之分，态度总是自自然然的，说话也很是坦白率直，甚至挺放肆。可是也因此，韦尔特觉得他给人一种亲切的感觉。
能令韦尔特感到亲切的人数目非常少，计起来，就只有科隆、玛斯丁、安黛，以及临终前几个月的父王。韦尔特虽然的外表虽然仍然偏向冷冷的，但他的内心其实享受别人带给他的温暖。而艾班对他的释心教导，更令他觉得对方是他的长辈，足以超越君臣之礼的生硬与冰冷。他回想起已故的父王，他和艾班给他的感觉竟出奇地相似！只是父王比较严肃，而艾班比较悠然。艾班就像是一个慈祥而开朗的父亲。
对臣下有这种印象，令韦尔特害羞起来。他递起右手抚了一下自己的脸，抓了下自己的黑发，感觉上觉得自己，像是变成了一个单纯的小孩子一般。
四月初，三十二岁、任政务官的亚西狄亚．布尼斯公爵，在他城外的别墅，举行了一会宴会。这种事在达官贵人之间，真是平常不过了。他们的时间，除了自己的生意或官职，就只有打发在享乐上了。比起狩猎，宴会更受众人欢迎，因为室内活动不像户外活动，要考虑天气时节那麽麻烦。可是这样一个平凡的宴会，却引起了御监卫的注意。
「这不是一个普通的宴会。」艾班在韦尔特的居室中这样说。这一个居室，现已成了韦尔特每次面见艾班的地方。
一脸不悦韦尔特坐在沙发上，望向墙边的巨大座地机械钟。只差五分钟，便是宴会开始的时间了。他说∶「我和安黛也收到了请柬，但我不出席了，免得自己难堪。」
艾班喝了一口茶，那是韦尔特命弗兰冲的∶「这麽说，你听过那些传言了？」
「就是聋了也会听到，你知道那些官员有多三八！」韦尔特一口气喝光自己的薰衣草茶。虽然这种茶有松弛神经的效用，但此刻对韦尔特却没产生作用。他的声音充满不屑，但也比平日坦白∶「除了我和安黛，其他被邀请的人都是反战派的人！支持我的，一个也没被邀请！这算是甚麽意思？向我示威？」他哼了一声∶「亚西狄亚公爵这种人，就只会等机会生事。也不想想这会引起多少闲言闲语？」
艾班转了转眼睛，浅笑道∶「我想他们就是想引起闲言闲语，你不出席是个明智的决定。试想想，你身处宴会中看似受人敬重，但四周的人却都耳语著对你与大普利奴斯政策的嘲讽，没有比这更令人尴尬的了。他们就是想挫你的锐气，好抬高自己！」他手指拈著下巴，想了一会道∶「我记得当先王宣布由你承继王位时，这个亚西狄亚马上说大王子甚麽甚麽的呢！」
一听到「大王子」，韦尔特的心习惯性地沉了下。现在大王子奥罗依然下落不明，成了韦尔特心中的一个结。但他不想谈他的事，只是皱起了眉道∶「艾班，你不是说如果没甚麽大事，反战派是不会团结起来的吗？」
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