《孤王》第8章

第二军团那粗枝大叶的将军——沙巴信·马凡自以为幽默地说：“这么说！派个伙夫去就行了哪里！”
众人都一脸苦恼，没有人笑出来。
沙登将军道：“我想，一定是有点问题。”
韦尔特轻轻的“唔”了一声。
玛斯丁问：“是不是陛下的健康有点……才会下了这个命令？”
“不象是。”韦尔特顿了一顿：“我已问过信使了，他说父王的身体还不错，人很精神。只是年纪大了，有时会有骨痛。”
艾森说：“我的部下不久前回过首都，那儿也没甚么特别事发生过。”
沙巴信摊开手道：“这真是个大谜题呢！我最怕就是为打仗以外的事伤脑筋了！
不如我们两个军团，一个派百人队长去，另一个就派重要人物去吧！“
“为甚么要这样做？”沙登问。
沙巴信回应道：“如果回首都是要处理大事，我们全派等级低的人去便不行了。
如果只是处理小事，我们全派等级高的人去也太奇怪了。“
玛斯丁笑道：“如果派一高一低两个人去，遇上大事便由等级高的人处理。如遇上小事，则由等级低的人去办。这样便没问题了，对不？”
沙巴信耸了耸肩：“我可没想到这好办法！我只是想到这样做，不会有机会全错，极其量只是错一半罢了。”
韦尔特转身望向窗外：“不管怎样，这是最保险的做法，就这样做好了。”
“是。”众人说。
※ ※ ※
第二天，韦尔特与第二军团的一个百人队长，一同出发到富拉比萨去。他们到达时，已是一星期后的上午了。他们一到达王宫，国王派来的侍卫便向他们说，“领受军事方针”的朝会，在两个半小时后便要开始了。
韦尔特知道了后，马上回寝宫梳洗干净，换上上朝穿的衣服，他亦命令百人队长做了相同的事。他又命仆人探听一下今次朝会的目的是甚么，但所有人都回报说甚么也查不到。
两小时后，韦尔特与百人队长来到了正殿，等候朝会的开始。其它要出席的人也陆续到来，包括代表第一军团的百人队长、代表第三军团的奥罗、代表第四军团的拉德将军、第六军团的中队长，以及第七军团的中队长。至于文官，则有总理大臣纳雷安、财政大臣马希特、外交大臣卡姆尼及二十多个政务官。
半小时后，国王在卫兵及侍从的随同下到达了正殿。他踏着稳重的步伐，来到王座前，然后慢慢坐下。
群臣及两位王子，恭敬地向国王作了敬礼。人人都向前弯身作鞠躬状，目视地面。
国王以令人感到敬畏的目光审视了众人，然后挥了挥手道：“平身。”
众人于是站直，面向国王。
国王的声音有如其步伐般沉稳而富威严：“各位普利奴斯的臣子，以及军中的忠诚军士，你们效忠朝廷短则三数年，长则数十年，见证着我国不少危机及转机。”
韦尔特心想：“听父王的语气和用字，似乎已预计到会有低级的军人到来。”
国王目视那些低级军人：“现今，战争仍在发生，但国内并没有受其影响，依然欣欣向荣。”他改而望向老臣们：“然而，我们不应该忘记历史。记得在二十年前，当背叛者的不法领地复归正统王室之时，入侵者出现了。相信你们不会忘记他们是谁吧！”
这时，五十多岁的政务官——伯尔桑·哈曼回应国王道：“是侵夺我国国土的异邦人！”
国王点了点头：“洛布伊丹人、莱利玛斯人、格拉斯亚人，以及横蛮的穆拉雷人。在我国内乱频生之际，不但不加以协助我国，反而背弃了长久以来的信义，乖我国之危，夺我国之土！”
韦尔特转动眼珠，扫视殿中的众人。年老的大臣，眼中无不流露愤慨之情，或是悲痛之色。而比较年轻的，则神态轻松自若。
国王沉声道：“亚里士兰、卡琳加、那伊斯、尼卡拉斯、普斯鲁、宁格斯、沙坦斯、雷德，这些地方曾是普利奴斯的一部份，但在内战之后，已变为异国的边地，甚至连名字也被改掉。”他顿了一顿：“在当时，先王多想能马上拯救这些城市，但无奈国土在战事中饱经蹂躏，正等着回复秩序。为保存中土，我们不得不放弃这些遭遇噩运的城市。”国王提高声音：“然而！这并不是永久的放弃！”
这一声疾呼，令全场的人精神一振，老臣也自哀伤中醒过来了。
“二十年并不短，但对于普利奴斯，领土的丧失只是暂时！”国王的声音转为平和，但其中不乏自信：“在这二十年间，普利奴斯的国力已逐渐恢复，不论是军政，又或是财富，均已超越了往昔的敌人。忍辱的时代，是时候结束了！”他举起握拳的右手：“外国多年来，一直以武力欺压我国，我认为现在普利奴斯财力人力充足，应是时候反击了！我们的首要目标就是穆拉雷！”
群臣听了马上起哄。
韦尔特心想：“原来这就是父王的目的，他不在召书中写清楚，为的是不是不让我们有足够时间，来想否定这决策的原因？”
然而，国王的算计并没成功。因为一个与他一样聪敏，而且极具勇气的人参加了朝会。那人就是他宠爱的长子——奥罗。
正当众人不知如何回应国王之际，奥罗站出来了：“父王，你这样说实在太突然了！”
国王马上回应道：“其实这个计划，我放在心中已有一段日子了。我认为现在是反击的大好时机。洛布伊丹两天前被我军击败，莱利玛斯也不见得支持得多久，我们应尽快解决穆拉雷这个大敌！”
奥罗少有地，立场与国王对立：“不过穆拉雷大半年都没入侵我国，我们有必要去招惹她吗？”
第四军团的拉德将军也说：“陛下，我国军队多年来一直忙于征战，将士均已疲累不堪。现在起兵攻打穆拉雷，相信大家会更加辛苦。”
第一、六、七军团的低级军官似有同感，但又不敢发言，只能自己一伙人细声咕噜着。至于第二军团的百人队长，则神情迷茫，不知如何是好。
他望向身旁的韦尔特，轻声道：“殿下……”
韦尔特止住对方的说话：“为了你的前途，别随意表态。”
百人队长问：“那殿下你是支持攻打穆拉雷，抑或是反对？”
这时，国王说：“穆拉雷不入侵是因为军力受挫，如果我们现在不反击，等她回复实力后便没机会的了！”
几个政务官表示赞同。
韦尔特对百人队长说：“我也不知道，这种气氛令我不能思考。”
“气氛？”百人队长望向国王及奥罗，然后喃喃道：“的确很不妥，到底是甚么？”
奥罗说：“但穆拉雷虽然多年来一直攻打我国，但我国始终不失一地。就是她继续攻打我国，也不会有甚么危险，我们何必来个大反击呢？”
国王的眼皮抖动着，手则重重地挥了一下：“固守城池只是一个苟且偷安的做法，我们这样做只会成为外国人的笑柄！”
奥罗点头道：“我也承认这是苟且偷安的做法，但现在莱利玛斯及洛布伊丹的战情尚未稳定，如果我们现在和穆拉雷开战，而莱利玛斯又忽然反击，那我们岂不是会三面受敌？”
国王说：“这只不过是你的推测！”
奥罗立即反驳：“但并不是没可能！”
说完，正殿便陷入一片死寂之中。众人以惶恐的眼神，注视着对峙中的二人。
这时，百人队长语带颤音，对韦尔特说：“我想……我明白殿下你刚才的意思了。”他顿了一顿：“殿下……你的脸色很差呢……”
韦尔特用僵硬的手抹了一下额头，望向百人队长道：“你也不太好。”
百人队长像韦尔特那般抹了抹苍白的嘴唇：“是吗？这真是一个恐怖的时刻。”
“我同意。”韦尔特说。
自这一刻起，恐怖缠上了朝廷中的每一个人。
第四章世道逆转的一星期
自这次朝会起，朝廷陷入了恐慌之中。然而，这与发生灾荒、动乱所引起的不同。当发生这类不幸事件时，人们总会四处向人抱怨。这种行为老是令其他不相干的人，落入恐慌之中，而造成更广泛的大恐慌。但在恐慌中的人，会互相倾诉、安慰。直至问题获得解决。可是今次国王与大王子失和的事，情况却完全相反。
那次朝会中，国王与奥罗争持不下，结果在财政大臣、外交大臣及总理大臣的请求下，国王答应给众臣一星期的时间。如果在下次朝会中，没人能提出令他信服的反对开战理由，他便会马上出兵攻打穆拉雷。
在这种情况下，众臣若决定支持国王，便是与奥罗为敌。若支持奥罗，便是与国王为敌。这就是令臣