《剑刃皇冠》第12章

走到那两个依然在打盹的看门卫兵身边。在这个位置依稀可以看到那辆豪华马车的一点点边角——这说明没有人发现马车，起码是没有人拉走马车。这有些不同寻常，也许是希莱队长对这种情况有所安排。
塞文把注意力转移到远处那群孩子身上。那群孩子依然玩得非常开心，他们在用树枝打来打去，效仿一场战斗。每个孩子都在欢笑，极其热闹。塞文很清楚这些孩子经常忍饥挨饿，被人殴打，而且大部分恐怕都无法活到成年。但是他们此刻却是快乐的。罗宾也在看着这群陌生的孩子，看着他们用无害的小树枝作为武器彼此交手。罗宾的眼睛里满是羡慕，游戏的孩子们跑向更远的地方，只留下扬起的尘埃和喧闹声。
塞文看到了罗宾的双眼，他突然觉得命运也没有那么不公平。这孩子也许生下来到现在都不曾和同龄人玩闹过，以后也不会有这个机会。毕竟，他要为自己的血缘牺牲自己童年的笑声，而只有面对这些孩子们的无忧无虑的时候，人们才会明白这些牺牲的真正价值。
太阳已经完全西沉，天空虽然还很亮，但这光亮不会持续多少时间。当黑夜降临的时候，这个城市就会露出完全不同的另外一面。白昼时，这个城市起码在表面上还保持着最基本的秩序，但在夜晚，这里就会赤裸裸地抛开一切面纱，露出狰狞的面目。
汤马士毫无动静。塞文有些心急起来。他一个人倒无所谓，甚至保卫这个王子也不算太困难。当然，那样的前提是他可以放开旅行者身份的束缚。再也没有人比他更清楚这个城市的险恶了。他通过了门口那些侦察员的测验，被看成一个无足轻重的旅行者，但这并不代表着没有人会在黑暗中赏他一箭，然后搜刮光他身上所有的钱财。更别说那个老骑士汤马士了——他那身盔甲就足够激发居心不良者的想像力。
不过也许汤马士消失在这个城镇并不算坏事……他得到指示是尽量让汤马士活着。但如果汤马士真的死了，也许他能更轻松地完成任务。在塞文转动这个脑筋的时候，他看到闪亮的盔甲出现在长长的街道尽头，而且那个穿着盔甲的人身边除了马车外，还有另外一个不协调的身影。
“罗莫？”塞文确实吃了一惊。他明白自己低估了这个麻烦的魔法师，在一个迷宫中找到正确的目标也许对一个魔法师来说并不是什么太难的事情。
那两个人很快就来到了塞文的身边。
“亲爱的塞文先生。”罗莫看起来精神焕发，而且他身上也不是刚才那副破布麻袋一样的衣服了。很明显他不但买了新衣服，而且好好地吃了一顿。而这些钱毫无疑问来自汤马士——塞文几乎不敢相信汤马士会如此大方——他居然让一个陌生的魔法师加入这么一个重大的任务当中来。“汤马士爵士已经同意雇用我了，从现在开始，我们就是一起旅行的同伴啦。不过我们首先得马上离开这个城镇。”
“发生什么事情了，汤马士叔叔？”罗宾注意到汤马士只有一个人，而且脸色十分沉重，“你的骑士们呢？”汤马士用一个勉强装出来的笑容应付过去：“他们另有要务，不能继续来了。但我还会和你在一起的。”
罗宾没有对汤马士并不高明的谎言继续追究下去。明显的，他不是因为洞悉到谎言背后的真实，而是他压根没有怀疑到这是一个谎言。汤马士脸上的表情，还有急于离开的态度清楚地说明他已经在这个镇子里看到某些让人不愉快的场面——也许那是一把匕首作为主角的短剧。
汤马士带回来一辆十分普通的马车——也就是普通运柴草的大车上套上一个架子做成的，拉车的马也是农民用来挽犁拉车的劣马。如果赶车人再套上一身土里土气的衣服，那么就和偶然进城的乡下农民没有任何区别了。
“对了，罗莫，你有没有听说过这一带的大型强盗团？”在所有人爬上车后，汤马士坐在赶车的位置问。
“略微有所耳闻……”这个来历可疑的魔法师讨好地回答，“我听闻附近有一个规模很大的强盗团，叫黑暗之手。一群从不留活口的坏蛋，奸淫掳掠无所不为。他们在前几年曾经有过攻击收税官的成功战绩……他们的首领，一个被人称为‘雄牛’的家伙，脑袋被悬赏五千金币。不过直到昨天为止，这笔巨款都还待在金库没挪窝哪！”
汤马士没有说话，默默地挥动了一下马鞭。那匹迟钝的牲畜开始慢吞吞地挪动脚步，车轮也随之滚动起来。
第六章　战斗的意义
太阳已经开始躲入山谷西方的山丘之后。小山灰色的阴影笼罩着整个山谷，甚至延伸到东方斜坡的下端。微风拂过在灌木丛中伫立的巨大粗糙石块，消失在低处茂密的森林中，但偶尔也会在森林空旷处重现。在蜿蜒的收税官大道上，一辆孤单的马车正在借这段最后的光明前进。这可不是一个常见的情景，因为对于旅行者来说，狄雷布镇所在的这片山区在夜里可不是什么平安的地段。实际上，在白天也不怎么安全。这里流窜着好几十股土匪，抢劫杀人之类的事情可以说司空见惯。因为有太多的前车之鉴，所以这一带几乎看不到零散的行人，小规模的商队也往往集结成强盗难以一口吞下的大队伍才敢前进。只有那些对自己的力量极其自信，武装齐全，有能力对付一切威胁的人才会在夜里通过这一带。
山区的雾气在压制它们的太阳消失后，已经悄然从草木阴影中游荡而出。用朦胧的纱布和夕阳最后的余晖争夺世界。这场胜利会属于它们的，因为太阳的力量只能在西方的天空维持最后一点点光彩。雾气也爬进了行进中的马车车厢，将寒意悄悄地送进衣领之中。
塞文屈腿坐靠在马车一角，低着头。他表面上在闭目养神，实际上是在观察着对面那个自称为魔法师的罗莫。这个人是这趟旅途中的一个不确定因素，而每一个聪明人都知道不确定因素所包含的风险。罗莫则垂着头，紧闭的双眼和微微的鼾声说明他已经睡熟了。他自称是个小有名气的魔法师，但鬼才相信这套谎话。他最多不过是一个会两手戏法的骗子而已。问题的关键是汤马士为什么会接纳他。
塞文仔细地考虑这个问题，他假设自己是汤马士，然后以这个身份考虑种种选择。最后他认为这是一个明智而谨慎的决定。这个决定的基础在于汤马士对旅行者塞文并不真的十分信任。不错，目前旅行者塞文确实不会对小王子有害——那场战斗就说明了一切。如果塞文对小王子有不良企图的话，他有一百个机会可以下手。但是未来就难说了，要是有某个势力用足够多的利益引诱，那谁也不能保证旅行者塞文会不会突然翻脸。但一旦有了一个第三者，他就可以最大限度地防止其他势力和旅行者塞文接触谈判。特别是这个第三者毫无危险。
罗宾躺在车厢里唯一的软垫上，他的整个头都埋进了垫子，所以看不出来他是否睡着。不过即使他醒着，他也绝对看不破他身边近在咫尺的危险的。
马车的车轮撞上了一块石头，剧烈地跳动了一下。这个震动几乎没有影响到塞文，却让罗莫整个人弹了一下，头撞上了木架。这一下撞击把他从刚才的梦里拉回了现实。这个骗子揉了揉眼睛，向车外探头看了一下。此时外面已经完全黑了，汤马士是摸黑驱马。
“等一下，汤马士爵士，”罗莫急切地喊道，“这一带路很难走，夜间行车十分危险……不如早点宿营……”
车轮滚动开始缓慢下来，很快的，汤马士停下了马车。
“汤马士大人果然从善如流……所谓姜还是老的辣……”罗莫一边继续他令人恶心的肉麻奉承话，一边爬下了马车。今晚的夜色十分昏暗，天空看不见月亮，也没有星星。四下的丛林在黑暗中看起来简直如同无数舞动的魔鬼。这种天气实在不是赶夜路的天气。
塞文跟着下了车。在路边，有一块很适合小队伍宿营的空旷平地。三个人一起动手，很快就完成了宿营的准备工作。一堆篝火在黑暗中点燃，野营的人围在篝火边开始准备他们的晚餐。晚餐的内容是一大块腌肉，一点干粮，还有一壶水。旅行者一般的饮料是甜酒，但这一次汤马士用煮开的水来代替。
“汤马士大人，”吃过东西后，罗莫又凑到了汤马士的身边，用一贯的谄媚口吻建议，“所谓风高放火夜，月黑杀人天，这种晚上正是强盗活动的大好时机……不怕一万只怕万一，我们一定要有所准备……”
强盗？塞文的眼睛看了看四周。四周一片黑暗与寂静?