《砍断魔爪》第8章

都是暴力泛滥的连环画和那些武打电影的结果。
门外停了一辆奥司库比尔轿车。邦德走向前座，行李扔在后座，让那个穿棕色裤子的人去处理搬运工的小费。汽车离开机场，驶上车水马龙的范休克大街时，他觉得应该说点什么。
“这里的天气如何？”
司机目光注视前方。“摄氏三十七八度把。”
“真的，伦敦的气温超不过二十四度。”
“是吗？”
“有什么安排？”
司机看着反视镜，把车子驶向大道的中央，超过了一大单汽车。当汽车开到一块较空敞的公路时，邦德又问了一声：“我说，有什么安排没有？”
司机看了他一眼说；“沙迪要见你。”
“是吗？＂邦德突然觉得很不是滋味，不知道还需要多久才有机会大显身手。前途不容乐观。他奉命打人走私集团，并且要设法顺藤摸瓜。只要稍稍表示不满或者过于独自行动，就会被人踢出来，所以得处处小心翼翼，事事难命是从，不能走火团光。他主意已定。
汽车驶人曼哈顿区，沿哈德沙河滨大道穿过市区，在西区四十大街停下。汽车旁边是一家首饰店。它的隔壁是一家用黑大理石镶着门面的商店。门前大理石的上方刻了一排很小的银色斜体字。要不是思想上早有准备，很难辨认清上面写的什么。上面刻着：“钻石之家有限公司”。
汽车停下后，一个在街上卖花的人立刻走了上来，向司机问，“一切顺利吗？”
“当然啦，老板在家吗？”
“在。要不要我替你把车开回车库？”
“谢你帮忙啦，”司机转过身对邦德说，“到了，兄弟。把行李卸下来吧。”
邦德走下车，打开后座车门，提起手提箱，然后想去取高尔夫球棒袋。
“我来拿，”身后的司机说。邦德听话地只拿了衣箱。司机拿了球棒袋，秤的一声关上车门。
在门厅的边上，坐着一个人。他们走过时，他正在读《新闻杂志》的体育版。他抬头向司机打了个招呼，恶狠狠地斜眼瞪着邦德。
司机说：“行李留这儿，可以吗？”
“可以，”那人说，“放心好了。”
司机肩上扛着球棒袋，和邦德在门厅边的电梯门口等电梯。上了四楼，他们走入了另一个门厅。那里面有一张桌子、两把椅子和一只黄铜痰盂。屋里散发出一股发霉的气味。
他们走过破旧不堪的地毯，到一个镶毛玻璃的门口。司机敲了敲门，没等回答便直接走了进去。邦德跟了进去，并随手关上了门。
一个一头红发，大圆脸的人坐在办公桌前，桌上放着一杯牛奶。见他们进来，他站起身来。邦德才发现他是个满头红发的驼背。邦德以前从来没见到过这等样人。他想，形体结合对子吓唬手下的小楼罗也许很管用。
驼背慢慢从桌边走到邦德身边，绕着邦德从头到脚细细打量，最后站在他前面，凝视着他的面部。邦德也大方自然地端详他。这个驼背长着一对瓷球般的眼珠，目中无光，好象是从死人脸上抱下来似的。两只大耳朵又肥又厚，鼻子下挂着干瘪的嘴唇。头插在身体中，好象没有颈脖。他两臂又短又粗，上身穿了一件剪裁定大的贵重绸衬衣，里面装着他那曲里拐弯的身材。
“邦德先生，我一向喜欢仔细观察雇用的新人。”他的声音又尖又高。
邦德礼貌地笑了笑。
“伦敦方面告诉我，说你杀过人。我相信。看得出来你有这种本事。愿意再替我们干活吗？”
“这得看什么活儿，”邦德答说，“或者说，”他希望答话不要在做作，“得看你愿意出什么样的工钱。”
驼背发出尖里尖气的怪笑。他转身对司机粗鲁地说：“罗克，拿球来，给我切开。”他胳膊一甩，手掌摊开，手上放着一把对开的小刀，把柄处用橡皮膏缠着。是一把掷刀。刚才他显定的那两下子倒也干净利落。
“是，老板，”司机敏捷地接过小刀，跪在地板上打开球袋。
驼背回到办公桌前，坐下来端起装牛奶的玻璃杯。他厌恶地看了。下手中的杯子，三日两口把牛奶喝光。他瞧了瞧邦德，好象在等候他说点什么。
“有溃疡症？”邦德同情地问。
“少管闲事！”驼背怒气冲冲地说，接着又朝向司机大声地喊：“还等什么？快把那几只球放到桌上，给我切开。球的号码下面有个塞子，把它措出来就可以了。”
“老板，就好了。”司机说。他从地板上捡起六只高尔夫球放在桌上，有五只还包在黑色包装纸中。他拿起一只，用刀锋狠狠地扎进球皮，旋转了一下。他把抓过的球交给驼背。驼背又挖了一下，把三块约十至十五克拉重的原料钻石倒在皮质的桌面上。
驼背用手指尖摸了一下这些钻石。
司机继续挖着，直到十八块钻石全部摊在桌上。由于这些钻石未经琢磨，看起来并不漂亮。如果这些钻石都是上等品，邦德相信加工出来总价可达十万英镑，也就是近三十万美元。
“罗克，”驼背说，“一共十八块，就这些了。你把这些球棒拿走，叫个人送这位伙计到阿斯特饭店去。房间已给他定好了。把他的行车送到他的房间去。”
“好的，老板。”司机把球袋关上，往肩膀上一扛，向门外走去。
邦德走到靠墙边的椅子坐了下来，面对着驼背。他取出一支香烟，点燃抽了一口，又朝驼背看了看说：“现在如果作乐意的话，就请把那五千块钱给我吧。”
驼背一直在窥视邦德的动作。他低下头看着桌上那堆钻石，把它们排成一个圆圈，然后抬头尖声尖气地对邦德说：‘邦德先生，五千块钱一个子儿也少不了。也许还会更多一点。不过，为慎重起见，支付的方法得考虑一下。我们不准备付现金。邦德先生，你明白其中的原因。一个人突然得到这么多钱是很危险的。他会到处乱说，还会肆意挥霍。如果各家抓到了，查问钞票从何而来，他肯定回答不出来。这不就麻烦了。你说对不对？”
“对的，”邦德对驼背的稳健和精明感到惊讶。“你讲得很在理。”
“所以，”驼背接着说，“我和我的朋友们对于报酬的支付一向很慎重，很少一次全部付清。每次一般只付不大的数目。我们会设法安排他获得更多的钱。你也不例外。现在你身上带了多少钱？”
“大概有三个英镑和一些零钱。”邦德答道。
“如果是那样，你的五千元的来源可以是这样，”驼背说，“今天你见到了多年未见面的老友特瑞，”他用手指了指自己的胸脯，“那就是我。你是在1945年认识我这位绅士的。当时我在伦敦处理一批陆军的剩余物资。记住了吗？”
“记住了。”
“我们当时在萨伏亚大酒店玩桥牌。我欠了你五百美元，记得吗？”
邦德点头同意。
“今天我们在美国又见面了。我和你用猪银币的正反面来销帐。如果你猜对了，我欠你的钱翻倍；如果猜错了，我就不欠你了。结果你赢了，所以你有一千美元。我是个诚实纳税人，完全可以为你作证。瞧，这是一千块钱。”驼背从牌子（袋里掏出一个皮夹子，数了十张百美元钞票放在桌子上。
邦德拿起钞票，小心地放进上衣口袋里。
“还有，’驻肯接着说，“你既然来到美国，就想去看看赛马。于是我就向你建议，‘干嘛不去看着萨拉托加大赛？这是一年一度的大赛马，下星期一开始。’你说好极了，于是你带着你那一千块钱上萨拉托加去了。”
“好的。”邦德说。
“你在棚里把赌注压在一匹马上。如果赢了，就可以赚五倍。你一下子赢了五千块。　这样，即使有人查问这钱是从哪里来的，你可以说完全是你B已赚来的。而且可以得到证实。”
“但万一捐了呢？”
“不会的。”
邦德没有再说什么。他至少已经知道，他们在赛马上会搞花样。他已经进入了一个歹徒的阵营。他仔细端详那双毫无表情的磁质眼珠。现在得先打开缺口钻进去。
“好极了，”邦德连声赞道，希望奉承几句作为闸门砖，“您真是深谋远虑。我愿意为象您这样的人效劳。”
但这一奉承并没有在磁质眼珠中引起任何反应。
“我打算这里呆一段时间再回英国。我不知这里是否需要象我这样的人？”
驼背那双瓷质眼珠的视线慢慢从邦德的眼睛骤位移开，转向他的脸部和胸部，好象在买马前检查一匹马一样。他低头看了一会放在桌上摆成圆形的钻石，若有所思地把它改成方形。
室内鸦雀无声。邦德打量着自己的手指。
驼背抬起头来，“有这种可