《大盛魁商号2》第37章

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第67节：大掌柜的烦恼（3）
大掌柜把善元留在原地看守马匹，自己和贾晋阳徒步朝冰窖走去。伊万这动作不能不牵动大掌柜的思绪。上百年来，经营羊马的生意一直是大盛魁主要业务，每年光是由喀尔喀草原贩运到归化城的羊群，都有二三十万只。大盛魁的羊运到归化后，除通过归化城的羊桥推销给北京、天津来的贩羊商客外，其余的就委托他们自己的京羊庄小号协盛昌等，直接把羊赶运到北京市场销售，大盛魁光是在北京就有两个京羊庄。与此同时，大盛魁还在归化城就地雇佣的屠户加工羊肉。每年冬季节令到了，小雪至大雪之间，大盛魁的屠宰场会大量宰羊。然后经过加工把冻羊肉做成冻肉卷儿，运往京、津、雁北和直隶北部销售。如此，积累了大量经验。
他们这样做的原因主要有两个：一来是冬季沿路草少，赶运活羊比较困难；二来则是冻羊肉包装运输都比较省事方便。运销冻羊肉的办法是：将羊宰杀剥皮，去了头蹄，掏去五脏，仅剩下两张肉板，剔去骨头，卷成肉卷。夜间在院子里铺上席子，将肉放在席子上，经过一夜就将肉冻好了，然后将冻肉储放在“冰房”里，所谓“冰房”，就是四周和顶子都用木板搭起，房内的地上倒上冷水，放上冰块，然后将冻好的羊肉放在房子里储藏。宰杀羊的时令很究竟，必须是小雪和大雪之间。然后就是向各地运销，运输的时候也很究竟，必须将冻肉包好，不能透风，因为一透风，肉就不新鲜了。运输工具不拘一格，可以说是五花八门，有牛车、骆驼、毛驴等运向华北各地。以往的年份归化城每年用这种办法销售羊肉，约有三百万斤左右，每只羊平均按二十五斤净肉计算，每年为销羊肉而宰杀的羊，就有近十二万余只，大盛魁占其三分之一。所以历来归化城就有在大小雪之间日宰万牲的说法。
大掌柜很想看看一个外国人是如何插手这项买卖的。一个身材高挑但是是很瘦削的男人在大院的外面迎住了大掌柜：“老哥哥，您有何贵干？”
大掌柜猜出来他就是伊万从隆盛庄请来的姓商的掌柜，随口答道：“哦，我随便走……”
“我们是想找点事情做。”贾掌柜赶紧打圆场，“不知道掌柜这里用不用人？”
“你们有什么手艺？会木工活儿吗？”
“木工活儿不会，我会屠宰牲畜。”
“屠宰……眼下不需要。”商掌柜说，“瓦匠我们也需要。”
“我们只会屠宰。”
“那么再立冬来吧。立冬以后我们大量用屠宰工人。”
“什么工钱？”
“工钱包你满意……咳咳……”
贾掌柜说：“生病的时候也不歇下？”
“我愿意，”商掌柜回答，“咱得对得起洋掌柜。”
“什么洋掌柜？”
“是俄国人——伊万先生。”
“给洋人干活儿你就不怕遭归化人唾骂？”
“谁要骂让他先骂皇帝爷。”
“这话怎么讲？”
“你想啊，俄国商人是咱皇帝爷给招来的。”商掌柜理直气壮地说，“既然皇帝都允许外国人到咱大清的土地上来做买卖，我们为什么不能在伊万的公司干活？”
谈话不能继续下去了，大掌柜找个借口结束了与商掌柜的谈话。正要离开建筑工地，就听到身后有人在喊他：“王大掌柜！”
那奇怪的喊声让大掌柜吃了一惊，一听就是一个外国人在说汉语，结结巴巴舌头屡不直的特别感觉。他回过身来就看见从未完成的冰窖里面走出来一个人，一身衣服沾满污泥，头上戴一顶破烂的布帽子。乍看是一个工匠，但是仔细一看，不对了……一双灰兰色的眼睛里闪烁着狡计的热情的笑意，金黄色的头发从灰色的布帽沿下搭拉下来——居然是伊万！
“怎么，王大掌柜不认得我了？”
“你？怎么会在这里？”
“这里是我的冰窖工地。”
“可是……你怎么穿一身做工人的衣服？”
“怎么，你是说做掌柜的就不能干活儿吗？”
“……那倒不是。”大掌柜说，“我只是觉得奇怪。”
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第68节：大掌柜的烦恼（4）
“不奇怪，”伊万笑呵呵地解释说，“我这个人有个爱好，从小就喜欢泥水活儿，有你们的话说就是泥瓦匠。”
“对，是泥瓦匠……”
贾晋阳说：“真是想不到，俄罗斯的商人居然也这样能吃苦。”
“还不一样，你们大盛魁更是靠吃苦起家的。”
“你这样了解大盛魁？”
“必须了解！”伊万说，“大盛魁既是我们的榜样又是我们的对手。”
“好！见教了。”大掌柜说。
“今日不方便，改日我在宴美园请大掌柜的客。”
“好，改日见。”
看着大掌柜三人骑着马走远了，伊万对商掌柜说：“大盛魁的消息来的真是快啊，我们这里刚刚开始动手，王大掌柜就找到门上来探访了。”
“还是亲自出马！”
“大盛魁的消息灵通得很，有专门的消息网。”
“好吧，看来我们只有加紧干了。”
“是。”
伊万把整个经营冻羊肉的生意交在了商掌柜的手上，对商掌柜他是完全信赖的。商掌柜在进入归化之前就皈依了天主教，为伊万的公司尽心竭力工作。当然伊万给商掌柜开的工资也很可观，伊万是依照俄国商界的惯例，在每一月的月初发给经理人员和工人工资，而不是像中国店铺那样，在三年账期的时候才兑现。
这种立竿见影的方式使归化人感到非常新鲜，并且伊万公司员工的工资值实际上要比普通的中国商号给铺伙开的工资要高出一倍还要多。最主要的是能见到现钱！归化一般商号和店铺包括作坊、工厂，给伙计、工人都是三年一结，或者是年底一结。就是说要等做了三年的工作才能拿到报酬。而伊万一月就给伙计、工人一结账！这种显而易见的利益使伊万的公司在归化地面上显得很有吸引力。无论是羊马把式、屠宰工人还是管理人员都愿意到伊万的公司来做事，因而伊万的公司总是显得很热闹很景气。
伊万将经营冻羊肉的加工完全业务交在商掌柜手上，他自己得以把精力投入到了贩运活羊的生意上。伊万是一个性格顽强的人，几年前京羊道上的失败并没有使他放弃活羊的经营。
如今伊万对归化城的情形已经非常熟悉，他的西伯利亚茶叶公司不但在经营长途贩运活羊方面扎稳了脚根，并且占有了一定的市场份额。同时他还把手插进了屠宰业和冻羊肉经销。西伯利亚茶叶公司在古鹿拜兴附近建起了一个屠宰场一个配套的冰窖，在当年就投入了运营。
入冬的时候伊万的公司就将第一批新鲜的羊肉加工成冻肉卷运往京津、河北、山西、河南等地。与此同时伊万还在张家口设立了同样的机构。不仅如此伊万在药材、皮毛方面也有相当大的销量。
运活羊的途经已经打通。从喀尔喀直接通往北京方向，有两条新开劈的羊道，其中一条就是属于托博尔斯克公司专用的。为保证京羊道的畅通，西伯利亚茶叶公司还专门拨出一万两白银沿着自己开辟的京羊道开凿了八十六眼水井！归化商界都说伊万这活儿做得真的是有板有眼，有声有色。
更为重要的是伊万的京羊道之所以能够运转起来，是他把喀尔喀草原四分之一的市场抢到了手，从遥远的草原源源不断地提供羊和马。
回到大盛魁城柜大掌柜立即召集主要掌柜会议，分析了当下的形势，作出应对的决断。同时把有关情况通报了通司商会其他成员，要大家有个心理准备。把这些事安排妥当之后大掌柜派贾晋阳前往乌里雅苏台，要他协助王锦棠处理好那里的事物。
“乌里雅苏台是咱的发祥地，是咱的根据地，一定要把握好。只要乌里雅苏台稳定了，咱大盛魁就乱不了。”
贾掌柜去了。
让大掌柜忧虑的是，不只是一个伊万，到归化来的俄国商?