《红宝石之歌》第20章

“先生，人呢？你不是说那位年轻女士在这里吗？”他已经跑得上气不接下气了。
“喔，没错。她刚刚还在这里，我立即叫人去通知你。哪知道一转眼，她就不见了。“
“什么？跑了？那她往哪个方向去？”法国人气急败坏的猛跺脚。
“哦……应该是那边吧。”他站起来，随便指了一个方向。他当然不会知道女孩往哪里去，但是他知道他不能放弃那笔优渥的赏金。
法国人马上转身过去指挥他的五名手下。那五个阿拉伯人守侯在离票房不远的街上，每个人的服饰都是一样的，看起来象是他们的制服。他大声的以法语叱喝着。没多久，那几个阿拉伯人就消失在人群中。
“先生，请等一下，我那五十镑的赏金呢？”老头子一看到法国人也要走了，赶紧大声追问着。
“等我们找到她以后再给你。”法国佬回头丢下最后一句话后，也随即消失的无影无踪。
“所有的人都到后甲板去！”
再二十分钟就要引爆了。“冥思号”上的全体船员—致决定要先畅饮一番后，再来倒数计时。他们等不及要亲睹这场壮观的海上烟火。他们三三两两抵达后甲板。包括舵手爱德华等几人，都早已在那里等候着。
史恩·辛那席船长的左右手布奇也姗姗来迟，不过还是来得及看烟火。他跟塔克以及汉弥尔敦这个老黑一起来的。欣赏完烟火后，他还有的忙呢。他必须去寻找从船长手中逃脱的女孩，这可是一件很棘手的事。
布奇他仍然忘不了那个女孩的长辫子。并不是因为它迷人，而是它背后隐藏了一段哀怨的故事……
多年前，他随史恩·辛那席船长航行到加勒比海的某个港口，目睹当地的许多男性土著在腰带上系着女人的长辫子。他开始还觉得很有趣，以为是当地一种独特的风俗。后来一经打听，才知道每一根辫子就代表着被那个男的所奸淫过的妇女。他们似乎拿这个在比赛，看谁强暴过的妇女比较多。
在了解这项令人发指的土著习俗后，史恩·辛那席义奋填膺，声称只要割下一个腰带系有辫子的男人的gao丸，就可以领取五十英镑的巨额赏金。希望藉此废掉这种不人道的习俗。
这也就是为什么他会对女孩的长辫子印象如此深刻。
在接过了一杯啤酒后，布奇东张西望，仍不见他主人的踪影，显得有些焦虑。
“爱德华，有看到船长吗？”
“还没来。”爱德华饮了一口酒。“再十五分钟就要爆了，他老兄还不来。错过了这个空前壮观的烟火，可就要终身遗憾罗。”
“搞不好他还没睡醒呢。哈哈哈。”塔克忍不住幽了他老板一默。
“不管他了。”布奇拿着锡杯走向装满蓝姆酒的酒桶。“现在问题是，法国公爵的船被引爆时，那些倒霉的路人怎么办？全都去陪葬？”他面色相当凝重。“我想船长并不希望伤及无辜。”
“嗯，这倒是。”爱德华点了点头。
他们已经在阿玛拉克公爵的“白色珍珠号”上暗中装置了大量的炸药。威力之强大，足以将这艘货轮炸得飞上云霄。不计其数的着火碎片，将散布到方圆数百英尺的地方。炽热明亮的大火球，瞬间将使几哩外的地方被照亮的形同白昼。而最后点燃引信的艰巨任务，则落在查利·周的身上。他将预先躲藏在“白色珍珠号”上的一具水桶内。等引信点燃后，他就得立即逃命。他百米冲刺的雷霆速度是无人能及的。因此由他负责这项关键时刻的工作，而其他人只负责欣赏这百年难得一见的海上烟火秀。
当然，他们不希望在观赏烟火之际，还闹出上百条人命来。然而为了守密，他们也绝不可能预先去警告在“白色珍珠号”停泊船坞附近的许多酒店和餐厅内的客人，以免形同此地无银三百两，不打自招。
“那我们该怎么办呢？船长也不在。”爱德华显得忧心忡忡。
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“这简单。”布奇早已胸有成竹。“派个人先到‘白色珍珠号’停泊船坞附近的一家酒店内乔装酒客。等引爆的前几个分钟，就佯装酒醉闹事，在附近乱开枪，把所有的客人和路人都给吓跑到几百尺外的地方，那伤亡情况就可以减轻到最低。”
“妙！好主意。”爱德华不禁高声喝采。“问题是，要派谁去呢？”
众人的眼光，不约而同的集中在塔克身上。
“你们……要我去？”塔克眼睛瞪得大大的。
“不好吗？”爱德华微笑着。“这样子你可以看得比较清楚。机会难得喔。”
“我无所谓。”塔克耸耸肩。
“不过我没有表，怎么对时呢？”　
“这好办。”汉弥尔敦从口袋里掏出一只名贵的镀金怀表。“拿去吧。”
塔克把手枪准备好后，迅速离开了。
打发走了塔克，正当他们轻松的在饮酒等待时，在“冥思号”上负责警戒的普理斯特突然发觉有状况。
“在九号码头那里好象有骚动！有一个卖苹果的被打倒在地上，另外有几个人在围殴一个少女。旁边围了好多人在观看！”
“什么，少女？她会不会就是……”汉弥尔敦警觉的拿着单筒望远镜冲了出去，爬上梯子，仔细看个清楚。
“我的天哪，真的是她！”汉弥尔敦讶异的把酒杯都摔落到地面。
“是谁？”布奇赶紧跟了上来。
“莎琳！”
“莎琳？就是那个小妞？”
“嗯，没错。奇怪，是谁要打她？”
“我还是搞不懂，她跟船长到底是什么关系？”
“哦……他的新任情妇吧。”
“如果是这样，那非同小可。我们得赶快去救她！”
在“冥思号”上船员还搞不清楚是怎么一回事的时候，汉弥尔敦和布奇已经全副武装，冲下了船，直奔九号码头。“冥思号”上所饲养的那只狗，也跟着下去看热闹。
“喂，等等。已经快爆了，你们这样子很危险的！快回来！”爱德华在后面声嘶力竭的大喊着。然而已经太晚了，没有人能阻挡得了这两位猛将。
面对这阵突发其来的猛烈攻击，莎琳显得有些不知所措。跟睁睁的看着那位善良的苹果小贩被打得鼻青脸肿，而自己又被这两个陌生人从前后夹攻，她吓得哭了出来。当她被其中一个从后面紧紧抓住，动弹不得时，在她后方忽然出现了一个她听过的声音。
“别动！”
紧抱莎琳的那个歹徒一转头，赫然看到一个老黑拿着手枪抵住他的背部。
“小子，不要轻举妄动！先把她给……”汉弥尔敦话还没说完，那个人就猛一转身，一脚踢在汉弥尔敦的胸口。他旋即重重的摔倒在地。然而几乎是在同时，传出了“砰！”的一声。
那个歹徒已经倒在血泊中了。
莎琳看到这血淋淋的一幕后，吓得大声尖叫。接着是一阵脚软，也倒了下去。那只船上的狗这时跳到莎琳的背上，用爪子摸她，仿佛在问她有没有事，却引发了她第二次尖叫，她喘了一口气，勉强站了起来，准备继续逃命。
而在这引爆进入倒数读秒的关键时刻，码头远方忽然传来一阵急遽的马蹄声。两匹千里马，正向“冥思号”所停泊的船坞飞快的奔驰前进。目睹这一幕幕的骚动、枪击声、尖叫求援声，史恩·辛那席和凯乐都错愕不已。
“这怎么回事？怎么会这样呢？”正当史恩·辛那席百思不得其解之时，他的坐骑已经冲到了“冥思号”的前面。他迅速下马，想问个清楚。然而才刚刚一脚落地，就听到爱德华在甲板上的吼叫声。
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“船长，莎琳找到了！”
“在哪里？”
“在九号码头，被几个不知名的歹徒围殴着。”
“你说什么？”
“汉弥尔敦和布奇已经去救她了。”
爱德华话还没说完，两匹快马又掉头，朝九号码头象子弹似的狂奔过去。
“船长，小心点！已经快爆了……”爱德华急得在后面没命的大喊着。
在九号码头旁，莎琳惊魂未定，正想赶紧逃命时，又传来了一阵叱喝声，那也是她熟悉的声音。
“莎琳，趴下去！”　
她回头一看，另外一个歹徒已经掏出了两只枪柄镶着黄铜的手枪！而在另外一边，布奇也以雷霆万钧之势冲了过来，双方仿佛在比试速度。究竟鹿死谁手，恐怕一时还很难预料。
正当她快要做第三次尖叫时，又响起了“砰”的一声……
被踢伤倒地的汉弥尔敦手中所握的枪冒出了一