《红宝石之歌》第18章

“有话就在这里说吧，我跟你说过我们都很忙。”爱德华挡驾的态度已经非常明显。
“哼，难道要我跟你谈吗？”法国人也渐感不耐了，开始摆出一副略微傲慢的脸孔。
“麻烦你找一个够分量的人出来跟我谈好吗？”
“看清楚，你要找的人就是我。我已经很够分量了。”虽然爱德华只是个掌舵的，不过在这艘船上也算是个老大，连船员都得礼让他三分。
“啊，抱歉。”法国佬向他点了一个头致意，象是在责备自己有眼不识泰山。
“喔，就我所知，你们这艘船在这周就要启程前往南中国海。对吗？”
“那我想请问你，是否有一位年轻的女士在这艘船上订了一张票？”　
“搞清楚，这是货船，不是客船哪。这么多木箱子你没看到？”
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“哦，是，是。不过我还是想知道，到底有没有一个这样的女孩？我的主人交代我一定要问清楚。”
“这……”爱德华觉得很纳闷，怀疑是不是这个主人的女人跑了？
“你的主人到底是谁？”
“我的主人是位尊贵的绅士。”他避重就轻的回答，然后从口袋里拿出了一张画像。他把它摊开，拿给爱德华看。
画中的女孩有着罕见的美色。尤其是那头诱人的长发，衬托出一个甜美的脸蛋，构成了一幅犹如海上日出般赏心悦目的画面。这的确是一个像爱德华这种劳工阶级所可望而不可求的梦中情人。然而美中不足的是，女孩的眉头微皱，象是有一股忧愁隐藏在心头。
“认得她吗？”
爱德华摇摇头，把画还给那个法国人。他很失望的把画卷起来，放回口袋里。
“我们推测她应该会在这周内搭船前往马六甲海峡。如果你能提供线索让我们找到她的话，我们会给你五十英镑的赏金。”
“五十英镑？”爱德华把双手盘在胸前，象是发掘到什么新鲜的事物。
“你的主人是用什么方法，把他的女人逼得必须远渡重洋，亡命天涯，逃到万里以外的远东地区？我实在很好奇。”
这句话也许只是爱德华一时不假思索，脱口而出的。但是在那个法国人的耳里听来，却是相当的尖酸刻薄；有如一把锋利的匕首，刺在他的胸口。他着实沉默了好一阵子。
“这应该不关你的事吧？”
“哦，也不尽然。”爱德华耸了耸肩。
“如果能让我知道整件事的来龙去脉，也许我会比较乐意去通风报信。”
“唉，这根本不是三言两语能解释的。”法国佬摇摇头，似乎感到无奈，又象是很不耐烦。“那个女孩现在已经是精神错乱了，任何事都可能发生在她身上。我的主人为此忧心如焚，寝食难安。这你是不会明白的。”
他叹了一口气，“不管怎么说，一有她的线索立即跟我们回报，对你有好处的。”
当爱德华还在犹豫的时候，那三个人一转眼已经消失得无影无踪了。
“喂喂喂，等一下，你还没有跟我说，要怎么跟你们连络？”他连忙追下去，但是已经来不及了。
“妈的，这些英国佬，都会不得好死！”法国人低声咒骂着，转瞬间和他的手下隐没在黑夜中。
第四章
就象是刘姥姥进大观园一样，她很好奇的东张西望，在港口售票亭外的那一长串人群里，她耐心的等候着。抬头仰望天空，几片乌云笼罩着，使得大地看起来格外的阴沉。这就是伦敦的典型景观。浓雾四处弥漫在灰暗的天空中，看不到艳阳天。港口内挤满了许多扬帆待发的客船和货船。一排排凌乱而高大的船桅，远远看去，仿佛一片甫遭祝融之灾的森林。大船的空隙间还挤进了许多小渔船。而岸上则是车水马龙，人潮汹涌。从水手、码头工人、小贩、到观光客，充斥着这有限的场地。当然，也少不了许多往来的富贾人家马车穿梭其间。很讽刺的是，这里也是伦敦街头乞丐的必争之地。他们聚集在餐馆外，向往来的船客和观光客行乞，构成这座著名港口的另一项特色。
这可能是她第一次看到伦敦的街头，兴奋中又夹杂了几分好奇，不停张望着那人来人往的街头。然而她明白她目前的处境。她毕竟不是来观光的，因此她的警觉性始终没有松弛的迹象。
当她在东张西望之时，排在她后面的那对夫妇不停的盯着她指指点点的。男的一直好奇的凝视着她的服装，女的则低着头盘看着，象是发现了什么不可思议的景象。
“我的天哪，居然打赤脚上街，简直不象话！”
“还有呢。你看她那—身打扮是干什么？女扮男装不成？实在是不伦不类！”
面对这种尴尬的场面，她也只能把头偏过去，来个眼不见为净，装作没听到就是了。反正在船长家里气也受够了，她不在乎。只要能够赶紧登船远离这个危险又神秘的地方，她就心满意足了。
终于排到她了，她不禁松了一口气。负责划位的是一个老头子。现在准备要出发的是“乔治亚号”客船，要前往阿姆斯特丹。
“小姐，你的名字？”
“莎琳。”
这个名字对划位的老头子而言没有什么意义，但是她的长相却令他很熟悉。他看过她的画像。有一位法国人悬赏五十英镑，要找眼前这位穿着男用背心和衬衫的姑娘。尽管她的打扮与众不同，但她的长相他是不会认错的，特别是对一位绝色佳人而言。
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“没错，就是她！”那个老头不禁暗暗自喜。一想到那笔天价的赏金，顿时雀跃不已。开玩笑，五十镑！那相当于他整整两年的收入！这种发横财的机会可不是经常会有的。
问题是，要怎么拖延时间，来通知那个法国人呢？
“哦，姑娘，你刚说你叫莎琳。那你姓什么？”
“这……”她这下子可真的愣住了。
“该不会自己姓什么都不知道吧？”
“辛那席！”这回换那个老头发愣了。她跟鼎鼎大名的史恩·辛那席船长到底是什么关系？从来没听说过？
老头子的结论是：她企图打出船长的响叮当的招牌，来躲避那个法国人密集的追查行动。为了他那五十镑的重赏，他当然不会那么容易被唬住。
“小姑娘，你别信口雌黄了。我查过了，史恩·辛那席船长根本就没有派人在‘乔治亚号’上订位。我怀疑你是盗用他的名义在外面招摇撞骗。”
“喂，死老头，你到底是在卖票还是套口供？我只问你一件事，‘乔治亚号’是开到哪里的？”
“阿姆斯特丹。”
“那我没兴趣。有没有前往南中国海的船？什么时候开？”
“南中国海？”老头又楞住了，这就好象在问他有没有到月球的船票。
“嗯。最好是到马六甲海峡那一带的航线。”
“这……”老头子认为该是采取行动的时候了。“姑娘，到南中国海的位子不好订。这样好了，你在这里等一下，我去找个人帮你问问看。”
“那麻烦你了。”女孩正奇怪为何他的态度转变的如此迅速之时，他已步出票房，消失在广阔的船坞里。
“喂，姑娘。”她察觉到后面有人在拍她的肩膀。“那个卖票的老头跑哪里去了？”
“哦，他去帮我问一下有没有到南中国海的票，很快就会回来的。”
“什么？南中国海？”他先是大吃一惊接着就摆出一个相当轻蔑的冷笑。“姑娘，你是外星球来的？这个时候还想去南中国海？”
“这……有什么不对吗？”
“你搞清楚，现在都已经快冬天了，天气变了，开往那个海域的船很容易沉掉的。在过去有过许多海难纪录，所以在这种时候根本就没有客船敢开去那个地方。难道你连这个都不知道吗？”
“真的？可是那个卖票的说，要帮我去查……”女孩刹那间呆若木鸡，似乎已明白这一切。如果她后面那对夫妇所言不假，那票房的那个老头子为什么还要那么好心，去帮她查一班根本就不存在的航线？
“可恶！”女孩低声咒骂着，然后以最快速度消失在人海茫茫中。
在一条暗巷子里，她停下来喘口气。她已经跑了快一哩，脚底都快起泡了，浑身是汗，头象是快栽下去似的。她真的腿软了，必须休息一下。
这到底是怎么一回事？那个老头为什么突然开溜？他是不是要去通风报信？他要跟谁告密？
天哪，为什么在这要命的关头，她还要脑中一片空白，什么都想不起来呢？
万一要追杀她的人，把她的长相和线?