《边地勋爵》第15章

“如果男爵攻击他的农庄，你会怎么样？”
凯尔嬷嘴道：“我不是英勇的骑土。我会激烈抗议，但我不是那种骁勇善战的人。”
“你可以雇请佣兵。”
“我雇了。那个大汉派了几个人来。”他指著一位族人说道。“他们帮忙收拾残局。”
她刻意的注视他戴手套的手。“谁理那些死羊和死狗？”
阴险的东西。“老天，不是我。我忙著处理文案、写信给保安官。”
“他是谁？”
“柯安维。你认识他？”
“他原先来自约克。”她注视自己受伤的手指。“一位矮胖的人。杨眼、长脸、红色的狮子鼻。他常常……鼻塞。他喜欢豌豆、饼乾和法国白兰地。他太太叫蓓拉。”
“那么你和他很熟？”
“不。我三年前见过他一次，他为女儿的初入社交界而到伦敦，我去参加他们的晚宴。”
她那可恶的记性！如果记忆是兵器，这个女人简直是座火药库。“柯安维是一个猎人，不是钓客。所以我们除了公事之外很少谈到其他。”
若兰耸肩，抠著她的手指，直到流血。“他在哪里？”
“可能在没良心的男爵那里。他们俩如胶似漆，一起打猎，臭味相投。男爵倾家荡产的巴结法官，使他们总是偏袒他。”
“你说你写了申诉函给他，你有留底稿吗？”
“当然，我对于罪行就像对我的钓鱼文献一样细心谨慎，我希望有一天可以出版我对红鳍鲑鱼的纪录。”
“我想看看。”
他明知道她的意思，却忍不住说道：“当然，但要等到下星期。”
“为什么现在不行？”
马车颠簸了一下，帽子落到凯尔的眉毛上，但他并没有将它扶正。“因为男爵的手下今天在泰因河钓鱼。我不能冒这个险，即使是红鳍鲑鱼。”
“我是指，”她充满耐、心的说道。“你的信件。”
“哦，我真傻。但是我还是会让你看我的钓鱼文献的，虽然我非常保护我的研究。”
“当然。你为什么出让泰因河的钓鱼权？”
（。。）
“出让？”他试图克制怒火。他的手握拳，马匹人立起来。“我没有选择，”他咕哝道，试图稳住马车。“这条河在基德堡境内，但辛克莱男爵根本不管疆界和法律。”
“我懂了。”
一直到基德堡进入眼帘，凯尔才放松下来。他们一进入城廓，安格即从农夫群众里冲出来。
凯尔一看到安格眼中的怒火，回家的释然一扫而空。
那位土兵不安地看若兰一眼，说道：“我们可以单独谈谈吗，爵爷？”
凯尔丢下缰绳，准备从马车上跳下来。安格伸手放在他膝上阻止他。“我不敢太过打扰您，爵爷。我知道您是本性温和的。”
凯尔接受警告的坐回座位。“很好。出了什么事？”
“男爵来过了。您不在，他倒是平静的回去了。但回去的途中，他的手下攻击了林家农庄，劫走了羊毛。”
林贝茜脱离人群，冲向马车，脸上涕泪纵横。“哦，爵爷，我的丽莎，”她抓著他的格子呢裙哭道。“她不见了！歹徒来时，我把她放在柴房中，叫她不要出声。那些杂种一定将她抓走了，因为她不见了。”
在气愤和怜悯的冲击下，凯尔本能的反应。他步下马车，抓住贝茜的双手，将她拉进怀中。
“爵爷！”安格低声警告，一面瞥向若兰。
凯尔低语道：“别担心，贝茜。我们会找到孩子的。她很机灵，不会受伤害的。你相信我吗？”
她在他的下巴下点头。群众哗然，男人们纷纷抡起家伙。女人的低语中夹杂著男人愤怒的恐吓声。
凯尔深吸一口气，假装气愤。“我说，这真是无法无天。这位可怜的女人无计可施，想想办法吧！”他对安格叫道：“命令城墙上那些人下来追歹徒吧！”
“但是那个小女孩怎么办？”若兰对凯尔吼道。
贝茜退后，望向若兰。“我的丈夫说她不见了。但她喜欢乱跑。哦，老天，她才三岁。”
若兰匆忙步下马车。“你有没有她的衣物，林太太？某些丽莎碰过的东西。”
贝茜眼中闪著希望，然后又消失。“她的披肩，她连披肩都没有穿。”
凯尔说道：“她会冷的，可怜的小东西。”
“今天很暖和，请不要担心。”若兰将凯尔推开，伸手搭在贝茜颤抖的肩膀上。“日落之前就可以找到你的女儿。”她弹指，“福宝”从马车上跳下来。“看到这条狗吗？”
“狗和我的小心肝宝贝有什么关系？”
若兰声如银铃般地说道：“这只狗恰好就是将奥尔兰公爵从一群吉普赛人手中救出来的功臣。你没有听说过吗？这是一件英勇的事迹呢！”
贝茜的双颊困惑的塌下。若兰紧接著说道：“如果你有丽莎的披肩，让『福宝』闻一闻，我们就可以坐上马车，跟随著『福宝』。它会带我们找到你女儿。”
凯尔无语的旁观新的泪水滑下贝茜的脸颊。他感到懊恼，因为他不能伸出援手。
贝茜凝视“福宝”，“福宝”举起一只脚掌。“上帝保佑你。”贝茜说道。
若兰缓缓转向凯尔，嘴角充满不屑。“对不起，爵爷。请转告艾琳小姐说我去找一位失踪的孩子。”
贝茜找来那件破烂的披肩后，若兰和她一起上马车。若兰头也不回的扬起缰绳，驾驶马车离去。
“你最好进去，爵爷，”安格说道。“我陪她们去。”
凯尔一动也不动。“我不能推卸职责。”
安格抓住凯尔的手臂。“大家都知道你不是袖手旁观的人。为了瞒过女王的使者，你只好这样。”
凯尔妇视众人。“如果若兰、贝茜或丽莎有任何伤害，我要那人付出代价。”
“我将很高兴将他带到您面前。”安格发誓道，然后骑马赶上救援的队伍。
凯尔步履沉重的来到书房，他将眼镜和假发一把扯下，伸手抓起白兰地酒杯，拔开瓶盖，痛饮了一大口。然后开始在室内踱步。
带领人马去救人的应该是他，而不是马若兰。
她太厉害、太聪明了。她没有权利刺探他的事务。但他怎样才能阻止她？
刺探。
有如一线光明般的，凯尔想起地道中丢掉的钥匙。今天稍早，他发现门开著，钥匙不见了。麦肯说，若兰和他一起站在花园看人比剑，然后突然消失不见。
他放下酒瓶，拿起火把和一串钥匙。他伸手扭动墙壁上的烛抬，启动古老的机关，打开了壁炉和书架之间的一扇秘门。他高举火把，穿过迂回的地道，来到外面的门。
他跪下来寻找钥匙。没有找到，但是可堪欣慰的是，他找到一件更有力的证物——一片断裂的指甲。
凯尔再度充满信心的回到书房。不久，他听到城墙上士兵的欢呼声。接著麦肯冲进书房。
“快来，父亲。你不会相信谁回来了。”
第七章
凯尔怀疑地说道：“谁？”
“你看了就知道。”麦肯技著凯尔的手。
凯尔被拉出书房，来到塔楼前。他们爬上环形阶梯。“快点，否则就来不及了。”男孩喘息的说道。
“来不及做什么？”
麦肯气急败坏地说道：“来不及看热闹。”
“很好。”凯尔一把抱起儿子，让他坐在他的肩上。凯尔正对著麦肯说道：“抓紧。”
麦肯咧嘴微笑，高举手臂。“快速前进。”
凯尔几乎是跑上阶梯的，雀跃的儿子高兴的尖叫。到了塔顶，凯尔将门踢开，走入夜色中。
远处响起喝采声。凯尔载著儿子靠在一个箭洞上。二十个人持著火把，在大门外排成两行。城庙中还有数百位拿著火把的人，正从吊桥走向外墙。
“父亲，这不是很棒吗？”
群众噤声，一致引颈期待。从外面黑暗的广场传来马具的叮当声。凯尔哀心的祈求：保佑她们平安吧！
安格骑入光线中，他的红褐马闪耀如光亮的桃心木。他眉开眼笑。
“父亲，你看！”
安格后面是昂头澜步、无比神气的“福宝”。
群众再度欢呼，火把也应和的摇晃起来。
“是马若兰小姐，父亲！”麦肯敬畏的说道。“她带著丽莎和她母亲。”
“真的！”凯尔注视那辆马车和那位握著缰绳的女人。她那头散开的头发有如一团火焰，发梢在风中飞扬。
凯尔内心交织著羡嫉和不安。他不该像个小媳妇般的在家等候，而是该带领那支救援的队伍。于公于私，他都必须挺身而出。但命运不容许他。
（。。）
“