《水晶心》第17章

的海外。”
艾琳用舌头尝一下肉桂屑。很远很远的地方，那是指法国，他这次要把金子从巴黎的路易王那里送到威尔斯的卡沃德亲王那里。
这时艾琳才想到她在这档事里扮演的角色，她现在是爵爷的妻子，但实际上是被囚在这城堡里的俘虏。如果她跟他说这种情况，他会明白吗？
她小心地把肉桂屑倒回他递给她的小袋子里，一面想着要怎么说。
这本来不是她的主意，而是她那已故的丈夫的。钮柏纳生前固定都会收到法国国王送给威尔斯的金货。在战争的初期，那些金子是用来让威尔斯人攻打女王在这边境地带的城堡，也算是帮助史提芬国王。艾琳发现，有时候那些金子又是用来贿赂威尔斯的卡沃德亲王，意思是他两边都不支持。
史提芬国王死后，女王的儿子，也就是年轻的亨利王终于登基了，然而让艾琳感到惊讶的是仍然有金子经由东部的港口运来，只是换了一个新的密使，金子送到莫莱的金店老板家之后，再转给牧人带过山区。不过这几年来，他们传递的不只是来自巴黎路易王的赂贿，同时也来自亨利王自己英格兰的敌人——一些表面上忠心的贵族，他们私底下却希望让威尔斯保持强大和不驯，其中包括了白修格，他本来相当支持亨利，现在却变得有些反对这位新王了。
艾琳又拿起一袋香料闻着，同时说：“金店现在关门了。”
金使说：“告诉我要把货交到哪里。这批货要尽快送过山那边。”
她把香料袋还给他，心里也不知道该怎么办。但是一个主意突然涌上来，现在这批要拿去赂贿卡沃德的金子，正好可以供她拿来救自己和麦格。
老天，这个想法真可恨！
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她望着金使，心里充满了这个诱人的念头。
光是想这种事情就已经够危险了！如果他偷了这些金子，如果她没有再转交给牧人带到威尔斯去，而是自己拿来当路费，带着儿子到挪威或丹麦去，他们一定会派人追杀她。
艾琳咬着嘴唇。但从另一方面而言，也许不会那么糟，如果她能在别人发现之前就提早行动的话。
他仔细打量她。“要我把货拿回去吗？”他问道。“这是这么年来我第一次不能把货送到目的地。”他耸耸肩。“如果是这样的话，我们就得再找别人——”
“不要，不要。”她匆忙低声说道。她拿起肉桂和丁香袋子，交给刚走过来的海蒂说：“去找人拿钱来付给他。”
只要让我好好想一想。
明天她可以由士兵陪着，跟车回老宅去一趟，她可以找藉口说那已经差不多搬空的房子需要善后，需要找一个人看管，因为那房子实在还不错，不能让它空在那里荒废。
“在广场的市场那里等我。”她对他说道。这时海蒂也拿着钱走回来了。“明天中午。”
金使点点头，他收抬起袋子，走到营区那里去。艾琳紧张得有些发抖。只好让女仆帮忙拿她买的东西。
第九章
男孩单膝跪着，一手摇摇晃晃地举起盘子。见唐玛低头看他，身后站的侍官随时留意着周遭的情况。
男孩尖声说道：“可以让我服侍您吗，爵爷！”“这位英格兰特使打量着男孩高举到额前的盘子，上面放着烤鸡和洋葱。　贝唐玛的嘴角现出一线笑意。他发现莫莱城堡里红头发的人特别多。他的密探几天以前曾告诉他说，这个男孩是朱尼尔的新继子。不过他这位密探也指出，朱尼尔和这男孩的相貌出奇的像，显示他们的关系不只如此。他不禁想到一向爱听好故事的亨利国王一定很乐于知道这件事。
在桌子的另一头，那个出色的小美人一面试图倾听身旁的西安教会神父讲话，一面朝他这边望过来。她就是这个红发男孩的母亲，也有着一头红发。
这位特使听说，这位新任的莫莱夫人父亲和祖父都是骑士，而且她的祖父是很受尊敬的学者，也是老亨利王的密友。可是他们家没有钱，这在较低等级的贵族之间是很寻常的事，所以这个女孩因为没有嫁妆，只好嫁作商人妇，然后那位年纪长她许多的丈夫很早以前就死了。　贝唐玛对这个红发男孩打量了许久，“端盘子的时候不要把拇指伸到盘子里，”他说道，“看到你的拇指伸到酱汁里头就让我生气。”
侍官听见他的话就立刻走上前，但是贝唐玛挥手叫他退下去。
“你听见我说的话了吗？”那个男孩吓坏了，只能一个劲儿点头。“我不知道在这个边境地带的人是怎样教养小孩的，可是他们在教导你服侍长官的时候该先教你一些观念，譬如像你那根脏手指应该是在盘子的边缘，而不是放在酱汁里。”
他用一贯轻柔但微怒的口气把话讲完。那男孩吓得发抖。　贝唐玛听见邻座羊毛公会的会长格格笑了出来。
贝唐玛露出冷笑，虽然泰伯鱼总主教在几个月以前把他降任为英格兰副主教，但是他原来也是出身商人阶级，贝家在伦敦是相当富裕的杂货供应商。
“那个孩子叫麦格。”这位公会的会长说道。“新夫人——”他犹豫了一下，“我是说，爵爷的妻子艾琳夫人本来想让儿子继承父亲的金店事业。可是现在——呃，尼尔爵爷要训练他这个继子做骑士。”
“嗯。”贝唐玛拿起木匙，又挑了一只烤鸽。他一向对乡间的粗俗品味很敏感，所以都自己带着厨子随行。可是他闻出这烤鸽有蜂蜜和肉桂的味道，也许这位莫莱夫人已经把厨房的人手调教得不错了。
他们是在外面的草地上用餐，因为城堡的大厅还没有修好，草地四周站着他的一大队跟班，包括骑士，侍卫，厨子，马童及仆役。护城河里兹生的蚊蝇满天飞，空气里还溺漫着臭味，上莱的仆役还得穿过工寮和木材堆才能走到桌子这边来。可是西斜的太阳把城堡的墙染成了金色，宾客也吃得越来越高兴。只有总主教派来的那些西安教会的修士不同，他们吃的是非常简陋的黑面包和泡菜。
贝唐玛隔着杯缘打量那些修士。他此行是以副主教的身分送他们来。西安教会现在的势力相当大，据说他们严格遵行祈祷和禁欲苦修，连领袖在内都穿着粗线衫，所以无时无刻不处于忍痛的状态，身上都是斑斑血痕。
贝唐玛叹一口气，他绝对不欣赏那种会苦修的人，他奢华的生活就是明证。可是总主教也相当聪明，决定派这些人来边境重建教会。根据各地的报告得知，乡下都盛行异教，居尔特教会的人也不可信赖。不管是威尔斯人还是爱尔兰人都是野蛮而无教养，而且支持异端邪说。他们好些半文明的教士还常常结婚，那是说，如果他们的私生活还没有败坏到极点的话。
贝唐玛由腰间取出匕首，熟练地切下一块鸽胸肉，叉起来送到口中。又有一个什役端上来用乳桨烧的李子，贝唐玛摇摇头。桌子另一头响起一阵掌声，原来有一批穿着整齐的仆役出现：把一些村民推到了餐桌前的草地上，另外还有两个风笛手和一个鼓手也走到前面来。
贝唐玛喝一口酒，忍住了笑，凭这个城堡现在这种乱七八糟的状况，还想提供一些娱乐给宾客，这倒是值得嘉许的事。他注意到随后还有别的节目。在院子外头有一批射手，拿着著名的威尔斯长弓，等着表演箭术，相当不错的娱乐。事实上这比他预期的好多了。他擦擦嘴，往椅背上靠过去，心里想着，也许这个爱尔兰人选择莫莱还是个不错的决定。他知道朱尼尔的血统并不算纯正，父亲是一个伯爵的私生子，母亲则是爱尔兰人——一个非常不稳定，不可测的民族。朝廷间公认亨利封朱尼尔为男爵实在是太大方了一点。这位老女王底下的著名勇将其实也不过是一个莽夫。可是国王对支持他母后的人是非常欣赏的。再说，旁人也不得不佩服朱尼尔到莫莱上任以后的第一步行动。既缺钱又缺人手的他娶了一位有钱的金店老板寡妇，而且据密探所说，她的财富非常可观。
天知道，他一面想着，一面环视四周，这个家伙也真勤劳。这个城堡的墙和厨房以破纪录的速度修建好，也要归功于新爵爷亲自动手帮忙，推车子搬木材他都不嫌，为众人立了一个很好的榜样。
贝唐玛示意那个红发男孩来给他添酒，很可惜他来的时候朱尼尔去追捕一些卡沃德的手下了，他们最近烧毁了一个村子，不过这也给贝唐玛机会观察一下，这里重建的工作进行得相当有纪律。就连现在在草地是疯牛一样跳舞的村民，看起来生活也比其他地区好。
当然不管怎么样，外人终究会注意到一个不协调的气氛，那位新婚妻子显然非常不快乐，因为朱尼尔的队长始终不离开那男孩的左右。她的目光里满?